ঋষি জামদগ্নি, যিনি ব্রাহ্মণ জ্ঞান ও তপস্যায় শ্রেষ্ঠ, তাঁর ঔরসে জন্ম নেন রাম—যিনি ক্ষত্রিয়দের সংহারকারী, সমস্ত বিদ্যায় পারঙ্গম, ধনুর্বিদ্যায় সিদ্ধ এবং অগ্নির মতো দীপ্তিমান। ঔর্বর ঋষি ও ঋচীক থেকে সত্যবতীর গর্ভে এই মহান জামদগ্নির জন্ম হয়; তাঁর মধ্যম পুত্র ছিলেন শু্নঃশেফ, আর কনিষ্ঠ ছিলেন শু্নঃপুচ্ছ। ভৃগুর কৃপায় কৌশিক বংশে জন্ম নেন বিশ্বামিত্র, যিনি ধর্মপরায়ণ আত্মা ও বিশ্বরথ নামে খ্যাত। শু্নঃশেফ মুনি বিশ্বামিত্রের পুত্ররূপে পরিগণিত হন; হরিশ্চন্দ্রের যজ্ঞে তিনি বলিপ্রদত্ত হয়েছিলেন, পরে দেবতারা তাঁকে দান করেন এবং তিনি দেবরাত নামে পরিচিতি লাভ করেন। বিশ্বামিত্রের পুত্রদের মধ্যে শু্নঃশেফ প্রবীণতম বলে স্মরণীয়; আরও আছেন মধুচ্ছন্দ, নয়, কৃতদেব ও ধ্রুবাষ্টক। কচ্ছপ ও পূরণাও বিশ্বামিত্রের সন্তান; কৌশিকদের এই বংশধারা বহু ও বিচিত্র। পার্থিব, দেবরাত, যাজ্ঞবল্ক্য, সমর্ষণ, উদুম্বর, উদুম্লান, তারক ও যমমুঞ্চত নামেও বংশাবলি উল্লেখিত হয়েছে। লোহিন্য, রেণব, কারীষব, বাব্রব, পাণিন এবং যারা ধ্যান ও পাঠে নিয়োজিত—তাদেরও স্মরণ করা হয়। শালাবতী থেকে হিরণ্যাক্ষ, স্যঙ্কৃত ও গালব বংশের উৎপত্তি; দেবল, যামদূত, শালঙ্কায়ন ও বাস্কলও এই বংশে অন্তর্ভুক্ত। দাদাতি, বাদর প্রভৃতি অন্যান্য বংশধারাও জ্ঞানী বিশ্বামিত্রের বংশে পড়ে। আরও অনেক শৌশিক বংশ বিভিন্ন ঋষির থেকে উদ্ভূত হয়েছে। কৌশিক, ওশ্রুমা ও সৈধবায়ন বংশেরও উল্লেখ আছে; এরা সকলেই ধর্মনিষ্ঠ পৌরোরব, ব্রহ্মর্ষি কৌশিকের বংশধর। দ্রিষদ্বতীর পুত্র অষ্টকও বিশ্বামিত্রের বংশে; আর অষ্টকের পুত্র, যিনি জাহ্নু বংশীয়, তিনিও স্মরণীয়। ঋষিরা তখন জিজ্ঞাসা করলেন—কোন চিহ্ন, কোন ধর্ম, কোন তপস্যা বা বিদ্যায় বিশ্বামিত্র ও অন্যান্য রাজারা ব্রাহ্মণ্যত্ব লাভ করেছিলেন? কিভাবে, কোন উৎস থেকে ক্ষত্রিয়রা ব্রাহ্মণ্যত্ব অর্জন করলেন? আমরা জানতে চাই, তা কি তপস্যা না দানে? উত্তরে বলা হল: যে ব্যক্তি অন্যায়ভাবে অর্জিত সম্পদ দিয়ে ধর্মলাভের আশায় যজ্ঞ করেন, তিনি ধর্মফল লাভ করেন না। যে অধর্মী ব্যক্তি লোক দেখানোর জন্য ব্রাহ্মণকে দান করেন, তার দানও ফলহীন। যারা লোভ ও মোহে তাড়িত হয়ে, সম্পদের প্রতি আসক্ত থেকে, যজ্ঞ শেষে দান করেন, তাদের দানও নিষ্ফল। এভাবে অধর্মাচরণে লিপ্ত, হিংস্র ও কুদৃষ্টিসম্পন্ন ব্যক্তির দান ফল দেয় না। কিন্তু, যারা ন্যায়ভাবে অর্জিত সম্পদ পবিত্র স্থানে, ফলের আশা না করে, যথাযথভাবে উৎসর্গ করেন—তাদের দান ফলপ্রদ, সুখদায়ক ও স্বর্গলাভের পথপ্রদর্শক হয়। সত্য ও যথাযথ তপস্যায় তিনি জগতকে ধারণ করেন এবং অনন্ত গৌরব লাভ করেন। দান যজ্ঞের চেয়ে শ্রেষ্ঠ, তপস্যা দানের চেয়েও শ্রেষ্ঠ, তবে ত্যাগ তপস্যার চেয়ে বড়, আর জ্ঞান সর্বোচ্চ। অনেক ক্ষত্রিয় ও দ্বিজগণের মধ্যেও তপস্যার দ্বারা সিদ্ধি লাভকারী মহাত্মাদের কথা জানা যায়—বিশ্বামিত্র রাজা, মান্ধাতা, সংকৃতি, কপি, পুরুকুত্স, সত্য, অনৃহব, ঋথু, অর্ষ্টিষেণ, অমীঢ়, ভাগ, অন্যস্ত প্রমুখ। কক্ষীব, শিজয়, রথীতর, রুন্ড, বিষ্ণুবৃদ্ধ ও অন্যান্য মহারথীরাও এই তালিকায় আছেন। এঁরা সকলেই ক্ষত্রিয় বংশে জন্ম নিয়ে তপস্যার দ্বারা ঋষিত্ব ও মহাসিদ্ধি অর্জন করেছেন। এবার আয়ুর মহান বংশের কথা বলা হবে। সুত বলেন—স্বর্ভানুর পত্নী প্রভা থেকে পাঁচ মহাশক্তিশালী ও বিখ্যাত পুত্র জন্মগ্রহণ করেন। তাঁদের মধ্যে প্রথম নাহুষ, তারপর পুত্রধর্ম; ধর্মবৃদ্ধের পুত্র সুতহোত্র, যিনি তাঁর মহত্ত্বের জন্য খ্যাত। সুতহোত্রের তিন ধার্মিক পুত্র—কাশ ও শল, এবং গৃত্সমদ। গৃত্সমদের পুত্র শুণক, তাঁর পুত্র শৌনক; এই বংশ থেকে ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্রও জন্মেছেন। নানা কর্মের দ্বারা এই বংশে বহু ব্রাহ্মণ উৎপন্ন হয়েছেন। শলের পুত্র অর্ষ্টিষেণ, তাঁরও পুত্র জন্মগ্রহণ করেন। শৌনক ও অর্ষ্টিষেণগণ, এবং তাঁদের সঙ্গে দ্বিজগণ ও ক্ষত্রিয়রা; কাশের পুত্র কাশ, এবং দীর্ঘতপসেরও উল্লেখ আছে। দীর্ঘতপস, যিনি বিদ্বান ও মহান তপস্বী, তাঁর পুত্র ধর্ম; এরপর জন্ম নেন ধন্বন্তরি, যিনি অপার তপস্যার প্রভাবে দীপ্তিমান। তখন ঋষিগণ সুতকে প্রশ্ন করলেন—ধন্বন্তরি দেবতা কীভাবে মানব সমাজে জন্ম নিয়েছিলেন? আমরা জানতে চাই, অনুগ্রহ করে বলুন। সুত বললেন—শোনো, দ্বিজগণ, ধন্বন্তরির উৎপত্তির কথা। প্রাচীনকালে, সমুদ্র মন্থনের সময়, যখন অমৃত উত্তোলিত হচ্ছিল, তখন ধন্বন্তরি উদিত হন। তিনি সর্বদিক থেকে দীপ্তিময় হয়ে প্রথম প্রকাশিত হন। তাঁর দেহ দেখে, যা সর্বদিক থেকে পূর্ণ, অজন্মা পরমেশ্বর বিস্মিত হয়ে বললেন—‘তুমি অজ’—এই কারণে তাঁর নাম হয় ‘অজ’। অজ তখন বিষ্ণুকে বললেন—‘প্রভু, আমি আপনার পুত্র। আমাকে জগতে অংশ ও স্থান দিন।’ তখন ভগবান বললেন—‘যজ্ঞের ভাগ ইতিমধ্যে বিভাজিত হয়েছে, দেবতারা তাঁদের অংশ পেয়েছেন।’ ঋষিদের দ্বারা নির্ধারিত বৈদিক হোম এখানে সমানভাবে যেকোনো সময়ে করা যায় না। এভাবেই এই বংশপরম্পরা, মহাত্মা ও দেবতাদের আবির্ভাব এবং ধর্মের গূঢ় কথা প্রকাশ পায়।