প্রাচীন কালের কথা। দ্বিজদের মধ্যে যারা রাজবংশীয় ছিলেন, তাঁদের মধ্যেও অনেকে তপস্যার দ্বারা সিদ্ধি লাভ করেছিলেন। তাঁদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য ছিলেন রাজা বিশ্বামিত্র, মান্ধাতা, সংকৃতি ও কপি। কপির বংশধরদের মধ্যেও ছিলেন পুরুকুত্স, সত্যব্রত, ঋথু, ঋষ্টিষেণ, অমীঢ, ভাগ ও অন্যন্য। আরও ছিলেন কক্ষীবৎ, শিজয় এবং অন্যান্য মহাবীর রথী, রথীতর, রুন্ড, বিষ্ণুবৃদ্ধ ও আরও অনেক রাজা। এঁরা সকলেই ক্ষত্রিয় বংশজাত রাজর্ষি হিসেবে স্মরণীয়, যাঁরা তপস্যার দ্বারা ঋষিসম মর্যাদা অর্জন করেছিলেন। এঁদের সকলেই মহান সিদ্ধি লাভ করেন। এখন আমি আয়ুর মহান বংশের কথা বলব। এদিকে, সোমের পিতা ছিলেন মহর্ষি অত্রি, যিনি বৈবিপ্রের বংশে জন্মেছিলেন। তিনি নিজ জ্যোতিতে সমস্ত জগৎকে ধারণ করতেন। কর্ম, মন ও বাক্যের দ্বারা কেবল শুভকর্মই করতেন; দুই হাত উঁচু করে, স্তম্ভ বা শিলার মতো অবিচলিতভাবে দাঁড়িয়ে থাকতেন, অপরিসীম তেজে দীপ্তিমান ছিলেন। তিনি প্রাচীন কালে এক অত্যন্ত কঠিন তপস্যা করেছিলেন, যা তিন হাজার দেববছর ধরে চলেছিল বলে শোনা যায়। সেই অবস্থায়, নিজ বীর্য উপরে ধরে, অনড় ও নির্লিপ্ত থেকে, তিনি তপস্যায় লিপ্ত ছিলেন। তখন তাঁর কাছ থেকে জন্ম নেন জ্ঞানী দ্বিজ সোম। অত্রি যিনি পবিত্র আত্মা ছিলেন, তাঁর থেকে উপরে উঠে জন্ম নেন সোম। তাঁর চোখ থেকে সোম প্রবাহিত হয়ে দশ দিককে আলোকিত করেন। তখন বিধি অনুসারে দশ দেবী একযোগে সেই গর্ভ ধারণ করেন, কিন্তু তাঁরা তা ধারণ করতে পারেননি। হঠাৎ, দীপ্তিমান সেই গর্ভ তাঁদের ও দিকগুলো থেকে বেরিয়ে এসে জগৎকে চাঁদের মতো আলোকিত করে তোলে, সমস্ত প্রাণীর পোষক হয়ে ওঠে। যখন সেই নারীরা গর্ভ ধারণে অক্ষম হলেন, তখন তাঁদের সহায়তায় চন্দ্র পৃথিবীতে পতিত হন। সোমকে পতিত হতে দেখে ব্রহ্মা, জগতের পিতামহ, জগতের মঙ্গলের জন্য তাঁকে এক রথের ওপর স্থাপন করেন। সেই রথ ছিল দেবতাদের দ্বারা নির্মিত, ধর্ম ও অর্থের অন্বেষণে, সত্যে অবিচল, এবং হাজার সাদা ঘোড়ায় যুক্ত বলে শোনা যায়। তখন দেবতারা—ব্রহ্মার মানসপুত্র সাতজন বিখ্যাত ঋষি—অত্রিপুত্র সোমকে স্তব করেন। সেখানে অঙ্গিরস ও ভৃগুপুত্রও ছিলেন, যাঁরা ঋক, যজু এবং অথর্ব বেদের বহু স্তোত্রে প্রশংসা করেন। তখন সোম, যিনি দীপ্তিমান, তাঁর প্রশংসায় তাঁর জ্যোতি আরও বৃদ্ধি পেয়ে তিনটি জগতকে সর্বদা পোষণ করেন। সেই প্রধান রথে চড়ে তিনি তিনবার সাতবার করে পৃথিবী পরিক্রমা করেন, যা সমুদ্রের কিনার পর্যন্ত বিস্তৃত। তাঁর যে জ্যোতি পৃথিবীতে এসে পৌঁছেছিল, তা থেকেই উদ্ভিদসমূহ উৎপন্ন হয়, যেগুলো তাঁর শক্তিতে দীপ্তিমান হয়ে ওঠে। সেই উদ্ভিদ দ্বারা এই জগৎ এবং চতুর্বিধ প্রাণী পোষিত হয়; কারণ সোমই তো সমগ্র জগতের পোষক। তপস্যা, স্তব ও কর্মের দ্বারা জ্যোতি প্রাপ্ত হয়ে, তিনি দশ হাজার বছরেরও বেশি সময় তপস্যা করেন। তখন স্বর্ণবর্ণা দেবীরা, যাঁরা নিজেদের শক্তিতে জগৎকে ধারণ করেন, তাঁদের মধ্যে সর্বব্যাপী সোম নিজের কর্মে বিখ্যাত হয়ে প্রকাশিত হন। এরপর ব্রহ্মা, যিনি ব্রহ্মজ্ঞানে শ্রেষ্ঠ, তাঁকে বীজ, উদ্ভিদ, জল ও শ্রেষ্ঠ দ্বিজদের ওপর অধিপতি করেন। এভাবে মহাশক্তিতে অভিষিক্ত হয়ে, রাজাদের রাজা হিসেবে, তিনি আপন স্বভাবেই জগতকে পোষণ করেন। দক্ষ প্রজাতিপতি তাঁর সাতাশ কন্যা, যাঁরা মহাব্রতধারিণী ও নক্ষত্ররূপে খ্যাত, সোমকে বিবাহ দেন। এইভাবে, মহারাজ্য লাভ করে, সোম, সোমধারীদের অধিপতি, রাজসূয় যজ্ঞ করেন, যেখানে হাজার শত উপহার প্রদান করেন। সেখানে হিরণ্যগর্ভ ছিলেন উদ্গাতা, ব্রহ্মা ব্রহ্মপদ লাভ করেন, এবং ভগবান হরি নারায়ণ স্বয়ং সদস্য, যাঁর চারপাশে ছিলেন সনৎকুমার প্রমুখ শ্রেষ্ঠ ব্রহ্মর্ষিরা। শোনা যায়, সেই যজ্ঞে সোম দক্ষিণারূপে তিনটি জগত ব্রাহ্মর্ষিদের ও সভ্যদের দান করেন। সিনি, কুহু, বপুঃ, পুষ্টি, প্রভা, বসু, কীর্তি, ধৃতি ও লক্ষ্মী—এই নয় দেবী তাঁর সেবায় নিয়োজিত ছিলেন। যজ্ঞ-স্নান শেষে, সমস্ত দেবতা ও ঋষিদের দ্বারা পূজিত ও নির্ভার হয়ে, সোম দশ দিক জয় করে রাজাধিরাজের মতো দীপ্তিমান হয়ে ওঠেন। কিন্তু এই মহারাজ্য লাভের পরে, যা অর্জন করা দুর্লভ ও ঋষিদের দ্বারা প্রশংসিত, তাঁর মন অস্থির হয়ে পড়ে এবং শাসনশৃঙ্খলা বিনষ্ট হয়। দেবতারা ও দেবঋষিরা বারবার অনুরোধ করলেও, তিনি তখন তারা-কে অঙ্গিরসের কাছে ফেরত দেননি। তখন উশনা, যিনি পূর্বে বৃহস্পতির শিষ্য ছিলেন, অঙ্গিরসের কাছ থেকে তাঁকে নিয়ে যান। এই কারণে, ভগবান রুদ্র বৃহস্পতির সহায়ক হন, তাঁর পায়ের গোড়ালি ধরে ধনুক তুলে নেন। সেই মহাত্মা ব্রহ্মর্ষি দেবতাদের বিরুদ্ধে মহাস্ত্র ধারণ করেন, যার ফলে দেবতাদের খ্যাতি বিনষ্ট হয়। সেখানে দেবতা ও দানবদের মধ্যে তাড়াকার আকাঙ্ক্ষায় এক মহাযুদ্ধ শুরু হয়, যা জগৎকে ধ্বংসের মুখে ঠেলে দেয়। তখন তিন অবশিষ্ট দেবতা ও তুষিতরা ব্রহ্মার আশ্রয় নেন। ব্রহ্মা, স্বয়ং পিতামহ, উশনা ও রুদ্রকে সংযত করেন এবং নিজহাতে তারা-কে অঙ্গিরসের কাছে ফিরিয়ে দেন। তখন, অঙ্গিরসের পত্নী তারাকে গর্ভবতী দেখে বৃহস্পতি বলেন, “তুমি এই গর্ভ নষ্ট করবে না।