শুনুন, দ্বিজগণ, সুতের জ্ঞানে পরিপূর্ণ কণ্ঠে বর্ণিত এই মহাপুরাণের গাঁথা। ‘ভব্য’ শব্দের অর্থ ভবিষ্যৎ, যা এখনও আসেনি; তাই সেই জগতের নাম রাখা হয়েছে ‘ভব্য’, যদিও সাধারণভাবে তাকে স্বর্গ বলে স্মরণ করা হয়। তৃতীয় জগতের নাম ছিল ‘স্বর্গ’; এইভাবে ‘ভব্য’ নামে এক নতুন জগতের সৃষ্টি হয়। ‘ভূ’ ধাতু ভবিষ্যৎকালের জন্য ব্যবহৃত হয়। এই পৃথিবীকে ‘ভূঃ’ বলা হয়, মাঝের আকাশকে ‘ভুঃ’ আর স্বর্গকে ‘ভব্য’ বলা হয়—এই তিন জগতের সারাংশ এটাই। এই তিন জগতের সঙ্গে যুক্ত তিনটি ‘ব্যাহৃতি’ বা পবিত্র উচ্চারণের উৎপত্তি ঘটে; ‘নাথ’ ধাতুর অর্থ যারা জানেন, তারা বলেন এর অর্থ ‘রক্ষা করা’। কারণ, এই তিন জগত—অতীত, ভবিষ্যৎ ও বর্তমান—এর অধিপতি যারা, তাদেরকে দ্বিজগণ ‘ইন্দ্র’ বলে ডাকে। দেবতাদের মধ্যে প্রধান হলেন ইন্দ্রগণ, আবার গুণযুক্ত অন্য দেবতাও আছেন; প্রত্যেক মন্বন্তরে যাঁরা যজ্ঞের ভাগ গ্রহণ করেন, তাঁরা এই দেবতাই। যক্ষ, গন্ধর্ব, রাক্ষস, পিশাচ, সর্প ও দানব—এরা সকলেই দেব-ইন্দ্রদের শক্তি বলে পরিচিত। দেব-ইন্দ্ররা গুরু, অধিপতি, রাজা ও পূর্বপুরুষ; এই শ্রেষ্ঠ দেবতাগণ ধর্মের দ্বারা সমস্ত প্রাণীর রক্ষা করেন। এভাবে দেব-ইন্দ্রদের বৈশিষ্ট্য সংক্ষেপে বলা হল; এখন আমি স্বর্গে অবস্থানরত সাত ঋষিদের কথা বলব। গাধিজ, জ্ঞানী কৌশিক, তপস্যাবান বিশ্বামিত্র, ভৃগুবংশীয় জামদগ্নি, ঊরুপুত্র, বীরত্বে পরাক্রমশালী; বৃহস্পতিপুত্র ভারদ্বাজ, তপস্যাবান ঔতথ্য, গৌতম, জ্ঞানী, এবং শারদ্বান, যিনি নামেই ধর্মপরায়ণ। স্বয়ম্ভূ, venerable অত্রি, পঞ্চম হলেন ব্রাহ্মক, ষষ্ঠ হলেন বসুমান, যিনি বশিষ্ঠের পুত্র ও জগতের বিখ্যাত। vatsara ও কাশ্যপ—এই সাতজনই গুণবান ঋষি; বর্তমান মন্বন্তরে এঁরা বিদ্যমান। ইক্ষ্বাকু, নাভাগ, ধৃষ্ট, শার্যতি, নরিষ্যন্ত, বিখ্যাত, নাভ, ও উদ্দিষ্ট—এঁরা সবাই। করুষ, পৃথধ্র, এবং নবম বসুমান; এঁরা বৈবস্বত মনুর নয় পুত্র। আমি এদের কথা বলেছি—এটাই সপ্তম মন্বন্তর। এইভাবে, হে দ্বিজগণ, আমি দ্বিতীয় অধ্যায় বিস্তারিত ও ধারাবাহিকভাবে বলেছি; এখন আর কী বলব? সুতের এই বর্ণনা শুনে, ঋষি শৌনক তৃতীয় অধ্যায়ের কথা জানতে চাইলেন। “আপনি দ্বিতীয় অধ্যায় ধারাবাহিকভাবে বলেছেন; এখন তৃতীয় অধ্যায় ও তার উপোদ্বাত বিস্তারিতভাবে বলুন।” এভাবে অনুরোধ পেয়ে, সুত আনন্দিত মনে বললেন, “আমি তৃতীয় অধ্যায় ও তার উপোদ্বাত সম্পূর্ণ বিস্তারিতভাবে বলব; হে ব্রাহ্মণগণ, শুনুন আমি উৎপত্তির কথা বলছি।” “বর্তমান মহান আত্মা বৈবস্বত মনুর উৎপত্তির কথা বিস্তারিত ও ধারাবাহিকভাবে শুনুন, হে দ্বিজগণ। পূর্বে, একাত্তর বার চার যুগের চক্র, দেবতা, ঋষি ও দানবদের সঙ্গে উল্লেখ করা হয়েছে। পিতৃ, গন্ধর্ব, যক্ষ, রাক্ষস ও ভূতদের সঙ্গে; মানব, পশু, পাখি ও স্থাবর প্রাণীরও উল্লেখ আছে। মনুর শুরু থেকে ভবিষ্যতের শেষ পর্যন্ত, বহু বিস্তৃত কাহিনীসহ, বৈবস্বত মনুর সৃষ্টির কথা আমি বলব, প্রথমে বিবস্বানকে নমস্কার জানিয়ে। প্রথম মন্বন্তরে, অতীত সৃষ্টিগুলো ও তাদের সূচনা; স্বয়ম্ভূ মন্বন্তরে পূর্বে বিদ্যমান সাত ঋষি; চাক্ষুষ মন্বন্তরের অন্তরালে, এবং আবার বৈবস্বত মনুর আগমনে। মহেশ্বরের অভিশাপের কারণে, দক্ষ ও ঋষিদের, ভৃগু ও অন্যান্য শক্তিশালীদের ওপর, এই মহান আত্মাদের প্রকাশ ঘটে। আবার, সেই সাত ঋষি জন্ম নেন, সাত মানসপুত্র, স্বয়ম্ভূ নিজে তাঁদের পুত্ররূপে নিযুক্ত করেন। এই মহান আত্মারা, যাঁরা সৃষ্টি করেন, তাঁদের জন্মের সঙ্গে সঙ্গে, আবার সৃষ্টির সূচনা হয়, পূর্বের মতো এবং যথাযথভাবে। আমি তাঁদের বংশধরের কথা বলব, যাঁরা বিশুদ্ধ জ্ঞান ও কর্মে পরিপূর্ণ, সংক্ষেপে ও বিস্তারিতভাবে, যথাযথ ও ধারাবাহিকভাবে। এই জগত, সমস্ত স্থাবর ও জঙ্গম প্রাণী সহ, তাঁদের বংশধরদের দ্বারা আবার পূর্ণ হয়, এবং সৃষ্টি গ্রহ-নক্ষত্রে সজ্জিত হয়। এ কথা শুনে, ঋষিদের মনে সন্দেহ জন্মে; তখন, অনিশ্চয়তায় পূর্ণ, সেই দৃঢ়ব্রত ঋষিগণ বিনয়ের সঙ্গে সুতকে প্রশ্ন করলেন, যিনি সব সন্দেহের সমাধান করেন। “সাত প্রাচীন ঋষি ও সাত মানসপুত্র পূর্বে কিভাবে সৃষ্টি হয়েছিলেন এবং পুত্ররূপে বিবেচিত হয়েছিলেন? আমাদের বলুন, হে মহাত্মা।” তখন, পুরাণজ্ঞ সুত শুভ কথা বললেন। “কিভাবে সাত সিদ্ধ ঋষি, যারা স্বয়ম্ভূ মন্বন্তরে ছিলেন, আবার বৈবস্বত মন্বন্তরে পৌঁছালেন?”—এই প্রশ্নের উত্তরে, সুত বললেন, “ভব (শিব)-এর অভিশাপে, তাঁরা তখন তপস্যা লাভ করতে পারেননি; কিন্তু, একবার ফেরার কারণে, আবার তাঁরা পৃথিবীতে মানুষের মাঝে আবির্ভূত হন। তখন, পৃথিবীর সমস্ত মহান ঋষি নিজেদের মধ্যে আলোচনা করেন, এবং সেই মহানরা বরুণের মহাযজ্ঞে একত্রে বলেন, ‘আমরা সবাই চাক্ষুষ মন্বন্তরে পিতামহের পুত্ররূপে জন্ম নেব; এতে বৃহত্তর কল্যাণ হবে।’ স্বয়ম্ভূ মন্বন্তরে, ভবের অভিশাপে, সাতজনের জন্য, তাঁরা পুনর্জন্ম লাভ করেন এবং মানবজগত থেকে স্বর্গে যান। ঈশ্বরের মহাযজ্ঞে, তিনি বারুণী রূপ ধারণ করেন এবং ব্রহ্মা সন্তানের কামনায় অগ্নিতে বিশুদ্ধ সত্তা উৎসর্গ করেন; তখন ঋষিরা প্রথম জন্ম নেন—এটাই দ্বিতীয় সৃষ্টি বলে আমরা শুনেছি। ভৃগু, অঙ্গিরা, মারীচি, পুলস্ত্য, পুলহ, ক্রতু, অত্রি, এবং বশিষ্ঠ—এই আটজন ব্রহ্মার পুত্র ছিলেন। এইভাবে, তাঁর বিস্তৃত যজ্ঞে, সকল দেবতা সমবেত হন, যজ্ঞের সমস্ত অঙ্গ এবং দেহধারী ‘বষট্কার’সহ। সেখানে, হাজার হাজার সামগান ও যজুর্মন্ত্র দেহধারী হয়ে প্রকাশিত হয়, এবং ঋগ্বেদ শব্দের ধারাবাহিকতায় অলঙ্কৃত হয়ে আবির্ভূত হয়। এইভাবেই, সুতের মুখে শোনা এই পবিত্র পুরাণের কাহিনী ধারাবাহিকভাবে বর্ণিত হল।