ঋষি বিশ্বামিত্রের পুত্র ছিলেন শুনঃশেপ। একবার রাজা হরিশচন্দ্রের যজ্ঞে শুনঃশেপকে বলি হিসেবে নির্ধারিত করা হয়। দেবতারা তাকে দান করেছিলেন, তাই তিনি 'দেবরাতা' নামেও পরিচিত হন। বিশ্বামিত্রের পুত্রদের মধ্যে শুনঃশেপকে জ্যেষ্ঠ বলে গণ্য করা হয়; এছাড়াও মধুচ্ছন্দ, নয়া, কৃতদেব, ধ্রুবাষ্টক—এদেরও নাম পাওয়া যায়। কচ্ছপ ও পুরাণাও বিশ্বামিত্রের পুত্র; তাদের বংশ থেকেই মহাত্মা কৌশিকদের বহু শাখা জন্ম নিয়েছে। এই কৌশিকদের মধ্যে পার্থিব, দেবরাতা, যাজ্ঞবল্ক্য, সমর্শন, উদুম্বর, উদুম্লন, তারক এবং যম দ্বারা মুক্তপ্রাপ্তদের নাম স্মরণ করা হয়। লোহিন্য, রেনব, করিশব, বাব্ভ্রব, পানিন, এবং যারা ধ্যান ও পঠনে নিবেদিত, তারাও এই বংশের অন্তর্ভুক্ত। শালবতী থেকে হিরণ্যাক্ষ, স্যঙ্কৃত, গালব, দেবল, যমদূত, শালঙ্কায়ন, এবং বাস্কল—এদেরও জন্ম হয়েছে। দাদাতি, বাদর ও অন্যান্যরাও বিশ্বামিত্রের জ্ঞানী বংশধর; আরও অনেক ঋষি থেকে জন্ম নেওয়া শৌষিকদের নাম পাওয়া যায়। কৌশিক, ওশ্রুম, সৈদব্যায়ন—এরা সকলেই মহাত্মা কৌশিক ঋষির বংশধর। দৃষ্টধ্বতি থেকে জন্ম নেওয়া পুত্র, বিশ্বামিত্রের আস্ঠক এবং আস্ঠকের পুত্র, যিনি জানু বংশের বলে পরিচিত—এদেরও উল্লেখ আছে। তখন ঋষিগণ প্রশ্ন করেন: কোন বিশেষ গুণ, ধর্ম, তপস্যা বা বিদ্যায় বিশ্বামিত্রের মতো রাজারা ব্রাহ্মণত্ব লাভ করেছিলেন? কিভাবে বা কোন বংশে ক্ষত্রিয়রা ব্রাহ্মণত্ব অর্জন করেন? তারা জানতে চান, তপস্যা না দানের দ্বারা এই পার্থক্য হয় কিনা। উত্তরে বলা হয়: কেউ যদি ধর্মলাভের ইচ্ছায় অন্যায়ভাবে অর্জিত অর্থ দিয়ে যজ্ঞ করে, সে ধর্মের ফল লাভ করে না। এই ধর্ম ব্যাখ্যা করার পর বলা হয়, পাপী ও নীচ চরিত্রের কেউ লোকের সামনে বাহ্যিকতার জন্য ব্রাহ্মণদের দান করে। প্রবল লোভ, কামনা ও মোহে অস্থির হয়ে, যজ্ঞ শেষে শুদ্ধির জন্য দান করে। কিন্তু এমন ব্যক্তির দান, যিনি ধর্মে যুক্ত হলেও নিষ্ঠুর ও দুষ্ট, ফলহীন হয়। মোহে অর্জিত অর্থ দিয়ে অশুদ্ধ আচরণে দান বা যজ্ঞ করলে, সেই দান স্থায়ী হয় না। অন্যদিকে, যে ব্যক্তি ন্যায়ভাবে অর্জিত অর্থ পবিত্র স্থানে, নির্লোভভাবে দান ও যজ্ঞ করে—সে দানের ফল লাভ করে, সেই দান সুখের জন্ম দেয়; দান দ্বারা সে ভোগ্য বস্তু পায়, সত্যের দ্বারা স্বর্গে যায়। সঠিক তপস্যা দ্বারা সে জগতকে ধারণ করে; নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করে, সে অশেষ গৌরব লাভ করে। যজ্ঞ দানের চেয়ে শ্রেষ্ঠ, তপস্যা যজ্ঞের চেয়ে শ্রেষ্ঠ, ত্যাগ তপস্যার চেয়ে শ্রেষ্ঠ, আর জ্ঞান ত্যাগের চেয়ে শ্রেষ্ঠ বলে জ্ঞানীরা ঘোষণা করেন। প্রকৃতপক্ষে, দ্বিজদের মধ্যে অনেক রাজবংশীয় তপস্বীর কথা শোনা যায়: যেমন রাজা বিশ্বামিত্র, মান্ধাতা, সংকৃতি, কপি; এবং কপি বংশের পুরুকুত্স, সত্যব্রত, ঋথু, আর্ষ্টিষেণ, অমীঢ, ভাগ, অন্যোন্য। কক্ষীবত, শিজয়, রথীতর, রুণ্ড, বিষ্ণুবৃদ্ধ, ও অন্যান্য রাজা—এদেরও নাম পাওয়া যায়। এরা সকলেই ক্ষত্রিয় বংশে জন্ম নিয়ে তপস্যা দ্বারা ঋষির মতো হয়েছেন; এই রাজর্ষিরা মহান সাফল্য অর্জন করেছেন। এরপর মহাত্মা আয়ুর বংশের কথা বলা হবে। এদিকে, সুত বলেন—সোমের পিতা ছিলেন মহামুনি অত্রি, যিনি বৈবিপ্র থেকে জন্মগ্রহণ করেছিলেন; তিনি নিজের দীপ্তিতে সমস্ত জগতকে ধারণ করতেন। কর্ম, মন ও বাক্যে শুধুমাত্র শুভ কাজ করে, তিনি উঁচু হাত তুলে কাঠ বা পাথরের মতো স্থির হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন, অপার দীপ্তি নিয়ে। তিনি প্রাচীনকালে 'মহা' নামে পরিচিত অতি কঠিন তপস্যা করেছিলেন; তিন হাজার দেববর্ষ ধরে এই তপস্যা চলেছিল বলে শোনা যায়। তাঁর অবস্থানকালে, তিনি বীর্য উপরে ধরে, স্থির ও নির্লোভ ছিলেন; তখন তাঁর থেকে জন্ম নেয় দ্বিজ সোম। অত্রির শুদ্ধ আত্মা থেকে সোম উপরে উঠে আসে; তাঁর চোখ থেকে সোম প্রবাহিত হয়ে দশ দিককে আলোকিত করে। বিধি অনুসারে দশ দেবী একসঙ্গে সেই ভ্রূণ ধারণ করেন, কিন্তু তাঁরা তা ধারণ করতে পারেননি। হঠাৎ, সেই দীপ্তিময় ভ্রূণ দেবী ও দিক থেকে বেরিয়ে এসে চন্দ্রের মতো জগতকে আলোকিত করে, সমস্ত প্রাণীর পুষ্টি দেয়। যখন দেবীরা সেই ভ্রূণ ধারণ করতে অক্ষম হন, তখন তাঁদের সাহায্যে চন্দ্র পৃথিবীতে পতিত হয়। সোম পতিত হতে দেখে, ব্রহ্মা—জগতের প্রপিতামহ—তাঁকে রথে বসান, জগতের কল্যাণ কামনায়। সেই রথ দেবতাদের দ্বারা নির্মিত, ধর্ম ও অর্থ অনুসন্ধানী, সত্যে দৃঢ়, এবং হাজারটি সাদা ঘোড়ায় টানা বলে শোনা যায়। সোম পতিত হলে, ব্রহ্মার মানসপুত্র সাত বিশিষ্ট দেবতা অত্রিপুত্র সোমকে প্রশংসা করেন। সেখানে অঙ্গিরস এবং ভৃগুপুত্রও, ঋক, যজুর ও অথর্ব বেদ থেকে বহু স্তোত্র পাঠ করে প্রশংসা করেন। তখন, প্রশংসিত সোমের দীপ্তি বৃদ্ধি পেয়ে তিন জগতকে সর্বদিক থেকে পুষ্ট করে। সেই প্রধান রথে চড়ে তিনি তিনবার সাতবার পৃথিবীকে পরিক্রমা করেন, সমুদ্রের কিনারে পৌঁছান। তাঁর দীপ্তি পৃথিবীতে যেখানে পড়ে, সেখান থেকেই উদ্ভিদ জন্ম নেয়, যা তাঁর শক্তিতে উজ্জ্বল হয়ে ওঠে।