শীতের রাতে, চাঁদের আলোয় অলংকৃত, ত্রিশঙ্কু নক্ষত্র দ্বারা সজ্জিত এক সুন্দর অথচ দুর্বল ব্যক্তি ধীরে ধীরে এগিয়ে চলছিল। তাঁর স্ত্রী ছিল সত্যরতা, কেকয় বংশে জন্ম নেওয়া। এই সত্যরতা এক পুত্রের জন্ম দেন—হরিশচন্দ্র, যিনি পাপহীন ছিলেন। হরিশচন্দ্র, ত্রিশঙ্কুর পুত্র হিসেবে পরিচিত ছিলেন, রাজসূয় যজ্ঞের সফল সম্পাদনকারী এবং সর্বজনের রাজা হিসেবে সুপরিচিত। তাঁর পুত্র ছিল বলশালী রোহিত; রোহিতের পুত্র হারিত, এবং হারিতের বংশধর ছিলেন চঞ্চু হারিত। চঞ্চুর দুই পুত্র—বিজয় ও সুদেব। বিজয় সমস্ত ক্ষত্রিয় গোত্র জয় করেছিলেন, তাই তাঁর নাম বিজয়। রুরুকা নামে তাঁর পুত্র ছিলেন, যিনি ধর্ম ও অর্থে দক্ষ রাজা। রুরুকার পুত্র ছিল হৃতক, এবং তাঁর থেকে জন্ম নেয় বাহু। রাজা বাহু দুর্ভাগ্যজনিত কারণে হৈহয়, তাল-জঙ্ঘ, শক, যবন, কাম্বোজ, পারদ ও পালবদের দ্বারা পরাজিত হন। সত্যযুগেও তিনি অতটা ধর্মপরায়ণ ছিলেন না। বাহুর পুত্র সগর জন্মগ্রহণ করেন বিষের সঙ্গে, এবং ভৃগুর আশ্রমে পৌঁছে তুর্বার দ্বারা রক্ষা পান। সগর ভার্গবের কাছ থেকে অগ্নি অস্ত্র লাভ করেন, এবং সেই অস্ত্রের শক্তিতে ও নিজের বলবলে তিনি হৈহয় ও তাল-জঙ্ঘদের পরাজিত করেন, পৃথিবী জয় করেন। তিনি শক ও পালবদের ধর্মপথ থেকে বিতাড়িত করেন; একইভাবে ক্ষত্রিয় ও পারদদেরও সঠিক কর্তব্য থেকে দূরে সরিয়ে দেন। তখন ঋষিগণ প্রশ্ন করেন, “কীভাবে রাজা সগর বিষের সঙ্গে জন্মগ্রহণ করেছিলেন? এবং কেন তিনি ক্রুদ্ধ হয়ে শক ও অন্যান্য শক্তিশালী ক্ষত্রিয়দের তাঁদের ধর্ম ও বংশের কর্তব্য থেকে বিতাড়িত করেছিলেন?” সূত বলেন, বাহুর রাজ্য একবার হৈহয়, তাল-জঙ্ঘ ও শকরা একত্রিত হয়ে ছিনিয়ে নেয়। যবন, পারদ, কাম্বোজ ও পালবও হৈহয়দের পক্ষে এগিয়ে আসে। এই শক্তিশালী ক্ষত্রিয়রা রাজ্য দখল করে নেয়। বাহু, রাজ্যহীন হয়ে, স্ত্রীকে নিয়ে বনবাসে যান এবং সৎ হৃদয়ে তপস্যা শুরু করেন। কিছুদিন পর, রাজা জল আনতে বের হন; বার্ধক্য ও দুর্বলতার কারণে পথে তাঁর মৃত্যু হয়। তাঁর স্ত্রী, যাদব বংশের নারী, তখন গর্ভবতী ছিলেন। তাঁর সহধর্মিণী তাঁকে বিষ দেন, গর্ভস্থ সন্তানকে নষ্ট করার উদ্দেশ্যে। তিনি স্বামীর চিতার ব্যবস্থা করেন এবং তাঁকে আগুনে রাখেন। তখন ভৃগুবংশীয় ঔর্ব ঋষি তাঁকে দেখে দয়া করে তাঁকে নিবৃত করেন। ঔর্বের আশ্রমে তিনি বিষসহ সন্তান প্রসব করেন; সেই সন্তানই বলশালী, ধর্মপরায়ণ সগর। ঔর্ব তাঁর জন্মসংস্কার করেন, বেদ ও শাস্ত্র শিক্ষা দেন এবং অস্ত্র প্রদান করেন। জামদগ্ন্য থেকে তিনি অগ্নি অস্ত্র লাভ করেন, যা অসুররাও সহ্য করতে পারে না। সেই অস্ত্র ও নিজের শক্তিতে সগর হৈহয়দের রুদ্রের মতো বিনাশ করেন। এরপর রাজা স্থির করেন, শক, যবন, কাম্বোজ, পারদ ও পালবদের সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করবেন। যখন সগর তাঁদের হত্যা করতে শুরু করেন, তখন তারা আশ্রয় চেয়ে ঋষি বসিষ্ঠের কাছে যান। বসিষ্ঠ তাঁদের অনুরোধে রাজা সগরকে নিবৃত করেন এবং তখন তাঁদের আশ্বাস দেন। সগর, গুরু বসিষ্ঠের প্রতিশ্রুতি শুনে, ধর্মানুযায়ী তাঁদের জন্য ব্যবস্থা করেন এবং তাঁদের চেহারা পরিবর্তন করেন। তিনি শকদের অর্ধমুণ্ডিত করেন ও বিদায় দেন; যবন ও কাম্বোজদের পুরো মাথা মুন্ডিত করেন। পারদদের চুল খোলা রাখতে বলেন, পালবদের দাড়ি রাখতে বলেন; সকলের বেদপাঠ ও মন্ত্র উচ্চারণের অধিকার কেড়ে নেন। শক, যবন, কাম্বোজ, পালব, পারদ, কেলিস্পর্শ, মাহিষিক, দার্ব, চোল ও খাস—এই সব ক্ষত্রিয়দের ধর্ম সগর, বসিষ্ঠের নির্দেশে, প্রত্যাখ্যান করেন। ধর্মজয়ী রাজা সগর পৃথিবী জয় করে অশ্বমেধ যজ্ঞের জন্য অশ্ব ছাড়েন। যজ্ঞের অশ্ব পূর্ব ও দক্ষিণ সাগরের তীরে পৌঁছে মাটির নিচে প্রবেশ করে। রাজা ও তাঁর পুত্ররা সেই অঞ্চল খনন করেন এবং মহাসাগরের শেষপ্রান্তে পৌঁছান। সেখানে তারা আদিসত্ত্ব, হরি, কৃষ্ণ, প্রজাপতি, বিষ্ণু, কপিল, হংস, নারায়ণ—এই ঈশ্বরের দর্শন পান। তাঁদের দৃষ্টিতে পৌঁছালে, ঈশ্বরের দীপ্তি লাভ করেন; তখন রাজা সগরের সমস্ত পুত্র দগ্ধ হন, মাত্র চারজন বেঁচে থাকেন। বার্হিকেতু, সাকেতু, এবং ধর্মনিষ্ঠ তিনজন—শূর ও পঞ্চবন—তাঁদের বংশধর হন। হরি, নারায়ণ, রাজাকে বর দেন—অক্ষয় বংশ, শত অশ্বমেধ যজ্ঞ, বলশালী পুত্র, সাগর, এবং স্বর্গে চিরকাল বাসের অধিকার। সাগর, অশ্ব উদ্ধার করে সাগর থেকে, বারবার শত অশ্বমেধ যজ্ঞ সম্পাদন করেন। যজ্ঞ অনুসরণকারী ষাট হাজার পুত্র দগ্ধ হন; তাঁদের দীপ্তি নারায়ণে প্রবেশ করে। ঋষিগণ প্রশ্ন করেন, “রাজা সগরের বলশালী পুত্ররা কীভাবে জন্মগ্রহণ করেছিলেন? কীভাবে ষাট হাজার বীরসন্তান জন্ম নিল?” সূত বলেন, সগরের দুই স্ত্রী ছিলেন, তপস্যায় শুদ্ধ; বড়জন ছিলেন বিদর্ভরাজের কন্যা, নাম কেশিনী।