শৈশব থেকেই সত্যব্রত ভবিষ্যতের ঘটনার প্রভাবে ঋষি বসিষ্ঠের প্রতি প্রবল ক্রোধ পোষণ করতেন—এমনকি বসিষ্ঠের নিজের চেয়েও বেশি। একসময় তাঁর পিতা, কান্নায় ভেঙে পড়ে, নিজ পুত্রকে রাজ্য থেকে ত্যাগ করেন। তখন মহর্ষি বসিষ্ঠ কোনো প্রতিবাদ করেননি, কারণ তাঁর মনে ছিল বিশেষ কারণ। বিবাহ মন্ত্রের চূড়ান্ততা সপ্তম পদক্ষেপে আসে—সেই কারণে সত্যব্রত সপ্তম পদে সেই মন্ত্রগুলি সম্পন্ন করেছিলেন। ধর্মজ্ঞ বসিষ্ঠ মন্ত্র পাঠ করতে চাননি, ফলে তাঁর মনে সত্যব্রতের প্রতি অসন্তোষ জন্ম নেয়। তবে গুরু বসিষ্ঠ সেই সময়ে জ্ঞানের সাথে আচরণ করেন, কিন্তু সত্যব্রত যথাযথভাবে উপাংশু ব্রত পালন করেননি। যখন তিনি রাজ্য ত্যাগ করেন, তখন যিনি পিতার স্থানে ছিলেন, তাঁর সময়ে বারো বছর ধরে ইন্দ্র বৃষ্টি বন্ধ রাখেন। এই কারণে এখন এই দীক্ষা পৃথিবীতে দুর্বল ও বিচিত্র হয়ে পারিবারিক ও ব্যক্তিগত প্রায়শ্চিত্তরূপে প্রচলিত। তখন মহর্ষি বসিষ্ঠ পিতার দ্বারা পরিত্যক্ত সত্যব্রতকে বাধা দেন এবং বলেন, "আমি পরে তাঁকে রাজ্যাভিষিক্ত করব।" কিন্তু সত্যব্রত দৃঢ় মনোবলে বারো বছর ধরে দীক্ষার সময় অতিক্রম করেন, আর মহাত্মা বসিষ্ঠের কাছে কোনো মাংস পাওয়া যাচ্ছিল না। সেই সময়ে রাজপুত্র কামধেনুকে দেখেন; ক্রোধ, বিভ্রান্তি, ক্লান্তি ও ক্ষুধার বশবর্তী হয়ে তিনি এক অপ্রীতিকর কাজ করেন। তিনি ডাকাতদের মতো আচরণ শুরু করেন; এবং বলশালীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ তিনি কামধেনুকে বধ করেন। পরে তিনি ও বিশ্বামিত্রের পুত্রেরা মিলে তাঁর মাংস ভক্ষণ করেন। বসিষ্ঠ যখন এ সংবাদ শোনেন, তখন তিনি সত্যব্রতকে ত্যাগ করেন এবং কৃতঘ্ন রাজপুত্রকে বলেন, "হে নিষ্ঠুর, তোমার দেহ যেন তিনটি লোহার কাঁটার দ্বারা বিদীর্ণ হয়, যদি না তুমি সর্বনিম্ন পুরুষ হও।" বসিষ্ঠ ব্যাখ্যা করেন, "পিতাকে সন্তুষ্ট করতে না পারা, গুরুর গাভী হত্যা, এবং নির্বাসনে নিষিদ্ধ খাদ্য ভক্ষণ—তোমার এই তিনটি গুরুতর অপরাধ।" এই তিনটি কাঁটার কারণে সেই মহাতপস্বী তাঁকে "ত্রিশঙ্কু" নামে অভিহিত করেন, এবং তখন থেকেই তিনি ত্রিশঙ্কু নামে পরিচিত হন। এদিকে বিশ্বামিত্র, পরিবারকে রক্ষা করার জন্য ফিরে এসে, ত্রিশঙ্কুকে সন্তুষ্ট হয়ে বর প্রদান করেন। বর চাওয়ার জন্য ত্রিশঙ্কু তাঁর গুরুকে অনুরোধ করেন, কারণ তখন রাজ্যে বারো বছর ধরে খরা ও দুর্ভিক্ষের আতঙ্ক ছিল। পরে মহর্ষি বিশ্বামিত্র তাঁকে পূর্বপুরুষদের রাজ্যে অভিষিক্ত করেন এবং যজ্ঞ করান; দেবতাগণ ও বসিষ্ঠের সম্মুখে কৌশিক বিশ্বামিত্র কায়িকভাবে তাঁকে স্বর্গে উত্তোলন করেন। বসিষ্ঠ তা প্রত্যক্ষ করেন এবং বিস্ময় প্রকাশ করেন; এখানেও পুরাণজ্ঞেরা এই দুটি শ্লোক পাঠ করেন। বিশ্বামিত্রের কৃপায় ত্রিশঙ্কু স্বর্গে দেবতাদের সঙ্গে উজ্জ্বল হয়ে বিরাজ করছেন, সেই মহাজ্ঞানী ও শক্তিধরের অনুগ্রহে। শীতকালে চন্দ্রালঙ্কৃত, তিন ভাগে বিভক্ত, এবং ত্রিশঙ্কু নক্ষত্রে শোভিত, সেই সুন্দর অথচ শক্তিহীনটি ধীরে ধীরে গমন করেন। ত্রিশঙ্কুর পত্নী সত্যরতা, কেকয় বংশে জন্মগ্রহণ করেছিলেন, তিনি এক পুত্র প্রসব করেন, যিনি ছিলেন পাপহীন হরিশ্চন্দ্র। সেই রাজা হরিশ্চন্দ্র, ত্রিশঙ্কুর পুত্র হিসেবে খ্যাত, রাজসূয় যজ্ঞ সম্পাদনকারী এবং সর্বজয়ী রাজা হিসেবে প্রসিদ্ধ। হরিশ্চন্দ্রের পুত্র ছিলেন পরাক্রমশালী রোহিত; রোহিতের পুত্র ছিলেন হরিত, এবং তাঁর বংশধর চঞ্চু হারিত নামে পরিচিত। চঞ্চুর দুই পুত্র—বিজয় ও সুদেব। বিজয়, যিনি সমস্ত ক্ষত্রিয় গোষ্ঠীকে জয় করেছিলেন, সেই নামেই স্মরণীয়। এরপর তাঁর পুত্র রুরুকা, যিনি ধর্ম ও অর্থে পারদর্শী রাজা ছিলেন; রুরুকার পুত্র হৃতক, এবং তাঁর পুত্র বাহু। কিন্তু রাজা বাহু, শত্রুদের দ্বারা কষ্টার্জিত, হৈহয়, তালজঙ্ঘ, শক, যবন, কাম্বোজ, পারদ ও পালবদের দ্বারা পরাজিত হন এবং রাজ্যচ্যুত হন। তিনি সত্যযুগেও অতিশয় ধার্মিক ছিলেন না। বাহুর পুত্র সগর, যিনি বিষসহ জন্মগ্রহণ করেন, ভৃগুর আশ্রমে পৌঁছে তুর্বার দ্বারা রক্ষা পান। ভৃগুবংশীয় ঔর্ব মুনির কাছ থেকে অগ্নি অস্ত্র প্রাপ্ত হয়ে রাজা সগর পৃথিবী জয় করে হৈহয় ও তালজঙ্ঘদের বধ করেন। তিনি অবিচলিত চিত্তে শক ও পালবদের ধর্মপথ থেকে বিতাড়িত করেন; তেমনই ধর্মজ্ঞ সগর ক্ষত্রিয় ও পারদদেরও স্বধর্মচ্যুত করেন। তখন ঋষিগণ জিজ্ঞাসা করেন: "রাজা সগর কীভাবে বিষসহ জন্মগ্রহণ করেছিলেন? এবং কী কারণে তিনি ক্রোধে শক ও অন্যান্য পরাক্রমশালী ক্ষত্রিয়দের স্বধর্ম ও স্বকুল থেকে বিতাড়িত করেছিলেন?" সুত বলেন: "বাহুর রাজ্য একসময় হৈহয়, তালজঙ্ঘ ও শকরা মিলে কেড়ে নেয়। যবন, পারদ, কাম্বোজ ও পালবরা, এই পাঁচ গোষ্ঠীও হৈহয়দের পক্ষে এগিয়ে আসে। এই পরাক্রমশালী ক্ষত্রিয় নেতারা বাহুর রাজ্য দখল করেন। রাজ্যচ্যুত বাহু সন্ন্যাস নেন এবং পত্নীকে সঙ্গে নিয়ে অরণ্যে প্রবেশ করে ধার্মিক চিত্তে তপস্যা করেন। কিছুদিন পর বৃদ্ধ ও দুর্বল বাহু জল আনতে গিয়ে পথেই প্রাণ হারান। তাঁর পত্নী, যিনি যাদব কন্যা ছিলেন এবং গর্ভবতী ছিলেন, পেছন পেছন যান। তাঁর অপর স্ত্রী গর্ভস্থ সন্তানকে নাশের জন্য তাঁকে বিষ পান করান। তিনি স্বামীর চিতার আয়োজন করে তাঁকে অগ্নিতে স্থাপন করেন। তখন ভৃগুবংশীয় ঔর্ব মুনি করুণাবশে তাঁকে বাধা দেন। ঔর্ব মুনির আশ্রমেই তিনি বিষসহ সন্তান প্রসব করেন; সেই বলবান, ধার্মিক পুত্রের নাম হয় সগর। ঔর্ব মুনি মহাত্মা শিশুর জন্মসংক্রান্ত ক্রিয়া সম্পন্ন করেন, তাঁকে বেদ ও শাস্ত্র শিক্ষা দেন এবং অস্ত্র দান করেন। তিনি জামদগ্ন্য থেকে অগ্নি অস্ত্র প্রাপ্ত হন, যা অসুরেরাও সহ্য করতে পারত না। সেই অস্ত্র ও নিজের শক্তিতে সগর ক্রোধে হৈহয়দের বধ করেন, যেমন রুদ্র পশুর পাল ধ্বংস করেন।