একসময় রাজ্যের মধ্যে ইন্দ্র বারো বছর ধরে বৃষ্টি বন্ধ করে দেন, কারণ সেখানে অন্যায় হয়েছিল। সেই দুর্দিনে মহাশক্তিশালী তপস্বী বিশ্বামিত্র তাঁর স্ত্রীকে ছেড়ে সমুদ্রের তীরে কঠোর তপস্যা শুরু করেন। বিশ্বামিত্রের স্ত্রী, চরম কষ্টে, তাঁদের মধ্যবয়সী স্বাভাবিক পুত্রকে গলায় বাঁধা দিয়ে বিক্রি করার জন্য উচ্চস্বরে ডাক দেন, যাতে কিছু খাদ্য জোগাড় করা যায়। এই দৃশ্য দেখে, এক সাধু, সংযমশীল রাজপুত্র—এক মহান ঋষির সন্তান—ছেলেটিকে মুক্ত করেন। সেই রাজপুত্র সত্যব্রত, মহান বুদ্ধিসম্পন্ন, বিশ্বামিত্রের সন্তুষ্টির জন্য এবং করুণাবশত ছেলেটির খাদ্য ও যত্নের ব্যবস্থা করেন। ছেলেটি গলায় বাঁধা থাকায় "গালব" নামে পরিচিত হন; তিনি এক মহান তপস্বী হয়ে ওঠেন। তাঁর পিতা কৌশিক ঋষি তাঁর এই সাহসিকতায় মুক্তি পান। সত্যব্রত তাঁর ব্রত, ভক্তি, করুণা ও প্রতিজ্ঞার মাধ্যমে বিশ্বামিত্রের স্ত্রীকে পালন করেন। তিনি বিশ্বামিত্রের আশ্রমের কাছে হরিণ, শূকর, মহিষ ও অন্যান্য বনজীবী পশু হত্যা করে তাঁদের মাংস রান্না করেন। তিনি উপাংশু ব্রত পালন করেন এবং বারো বছরের জন্য দীক্ষা গ্রহণ করেন; পিতার আদেশে তিনি সেবায় নিয়োজিত থাকেন, যখন রাজা বনবাসে ছিলেন। ঋষি বসিষ্ঠ, পুরোহিত ও শিক্ষকদের সহায়তায় অযোধ্যা, রাজ্য এবং রাজপ্রাসাদ রক্ষা করেন। সত্যব্রত ছোটবেলা থেকেই ভবিষ্যতের ঘটনাবলীর প্রভাবে বসিষ্ঠের প্রতি বেশি রাগ পোষণ করতেন, বসিষ্ঠের চেয়েও বেশি। যখন তাঁর পিতা কাঁদতে কাঁদতে নিজ পুত্রকে রাজ্য থেকে ত্যাগ করেন, তখন বসিষ্ঠ কোনো বাধা দেননি, কারণ ছিল। বিবাহের মন্ত্রের সমাপ্তি সপ্তম পদক্ষেপে হয়; সত্যব্রতও সপ্তম পদক্ষেপে মন্ত্র সম্পন্ন করেন। বসিষ্ঠ ধর্ম জানতেন, তাই তিনি মন্ত্র পাঠ করতে চাননি; ফলে তাঁর মনে সত্যব্রতের প্রতি ক্রোধ জন্ম নেয়। শ্রদ্ধেয় বসিষ্ঠ তখন জ্ঞানীভাবে আচরণ করেন, কিন্তু সত্যব্রত উপাংশু ব্রত যথাযথভাবে পালন করেননি। যখন তিনি চলে যান, তাঁর পিতার স্থানে যিনি ছিলেন, বারো বছর ধরে ইন্দ্র বৃষ্টি বন্ধ রাখেন। তাই এখন সেই দীক্ষা দুর্বল ও বিচিত্র হয়ে পৃথিবীতে পরিবার ও নিজস্ব পাপের প্রায়শ্চিত্ত হিসেবে প্রচলিত। তখন শ্রদ্ধেয় বসিষ্ঠ তাঁকে, যিনি পিতার দ্বারা ত্যাগপ্রাপ্ত, বাধা দিয়ে বলেন, "আমি পরে তাঁকে রাজ্যাভিষেক করব।" কিন্তু সত্যব্রত দৃঢ় সংকল্পে বারো বছর দীক্ষা পালন করেন, যখন মহান বসিষ্ঠের কাছে কোনো মাংস ছিল না। রাজপুত্র একদিন কামনা-প্রদানকারী গরুকে দেখেন; রাগ, বিভ্রান্তি, ক্লান্তি ও ক্ষুধায় তিনি সেই গরুকে হত্যা করেন। তাঁর এই ডাকাতির আচরণ দেখে, শক্তিশালী একজন গরুকে হত্যা করেন; তিনি নিজে ও বিশ্বামিত্রের পুত্ররা সেই মাংস খান। বসিষ্ঠ যখন এ ঘটনা শুনলেন, তখন তিনি সত্যব্রতকে ত্যাগ করেন এবং রাজপুত্রকে বলেন, "নিষ্ঠুর, নিষ্ঠুর, তোমার দেহে তিনটি লোহার শলাকা বিদ্ধ হোক, যদি তুমি মানুষের মধ্যে সর্বনিম্ন না হও।" পিতাকে সন্তুষ্ট করতে না পারা, শিক্ষকের গরু হত্যা এবং নির্বাসনে নিষিদ্ধ খাদ্য খাওয়ার কারণে তাঁর তিনটি অপরাধ হয়। এই তিনটি শলাকা দেখে মহান তপস্বী তাঁকে "ত্রিশঙ্কু" নামে ডাকেন; এরপর থেকে তিনি ত্রিশঙ্কু নামে পরিচিত হন। বিশ্বামিত্র ফিরে এসে পরিবারের জন্য ব্যবস্থা করেন এবং খুশি হয়ে ত্রিশঙ্কুকে বর দেন। বর গ্রহণের জন্য উৎসাহিত হলে, রাজপুত্র তাঁর শিক্ষককে জিজ্ঞাসা করেন, কারণ তখন বারো বছরের খরা ও দুর্ভিক্ষের ভয় ছিল। ঋষি তাঁকে তাঁর পৈত্রিক রাজ্যে অভিষেক করেন এবং যজ্ঞ করান; দেবতা ও বসিষ্ঠের সামনে কৌশিক ঋষি তাঁকে দেহসহ স্বর্গে উত্তোলন করেন। বসিষ্ঠ এ দৃশ্য দেখে বিস্মিত হন; পুরাণজ্ঞ লোকেরা এখানেও এই দুটি শ্লোক পাঠ করেন। বিশ্বামিত্রের কৃপায় ত্রিশঙ্কু স্বর্গে দেবতাদের সঙ্গে দীপ্তিমান হয়ে আছেন, সেই জ্ঞানী ও শক্তিশালী ঋষির অনুগ্রহে। সুন্দর, শক্তিহীন, চন্দ্রমণ্ডিত শীতের রাতে, তিন রূপে অলঙ্কৃত ও ত্রিশঙ্কু নক্ষত্র দ্বারা সজ্জিত হয়ে ধীরে ধীরে চলেন। ত্রিশঙ্কুর স্ত্রী সত্বরতা, কেকয় বংশে জন্মগ্রহণ করেন; তিনি পুত্র জন্ম দেন, নির্দোষ হরিশ্চন্দ্র। হরিশ্চন্দ্র, ত্রিশঙ্কুর পুত্র, রাজসূয় যজ্ঞের কৃতী ও বিশ্বজয়ী রাজা হিসেবে বিখ্যাত। হরিশ্চন্দ্রের পুত্র ছিলেন পরাক্রমশালী রোহিত; রোহিতের পুত্র হরিত, এবং তাঁর বংশধর চঞ্চু হারিত। চঞ্চুর পুত্র বিজয় ও সুদেব; বিজয়, যিনি সকল ক্ষত্রিয় গোত্র জয় করেন, সেই নামে পরিচিত। সেখানে রুরুকা, পুত্র, ছিলেন ধর্ম ও সম্পদে দক্ষ রাজা; রুরুকার পুত্র হৃতক, তাঁর পুত্র বাহু। বাহু রাজা, দুর্ভোগে আক্রান্ত, হৈহয়, তাল-জঙ্ঘ, শক, যবন, কাম্বোজ, পারদ ও পাহ্লবদের দ্বারা উৎখাত হন। তিনি অত্যন্ত ধার্মিক ছিলেন না, এমনকি সত্যযুগেও; বাহুর পুত্র সগর, বিষসহ জন্মগ্রহণ করেন এবং ভৃগুর আশ্রমে পৌঁছে তুর্বার দ্বারা রক্ষা পান। ভার্গবের কাছ থেকে অগ্নি অস্ত্র পেয়ে, রাজা সগর তাল-জঙ্ঘ ও হৈহয়দের পরাজিত করে পৃথিবী জয় করেন ও হত্যা করেন। তিনি অটলভাবে শক ও পাহ্লবদের ধর্মপথ থেকে বিতাড়িত করেন; তেমনি ধর্মজ্ঞ কষত্রিয় ও পারদদের সঠিক কর্তব্য থেকে বিতাড়িত করেন।