রাজা নির্দেশ দিলে, ঋষি বসিষ্ঠ সেই বিধি অনুযায়ী মাংস প্রস্তুত করলেন। কিন্তু যখন তিনি দেখলেন, সেই মাংস অপবিত্র হয়েছে, তখন ক্রুদ্ধ হয়ে রাজাকে বললেন, “হে রাজন, তোমার পুত্র, যিনি শূদ্র, তিনি আগে বনে খরগোশ ভক্ষণ করেছেন; ফলে তোমার এই মাংস পিতৃপুরুষদের জন্য উপযুক্ত নয়।” বসিষ্ঠ আরও বললেন, “হে নিষ্পাপ রাজা, সেই দুষ্ট পুত্র বনে আগে খরগোশ খেয়েছিল; তাই এই মাংস পূর্বপুরুষদের শ্রাদ্ধে অশুদ্ধ, হে শ্রেষ্ঠ রাজন।” এ কথা শুনে ইক্ষ্বাকু রাগে পুত্র বিকূক্ষিকে বললেন, “আমি তোমাকে পিতৃযজ্ঞের জন্য নিযুক্ত করেছিলাম, আর তুমি বনে শিকার করতে গিয়ে, অনুষ্ঠানের আগেই হৃদয়হীনভাবে খরগোশ খেয়ে নিয়েছো।” তিনি আরও বললেন, “তাই আমি তোমাকে ত্যাগ করছি; যাও, নিজের পথ অনুসরণ করো।” বসিষ্ঠের কথায় ইক্ষ্বাকু তাঁর পুত্রকে পরিত্যাগ করলেন। ইক্ষ্বাকু চলে গেলে, শশি এই পৃথিবী লাভ করলেন, সর্বোচ্চ ধর্মবলে বলীয়ান হয়ে অযোধ্যার রাজা হলেন। বসিষ্ঠের অনুপ্রেরণায় তিনি রাজ্য শাসন করলেন, এবং তাঁর শাসনে রাজ্যে কল্যাণ ও সমৃদ্ধি বিরাজ করল। কিছু সময় পরে, শশি সেখান থেকে বিদায় নিলেন এবং এক নিম্নতর অবস্থায় উপনীত হলেন। এই কাহিনি জানা উচিত, যাতে শ্রাদ্ধ-অনুষ্ঠানে কেউ মাংস না খায়। কারণ, “এখানে যে মাংস খাবে, সেখানে আমি তার মাংস খাব”—বুদ্ধিমানরা মাংসের প্রকৃতি এভাবেই ব্যাখ্যা করেন। শশির উত্তরাধিকারী ছিলেন বীর ও পরাক্রমশালী ককুত্স্থ। ককুত্স্থ জন্মেছিলেন সেই সময়, যখন ইন্দ্র বলরূপে আবির্ভূত হয়েছিলেন। আদিবক যুদ্ধে তিনি ককুত্স্থ নামে পরিচিত হন; তাঁর বংশধর পৃথুরোমাও একই নামে খ্যাত হন। পৃথুর পুত্র ছিলেন ঋষিদশ্ব, তাঁর থেকে জন্ম নেন বলশালী অন্ধ্র; অন্ধ্রের পুত্র যথাক্রমে যবন, অশ্ব ও শ্রাবস্থ। রাজা শ্রাবস্থক জন্মগ্রহণ করেন, যিনি শ্রাবস্তী নগরীর প্রতিষ্ঠাতা; তাঁর উত্তরাধিকারী ছিলেন বিখ্যাত বৃহদশ্ব। বৃহদশ্বর পুত্র কুবলাশ্ব, যিনি ধুন্ধু দানবকে বধ করেন এবং “ধুন্ধুমার” উপাধি লাভ করেন। এখানে ঋষিরা বললেন, “হে মহাজ্ঞানী, আমরা বিস্তারিতভাবে ধুন্ধু বধের কাহিনি শুনতে চাই, এবং জানতে চাই কুবলাশ্ব কিভাবে ধুন্ধুমার নামে খ্যাত হলেন।” সূত বললেন, বৃহদশ্বর একুশ হাজার পুত্র ছিল, যারা সকলেই বিদ্যায় পারঙ্গম, শক্তিশালী এবং অপরাজেয়। তারা সবাই ধর্মপরায়ণ, যজ্ঞকারী ও দানশীল ছিলেন; তবে কুবলাশ্ব ছিলেন তাদের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ, বীর ও সর্বোচ্চ ধার্মিক। বৃহদশ্ব তাঁকে রাজ্যাধিকারী করেন এবং রাজ্যভার তাঁর ওপর অর্পণ করে স্বয়ং বনবাসে যান। বৃহদশ্ব যখন অরণ্যের পথে যাচ্ছিলেন, তখন ব্রাহ্মর্ষি উত্তঙ্ক তাঁকে থামালেন। উত্তঙ্ক বললেন, “আপনাকে আমার জন্য এক সুরক্ষার কাজ করতে হবে, তারপরই আপনি যেতে পারেন। রাজন, আমি নিরাপত্তার অভাবে তপস্যা করতে পারছি না। আমার আশ্রমের কাছে মরুভূমির সমতল ভূমিতে বালুতে ভরা এক সমুদ্র আছে। সেখানে বালুর নিচে এক বিশাল, দুর্দান্ত প্রাণী লুকিয়ে আছে, দেবতারাও যার কাছে অজেয়। সে হল ধুন্ধু, মনুর ভয়ঙ্কর পুত্র, যিনি ভয়ানক তপস্যা করছেন এবং জগত ধ্বংস করতে চান। প্রতি বছরের শেষে সে নিঃশ্বাস ছাড়ে, তখন সেই ভূমি ও অরণ্য কেঁপে ওঠে। তার নিঃশ্বাসের জোরে ধুলোয় আকাশ ঢেকে যায়, সূর্যের পথ অন্ধকার হয়, এবং সাত দিন ধরে পৃথিবী কাঁপে। স্ফুলিঙ্গ, শিখা ও ধোঁয়ায় চারদিক ভয়ংকর হয়ে ওঠে; এই কারণে, হে রাজন, আমি আমার আশ্রমে থাকতে পারছি না। “হে মহাবাহু, তুমি তাকে দমন করো, বিশ্বের মঙ্গলের জন্য; তোমার শক্তি বিষ্ণুর মতো, তুমি তার শক্তিকে জয় করতে পারবে। আজ যদি তুমি সেই দানবকে বধ করো, জগতে শান্তি ফিরে আসবে; কারণ তুমি সক্ষম, হে রাজন। বিষ্ণু আমাকে এক সময় বর দিয়েছিলেন, যে ধুন্ধু দুর্দান্ত শক্তিশালী, তাকে সাধারণ শক্তিতে বধ করা যাবে না। হে পৃথিবীর রক্ষক, শত বছরেও তাকে এখানে দগ্ধ করা যাবে না; তার শক্তি এত বেশি যে দেবতাদের পক্ষেও তাকে সহ্য করা কঠিন।” ব্রাহ্মর্ষি উত্তঙ্কের এই অনুরোধে, রাজর্ষি বৃহদশ্ব তাঁর পুত্র কুবলাশ্বকে ধুন্ধুকে দমনের জন্য অর্পণ করলেন। তিনি বললেন, “আমি অস্ত্র ত্যাগ করেছি; আমার পুত্র যাক। হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, সে অবশ্যই ধুন্ধুর বধকারী হবে।” পিতার নির্দেশে কুবলাশ্ব প্রস্তুত হলেন ধুন্ধু বিনাশে; অন্যদিকে বৃহদশ্ব অটল সংকল্পে পর্বতে গিয়ে তপস্যা শুরু করলেন। কুবলাশ্ব, ধর্মপরায়ণ, পিতার আদেশ গ্রহণ করে, তাঁর একুশ হাজার পুত্র ও ঋষি উত্তঙ্ককে সঙ্গে নিয়ে ধুন্ধুকে দমনের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। এই সময়, উত্তঙ্কের অনুরোধে এবং জগতের মঙ্গলের জন্য, স্বয়ং বিষ্ণু তাঁর দীপ্তি কুবলাশ্বের মধ্যে প্রবিষ্ট করলেন। যখন কুবলাশ্ব যাত্রা শুরু করলেন, তখন স্বর্গে এক দুর্দান্ত শব্দ উঠল—“আজ থেকে এই রাজা ধুন্ধুমার নামে খ্যাত হবেন।” দেবতারা তাঁকে অপূর্ব দেবপুষ্পে সম্মানিত করলেন, আর তিনি তাঁর পুত্রদের নিয়ে বীরের মতো যাত্রা করলেন। রাজর্ষি, নারায়ণের শক্তিতে পূর্ণ, সেই অশেষ বালুর সমুদ্র খনন করতে শুরু করলেন। তিনি অত্যন্ত বলবান হয়ে, উত্তঙ্কের নির্দেশে, তাঁর পুত্রদের নিয়ে বালু খুঁড়তে লাগলেন, যেখানে ধুন্ধু লুকিয়ে ছিল। অবশেষে, পশ্চিম দিকে আশ্রয় নেওয়া, রুষ্ট ধুন্ধুর মুখ থেকে অগ্নিশিখার মতো ভয়ংকর রূপে, যেন বিশ্বকে উল্টে দিতে উদ্যত, তার মুখোমুখি হলেন তাঁরা।