প্রাচীন কালের এক পবিত্র আলোচনায়, ঋষিরা শ্রাদ্ধবিধির মাহাত্ম্য ও নিয়মাবলী নিয়ে আলোচনা করছিলেন। তাঁরা বললেন, শ্রাদ্ধের দ্বিতীয় প্রকারের নাম প্রাজাপত্য এবং তৃতীয়টি বৈশ্বদেবিকী। প্রথমটি সর্বদা পিণ্ড বা পিষ্টক নিবেদন করে করা উচিত, আর বাকি দুটি প্রতি মাসেই পালন করতে হয়। বিশেষত, তৃতীয়টি সবজি দিয়ে সম্পন্ন হয়—এটাই দ্রব্য নির্বাচনের বিধি। পূর্বপুরুষদের জন্য নির্ধারিত অন্বষ্টকা শ্রাদ্ধ সর্বদা করা উচিত। যদি চতুর্থ অষ্টকা পড়ে, সেটিও বিশেষ যত্নে পালন করতে হয়। এই সমস্ত শ্রাদ্ধে, জ্ঞানী ব্যক্তিকে সর্বশক্তি দিয়ে নিয়মিত শ্রাদ্ধ পালন করতে বলা হয়েছে। পৃথিবীর সব জগতে, এই শ্রাদ্ধ যারা নিয়মিত করেন, তারা সুখী হন। যারা পূজা করেন, তারা উচ্চতর গতি লাভ করেন; আর যারা অবিশ্বাসী, তারা অধঃপাতে যান। পূর্বপুরুষরা, নির্দিষ্ট চন্দ্রতিথিতে, মানুষের কাছে আসেন যেমন গাভীরা জলপানে যায়। দেবতারা যেসব অষ্টকা শ্রাদ্ধকে সম্মান করেন, সেগুলো যেন কারও দ্বারা উপেক্ষিত না হয়; কারণ এমন হলে, জীবনের অর্জিত ফল নিষ্ফল হয়ে যায় ও যা পাওয়া যায় তা হারিয়ে যায়। যারা দান করেন, তারা দেবলোকে পৌঁছান; যারা দান করেন না, তারা নিম্নগতি লাভ করেন। দানের ফলে সন্তান, সমৃদ্ধি, স্মৃতি, বুদ্ধি, পুত্র, ও রাজ্যলাভ হয়। পূর্ণিমায় শ্রাদ্ধ করলে, পূর্বেই সমস্ত কর্মফল সম্পূর্ণ হয়। পক্ষের প্রথম দিনে যা অর্জিত হয়, তা কখনো নষ্ট হয় না। দ্বিতীয় তিথিতে শ্রাদ্ধ করলে, দ্বিপদ প্রাণীর ওপর কর্তৃত্ব আসে; তৃতীয় দিনে করলে, শত্রুনাশ ও পাপক্ষয় হয়। চতুর্থ দিনে শ্রাদ্ধ করলে, শত্রুর দোষ প্রকাশ পায়; পঞ্চম দিনে করলে, মহান সম্পদ লাভ হয়। ষষ্ঠ দিনে করলে, দ্বিজগণ সম্মানিত করেন; সপ্তম দিনে যিনি করেন, তিনি মহাযজ্ঞ ও গোষ্ঠীর অধিপতি হন। অষ্টম দিনে করলে, পূর্ণ সমৃদ্ধি আসে। নবম দিনে হয় ধন ও কামিনী লাভ; দশম দিনে ব্রাহ্মী ঐশ্বর্য ও সমস্ত বেদবিদ্যা, পাপক্ষয় লাভ হয়। একাদশীতে শ্রাদ্ধ করলে, শ্রেষ্ঠ দান ও চিরস্থায়ী রাজ্যলাভ হয়। দ্বাদশীতে রাজ্য, বিজয় ও ধন লাভ হয়। ত্রয়োদশীতে সন্তান, বুদ্ধি, গবাদি পশু, জ্ঞান, স্বাধীনতা, পরম পুষ্টি, দীর্ঘায়ু ও সমৃদ্ধি লাভ হয়। যাদের বাড়িতে অল্পবয়সে যুবকরা মারা গেছেন, তাদের জন্য শ্রাদ্ধ করা উচিত; অস্ত্রাঘাতে নিহতদের জন্য চতুর্দশীতে শ্রাদ্ধ করতে হয়। বিপর্যস্ত অবস্থায় জন্মানো বা যমজদের জন্য, অমাবস্যা তিথিতে পবিত্রতা ও যত্নসহকারে শ্রাদ্ধ করা উচিত। অমাবস্যায় সত্যনিষ্ঠভাবে মহা পুষ্টিকর সোম নিবেদন করলে, সকল কামনা পূর্ণ হয় ও অনন্ত স্বর্গভোগ লাভ হয়। এইভাবে পূজিত সোম তিন জগৎকে পুষ্ট করে, যাকে সিদ্ধ, চারণ ও গন্ধর্বগণ সর্বদা প্রশংসা করেন। হাজার হাজার অপ্সরা নৃত্য, বাদ্য, গীত ও মনোরম পুষ্প নিবেদন করে পূজা করেন। খেলাধুলা, বিমানে ভ্রমণ, পূর্বপুরুষদের প্রতি অটল ভক্তি নিয়ে দেবতা, গন্ধর্ব ও সিদ্ধগণ সর্বদা তাঁকে প্রশংসা করেন। যিনি অমাবস্যায় পূর্বপুরুষদের উদ্দেশ্যে শ্রাদ্ধ করেন, তাঁর সকল কামনা পূর্ণ হয় এবং তিনি সরাসরি পূর্বপুরুষদের পূজা করেন। পূর্বপুরুষগণ মঘা নক্ষত্রের দেবতা বলে, সেই দিনটিকে অবিনশ্বর মনে করা হয়; সেই দিন জ্ঞানীরা বিশেষভাবে শ্রাদ্ধ করেন। পূর্বপুরুষগণ সর্বদা মঘা নক্ষত্রকে কামনা করেন; যারা তাঁদের দেবতাদের প্রতি নিবেদিত, তারা উচ্চতম অবস্থায় পৌঁছান। এবার বৃহস্পতি বললেন, ‘‘যম যেভাবে শিব বা শশবিন্দুকে প্রতিটি নক্ষত্র অনুযায়ী শ্রাদ্ধের ফল বলেছেন, তা আমি বিশদে বলছি।’’ যিনি কৃত্তিকা নক্ষত্রে অগ্নি স্থাপন করে নিয়মিত শ্রাদ্ধ করেন, তিনি পুত্র ও রোগমুক্তি লাভ করেন। সন্তান কামনায়, রোহিণীতে শান্ত চন্দ্রের অধীনে শ্রাদ্ধ করলে বলবন্ত হন; তবে যারা কঠোর কর্ম করেছেন, তাদের জন্য সাধারণত আর্দ্রায় শ্রাদ্ধ করা উচিত। পুনর্বসু নক্ষত্রে শ্রাদ্ধ করলে ভূমি, কন্যা, ধন ও শস্য লাভ হয়, সন্তান-নাতি পরিবেষ্টিত হন। সন্তুষ্টি কামনায়, পুষ্যায় শ্রাদ্ধ করা উচিত; আশ্লেষায় শ্রাদ্ধ করলে বীর সন্তান লাভ হয়। মঘায় শ্রাদ্ধ করলে কুলে শ্রেষ্ঠত্ব আসে; ফল্গুনীতে করলে সৌভাগ্য লাভ হয়। উত্তর ফল্গুনী ও উত্তরফল্গুনীতে প্রধানাচরণ ও পুত্রসহ শ্রাদ্ধ করলে সদগুণীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠত্ব আসে; হস্তায় পূর্বপুরুষদের তুষ্ট করলে প্রধানত্ব আসে। চিত্রায় করলে সুন্দর সন্তান লাভ হয়; স্বাতীতে করলে পণ্ডিতদের সঙ্গ লাভ হয়। পুত্র কামনায়, বিশাখায় শ্রাদ্ধ করা উচিত; অনুরাধায় করলে সমৃদ্ধির চক্র চলতে থাকে। যিনি জ্যেষ্ঠায় নিয়মিত শ্রাদ্ধ করেন, তিনি কর্তৃত্ব ও শ্রেষ্ঠত্ব লাভ করেন; মূলে স্বাস্থ্য কামনা করেন; আশাঢ়ায় মহান কীর্তি লাভ হয়। উত্তরাষাঢ়া ও শ্রবণায় শ্রাদ্ধ করলে দুঃখমুক্তি, শ্রবণায় সদগুণীদের মধ্যে উচ্চতম অবস্থান লাভ হয়। ধনিষ্ঠায় প্রচুর ধন ও রাজ্যভাগ পাওয়া যায়; অভিজিতে শ্রাদ্ধ করলে অজাবিক পথের ফল পাওয়া যায়। বারুণী নক্ষত্রে শ্রাদ্ধ করলে চিকিৎসাশাস্ত্রে পারদর্শিতা আসে; পূর্বপ্রোষ্ঠপদায় অজাবিক পথের ফল মেলে। উত্তরপ্রোষ্ঠপদায় হাজার হাজার গাভী লাভ হয়; রেবতীতে নানা ধরনের ধন, অশ্বিনীতে ঘোড়া, ভরণীতে পরমায়ু লাভ হয়। এই শ্রাদ্ধবিধি পালন করে শশবিন্দু সমগ্র পৃথিবী লাভ করেছিলেন; সবকিছু অর্জন করে তিনি এই শ্রাদ্ধবিধির প্রশংসা করেন। এভাবেই ‘নক্ষত্র অনুযায়ী শ্রাদ্ধের ফল’ শীর্ষক বিশদ অধ্যায়টি বায়ু পুরাণে শেষ হয়, যেভাবে বায়ু দেবতা বলেছেন।