একদিন এক সভ্য ও ধর্মপরায়ণ ব্রাহ্মণ তাঁর শিষ্যদের কাছে আচরণ ও শ্রাদ্ধবিধি নিয়ে উপদেশ দিচ্ছিলেন। তিনি বললেন, “যখন জিভ দাঁতে ছোঁয়, বা দাঁতে কিছু আটকে যায়, বা আঙুলে শব্দ হয়, বা নমস্কার করে মাথা নিচু করে আবার উপরে ওঠো—এমন পরিস্থিতিতে যেমন করণীয়, তেমন আচরণ করতে হবে। যদি কেউ অজ্ঞতাবশত অপবিত্র অবস্থায় থাকে, তবে তাকে পূর্ব বা উত্তর দিকে মুখ করে, পরিষ্কার স্থানে বসে নমস্কার করতে হবে। এরপর, পা ও হাত ধুয়ে, দুই হাতে হাঁটু স্পর্শ করে, মনকে শান্ত ও একাগ্র রেখে তিনবার জলাচমন করতে হবে। এরপর দুইবার ভালোভাবে ধুয়ে, একবার ছিটিয়ে, শরীরের সমস্ত ছিদ্র, মাথা, দেহ, হাত ও পা একইভাবে শুদ্ধ করতে হবে। যদি জল ছিটানোর বিষয়ে সন্দেহ হয়, তাহলে আবার ছিটাতে হবে; তবেই আচমন, বেদপাঠ, যজ্ঞ, তপস্যা—সবই ফলপ্রসূ হয়। দান ও ব্রহ্মচর্যও তদ্রূপ ফলপ্রদ হয়; কিন্তু কেউ যদি বিভ্রান্তি বা অবিশ্বাসবশত আচমন না করে কোনো ধর্মকর্ম করে, তবে তা নিষ্ফল হয়। তাঁর সমস্ত কর্ম ব্যর্থ—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই; কেবল যেসব কর্ম শুদ্ধ বাক্য ও নির্মল চিত্তে, নির্দোষভাবে সম্পন্ন হয়, সেগুলিই ফল দেয়। এই আচরণগুলিকে শুদ্ধ বলে জানতে হবে; এর বিপরীত অপবিত্র। কোনো ব্রাহ্মণ যেন কখনো না বলে, ‘আমি ক্ষুধার্ত, আমার কিছু নেই।’ যদি কেউ তাঁকে শ্রদ্ধার সঙ্গে কিছু দেয়, সেটিই যজ্ঞরূপে গণ্য হয়; কিন্তু জল ছিটানো ছাড়া খাদ্য, বা দুষ্ট আচরণসম্পন্ন ব্যক্তির কাছে চাওয়া খাবার, তা যজ্ঞ নয়। সর্বদা, শ্রাদ্ধে সেই ব্যক্তিকে আহার করাতে হবে যিনি সুস্থির চরিত্র ও নম্র; কিন্তু অযোগ্য ব্যক্তিকে দান করলে, দাতা ব্রাহ্মণহন্তা ও পাপী হয়ে যায়। শত জন্ম পার করেও, যে ব্যক্তি অনুচিতভাবে বা মিশ্রভাবে ব্রাহ্মণদের আহার করায়, সে কখনো পাপ থেকে মুক্তি পায় না। যিনি আহার-শ্রেণি নির্ধারণ করেন, তিনি নিযুক্ত হন বা না হন, পাপী হন; তিনি দ্রুত পাপে আবদ্ধ হন এবং তাঁর পূর্ব সঞ্চিত যজ্ঞ ও দানের ফল নষ্ট হয়। তবে উৎসবে সকল ব্রাহ্মণের মধ্যে শ্রেষ্ঠ তিনি, যিনি বেদ, ইতিহাস ও পঞ্চম বেদ পাঠ করেন। তাঁর পরে যথাযথভাবে তিন বেদজ্ঞ, তারপর দুই বেদজ্ঞ, এরপর এক বেদজ্ঞ, তারপরে তর্কশাস্ত্রজ্ঞ, এরপর অন্যান্যদের স্থান। আমি এখন বলছি, কারা এই শ্রেণিকে শুদ্ধ করেন। যাঁদের ইতিপূর্বে বলা হয়েছে যথাযথ ক্রমে—ষড়ঙ্গজ্ঞ, সংযত, যোগী, এবং যিনি সকল ধর্মকর্মে পারদর্শী—এবং পরিব্রাজক, এই পাঁচজন শ্রেণিশুদ্ধকারী। এমনকি, আঠারো বিদ্যাশাখার যেকোনো একটিতে পারদর্শী হলেও তিনি শ্রেণিশুদ্ধকারী। যাঁরা শুদ্ধ আচরণ করেন, তাঁরাও শ্রেণিশুদ্ধকারী; তিন নচিকেতাগ্নি ও তিন বেদজ্ঞ, ধর্ম পাঠকারী দ্বিজ—এঁরা সকলেই শ্রেণিশুদ্ধকারী। যিনি বর্হস্পত্য শাস্ত্রে পারদর্শী, তিনিও শ্রেণিশুদ্ধকারী; এঁরা সকলেই শ্রাদ্ধে উপযুক্ত। কিন্তু কোনো দ্বিজ শ্রাদ্ধে নিমন্ত্রিত হয়ে স্ত্রী সহগম করলে, তাঁর পূর্বপুরুষরা মাসব্যাপী তাঁর শুক্রে অবস্থান করেন। আবার, শ্রাদ্ধে দান ও আহার করার পর স্ত্রী সহগম করলেও, পূর্বপুরুষরা মাসকাল তাঁর শুক্রে থাকেন—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তাই, অতিথিকে দান করতে হবে, ব্রহ্মচারি ছাত্রকে আহার করাতে হবে, ধ্যানপরায়ণ, দয়ালু ও ধর্মবান ব্যক্তিকে দান দিতে হবে। শ্রাদ্ধে তপস্বী বা ভালখিল্যদেরও আহার করানো যায়; বনবাসী থাকলে, শুধু সম্মান দিলেই তিনি তুষ্ট হন। গৃহস্থকে আহার করালে বিশ্বদেবতা পূজিত হন; বনবাসীকে আহার করালে ঋষিগণ সন্তুষ্ট হন, ভালখিল্যদের মাধ্যমে ইন্দ্র সন্তুষ্ট হন। তপস্বীর পূজায় স্বয়ং ব্রহ্মা পূজিত হন; পাঁচটি আশ্রমই পবিত্র, কিন্তু আশ্রমের বাইরে, মিথ্যা চিহ্নধারী, তাঁরা অপবিত্র। চারটি আশ্রম শ্রাদ্ধ ও দেবযজ্ঞে সম্মানযোগ্য; আশ্রমবহির্ভূতদের দ্বারা শ্রাদ্ধ করানো অনুচিত। যদি কেউ ক্ষুধার্ত হয়েও চার আশ্রমের বাইরে থাকে, বা সংযমহীন বা মিথ্যাচারী সন্ন্যাসী হয়, তবে দুজনেই শ্রেণিদূষক। অযথা মুণ্ডিত, জটাধারী, চিরবস্ত্রধারী, নিষ্ঠুর, বিভ্রান্তাচারী, সর্বভোজী—এদের এড়িয়ে চলতে হবে। দেবতা ও পিতৃকর্মে গায়ক, নর্তক, অভিনেতা, বেদবর্জিত, এবং দেবকথা পাঠক—এদেরও এড়াতে হবে। যদিও তারা দ্বিজ, তবুও এদের শ্রাদ্ধে সর্বদা বর্জনীয়। যারা এ সকল আচরণে লিপ্ত, তারা গোত্রহীন হয়ে যায়; এবং যারা শূদ্রের সঙ্গে আহার করে, তারাও শ্রেণিদূষক। ব্রাহ্মণের জন্য হিংসা, বলপ্রয়োগ, কৃষিকর্ম, বাণিজ্য, পশুপালন, অব্রাহ্মণের সেবা বা গোপন কাজ—এগুলির কোনোটি উপযুক্ত নয়। যেসব ব্রাহ্মণ জ্ঞান ও ধ্যানে প্রতিষ্ঠিত, কিন্তু মিথ্যা সংকল্প বা কুকর্মে লিপ্ত, তারা পতিত দ্বিজ। যারা মিথ্যাদর্শী, ভণ্ড, প্রতারক, ছোট বা বড় পাপে যুক্ত, তাদের এড়াতে হবে। যারা বেদপাঠ ভাড়ায় দেয়, লোভ বা মোহে লাভ খোঁজে, বা বেদ বিক্রি করে, তাদেরও শ্রাদ্ধে রাখা চলবে না। বেদ ভাড়ায় দেওয়া নিষিদ্ধ; যে তা করে, সে পাপী। বেদের ফল ভোগ করলে তার পুরস্কার নষ্ট হয়, দাতা দানের ফল হারায়। যে ভাড়ায় শিক্ষা দেয় বা গ্রহণ করে, দুজনেই শ্রাদ্ধে অযোগ্য; কারণ তারা ধর্মকে পণ্যে পরিণত করে। জীবিকার জন্য ক্রেতা-বিক্রেতাও নিন্দিত; এটি বৈশ্যের পেশা, ব্রাহ্মণের পক্ষে তা পাপ। বেদজ্ঞরা বলেন, যে বেদে জীবিকা নির্বাহ করে, সেও নিন্দিত। যে অন্যের স্ত্রীগমন করে বা উদ্দেশ্যহীন যজ্ঞ করে, সে শ্রাদ্ধে অযোগ্য; এবং যে দ্বিজ নাস্তিক, সেও তেমনই অযোগ্য।” এভাবে সেই ব্রাহ্মণ শিষ্যদের সামনে শ্রাদ্ধ ও দৈনন্দিন আচরণের শুদ্ধতা, যোগ্যতা ও অযোগ্যতার নিয়মগুলি সুস্পষ্টভাবে বর্ণনা করলেন, যাতে তারা ধর্মপথে অবিচল থাকে।