একদিন, এক গৃহস্থের ঘরে একজন ব্রাহ্মণ অতিথি এসে উপস্থিত হলে, গৃহস্থ প্রথমে যথাযথভাবে তাঁকে সম্মান জানালেন। এরপর তিনি ব্রাহ্মণ অতিথির জন্য নানা রকম চাটনি, খাদ্যদ্রব্য ও ফলমূল নিবেদন করলেন। শাস্ত্রে বলা হয়েছে, অতিথিকে দুধ দান করলে অগ্নিষ্টোম যজ্ঞের ফল লাভ হয়; ঘৃত দান করলে শুভ দর্শন ও ষোড়শী যজ্ঞের ফল মেলে; আর মধু দান করলে অতিরাত্র যজ্ঞের ফল লাভ হয়। যে ব্যক্তি আন্তরিক বিশ্বাস ও ভক্তিসহকারে ব্রাহ্মণদের ইচ্ছানুযায়ী খাদ্য ও দ্রব্য দান করেন, তিনি সমস্ত কাম্য ফল অর্জন করেন। এইভাবে ব্রাহ্মণ অতিথি সেবনের ফলে তিনি সর্বদা সকল যজ্ঞেরই ফল ভোগ করেন। কিন্তু, যে ব্যক্তি শ্রাদ্ধ বা দেবকার্যে অতিথি আসার পরও তাঁকে অবজ্ঞা করেন, দেবতারা তাঁকে পরিত্যাগ করেন—যেমন যজ্ঞে অযোগ্য আহুতি দিলে পুরোহিত সেই যজ্ঞ ত্যাগ করেন। কারণ, দেবতা, পিতৃগণ ও অগ্নি—এঁরা সবাই ব্রাহ্মণ অতিথির মধ্যে প্রবিষ্ট হয়ে জগতের মঙ্গলার্থে তা গ্রহণ করেন। অতিথিকে যথাযথ সম্মান না করলে তাঁরা দগ্ধ করেন, আর সম্মান করলে সব ইচ্ছা পূর্ণ করেন। এজন্য, নিজের সমস্ত সম্পদ দিয়েও অতিথিকে সর্বদা যথাযথভাবে সম্মান করা উচিত। শাস্ত্রে বলা হয়েছে, অরণ্যবাসী, গৃহস্থ, গৃহে আগত ব্যক্তি, শিশু, ক্লান্ত পথিক এবং সন্ন্যাসী—এঁদের সকলকেই অতিথি বলে গণ্য করা উচিত। কেউ যদি প্রার্থনা করে আসে, তিনিও অতিথি; আবার, কেউ কিছু না চেয়ে আসেন, তিনিও অতিথি। অতিথিদের মধ্যে যিনি অনাহূত এসেছেন, তিনিই সর্বোচ্চ, তাঁকেই প্রকৃত অতিথি বলা হয়। অতিথি কখনো ভয়ঙ্কর, মিশ্র, মূঢ় বা বিশেষজ্ঞ নন; তাঁরা না ধার্মিক, না ধনবান, না দাস, না শিষ্টাচারী—তাঁরা সকলেই অতিথি। কেউ যদি তৃষ্ণার্ত, ক্লান্ত, পথভ্রষ্ট বা প্রবল ক্ষুধার্ত হয়ে আসে, যিনি যজ্ঞফল কামনা করেন, তাঁর উচিত তাঁদের যথাসম্ভব সন্মান ও খাদ্য দান করা। এভাবে, কেউ যদি ভৃগু পর্বতে, পবিত্র সরস্বতী নদীতে বা দেবী গঙ্গা ও অন্যান্য পবিত্র নদীতে স্নান করেন, যেমন হিমালয় থেকে উৎপন্ন নদীসমূহ, সাধুদের পূজনীয় নদী, পবিত্র হ্রদ ও তীর্থসমূহ—তাহলে তিনি সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হন এবং স্বর্গে সর্বদা সম্মানিত হন। মৃত্যুর বা জন্মের পরে দশ রাত্রি অশৌচ পালন বিধি আছে; বিশেষভাবে ব্রাহ্মণের জন্য বারো রাত্রি, ক্ষত্রিয়ের জন্য বারো, বৈশ্যের জন্য পনেরো দিন, আর শূদ্রের জন্য এক মাস অশৌচ। সব বর্ণের জন্য, জল আনার কাজে নিযুক্ত নারী, প্রসূতি নারী, মৃতদেহ বা কুকুরের সংস্পর্শে এলে তিন রাত্রি অশৌচ থাকে। নগ্ন ব্যক্তিকে স্পর্শ করলে বা মৃতদেহবাহী ব্যক্তিকে ছোঁয়ালে অশৌচ হয়; স্নান করে, বারোবার মাটি মেখে নিজেকে শুদ্ধ করতে হয়। যৌন সংসর্গের পরে নয়বার মাটি মেখে শুদ্ধ হতে হয়; হাত ধুয়ে শুদ্ধিকরণ করা উচিত। হাত ধুয়ে, আবার মাটি মেখে, দুইবার গোপন অঙ্গে মাটি লাগিয়ে, জ্ঞানী ব্যক্তি পুনরায় মাটি ব্যবহার করেন। এভাবে, সব বর্ণের জন্য শুদ্ধির নিয়ম পালন হয়; হাত-পা ধোয়ার জন্য তিনবার মাটি ব্যবহার করতে হয়। এটি অরণ্যের শুদ্ধির নিয়ম; এবার গ্রামের নিয়ম—তিনবার পায়ে, তিনবার হাতে মাটি লাগাতে হয়। যদি কোথাও অশৌচ হয়, তাহলে হাত ও অন্যান্য অঙ্গে পনেরোবার মাটি লাগানো উচিত; স্থান নির্ধারিত না হলে শুধু মাটি, শেষে জল ব্যবহার করতে হয়। যদি কেউ গলায় বা মাথায় আবরণ দিয়ে, বা ময়লা পায়ে পথে হাঁটে, এবং পা না ধুয়ে মুখ ধোয়, তবে সে অশুদ্ধই থেকে যায়। পাত্র ধুয়ে রেখে, জল চুমুক দিতে হয় এবং আবার ছিটিয়ে শুদ্ধ করতে হয়; অন্য দ্রব্যও একইভাবে ছিটিয়ে নিতে হয়। ফুল, কুশ, অর্ঘ্য ও বাইরে থেকে আনা দ্রব্যও ছিটিয়ে শুদ্ধ করতে হয়। শ্রাদ্ধ বা দেবকার্যে ছিটানো দ্রব্য উত্তোলন করতে হয় এবং আবার ছিটাতে হয়; বেদীতে উত্তর দিক থেকে তুলে দক্ষিণে ফেলা উচিত। যদি কোনো বিঘ্ন বা উল্টো ঘটনা ঘটে, দেবতা বা পিতৃকার্যে, তাহলে দক্ষিণ বেদী ডান হাতে ছোঁয়া উচিত। উভয় হাতে দেবতা ও পিতৃকার্যে শুভকর্ম করতে হয়, যেমন ঘুমে বিঘ্ন, প্রস্রাব বা পায়খানার পরে। স্পষ্ট থুতু ফেলা, আহারান্তে, উপরি বস্ত্র পরিধান করলে, অবশিষ্টাংশ স্পর্শ করলে বা পা ধোয়ার পরে—উপযুক্ত আচরণ করতে হয়। জল ফেলে দিলে, কটু কথা বললে, অশৌচ হলে বা সন্দেহ হলে, জট খোলা থাকলে—সবসময় একই নিয়ম মানতে হয়। ভুলে যদি উপবীত ছাড়া জল চুমুক দেয়, ঠোঁট বা দাঁত স্পর্শ করে, বা গ্রামান্তবাসীকে দেখে—তখনও শুদ্ধিকরণ প্রয়োজন। জিহ্বা দিয়ে দাঁত ছোঁয়া, দাঁতে কিছু আটকে থাকা, আঙুলে শব্দ করা, মাথা নিচু করে উঁচু দেখা—এসবের পরও শুদ্ধিকরণ করতে হয়। কেউ যদি ভুলে অশুদ্ধ অবস্থায় থাকে, তাহলে পূর্ব বা উত্তরমুখী হয়ে পরিষ্কার স্থানে বসে নমস্কার করা উচিত। পা ও হাত ধুয়ে, হাঁটু স্পর্শ করে, মনোযোগী ও শান্তচিত্তে তিনবার জল চুমুক দিতে হয়। দুইবার ধুয়ে, একবার ছিটিয়ে, তারপর মুখ, মাথা, দেহ, হাত ও পা পরিষ্কার করতে হয়। ছিটানো নিয়ে সন্দেহ হলে আবার করতে হয়; এভাবে জল চুমুক, বেদ অধ্যয়ন, যজ্ঞ, তপস্যা—সবই ফলপ্রসূ হয়। দান ও ব্রহ্মচর্যও সফল হয়; কিন্তু কেউ যদি অবিশ্বাস বা ভুলে জল চুমুক ছাড়া আচরণ করে, তাহলে তার কর্ম বৃথা হয়। তাঁর কর্ম নিষ্ফল হয়—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। কেবল যেসব কর্ম শুদ্ধ বাক্য ও মন, নির্দোষ ও নির্লিপ্তভাবে করা হয়, সেগুলি সফল হয়। এইসব কর্মই শুদ্ধ, বিপরীত হলে অশুদ্ধ। ব্রাহ্মণ কখনও বলা উচিত নয়, ‘আমি ক্ষুধার্ত, আমার কিছুই নেই।’ যদি কেউ তাঁকে শ্রদ্ধাসহ দান করেন, সেটিই যজ্ঞরূপে গৃহীত হয়; কিন্তু জল ছিটানো ছাড়া খাদ্য বা দুরাচারী ভিক্ষুকের চাওয়া খাদ্য যজ্ঞ নয়। শ্রাদ্ধে সর্বদা সুস্থ চরিত্র ও লজ্জাশীল ব্যক্তিকে আহার করানো উচিত; কিন্তু যে অযোগ্য ব্যক্তিকে শেষে দান করেন, তিনি ব্রাহ্মণহন্তা ও দুষ্ট প্রকৃতির বলে গণ্য হন।