হিমালয়ের সুন্দর শিখরে, দেবতা ও গন্ধর্বরা পরিবেষ্টিত হয়ে, অপ্সরাদের চলাচলে মুখর, সেই মহাশান্ত স্থানটি দেবতা ও গন্ধর্বদের সেবায় সমুজ্জ্বল ছিল। সেখানে, পবিত্র মন নিয়ে, সন্তুষ্ট পূর্বপুরুষরা উপস্থিত সকলকে বললেন, “আমরা সন্তুষ্ট হয়েছি। তোমরা বর চাও; তোমাদের কোন ইচ্ছা পূর্ণ করব?” পূর্বপুরুষরা এভাবে বলার পর, ব্রহ্মা—তিন জগতের স্রষ্টা ও সমস্ত প্রাণের অধিপতি—বিশ্বদেবদের উদ্দেশে কথা বললেন। বিশ্বদেবদের তপস্যায় ব্রহ্মা অত্যন্ত আনন্দিত ও কৃতজ্ঞ হয়ে বললেন, “তোমাদের কোন ইচ্ছা পূর্ণ করব?” ব্রহ্মার এই প্রশ্নে, বিশ্বদেবরা সম্মিলিতভাবে জগতের ধারক ব্রহ্মাকে উত্তর দিলেন, “আমরা শ্রাদ্ধে অংশ চাই; এটাই আমাদের কাম্য বর।” স্বর্গে সম্মানিত বিশ্বদেবদের এই ইচ্ছায় ব্রহ্মা বললেন, “তোমাদের কাম্য বর অবশ্যই পূর্ণ হবে।” পূর্বপুরুষরাও নিশ্চিতভাবে বললেন, “এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” তারা আরও বললেন, “যা কিছু এখানে সম্পন্ন হয়, তোমরা আমাদের সঙ্গে যুক্ত থাকবে; আমাদের উদ্দেশ্যে শ্রাদ্ধে তোমরা প্রথম ভাগ পাবে। মানুষের মধ্যে এভাবেই হবে; আমি সত্য বলছি। মালা, সুগন্ধি ও খাদ্য—সবকিছুর সর্বপ্রথম অংশ তোমরা পাবে। দাতা প্রথমে তোমাদের নিবেদন করবে, তারপর আমাদের; প্রথমে আমাদের বিদায়, তারপর দেবতাদের। সঠিক নিয়মে সৃষ্ট প্রাণী, দেবতা ও পূর্বপুরুষদের জন্য শ্রাদ্ধে সেবা ও সুরক্ষা—সবকিছু যথাযথভাবে সম্পন্ন হবে।” এইভাবে বিশ্বদেবদের বর প্রদান শেষে, ব্রহ্মা ও পূর্বপুরুষদের দল একত্রিত হলেন। ব্রহ্মা বেদে ঘোষণা করলেন, মানুষের জন্য পাঁচটি মহাযজ্ঞ নির্ধারিত হয়েছে; প্রত্যেক মানুষকে সর্বদা এই পাঁচটি মহাযজ্ঞ পালন করতে হবে। এই যজ্ঞের দাতা মৃত্যুর পরে কোথায় যায়, তা বুঝতে বলা হল: তারা নির্ভয়ে, অহংকারহীন, দুঃখ ও ক্লান্তিহীন, ব্রহ্মলোক লাভ করে, যেখানে সকল কামনা পূর্ণ হয়। এমনকি শূদ্রও এই পাঁচটি যজ্ঞ পালন করতে পারে, যদিও মন্ত্র ছাড়া; নতুবা যারা নিয়মিত পালন না করে খাদ্য গ্রহণ করে, তারা ঋণী হয়ে পড়ে। যে পাপী নিজে নিজেই রান্না করে খায়, সে ঋণে আবদ্ধ হয়; তাই জ্ঞানীরা সর্বদা পাঁচটি মহাযজ্ঞ পালন করবে। কিছু মানুষ জীবিত থাকাকালেও উৎসর্গ চান না; তবুও প্রথমে জল দিয়ে বলি নিবেদন করতে হবে, এবং জলপাত্রও। সুপরিচিত বলি উচ্চ বা নিম্ন স্থানে রাখতে হবে; অন্যের শিংযুক্ত গরুর জন্য বলি সূক্ষ্মভাবে সামনে রাখা উচিত। পূর্বপুরুষরা জীবিত থাকলে তাদের জন্য পিণ্ড নিবেদন করা উচিত নয়; বরং তাদের যথাযথ খাবার ও সুস্বাদু দ্রব্য দিয়ে তৃপ্ত করতে হবে—বেদের বিধান অনুসারে এই পদ্ধতি আমি বিস্তারিতভাবে বলব। এই পূর্বপুরুষরা দেবতাদের দেবতা, মহাত্মা ও গুরু; পিণ্ড নিবেদন শেষে তারা কিছু কামনা করেন। ব্রাহ্মণদের পূজা সর্বদা সম্পন্ন করতে হবে; কারণ ব্রিহস্পতি বলেছেন, এটাই ধর্ম, অর্থ ও দক্ষতার উপায়। প্রথমে পিণ্ড নিবেদন, তারপর ব্রাহ্মণদের আহার করানো; পূর্বপুরুষরা, যারা যোগে প্রতিষ্ঠিত, তারা সোম পান করে তৃপ্ত হন। তাই যিনি শ্রাদ্ধে নিবেদিত, তিনি পবিত্রভাবে যোগীদের পিণ্ড নিবেদন করবেন; কারণ পূর্বপুরুষদের জন্য এটি সরাসরি অগ্নিতে আহুতি দেওয়ার মতো। হাজার ব্রাহ্মণের মধ্যে যদি একজন যোগী প্রধান আসনে থাকেন, তিনি যেন জলে নৌকা—যজ্ঞকারী ও ভোজনকারীদের পার করিয়ে দেন। যেখানে অযোগ্য গ্রহণ করে এবং যোগ্যকে অবজ্ঞা করা হয়, সেখানে ঈশ্বরের শাস্তি দ্রুত এসে পড়ে। যেখানে যথাযথ রীতি ছেড়ে অজ্ঞ লোককে আহার করানো হয়, সেখানে দাতা ধ্বংস হয়। যদি কেউ ভোগ কামনা করেন, তিনি সতর্কভাবে পিণ্ড অগ্নিতে নিবেদন করবেন; সন্তান কামনা করলে মধ্যের পিণ্ড দেবেন। সর্বোচ্চ দীপ্তি কামনা করলে সেরা পিণ্ড গরুকে দেবেন; জ্ঞান, সম্মান, খ্যাতি ও গৌরব গরুকে দেওয়া হয়। দীর্ঘায়ু কামনা করলে কাককে দেবেন; সুস্বাদু কামনা করলে মুরগিকে দেবেন। পিণ্ড নিবেদনের ফল এভাবে বলা হয়েছে; দক্ষিণ বা দক্ষিণমুখী হয়ে দাঁড়িয়ে পিণ্ড নিবেদন করতে হবে—কারণ পূর্বপুরুষদের স্থান আকাশ, আর দক্ষিণ তাদের দিক। বিদ্বান পুরোহিতরা আবার বললেন, পিণ্ড নিবেদন প্রথমেই করতে হবে; পুরোহিতের অনুমতি পেলে পিণ্ড উত্তোলন করা যাবে। ফুল, ফল ও খাদ্যের মধ্যে সেরা অংশ নিয়ে জাতবেদস অগ্নিতে নিবেদন করতে হবে। রান্না করা ভাত, পানীয়, উৎকৃষ্ট ফল—সবকিছু অগ্নিতে নিবেদন শেষে দক্ষিণমুখী হয়ে পিণ্ড রাখা হবে। সুগন্ধি ও স্বাদযুক্ত খাদ্য ও পানীয় দিয়ে পূর্বপুরুষদের তৃপ্ত করতে হবে; মনোযোগী, শ্রদ্ধাভরে, হাত জোড় করে, ভক্তি ও বিশ্বাস নিয়ে বসে—এমন ব্যক্তি তার কামনা পূর্ণ করে। কৃপণতা, কৃতজ্ঞতা, উদারতা ও সম্মান—এই গুণের জন্য পূর্বপুরুষরা যজ্ঞ ও দান গ্রহণ করেন। এখন শুনো, দ্বিজদের আহার শেষে কীভাবে নম্র রীতি পালন করতে হবে, আমি যথাযথভাবে বলছি। ভূমি ছিটিয়ে ও উত্তোলন করে, পূর্বপুরুষদের প্রতি নিবেদিত হয়ে, বিধানমতো এখানে অর্ঘ্য ছড়াতে হবে। তারপর পুরোহিতরা ‘স্বধা’ উচ্চারণ করে, প্রচুর দান দেবেন; উৎকৃষ্ট দ্বিজদের সম্মান জানিয়ে, অবশিষ্ট খাদ্যের অনুমতি নিয়ে, হাত জোড় করে, ভক্তি ও শ্রদ্ধায় তাদের বিদায় জানাতে হবে। পূর্বপুরুষরা যখন ভক্তি ও শ্রদ্ধায় পূজিত হন, তারা সন্তুষ্ট হন; তারা যোগী, মহাত্মা, পাপমুক্ত ও শক্তিশালী। মৃত্যুর পরে, স্বর্গলাভ, কামনা ও বিপুল সম্পদের জন্য, যাদের তারা সন্তুষ্ট হন, তারাও যথাসময়ে মুক্তি লাভ করেন।