একদিন, আচার্য সুত বললেন, অগ্নিতে আহুতি দেওয়ার বিষয়ে কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিধান রয়েছে। যদি কেউ অগ্নি পুরোপুরি জাগ্রত না হওয়া এবং ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন অবস্থায় আহুতি দেয়, তাহলে সেই যজ্ঞকারী অন্ধ এবং সন্তানহীন হয়ে যায়—এমনটাই আমরা শুনেছি। দুর্বল, শুষ্ক, অথবা শুধু স্ফুলিঙ্গযুক্ত অগ্নি, কিংবা যার শিখায় ধোঁয়া রয়েছে, এমন অগ্নি যজ্ঞ সম্পাদনের জন্য উপযুক্ত নয়। যদি অগ্নি দুর্গন্ধযুক্ত হয়, নীল বা বিশেষভাবে কালো হয়, এবং মাটির গভীরে প্রবেশ করে, তাহলে সেখানে পরাজয় নিশ্চিত। তবে, যদি অগ্নি গৌরবময় শিখায় উদ্ভাসিত হয়, তার শীর্ষে গুচ্ছাকারে শিখা থাকে, ঘৃত ও সোনার সংস্পর্শে তৈরি হয়, মসৃণ এবং দক্ষিণাবর্তে ঘুরে, তখন সেই অগ্নি যজ্ঞ সম্পাদনের জন্য সম্পূর্ণ উপযুক্ত। পুরুষ ও নারীদের সমষ্টি থেকে চিরন্তন পূজা লাভ হয়; এইভাবে পূজিত হলে পিতৃপুরুষেরা অবিনশ্বর হয়ে ওঠেন। শ্রাদ্ধ অনুষ্ঠানের জন্য মাটির পাত্র, উদুম্বর কাঠ, ফল এবং কাঠের টুকরো বিশেষভাবে বিশুদ্ধ ও উপযুক্ত। জন্ম ও কর্মের শুদ্ধির জন্য, আমি যে ফল নির্দিষ্ট করেছি, তা শ্রাদ্ধের পাত্রে রাখা উচিত। এভাবেই যথাযথ ক্রমে, মনকে স্থির করে, আমি প্রথমে এই অনুষ্ঠান সম্পাদন করি। দ্বিজদের অনুমতি নিয়ে, স্ত্রী ও পুত্রদের সঙ্গে নিয়ে অগ্নিতে আহুতি দেওয়া উচিত। প্লক্ষ, ন্যগ্রোধ, অশ্বত্থ, বিকঙ্কত, উদুম্বর, বিল্ব এবং চন্দন—এই কাঠগুলো যজ্ঞের জন্য উপযুক্ত। সরল, দেবদারু, শাল ও খদির—এই গাছগুলো জ্বালানি কাঠ হিসেবে বিশেষভাবে প্রশংসিত। গৃহস্থলির ও কাঁটাযুক্ত গাছ, যেগুলো যজ্ঞের জন্য উপযুক্ত এবং পূর্বপুরুষদের পূজার জন্য ব্যবহৃত হয়, সেগুলোর ব্যবহার বিধান করা হয়েছে। যে কেউ কাল্কলা কাঠ দিয়ে অগ্নিতে আহুতি দেয়, আমি এখন সেই কর্মের ফল জানিয়ে দিচ্ছি। লোহিতক, কামনীয় কাঠ, ঘোড়াযজ্ঞের ফল দেয়; শ্লেষ্মাতক, নক্তমাল, কপিত্থ ও শালমলি কাঠও একই ফল প্রদান করে। নীপ, বিভীতক ও লতাজাতীয় গাছ, পাখিদের বাসস্থান বা যজ্ঞের জন্য অযোগ্য গাছ ব্যবহার এড়িয়ে চলা উচিত। মন্ত্রের শেষে, 'স্বধা' উচ্চারণ করা হয় পিতৃপুরুষদের জন্য, আর 'স্বাহা' বলা হয় দেবতাদের জন্য যজ্ঞে। সুত বললেন, দেবতা, পিতৃপুরুষ এবং অন্যান্য পূর্বপুরুষদের জন্য এই অথর্বণিক অনুষ্ঠান ব্রহস্পতি ব্যাখ্যা করেছিলেন। প্রথমে পিতৃপুরুষদের এবং বিশেষভাবে দেবতাদের সম্মান জানানো উচিত; এখানে যারা দেবতার আগে পিতৃপুরুষদের পূজা করেন, তারা বিশেষ নিষ্ঠার সঙ্গে করেন। দক্ষের কন্যা বিশ্বা, যিনি ধর্মকে যথাযথ বিধিতে প্রদান করা হয়েছিলেন, তাঁর মহান সন্তানরা বিশ্বেদেব নামে পরিচিত। তারা তিনটি জগতে বিখ্যাত, সকল প্রাণীর দ্বারা পূজিত; তাদের সকলেরই অসীম তপস্যার শক্তি রয়েছে। হিমালয়ের সুন্দর শিখরে, দেবতা ও গন্ধর্বদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, অপ্সরাদের দ্বারা পরিবাহিত, সেখানে বিশ্বেদেবরা অবস্থান করছিলেন। তখন পিতৃপুরুষরা তাদের কাছে সন্তুষ্টচিত্তে বললেন, 'একটি বর চাও; আমরা সন্তুষ্ট। তোমাদের কোন ইচ্ছা পূরণ করব?' এভাবে পিতৃপুরুষরা বলার পর, ব্রহ্মা, তিন জগতের স্রষ্টা ও জীবের অধিপতি, বিশ্বেদেবদের উদ্দেশে বললেন। মহাশক্তিশালী ও উজ্জ্বল ব্রহ্মা, তাদের তপস্যায় অভিভূত হয়ে, অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, 'তোমাদের কোন ইচ্ছা পূরণ করব?' ব্রহ্মার কাছে বিশ্বেদেবরা একত্রে বললেন, 'আমরা শ্রাদ্ধের অংশ চাই; এটাই আমাদের বর।’ তখন ব্রহ্মা, যারা স্বর্গে সম্মানিত, তাদের বললেন, 'তাই হবে; তোমরা যা চেয়েছ, তা অবশ্যই পূর্ণ হবে।’ পিতৃপুরুষরাও বললেন, 'এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।’ ‘যা কিছু এখানে সম্পাদিত হবে, তোমরা আমাদের সঙ্গে যুক্ত থাকবে; আমাদের উদ্দেশ্যে শ্রাদ্ধে তোমরা প্রথম অংশ পাবে।’ ‘মানুষের মধ্যে এটাই ঘটবে; আমি তোমাদের সত্য বলছি। মালা, সুগন্ধি ও আহার দিয়ে তোমরা সর্বপ্রথম অর্ঘ্য পাবে।’ ‘দানকারী প্রথমে তোমাদের, তারপর আমাদের অর্ঘ্য দেবে; প্রথমে আমাদের বিদায়, তারপর দেবতাদের।’ ‘রক্ষা ও আতিথ্য, উভয় বিধি, জীব, দেবতা ও পিতৃপুরুষদের জন্য শ্রাদ্ধে সম্পাদিত হবে; এভাবেই সমস্ত কিছু যথাযথভাবে সম্পন্ন হবে।’ এভাবে বিশ্বেদেবদের বর দিয়ে ব্রহ্মা, পিতৃপুরুষদের সঙ্গে মিলিত হলেন। বেদে বলা হয়েছে, মানুষের জন্য পাঁচটি মহাযজ্ঞ নির্ধারিত; একজন মানুষ সর্বদা এই পাঁচটি মহাযজ্ঞ পালন করা উচিত। দানকারীরা মৃত্যুর পর কোথায় যান, তা বুঝতে হবে: তারা নির্ভয়ে, অহংকারহীন, দুঃখ ও ক্লান্তিহীন, ব্রহ্মলোকের অধিবাসী হন, যেখানে সব কামনা পূর্ণ হয়। শূদ্ররাও এই পাঁচ যজ্ঞ পালন করতে পারে, যদিও মন্ত্র ছাড়া; অন্যথায়, যারা নিয়মিত যজ্ঞ করেন না, তারা ঋণগ্রস্ত হয়ে পড়ে। যে পাপী আত্মা শুধু নিজের জন্য রন্ধন করে, সে ঋণের অংশীদার হয়; তাই জ্ঞানীরা সর্বদা পাঁচটি মহাযজ্ঞ পালন করা উচিত। কিছু মানুষ জীবিত থাকলেও অর্ঘ্য চান না, যতই চেষ্টা করা হোক; তাই প্রথমে জল দিয়ে বলি দেওয়া উচিত, এবং একটি জলপাত্রও প্রদান করতে হয়। বলিপ্রদান, যা সুপরিচিত, উচ্চ বা নিম্ন স্থানে রাখা উচিত; অন্যের শিংযুক্ত গরুর জন্য বলি সূক্ষ্মভাবে সামনে রাখা উচিত। পিতৃপুরুষরা জীবিত থাকলে তাদের উদ্দেশ্যে পিণ্ড দেওয়া উচিত নয়; বরং, তাদের জন্য যথাযথ আহার ও সুস্বাদু খাদ্য প্রদান করতে হয়, যেমন বিধানে বলা হয়েছে; আমি এখন এই পদ্ধতি বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করব। এই পিতৃপুরুষরা, যারা দেবতাদেরও দেবতা এবং গুরু, তারা পিণ্ড প্রদান শেষে কিছু কামনা করেন।