অঙ্গিরসের সন্তানগণ দেবতাদের মধ্যে পৃ্থু বৈন্যকে মহারাজা হিসেবে অভিষেক করেছিলেন। সেই মহাপ্রতাপী পৃ্থুই ছিলেন পৃথিবীর প্রথম ও শ্রেষ্ঠ রাজা। তাঁর পিতা যেসব প্রজাদের হৃদয় জয় করতে পারেননি, পৃ্থু তাঁদের সকলকে আপন স্নেহে বশীভূত করেন। এইভাবে প্রজাদের ভালোবাসা অর্জন করায় তিনি ‘রাজা’ নামে খ্যাত হন। পৃ্থুর রাজত্বে এমন অলৌকিক ঘটনা ঘটেছিল যে, তিনি যখন সাগরের দিকে এগিয়ে যান, তখন জল স্থির হয়ে যায়; পাহাড়সমূহ চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে পড়ে, আর তাঁর বিজয়ধ্বজ কখনো পতিত হয়নি। অবিশ্বাস্যভাবে, জমি চাষ ছাড়াই ফসল ফলাত, কেবল ভাবনাতেই খাদ্য উৎপন্ন হতো; গাভীরা ইচ্ছামতো সবকিছু দিত, আর প্রতিটি পাত্রে মধু পাওয়া যেত। সেই শুভ সময়ে, এক মহাযজ্ঞে, পূর্বপুরুষদের উদ্দেশ্যে উৎসর্গকালে, সূত্য দিনে এক জ্ঞানী সূত জন্মগ্রহণ করেন; একই যজ্ঞে জন্ম নেন এক বিদ্বান মাগধও। ইন্দ্রের উদ্দেশ্যে উৎসর্গ ও বৃহস্পতির সাথে মিশ্রিত অর্ঘ্য থেকে সূত জন্ম নেন। এখানে কিছু বিভ্রান্তি ও প্রায়শ্চিত্তের প্রয়োজন দেখা দেয়; শিষ্যের অর্ঘ্য যখন গুরুর অর্ঘ্যের সঙ্গে মিশে যায়, তখন সেখান থেকে জাতিভেদের ভিন্নতা সৃষ্টি হয়—নিম্ন ও উচ্চ আচরণের দ্বারা। এক কৌলিক ব্রাহ্মণী মাতা ও ক্ষত্রিয় পিতার ঘরে যে সূতের জন্ম, তাঁকে পূর্বসূতের মতোই কর্তব্য পালনের কথা বলা হয়েছে। সূতের মধ্যম কর্তব্য হলো—ক্ষত্রিয়দের সেবা করে জীবনধারণ, রথ ও হাতি চালানো; আর সবচেয়ে নিম্ন কর্ম হলো চিকিৎসা করা। পৃ্থুর প্রশংসার জন্য ঐ দুইজন—সূত ও মাগধ—কে দেবঋষিরা আহ্বান করেন। সকল ঋষি বলেন, ‘এই রাজাকে প্রশংসা করো; এই কর্ম ও তোমরা দু’জনেই স্তবের যোগ্য।’ তখন সূত ও মাগধ ঋষিদের বললেন, ‘আমরা আমাদের নিজস্ব কর্ম দ্বারা দেবতা ও ঋষিদের সন্তুষ্ট করি।’ তাঁরা আরও বললেন, ‘আমরা এই মহারাজের কর্ম, বৈশিষ্ট্য বা খ্যাতি কিছুই জানি না, যার দ্বারা তাঁকে স্তব করতে পারি।’ ঋষিরা তাঁদের নিযুক্ত করেন ভবিষ্যতে পৃ্থুকে প্রশংসা করার জন্য, কারণ তিনি সর্বদা দান ও ধর্মে নিয়োজিত, সত্যনিষ্ঠ, আত্মসংযমী, বিদ্বান, দানশীল এবং যুদ্ধে অজেয়। পৃ্থুর যে সকল মহৎ কর্ম ধর্মে আবদ্ধ হয়ে সম্পন্ন হয়েছিল, সূত ও মাগধ সেইসব গুণগান করেন। স্তবের শেষে, প্রাণীদের অধিপতি পৃ্থু অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে সূতকে অনুপ দেশ এবং মাগধকে মাগধ দেশ দান করেন। তখন থেকে পৃথিবীর সকল রাজারা সূত ও মাগধদের দ্বারা প্রশংসিত হতে লাগলেন; সূত, মাগধ ও বন্দীরা তাদের আশীর্বাদ ও জাগরণে সম্মানিত করলেন। পৃ্থুকে দেখে সাধারণ মানুষ ও মহর্ষিগণ পরম আনন্দে বললেন, ‘এই ভেনপুত্রই তোমাদের ভরণপোষণ করবেন—তাঁকেই রাজা করো।’ তখন মহান ঋষিদের কথায়, লোকেরা উৎসাহভরে পৃ্থু বৈন্যের কাছে গিয়ে বলল, ‘আপনার কাছ থেকে আমাদের জীবিকার ব্যবস্থা করুন।’ এভাবে সকলের কল্যাণ চেয়ে, পৃ্থু তাঁদের অনুরোধে সাড়া দেন। তিনি মহাশক্তিশালী, ধনুক ও বাণ ধারণ করে পৃথিবীকে চেপে ধরেন। এতে ভয়ে পৃথিবী, গাভীর রূপ ধারণ করে, পালিয়ে যায়। পৃ্থু ধনুক হাতে নিয়ে তার পিছু নেন; পৃথিবী, ভেন্যর ভয়ে, ব্রহ্মালোকসহ সকল লোক পরিক্রমা করে, কিন্তু সর্বত্র পৃ্থুকেই ধনুক উঁচিয়ে দাঁড়িয়ে দেখতে পায়। তাঁর দীপ্তিমান তেজ, অপ্রতিরোধ্য শক্তি, অচঞ্চলতা ও অসাধারণ যোগবল দেখে, দেবতাদের কাছেও তিনি অপরাজেয়। কোথাও আশ্রয় না পেয়ে, তিন জগতের পূজিতা সেই ধরিত্রী দেবী কাঁপা হাতে পৃ্থুর শরণাপন্ন হন। তিনি বললেন, ‘রাজন, আপনি কি নারীহত্যাকে অন্যায় মনে করেন না? আমাকে বিনষ্ট করলে প্রজাদের কিভাবে পালন করবেন?’ তিনি আরও বলেন, ‘রাজন, সমস্ত জগৎ আমার মধ্যে বিদ্যমান; আমিই এই বিশ্বকে ধারণ করি। আমার অনুপস্থিতিতে সমস্ত প্রাণী বিনষ্ট হবে।’ তিনি বোঝাতে থাকেন, ‘প্রজাদের কল্যাণ চাইলে আপনি আমাকে হত্যা করতে পারেন না। সমস্ত কর্ম সঠিক পদ্ধতিতে সম্পন্ন হলে তবেই সিদ্ধি আসে। আমাকে হত্যা করলেও আপনি প্রজাদের রক্ষা করতে পারবেন না।’ তিনি বলেন, ‘আমি খাদ্যের উৎস হবো; আপনার ক্রোধ পরিত্যাগ করুন। নারী, শত প্রাণীর মধ্যেও, অব্যাহত ও রক্ষিত—এ কথা জেনে আপনি ধর্মচ্যুতি করবেন না।’ পৃ্থু এইসব যুক্তিপূর্ণ কথা শুনে, আত্মসংযমী ও ধর্মনিষ্ঠ মন নিয়ে, ক্রোধ দমন করে ধরিত্রীকে বললেন, ‘নিজের বা অন্য কারো জন্য, একজনকে হত্যা করলে, এক বা বহু প্রাণের বিনাশ ঘটলে, সে ব্যক্তি চায় বা না চায়, পাপ হয়।’ তবে তিনি বলেন, ‘যদি একজনের মৃত্যুর দ্বারা বহুজনের কল্যাণ হয়, তাহলে সে হিতকর হত্যায় কোনো পাপ নেই, এমনকি তার ছায়াও নেই।’ তাই তিনি বলেন, ‘প্রজাদের কল্যাণার্থে, আজ যদি তুমি আমার কথামতো না চলো, তবে তোমাকে হত্যা করব; তারপর আমি নিজেই নিজের কীর্তি প্রতিষ্ঠা করে প্রজাদের পালন করব।’ আবার বলেন, ‘তাই, হে ধর্মরক্ষক, আমার কথা গ্রহণ করো—সর্বদা প্রজাদের পুনরুজ্জীবিত করো; তুমি পারো, এতে কোনো সন্দেহ নেই। আমার কন্যা হয়ে যাও—এটাই মহৎ উপায়। তোমাকে আমি ধর্মের জন্য সংযত করছি।’ এভাবে অনুরোধ করলে, ধরিত্রী দেবী বললেন, ‘ঠিক আছে, রাজন; আমি নিশ্চয়ই এ কাজ করব।’ তিনি শর্ত রাখেন, ‘আমাকে একটি বাছুর দাও, যার দ্বারা আমি দুধ দিতে পারি; আর আমাকে সর্বত্র সমানভাবে বিস্তৃত করো—যেমন দুধ সর্বত্র প্রবাহিত হয়, তেমনি আমিও সর্বত্র বিস্তৃত থাকি।’ তখন পৃ্থু তাঁর ধনুকের ডগা দিয়ে সব পাথরের স্তর সরিয়ে ফেলেন; এতে পাহাড়সমূহ অপসারিত হয়। পূর্বের মন্বন্তরে পৃথিবী স্বভাবতই অসমান ছিল; তাঁর নিজের প্রকৃতি থেকেই সমতল ও অসমতল স্থান সৃষ্টি হয়েছিল। তখন শহর বা গ্রাম বিভাজন ছিল না, চাষাবাদ, পশুপালন, কৃষি বা বাণিজ্যপথ কিছুই ছিল না। চাক্ষুষ মন্বন্তরের পূর্ববর্তী সেই যুগে এই অবস্থাই ছিল; বৈবস্বত মন্বন্তরে এগুলো সব প্রতিষ্ঠিত হয়। যেখানে যেখানে সমতল ভূমি ছিল, সেখানেই মানুষ সর্বদা বাস করত।