শুনো, আমি তোমাকে আমার জ্ঞান ও শোনা কথার ভিত্তিতে বর্ণনা করছি—মান্বন্তরগুলিতে পূর্বজরা দেবতাদের পুত্ররূপে জন্মগ্রহণ করেন। অতীত ও ভবিষ্যতে, তাদের মধ্যে প্রবীণ ও কনিষ্ঠদের একটি ধারাবাহিকতা আছে; পূর্ব চক্রে দেবতাদের সঙ্গে যারা ছিলেন, এবং যারা বর্তমানে আছেন, তাদের কথা আমি অবশ্যই বলবো। মানুষরা এই পূর্বজদের জন্য শ্রাদ্ধকর্ম সম্পাদন করে; ব্রহ্মা দেবতাদের সৃষ্টি করেছিলেন, কিন্তু তারা আহার করেননি। তারা সেই আহার ত্যাগ করে, ফলের আকাঙ্ক্ষায়, নিজেদেরই সৃষ্টি করলেন। কিন্তু ব্রহ্মার অভিশাপে তারা বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন, তাদের জ্ঞান হারিয়ে গেল; তারা কিছুই জানতেন না, ফলে বিশ্বও বিভ্রান্ত হয়ে পড়লো। তখন, তারা সবাই আবার প্রপিতামহ ব্রহ্মার কাছে নমস্কার করে অনুগ্রহ প্রার্থনা করলো। ব্রহ্মা তখন বিশ্বের কল্যাণে তাদের উদ্দেশ্যে পুনরায় কথা বললেন। তিনি বললেন, ‘‘তোমরা যে অপরাধ করেছ, তার জন্য তপস্যা করো; তোমাদের নিজ পুত্রদের কাছে জ্ঞান চাও, তখন তোমরা জ্ঞান লাভ করবে।’’ তপস্যার ইচ্ছায়, তারা সংযত মন নিয়ে নিজেদের পুত্রদের কাছে গেলেন এবং যথাযথ নিয়মে একে অপরকে প্রশ্ন করলেন। সেই পুত্ররা, সংযত চিত্তে, বহু উপায়ে তপস্যার কথা বললেন—বাক, মন ও কর্ম থেকে জন্ম নেওয়া তপস্যার কথা, ধর্মজ্ঞান জানিয়ে। তখন দেবতারা জ্ঞান ফিরে পেয়ে আনন্দিত হয়ে পুত্রদের বললেন, ‘‘তোমরাই আমাদের পূর্বজ, কারণ তোমরা আমাদের জাগ্রত করেছ। ধর্ম বা কাম—জ্ঞান বা ইচ্ছার যে বর চাও, তা তোমাদের দেওয়া হবে।’’ এরপর ব্রহ্মা আবার বললেন, ‘‘তোমরা সত্যভাষী; তাই তোমরা যা বলেছ, তাই হবে, অন্যথা নয়।’’ তখন ঘোষণা করা হলো, ‘‘এরা আমাদের পূর্বজ,’’—তাদেরই পুত্র। তারা তোমাদের পূর্বজ হবে, এবং সেই বর তাদের দেওয়া হলো। ব্রহ্মা, সর্বোচ্চ প্রভুর সেই বাক্যেই, পুত্ররা পূর্বজ হয়ে গেলেন, এবং পূর্বজরা আবার পুত্র হয়ে গেলেন। তাই, সেই পূর্বজরা পুত্র, এবং তাদের মধ্যে পূর্বজত্বের স্মরণ আছে; পূর্বজদের পুত্র ও পুত্রদের পূর্বজ হিসেবে স্মরণ করে, ব্রহ্মা আবার পূর্বজদের আত্মবৃদ্ধির জন্য কথা বললেন। কেউ যদি পূর্বজদের শ্রাদ্ধ না করে কোনো অনুষ্ঠান করে, তার ফল রাক্ষস ও দানবদের কাছে চলে যায়। পূর্বজরা শ্রাদ্ধের আহার্যে পুষ্ট হয়ে অব্যয় সোম পান করেন; তোমরা তাদের পুষ্ট করলে, তারা ক্রমাগত বৃদ্ধি পাবে। যখন সোম শ্রাদ্ধের মাধ্যমে পুষ্ট হয়, তখন সে সমস্ত বিশ্ব—পর্বত, বন, স্থাবর ও জঙ্গম প্রাণী—সবকিছুকে পুষ্ট করে। যেসব মানুষ পুষ্টির ইচ্ছায় শ্রাদ্ধ করেন, পূর্বজরা তাদের পুষ্টি ও সন্তানের বর প্রদান করেন। শ্রাদ্ধে তিনটি পিণ্ড যাদের নামে ও বংশধর হিসেবে দেওয়া হয়, পূর্বজরা সর্বত্র উপস্থিত থেকে সেই দান দ্বারা তাদের সন্তানদের পুষ্টি দেন। এইভাবে, ব্রহ্মা, সর্বোচ্চ প্রভু, পূর্বে এই আদেশ দিয়েছিলেন; তাই দান, অধ্যয়ন ও তপস্যা সকলভাবে সম্পন্ন হয়। তোমাদের পূর্বজরা জ্ঞানের দাতা—এতে কোনো সন্দেহ নেই; তাই, এই পূর্বজরা দেবতা, এবং দেবতারা আবার পূর্বজরা; তারা পরস্পরই পূর্বজ ও দেবতা। ব্রহ্মার এই বাণী শুনে, স্থিতচিত্ত সূত যখন বললেন, ঋষিরা আবার সূতকে পরবর্তী বিষয় সম্পর্কে প্রশ্ন করলেন। ‘‘কতটি পূর্বজদের দল আছে, এবং তারা কোন কোন সময়ে বিদ্যমান, হে দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, যারা দেবতাদের মধ্যে সোমকে পুষ্ট করেন?’’ ‘‘আমি তোমাদের পূর্বজদের সর্বোচ্চ উৎপত্তি ঘোষণা করবো, যা শাম্যু পূর্বে বৃহস্পতির কাছে জানতে চেয়েছিলেন।’’ শাম্যু, পুত্র, বৃহস্পতির কাছে গিয়ে, যিনি সকল জ্ঞানে পারঙ্গম, বিনয়ের সঙ্গে প্রশ্ন করলেন—‘‘এই পূর্বজরা কারা, কতজন, তাদের নাম কী? তারা কিভাবে উৎপন্ন হলেন, এবং কিভাবে পূর্বজত্ব লাভ করলেন? কেন পূর্বজরা শুরু থেকেই যজ্ঞে যুক্ত, এবং কেন সকল মহাত্মাদের অনুষ্ঠান শ্রাদ্ধ দিয়ে শুরু হয়? কাকে শ্রাদ্ধ দেওয়া উচিত, এবং দানের মহান ফল কী? কোন স্থানে শ্রাদ্ধ অক্ষয়—তীর্থ ও নদীতে? কোন স্থানে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ শ্রাদ্ধ করে সবকিছু লাভ করেন? শ্রাদ্ধের জন্য কোন সময় ও পদ্ধতি উপযুক্ত?’’ ‘‘হে পূজ্যজন, আমি চাই তুমি সবকিছু যথাযথভাবে ও ধারাবাহিকভাবে ব্যাখ্যা করো।’’ বৃহস্পতি, মহান বুদ্ধিসম্পন্ন, এইভাবে প্রশ্ন পেয়ে দক্ষতার সঙ্গে ধারাবাহিকভাবে উত্তর দিলেন। ‘‘প্রিয়, তুমি যে গভীর ও উৎকৃষ্ট প্রশ্ন করেছ, আমি যথাযথভাবে ও সম্মানসহ তা বলবো।’’ ‘‘আকাশ, বায়ুমণ্ডল, পৃথিবী, নক্ষত্র, দিক, সূর্য ও চন্দ্র, দিন ও রাত—এসবই আছে। কিন্তু তখন, প্রিয়, কিছুই ছিল না; এই বিশ্ব অন্ধকারে আচ্ছন্ন ছিল। কেবল ব্রহ্মা ছিলেন, সেখানে কঠিন তপস্যা করছিলেন।’’ শাম্যু আবার তার পিতা, ব্রহ্মজ্ঞানে শ্রেষ্ঠ, সর্বজ্ঞ, সর্বদা ব্রতধারী, তাঁর কাছে প্রশ্ন করলেন—‘‘প্রজাপতি সকল প্রাণীর জন্য কেমন সর্বোচ্চ তপস্যা করেছিলেন?’’ বৃহস্পতি, দীপ্তিমান, উত্তর দিলেন—‘‘সব তপস্যার সর্বোচ্চ সংযোগই তপস্যার শ্রেষ্ঠ সাধনা; তখন, ধন্য ব্রহ্মা ধ্যান করলেন, এবং সেই ধ্যানের মাধ্যমে তিনি বিশ্বকে নতুন করে সৃষ্টি করলেন।’’ ‘‘সমস্ত অতীত ও ভবিষ্যতের জ্ঞান, সমস্ত বিশ্ব, এবং সম্পূর্ণ বেদ—যোগে প্রবেশ করে ব্রহ্মা যোগদৃষ্টি দিয়ে সৃষ্টি করলেন।’’ ‘‘সন্তানিকা নামে যেসব বিশ্ব, সেখানে দীপ্তিমানরা বাস করেন; তারা বিরাজাস নামে পরিচিত, স্বর্গে দেবতাদের মধ্যে ঐশ্বর্যশালী। পূর্বে, প্রভু যোগ ও তপস্যায় যুক্ত হয়ে দেবতাদের সৃষ্টি করেছিলেন; ব্রহ্মা, চিরকালীন যোগে স্থিত হয়ে, তাদের প্রকাশ করেছিলেন।’’ ‘‘তারা আদিদেবতা নামে পরিচিত, মহান শক্তি ও দীপ্তির অধিকারী, সকল ইচ্ছার পূরণকারী, দেবতা, দানব ও মানুষের দ্বারা পূজিত।’’ এইভাবে, শাস্ত্রের বর্ণনা অনুযায়ী, পূর্বজদের উৎপত্তি, তাদের শ্রাদ্ধ, দেবতা ও পূর্বজদের পারস্পরিক সম্পর্ক, এবং শ্রাদ্ধের গুরুত্ব ও শ্রেষ্ঠ ফলের কথা প্রকাশিত হলো।