গঙ্গা, নদীগুলোর মধ্যে শ্রেষ্ঠ এবং সকলের জ্যেষ্ঠা—এ কথা আগেই বর্ণিত হয়েছে, এখন আবার মনোযোগ দিয়ে শোনো। বহু পূর্বপুরুষ আছেন, আবার আরও অনেক আছেন; হে ভাগ্যবতী, আমি আপনার কাছ থেকে শ্রাদ্ধের শ্রেষ্ঠ আচরণ জানতে চাই। কার সন্তানদের স্মরণ করা হয়, তাদের পূর্বপুরুষ কারা? পূর্বপুরুষরা কিভাবে জন্মগ্রহণ করেছিলেন, তারা কার সন্তান, এবং তাঁদের স্বভাব কেমন? স্বর্গে কিছু পূর্বপুরুষ দেবতাদের মধ্যেও দেবতা হিসেবে বিরাজ করেন; তাই আমি পূর্বপুরুষদের চূড়ান্ত উৎস জানতে চাই, এবং আমরা যে শ্রাদ্ধ করি, তা কিভাবে তাঁদের যথাযথভাবে সন্তুষ্ট করে। তারা সেখানে কেন অবস্থান করেন, তার কারণ কী? কোন পূর্বপুরুষ স্বর্গে বাস করেন, আর কোন পূর্বপুরুষ নরকে অবস্থান করেন? বাবা, দাদু এবং প্রপিতামহ—এই তিন পুরুষের কথা মনে রেখে, তাঁদের প্রত্যেকের নামে তিন ভাগে অর্ঘ্য নিবেদন করা হয়। কোন কোন শ্রাদ্ধের অর্ঘ্য প্রদান করা উচিত, এবং কিভাবে তা পূর্বপুরুষদের কাছে পৌঁছে? আর যারা নরকে আছেন, তারা আবার কিভাবে ফল লাভ করতে পারেন? এখানে কাদের পূর্বপুরুষ বলা হয় এবং কাদের আমরা আবার পূজা করব? আমরা শুনেছি, দেবতারা স্বর্গে তাঁদের সন্তানদেরও পূজা করেন। হে বিদ্বান, আমি এই বিষয়টি বিস্তারিতভাবে শুনতে চাই; আপনি স্পষ্টভাবে বলার যোগ্য। ঋষিদের কথা শোনার পর, সত্যার্থ জানেন এমন সুত তাঁদের জিজ্ঞাসার উত্তর দিতে শুরু করলেন এবং ঋষিদের চিন্তা বর্ণনা করলেন। তিনি বললেন, আমি আপনাদের জানাব, যেমন আমি শুনেছি ও জানি, যে মন্বন্তরগুলিতে পূর্বপুরুষরা দেবতাদের পুত্ররূপে জন্মগ্রহণ করেন। যারা অতীতে ছিলেন, এবং যারা ভবিষ্যতে আসবেন, তাঁদের মধ্যে জ্যেষ্ঠ ও কনিষ্ঠ আছেন; পূর্বযুগে দেবতাদের সঙ্গে যারা ছিলেন এবং এখন যারা আছেন—তাঁদের কথাও আমি অবশ্যই বলব। এই পূর্বপুরুষদের জন্য মানুষেরা শ্রাদ্ধ করেন; ব্রহ্মা দেবতাদের সৃষ্টি করেছিলেন, কিন্তু তাঁরা আহার করেননি। তা ত্যাগ করে, ফলের আশায়, তাঁরা নিজেদেরই সৃষ্টি করলেন। ব্রহ্মার অভিশাপে, তাঁরা বিভ্রান্ত হলেন ও জ্ঞান হারালেন; কিছুই জানতেন না, ফলে জগৎও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। তখন তাঁরা সকলেই আবার নত হয়ে, পিতামহ ব্রহ্মার অনুগ্রহ প্রার্থনা করলেন, এবং তিনি জগতের মঙ্গলের জন্য আবার বললেন— “তোমরা যে অপরাধ করেছ, তার জন্য তপস্যা করো; তোমাদের নিজ সন্তানদের জিজ্ঞাসা করো, তাহলেই জ্ঞান লাভ করবে।” অনুশোচনায়, তাঁরা সংযত মনে নিজেদের সন্তানদের কাছে গেলেন এবং যথাযথ নিয়মে পরস্পরকে প্রশ্ন করলেন। সেই সন্তানরা, সংযত চিত্তে, তাঁদের নানা ভাবে তপস্যার কথা বললেন—যা বাক্য, মন ও কর্ম থেকে জন্ম নেয়—ধর্মজ্ঞ হয়ে। তখন দেবতারা জ্ঞান ফিরে পেয়ে আনন্দিত চিত্তে তাঁদের সন্তানদের বললেন, “তোমরাই আমাদের পূর্বপুরুষ, কারণ তোমরা আমাদের জাগ্রত করেছ। তোমাদের জন্য ধর্ম বা কামসংক্রান্ত কোন বর চাইবে?” তখন ব্রহ্মা আবার বললেন, “তোমরা সত্যভাষী; তাই যা বলেছ, তাই হবে, অন্যথা নয়।” এবং বলা হল, “এরা আমাদের পূর্বপুরুষ,”—তাঁদের নিজ সন্তানরাই; তাঁরা তোমাদের পূর্বপুরুষ হবেন, এবং তাঁদের এই বর দেওয়া হল। ব্রহ্মা, সর্বোচ্চ প্রভু, এই বাক্য উচ্চারণ করায়, সন্তানরা পূর্বপুরুষ হলেন, এবং পূর্বপুরুষরাও আবার সন্তান হলেন। তাই, সেই পূর্বপুরুষরা সন্তান, এবং তাঁদের মধ্যেই পূর্বপুরুষত্ব স্মরণ করা হয়; এভাবে পূর্বপুরুষকে সন্তান আর সন্তানকে পূর্বপুরুষ মনে রেখে, ব্রহ্মা আবার পূর্বপুরুষ স্বত্তার বিকাশের জন্য আদেশ দিলেন। যে ব্যক্তি পূর্বপুরুষকে শ্রাদ্ধ না দিয়ে কোনো অনুষ্ঠান করে, তার ফল রাক্ষস ও দানবদের কাছে চলে যায়। পূর্বপুরুষরা শ্রাদ্ধের অর্ঘ্যে পুষ্ট হয়ে, অব্যয় সোম পান করেন; তোমরা তাঁদের পুষ্ট করলে, তাঁরা চিরকাল বৃদ্ধি পাবেন। যখন সোম শ্রাদ্ধের অর্ঘ্যে পুষ্ট হয়, তখন সে সমস্ত জগতকে—পর্বত, অরণ্য, স্থাবর-জঙ্গম সকল প্রাণীসহ—পুষ্টি দেয়। যারা পুষ্টিলাভের আশায় শ্রাদ্ধ করেন, তাঁদের পূর্বপুরুষরা সর্বদা পুষ্টি ও সন্তান দান করেন। যাদের জন্য শ্রাদ্ধে তিনটি পিণ্ড দেওয়া হয়, বংশানুক্রমে নাম ধরে, তাঁদের পূর্বপুরুষরা সর্বত্র উপস্থিত থেকে শ্রাদ্ধের দান দ্বারা বংশধরদের পুষ্ট করেন। এইভাবে, ব্রহ্মা, সর্বোচ্চ প্রভু, পূর্বে এই আদেশ দিয়েছিলেন; তাই দান, অধ্যয়ন ও তপস্যা সর্বদা সিদ্ধ হয়। নিশ্চয়ই, তোমাদের পূর্বপুরুষরা জ্ঞানের দাতা—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই; এভাবেই পূর্বপুরুষরা দেবতা, দেবতারা আবার পূর্বপুরুষ; তাঁরা পরস্পরই পূর্বপুরুষ ও দেবতা। ব্রহ্মার এই বাক্য, স্থিরচিত্ত সুতের মুখে শুনে, ঋষিরা আবার সুতকে পরবর্তী বিষয় জিজ্ঞাসা করলেন। কতগুলি পূর্বপুরুষগোষ্ঠী আছে, এবং কখন এই গোষ্ঠীগুলি অবস্থান করে, হে দেবশ্রেষ্ঠ, যারা দেবতাদের মধ্যে সোমকে পুষ্ট করেন? আমি তোমাদের পূর্বপুরুষদের চূড়ান্ত উৎস বলব, যা একসময় শাম্যু বृहস্পতির কাছে জিজ্ঞাসা করেছিলেন। শাম্যু, পুত্র, সর্বজ্ঞ বृहস্পতির কাছে গিয়ে, ভক্তিসহকারে এই প্রশ্ন করেন। “এরা কারা পূর্বপুরুষ, কতজন, তাঁদের নাম কী? তাঁরা কিভাবে জন্মালেন, কিভাবে পূর্বপুরুষত্ব লাভ করলেন? কেন পূর্বপুরুষরা চিরকাল যজ্ঞে যুক্ত, এবং কেন মহাত্মাদের সকল অনুষ্ঠান শ্রাদ্ধ দ্বারা পূর্বগামী হয়? কাদেরকে শ্রাদ্ধ দেওয়া উচিত, এবং দানের মহৎ ফল কী? কোন স্থানে শ্রাদ্ধ অবিনাশী—তীর্থ ও নদীতে? কোন স্থানে শ্রাদ্ধ করলে দ্বিজশ্রেষ্ঠ সর্বকিছু লাভ করেন? শ্রাদ্ধের উপযুক্ত সময় কখন, এবং কোন প্রক্রিয়া অনুসরণ করা হয়? হে পূজনীয়, আমি চাই আপনি সমস্তই সঠিক ক্রমে ও বিস্তারিতভাবে ব্যাখ্যা করুন, যেমন আমি জিজ্ঞাসা করেছি।” তখন বুদ্ধিমান বृहস্পতি, এইভাবে প্রশ্ন পেয়ে, সঠিক ক্রমে উত্তর দিতে শুরু করলেন, কারণ তিনি উত্তরদানে পারঙ্গমদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।