আমি এখন রাক্ষসদের স্বভাব অনুযায়ী তাদের আকৃতি ও গঠন বর্ণনা করব। তাদের চোখ গোল, গায়ের রং হালকা হলুদাভ, দেহ বিশাল ও পেট বড়। তাদের আটটি বিষদাঁত, শঙ্খের মতো কান, চুল সবসময় খাড়া হয়ে থাকে, মুখ কানের গোড়া পর্যন্ত ছেঁড়া, আর মাথার চুল মুন্জা ঘাস বা ধোঁয়ার মতো উঁচু হয়ে ওঠে। তাদের মাথা বড়, গায়ের রং ফ্যাকাশে, উচ্চতা খাটো হলেও বাহু দীর্ঘ; মুখ তামাটে, জিভ ও ঠোঁট ঝুলে পড়া, গাল ঢলে পড়া, আর নাক মোটা ও বিশাল। তাদের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ কালো, গলা লালচে, চোখ গভীরভাবে বসা, চেহারায় ভয়ানকতা; কণ্ঠস্বর অত্যন্ত ভীতিকর, দেহ বিকৃত, উরু একত্রে বাঁধা। তারা মোটা, নাক উঁচু, পাথরের মতো শক্তিশালী, ভয়ংকর বংশের, নিষ্ঠুর এবং অধিকাংশ সময় কঠোর কর্মে নিয়োজিত। তারা কানের দুল, বাহুবন্ধ, মুকুট ও পাগড়ি পরে; তাদের পোশাক ও অলঙ্কার নানা রকমের, এবং তারা বিভিন্ন মালা ও সুগন্ধি দ্বারা নিজেদের সাজায়। জ্ঞানীরা স্মরণ করেন, এরা খাদ্য, মাংস, এমনকি মানুষের মাংস ভক্ষণকারী; এই হল রাক্ষসদের প্রকৃতি ও রূপ। তবে এদের প্রকৃত শক্তি কেউ জানে না, কারণ তা মায়ার দ্বারা গঠিত। পুলহের সন্তানরা সবাই বন্য পশু ও বিষদাঁতযুক্ত প্রাণী; ভূত, পিশাচ, সাপ, মৌমাছি ও হাতিও তাদের অন্তর্ভুক্ত। বানর, কিন্নর, যম-কিম্পুরুষ ও যারা পথে পথে ঘোরে, তারাও মায়া ও ক্রোধের অধীন। ক্রতু বৈবস্বত মন্বন্তরে সন্তানহীন ছিলেন; তার কোনো পুত্র বা পৌত্র নেই, তার শক্তি ক্ষীণ হয়ে আছে। এবার আমি অত্রি, তৃতীয় প্রজাপতির বংশধারা বলব। তাঁর দশজন সুন্দরী স্ত্রী ছিলেন, যারা স্বামীভক্ত ছিলেন। ঘৃতাচি অপ্সরা থেকে ভদ্রাশ্বের দশ পুত্র জন্মে—ভদ্র, শূদ্র, মদ্র, শলদ, মালদ, ভেলা, খল—এই সাতজন, আর গোপাল, মনরস ও রত্নকৃত—এই দশজন। এদের স্বামী প্রভাকর, যিনি আত্রেয় বংশের প্রতিষ্ঠাতা; ভদ্রা থেকে তিনি সোম নামে বিখ্যাত পুত্র লাভ করেন। একবার স্বর্ভানু সূর্যকে আহত করলে সূর্য আকাশ থেকে পতিত হচ্ছিলেন, তখন সমস্ত পৃথিবী অন্ধকারে ঢেকে যায়—সেই সময় প্রভাকরই আবার আলোকে গতি দেন। পতনের সময় সূর্যকে বলা হয়, "তোমার মঙ্গল হোক"; ব্রহ্মর্ষির এই বাক্যের ফলে সূর্য আকাশ থেকে মাটিতে পড়ে যাননি। সেই মহাতপস্বী অত্রি প্রধান প্রধান বংশ প্রতিষ্ঠা করেন; যজ্ঞে তাঁকে 'অত্রিঘ্ন' নামে ডাকা হত এবং দেবতারা তাঁকে সক্রিয় করেন। তিনি নিজের মতো, নিজের নামাঙ্কিত দশ পুত্র জন্ম দেন, যারা তপস্যা ও দীপ্তিতে অনন্য। এরা 'স্বস্ত্যত্রেয়' নামে পরিচিত, বেদজ্ঞ ঋষি; এদের মধ্যে দুইজন ব্রহ্মনিষ্ঠ, মহাশক্তি সম্পন্ন ও খ্যাতিমান। এদের মধ্যে দত্তাত্রেয় জ্যেষ্ঠ, দুর্বাসা তাঁর অনুজ; কন্যা অম্বলা, যিনি ব্রহ্মজ্ঞানে পারদর্শিনী; এখানে প্রাচীন বর্ণনাকারীরা এই শ্লোকও বলেন। জ্ঞানীরা বলেন, দত্তাত্রেয়, অত্রির মহাত্মা, শান্ত ও নিষ্পাপ পুত্র, বিষ্ণুর অবতার ছিলেন। এই বংশে চারটি শাখা বিখ্যাত হয়—শ্যাম, মুদ্গল, বলারক ও গবিশ্ঠির; এরা পুরুষদের মধ্যে প্রধান শাখা। কশ্যপ, নারদ, পার্বত ও অরুন্ধতী থেকে সন্তান জন্মে; এখন, হে শ্রেষ্ঠ, অরুন্ধতী থেকে জন্ম নেওয়াদের কথা শোনো। নারদ অরুন্ধতীকে বাসিষ্ঠকে দেন; নারদ, যাঁর শক্তি ঊর্ধ্বমুখী, এক বৃক্ষের অভিশাপে এমন হন। প্রাচীন কালে, তারকাময় নামে দেব-দানব যুদ্ধে, যখন পৃথিবী খরায় আক্রান্ত হয় এবং ইন্দ্র দেবতাদের নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন, তখন জ্ঞানী ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ বাসিষ্ঠ তপস্যার দ্বারা প্রাণীদের রক্ষা করেন। তিনি গাছপালা, মূল, ফল ও ঔষধি উৎপন্ন করেন; করুণাবশত তিনি সেগুলি দিয়ে প্রাণীদের পুনরুজ্জীবিত করেন। বাসিষ্ঠ অরুন্ধতী থেকে শক্তি জন্ম দেন; শক্তি সগরাঞ্জনয়া থেকে পরাশর জন্ম দেন। কালি ও পরাশর থেকে জন্ম নেন কৃষ্ণ দ্বৈপায়ন, যিনি ভগবান; দ্বৈপায়ন ও অরণি থেকে জন্ম নেন গুণসম্পন্ন শুক। শুক ও পীবরীতে ছয় পুত্র—ভূরিশ্রব, প্রভু, শম্ভু, কৃষ্ণ, পঞ্চম গৌর। কীর্তিমতী নামে এক কন্যাও আছেন, যিনি যোগের জননী ও ব্রতচারিণী; তিনি ব্রহ্মদত্তের জননী ও সত্তুগুহের পত্নী। শ্বেত, কৃষ্ণ, গৌর, শ্যাম, ধূম্র, সমূলিক, উষ্মপ, দরক, নীল ও পরাশর—এই আটটি শাখা পরাশরদের মধ্যে বিখ্যাত। এবার শুনো, ইন্দ্রের সমতুল্য এক জন্মের কথা—বাসিষ্ঠের ঘৃতাচি ও কপিঞ্জলা থেকে জন্মে কুশিতিয়, যিনি ইন্দ্রতুল্য বলে খ্যাত। পৃথুর কন্যা থেকে বাসু জন্মে; তাঁর পুত্র উপমন্যু, যাঁর থেকে উপমন্যুদের বংশ। মিত্র ও বরুণের মধ্যে কুন্ডিন, একর্ষেয়, এবং বিখ্যাত বাসিষ্ঠ—এইসব বাসিষ্ঠদের শাখা, মোট এগারোটি। এভাবে ব্রহ্মার মানসপুত্র আট ভাই বিখ্যাত; ভাগ্যবান, যাঁদের বংশধারা প্রতিষ্ঠিত। এঁরা তিনটি জগতকে ধারণ করেন, দেবঋষিদের দ্বারা পূর্ণ; তাঁদের পুত্র ও পৌত্র শত শত, হাজার হাজার, যাঁদের দ্বারা সমগ্র পৃথিবী সূর্যের রশ্মির মতো পরিব্যাপ্ত। এই কথা শুনে জ্ঞানী পুত্রের মুখে শ্রবণ করে দ্বিজেরা রথীর পুত্রকে আবার প্রশ্ন করেন—ভবানি দ্বিতীয়বার কীভাবে জন্মগ্রহণ করেন, এবং পূর্বে তিনি কে ছিলেন? তিনি তো আগে দক্ষিণায়নী ছিলেন; উমা কীভাবে জন্ম নেন? মেনা, যিনি পূর্বপুরুষদের কন্যা, তাঁর থেকে পর্বতের রাজা সন্তান উৎপন্ন করেন; কারা সেই পূর্বপুরুষ, যাঁদের মানসকন্যা মেনা? মৈনাক মেনার পৌত্র, উমা তাঁর পৌত্রী; একাপর্ণা ও একপাতলা—এরাও মেনারই বংশধর।