বিশ্রবাসের পুত্র কুবের ছিলেন ছোট-বড় বাহু, পীতবর্ণ ও অত্যন্ত ভয়ংকর রূপে বিভূষিত। তিনি রূপান্তরের জ্ঞান ও জাগ্রত বুদ্ধিতে সমৃদ্ধ ছিলেন। এমন অসাধারণ রূপধারী পুত্রকে দেখে তাঁর পিতা সেখানে ঘোষণা করলেন, “তিনি কুবের।” কুবের নামটি তাঁর বিকৃত দেহের জন্যই পাওয়া—‘কুতি’ মানে নিন্দা, ‘বেরা’ মানে দেহ; তাই তাঁর নাম কুবের। আবার, যেহেতু তিনি বিশ্রবাসের সন্তান এবং তাঁকে সাদৃশ্য করেন, তাই তিনি বিশ্বে ‘বৈশ্রবণ’ নামেও পরিচিত হবেন। সমৃদ্ধ কুবের বিখ্যাত নলকুবেরকে জন্ম দেন। কাইকসী জন্ম দেন রাবণ, কুম্ভকর্ণ, কন্যা শূর্পণখা ও চতুর্থ সন্তান বিভীষণকে। রাবণ ছিলেন দশমস্তক, শঙ্খাকৃতি কর্ণ, পীতবর্ণ, রক্তবর্ণ চুল, চতুর্পদ, বিশবাহু, বিশাল দেহ ও অসীম শক্তির অধিকারী। জন্মগতভাবে তিনি ছিলে কজলবর্ণ, ফণাধারী, রক্তমণিকণ্ঠ, রাজসিক শক্তিতে বলীয়ান ও বিজয়ী। প্রকৃত জ্ঞান ও বলশালী দেহের অধিকারী রাবণ ছিলেন প্রকৃতিতে রাক্ষস—ভয়ংকর, নিষ্ঠুর—এবং তাই রাবণ নামে পরিচিত। পূর্বজন্মে তিনি ছিলেন হিরণ্যকশিপু নামক রাজা; রাক্ষসরূপে তিনি ত্রয়োদশ চতুর্যুগ ধরে রাজত্ব করেন। এই সময়কাল পঞ্চ কোটি বর্ষ বলে দ্বিজগণ নির্ধারণ করেছেন এবং গণনায় দক্ষেরা একে একষট্টি নিয়ুত বলেছেন। ষাট হাজার বছর ধরে রাবণ দেবতা ও ঋষিদের মধ্যে ভয়ংকর জাগরণ ঘটিয়ে টিকে ছিলেন। চব্বিশতম ত্রেতা যুগে, যখন তাঁর তপস্যার বল ক্ষয় হয়, রাবণ ও তাঁর অনুচরগণ দশরথপুত্র রামের হাতে পরাজিত ও নিহত হন। মহোদয়, প্রহস্ত, মহাপাংশুখর এবং পুষ্পোৎকটার পুত্রগণ; কুম্ভিনসী তাঁর কন্যা। ত্রিশিরা, দূষণ, বিদ্যুজ্জিহ্ব—এরা রাক্ষস; এবং আসলিকা হচ্ছেন বাকাদেবীর কন্যা—এরা সকলেই তাঁর সন্তান। এভাবে পৌলস্ত্য থেকে জন্ম নেওয়া এই দশজন রাক্ষস, কর্মে ভয়ংকর, বংশেও ভয়ংকর, দেবতাদের পক্ষেও যাদের প্রতিরোধ করা কঠিন। তারা সকলেই বরপ্রাপ্ত, সন্তান ও নাতি-নাতনিতে পরিবেষ্টিত; পৌলস্ত্যবংশীয় সকল রাক্ষসই যক্ষগণের অন্তর্ভুক্ত। এদের মধ্যে অগস্ত্য ও বিশ্বামিত্রের নিষ্ঠুর ব্রহ্মরাক্ষসও আছেন, যারা বৈদিক পাঠ, তপস্যা ও ব্রত পালনে নিয়োজিত। এদেরই মধ্যে রাজা ইড়বিদ, পৌলস্ত্যবংশীয়, সব্যপিঙ্গল; অন্যরা যজ্ঞমুখ—এভাবে তিনটি রাক্ষসগোষ্ঠী। যাতুধান, ব্রহ্মধান, বার্তা, এবং যারা দিনে বিচরণ করে—এদের মধ্যে চারটি নিশাচর গোষ্ঠী ঋষিদের স্মরণে আছে। পৌলস্ত্য, নৈরৃত, অগস্ত্যবংশীয়, কৌশিক—এই সাতটি রাক্ষস বংশের কথা স্মরণ করা হয়। আমি এখন তাদের প্রকৃতি অনুযায়ী রূপ বর্ণনা করব: তাদের চোখ গোলাকার, পীতবর্ণ, দেহ বিশাল ও পেট বড়। আটটি ফণ, শঙ্খাকৃতি কর্ণ, খাড়া চুল, মুখ কান পর্যন্ত ছেঁড়া, মুঞ্জঘাস ও ধোঁয়ার মতো চুলের ঝুঁটি। তাদের মাথা বড়, গায়ের রং ফ্যাকাসে, দেহ খাটো, বাহু লম্বা; তাম্রবর্ণ মুখ, ঝুলন্ত জিভ ও ঠোঁট, ঝুলে থাকা গাল ও মোটা নাক। তাদের অঙ্গ কালো, গলা লাল, চোখ গর্তে বসা, চেহারা ভয়ংকর; কণ্ঠস্বর অত্যন্ত ভীতিকর, দেহ বিকৃত, উরু একত্রে বাঁধা। তারা মোটা শরীরের, উঁচু নাকের, শিলার মতো শক্ত, ভয়ংকর বংশের, নিষ্ঠুর এবং অধিকাংশই নিষ্ঠুর কাজে নিয়োজিত। তারা কর্ণভূষণ, বাহুবন্ধ, মুকুট ও পাগড়ি পরে; তাদের পোশাক ও অলঙ্কার বিচিত্র, নানারকম মালা ও সুগন্ধিতে সজ্জিত। তারা খাদ্য, মাংস এমনকি মানুষেরও ভক্ষক—এটাই রাক্ষসদের প্রকৃতি ও রূপ, জ্ঞানীরা এভাবেই স্মরণ করেন। তবে তাদের প্রকৃত শক্তি জানা যায় না, কারণ তা মায়ার দ্বারা গড়া। পুলহের পুত্রগণ সকলেই বন্য পশু ও ফণাধারী প্রাণী; প্রেত, পিশাচ, সাপ, মৌমাছি ও হাতিও তাদের অন্তর্ভুক্ত। বানর, কিন্নর, যমকিম্পুরুষ ও অন্যান্য যারা ঘুরে বেড়ায়, তারাও মায়া ও ক্রোধের অধীন। কৃতু স্মরণীয়, যিনি বৈবস্বত মন্বন্তরের অন্তর্বর্তী কালে সন্তানহীন; তাঁর কোনো পুত্র বা নাতি নেই, এবং তাঁর শক্তি হ্রাসপ্রাপ্ত। এবার আমি বর্ণনা করব তৃতীয় প্রজাপতি অত্রির বংশধারা। তাঁর ছিল দশজন সুন্দরী পত্নী, সকলেই স্বামীর প্রতি একনিষ্ঠ। ঘৃতাচী অপ্সরা থেকে ভদ্রাশ্বের দশ পুত্র জন্মে: ভদ্র, শূদ্র, মদ্র, শলদ, মালদ, ভেলা, খল—এই সাতজন—এছাড়া গোপাল, মনরস ও রত্নকৃত; এরা দশজন। তাদের স্বামী প্রভাকর, যিনি অত্রেয় বংশের প্রতিষ্ঠাতা; ভদ্রার গর্ভে তিনি বিখ্যাত পুত্র সোমকে জন্ম দেন। যখন স্বর্ভানু সূর্যকে আঘাত করে সূর্য আকাশ থেকে পতিত হচ্ছিলেন এবং পৃথিবীতে অন্ধকার নেমে এসেছিল, তখন তিনিই (সোম) জ্যোতির্জ্যোতিষ স্থাপন করেন। পতনের সময় সূর্যকে বলা হয়, “তোমার মঙ্গল হোক”—ব্রহ্মর্ষির এই বাক্যেই সূর্য আকাশ থেকে পতিত হননি। অত্রি মহাতপস্বী প্রধান বংশধারা স্থাপন করেন; যজ্ঞে তাঁকে ‘অত্রিঘন’ নামে ডাকা হতো এবং দেবতারা তাঁকে পরিচালিত করতেন। তিনি তাঁর মতো দশজন পুত্র জন্ম দেন, যাঁরা তপস্যা ও দীপ্তিতে সমান। এঁরা ‘স্বস্ত্যত্রেয়’ নামে খ্যাত, বেদজ্ঞ, যাঁদের মধ্যে দুইজন বিশেষ খ্যাতি অর্জন করেন—তাঁরা ব্রহ্মনিষ্ঠ ও অসীম শক্তির অধিকারী। তাঁদের মধ্যে দত্তাত্রেয় জ্যেষ্ঠ, দুর্বাসা কনিষ্ঠ ভ্রাতা; সর্বকনিষ্ঠ সন্তান কন্যা অম্বলা, যিনি ব্রহ্মজ্ঞানী। এখানেই প্রাচীন আচার্যগণ এই শ্লোক আবৃত্তি করেন।