రుద్రుడు గర్జించినప్పుడు, ఆయన చెవుల నుంచి అగ్ని జ్వాలలు వెలువడాయి. ఆ జ్వాలలలోనుంచి వెతాళులు, భయంకరమైన ప్రేతాత్మలు, పిశాచులు జన్మించాయి. కూష్మాండులు, యాతుధానులు—అందరూ అగ్నిముఖాలతో, చేతుల్లో అనేక ఆయుధాలతో—అక్కడ కోట్ల కొద్దీ ఉద్భవించారు. ఈ భయంకరమైన భూతగణాలను, ఆయుధాలతో కూడిన వారిని చూసి, రుద్రుడు అద్భుతమైన రథాన్ని సృష్టించాడు. ఆ రథం వేదజ్ఞాన భాగాలతో నిర్మితమై, రిగ్వేదాది వేదాలు, గుర్రాలు, త్రిగుణాత్మక తత్త్వాలు, త్రిపవిత్రం, త్రివిధ పూజ, త్రిసవనాలు, ధర్మపాశాలు, వాయువుల శబ్దం అన్నీ ఉన్నవి. ఆ రథానికి పగటి, రాత్రి రెండు జెండాలు; ధర్మం, అధర్మం రెండూ దండాలుగా ఉన్నాయి. ఆ రథమే సమస్త జ్ఞానరూపం; బ్రహ్మదేవుడే సారథి, ఇతర దేవతలు అతనితో ఉన్నారు. గాయత్రీ ధనుస్సుగా, ఓంకారము ధనుస్సు తంతుగా, ఏడు స్వరాలు బాణాలుగా ఆ దేవదేవుడికి ఉన్నాయి. ఇలా సమస్త ఆయుధాలను సమీకరించి, మహాతేజస్సుతో కూడిన రుద్రుడు, కోపంతో డక్ష యజ్ఞానికి బయలుదేరాడు. ఆయన ఆకాశంలో అంగిరస గణాలను నడిపిస్తూ ముందుకు వచ్చినప్పుడు, యజ్ఞవేదిక వద్ద పురోహితుల మంత్ర సమాహారం రుద్రుని ఆగమనం వల్ల అంతరించిపోయింది. ఈ పరిణామాన్ని చూసిన యజ్ఞకర్తలు, “దేవతలారా, మీరందరూ ఆయుధాలు ధరించండి; గొప్ప ప్రమాదం సంభవించింది,” అని హెచ్చరించారు. “బ్రహ్మదేవుని చేత సృష్టించబడిన శక్తివంతమైన రాక్షసుడు, ఈ కఠినమైన యజ్ఞంలో భాగం కోసం వస్తున్నాడు,” అని వారు అన్నారు. దాంతో దేవతలు బ్రహ్మను ఆశ్రయించి, “డక్షా, మేము ఏమి చేయాలి? మీ అభిప్రాయం ఏమిటి?” అని అడిగారు. డక్షుడు, “అయుధాలు వెంటనే తీసుకోండి, ఇక్కడే యుద్ధాన్ని సిద్ధం చేయండి,” అని చెప్పాడు. అప్పుడు దేవతలు వివిధ ఆయుధాలతో, రుద్రుని గణాలతో కలిసి ఘోరమైన యుద్ధాన్ని ప్రారంభించారు. ఆ యుద్ధంలో పిశాచులు, భూతాలు, గ్రహాలు, డయ్యాలు కూడా ఆయుధాలతో లోకపాలకులతో పోరాడారు. దేవతలు ఆ భయంకరమైన భూతగణాలను యమలోకానికి తరిమికొట్టారు; బాణాలు, ఖడ్గాలు, పరశువులతో విరుచుకుపడ్డారు. భూతగణాలు కూడా కోపంతో రుద్రుని సమక్షంలో దేవతలపై అగ్నిమయమైన దండాలు, ఎముకలు, బాణాలతో దాడి చేశారు. ఆత్మరూపమైన, భయంకరమైన యుద్ధంలో రుద్రుడు ఒకే బాణంతో భగుడి కళ్ళను పిగిల్చేశాడు. భగుడి కళ్ళు నాశనం కావడంతో, ప్రకాశవంతుడైన పూషణుడు కోపంతో రుద్రునితో యుద్ధం చేశాడు. పూషణుడు బాణాలు వదులుతుండగా, శత్రువులను సంహరించే రుద్రుడు అతని పళ్ళను పీకేశాడు. పూషణుని పళ్ళు రుద్రుని చేతిలో నాశనం కావడం చూసి, వసువులు భయంతో చుట్టూ పారిపోయారు; పదకొండు రుద్రులు కూడా వేగంగా అక్కడి నుంచి వెళ్లిపోయారు. దేవతలు పరాజయంతో అన్ని వైపులా పారిపోతున్న దృశ్యాన్ని చూసిన మహోత్కృష్టుడు, సూర్యుని తమ్ముడు అయిన మహావిష్ణువు, తన సైన్యాన్ని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “మీ పురుషార్థం ఎక్కడ పోయింది? గర్వాన్ని, మహిమను విడిచిపెట్టి ఎందుకు పరుగు పెడుతున్నారు? మీ సంకల్పాన్ని, వంశాన్ని, కీర్తిని మరచిపోతున్నారా?” “పూర్వం పరమేశ్వరుని మహిమతో కూడిన మీరు, భయంతో బ్రహ్మదేవుడే భూమిపై వ్యర్థ నమస్కారాలు చేసినాడు.” అని వారిని ఉత్తేజపరిచాడు. అంతట మహావిష్ణువు పీతాంబరధారి, చేతిలో శంఖ, చక్ర, గదలను ధరించి, ప్రజలను పోషించే వాడు, గరుడునిపై ఎక్కాడు. ఇప్పుడు హరి-హరుల మధ్య రోమాంచకరమైన యుద్ధం ప్రారంభమైంది. రుద్రుడు మహాశక్తితో పాశుపతాస్త్రాన్ని వదిలాడు; హరి కోపంతో నారాయణాస్త్రాన్ని ప్రయోగించాడు. ఆ రెండు దివ్యాస్త్రాలు ఆకాశంలో ఘర్షణపడి, ఇద్దరూ పరస్పరం సంహరించేందుకు ఉద్ధతంగా పోరాడారు. వారి యుద్ధం వెయ్యేళ్ళపాటు కొనసాగింది. ఒకరు జటామకుటంతో తలపై కిరీటం ధరించి ఉన్నాడు; ఒకరు శంఖాన్ని ఊదాడు, మరొకరు అద్భుతమైన మృదంగాన్ని మోగించాడు. ఒకరు చేతిలో ఖడ్గం, మరొకరు దండాన్ని పట్టుకున్నాడు; ఒకరి శరీరం కౌస్తుభ మణితో ప్రకాశించగా, మరొకరు విభూతితో అలంకరించబడ్డాడు. ఒకరు గదను తిప్పగా, మరొకరు దండాన్ని తిప్పాడు; ఒకరి మెడలో మణులు మెరిసిపోయాయి, మరొకరి మెడలో ఎముకలు; ఒకరు పీతాంబర ధరించగా, మరొకరు పామును నడుము పట్టుగా ధరించాడు. ఈ విధంగా ఇద్దరూ—రుద్రుడు, నారాయణుడు—ఘోరంగా, పరస్పర పోటీగా, ఒకరిని మరొకరు మించేందుకు యత్నిస్తూ, బ్రహ్మదేవుడు వీరిని చూశాడు. అప్పుడు బ్రహ్మదేవుడు, “ఓ మహాత్ములారా, ఆయుధాలను ఉపసంహరించండి, మీ స్వభావానికి అనుగుణంగా శాంతించండి,” అని చెప్పాడు. బ్రహ్మదేవుని ఆజ్ఞతో ఇద్దరూ శాంతమయ్యారు. ఆపై బ్రహ్మదేవుడు విష్ణువు, హరుడిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “హరి, హరా! మీరు ఇద్దరూ లోకంలో దేవతలుగా ప్రసిద్ధి చెందుతారు. ఈ యజ్ఞం అంతరాయం కలిగినప్పటికీ పూర్తవుతుంది; డక్షుడు మరియు అతని వంశం ద్వారా లోకానికి కీర్తి లభిస్తుంది.” అంతట బ్రహ్మదేవుడు సభలో ఇలా ప్రకటించాడు: “రుద్రునికి యజ్ఞఫలంలో ప్రధాన భాగం ఇవ్వాలి. వేదవచనమూ ఇదే చెబుతోంది. దేవతలారా, రుద్రునికి, పరమేశ్వరునికి, స్తోత్రాలు అర్పించండి.” “భగుడి కంటిని, పూషణుని పళ్ళను నాశనం చేసిన దేవునికి, ఈ నామాలతో స్తోత్రాలు పాడండి. ఆయన మనసులో సంతృప్తి పొంది, మీకు వరాలు ప్రసాదిస్తాడు.” ఈ విధంగా ఆదేశించబడిన దేవతలు, పరమాత్మ అయిన శంభునికి, బ్రహ్మదేవుని పాదాలకు నమస్కరిస్తూ, అత్యంత భక్తితో స్తుతులు చేశారు. “ఘోరనేత్రుడైన వానికి నమస్కారం; త్రినేత్రుడైన వానికి నమస్కారం; సహస్రనేత్రుడైన వానికి, త్రిశూలధారుడైన వానికి నమస్కారం. కపాలదండధారుడైన వానికి, దండధారుడైన వానికి నమస్కారం. నీ తేజస్సు లక్షల సూర్యులు, అగ్నిలా ప్రకాశిస్తుంది. అజ్ఞానంతో, వివేచన లేకపోవడంతో మేము తప్పు చేశాము; ఓ ప్రభూ, ఈ అపరాధాన్ని క్షమించండి. త్రినేత్రుడా, దుఃఖనాశకుడా, శంభూ, త్రిశూలధారుడా, ఘోరముఖవు, ఘోరరూపవు, సమస్త దేవతల అధిపతివు, పరిశుద్ధ స్వరూపుడా, రుద్రా, నశ్వరుడా, వియాపకుడా—దయ చూపించు,” అని స్తుతించారు.