ఒకప్పుడు, కష్టాల్లో కుంగిపోయిన పురుషులు తీవ్ర తపస్సులో శరణు పొందారు. వారు తమ మనస్సును దృఢంగా నిర్ణయించుకొని, ఇష్టమైనదానిని, అసహ్యమైనదానిని—అంటే, ప్రియమైనదానిని, అప్రియమైనదానిని—అన్ని విడిచిపెడతారు. ప్రియమైనవాడా, ఈ లోకంలో తరతరాలుగా వినబడిన పరంపర ప్రకారం, ధర్మమార్గమే ఎప్పుడూ శ్రేష్ఠమైనదని చెప్పబడింది. అయితే, ఈ కార్యం ఎవరిది? ఎవరు దీనికి ప్రేరకులు లేదా చేయువారు? ఎవరి ద్వేషాన్ని మనసులో పెట్టుకుని, ఈ విధంగా ఆ వ్యక్తి ప్రవర్తించగలడు? ఇదంతా తెలుసుకోవాలంటే, దేవతలకు కూడా సులభంగా అర్థం కాని, ఒక రహస్యాన్ని నేను అడుగుతున్నాను. ఈ విధంగా నారదుడు ప్రశ్నించగా, ధర్మరాజు యముడు, మహాత్ముడు, అతనికి ఇలా సమాధానం చెప్పాడు: ‘‘నీ మాటల వల్ల నేను నీకు చెప్పబోతున్నాను, పాపరహితుడా, శ్రద్ధగా విను. ఈ లోకంలో ఎవరు చేయువారు, ఎవరు ప్రేరకులు అని కనిపించరు. ఎవరి పేరు ప్రశంసించబడుతుంది, ఎవరు ఈ లోకాన్ని ఆజ్ఞాపిస్తారు? ఈ దివ్య సభలో, బ్రహ్మర్షుల సమూహంతో కూడిన బ్రహ్మన్, ప్రతి ఒక్కరూ తన స్వీయ కర్మను అనుభవిస్తాడు, ప్రియమైనవాడా; అది అతని మనస్సు నుండే ఉద్భవించి, అతనే చేసినదే. గాలి ద్వారా ఆకారాన్ని పొందిన చైతన్యం, ఈ లోకంలో స్థిరంగా ఉంటుంది. కష్టాల వల్ల బాధపడుతున్నప్పుడు కూడా, మనిషి తనను తానే పైకి లేపుకోవాలి. బంధువు, బంధువులకు బాధను కలిగించేవాడు, గత కర్మల వల్ల ఏర్పడతాడు. ఈ మాట, అసత్యంగా నడిపించబడినది, లోకాన్ని అన్ని విధాలుగా తిప్పిపడేస్తుంది. మనిషి దుష్టత, కొద్దిగా కొద్దిగా నశించిపోతుంది. లోకంలో జన్మించిన జీవుడు, తప్పులు సంపాదించుకున్నవాడు, అతని బుద్ధి గత శరీరాల వల్ల సదా, దుష్టత-శుభత వైపు మొగ్గుతుంది. బాధలు తీరిన తర్వాత, పుణ్యకర్మలు చేసి, పాపాన్ని తొలగించుకుంటాడు. మనిషి, శుభ-అశుభ ఫలితాలను పొందిన తరువాత, అలాగే కర్మను, అకర్మను చేస్తాడు. శుభఫలితాన్ని పొందడం స్వర్గానికి దారి తీస్తుంది; పాపం వల్ల నరకం కలుగుతుంది. నారదుడు అడిగాడు: ‘‘ఈ లోకంలో, పుణ్యము తగ్గిపోవడం లేదా పాపము నాశనం కావడం సాధ్యమా?’’ ‘‘మనస్సు, కర్మ, తపస్సు, ఆచరణ ద్వారా పాపము, దోషము నాశనం ఎలా జరుగుతుందో చెప్పండి’’ అని కోరాడు. యముడు సమాధానం ఇచ్చాడు: ‘‘పాపము, దోషము నాశనాన్ని సరిగ్గా వివరిస్తాను. మొదట, పుణ్యము, పాపము కలిగించేవాడికి, తలదించుకొని నమస్కరిస్తాను. ఆయనే ఈ మూడు లోకాలను, చలించునటువన్నీ, అచలమన్నీ సృష్టించాడు. ఆయనే అన్ని జీవులకు సమానంగా ఉంటాడు, ఇంద్రియ నిగ్రహంతో, ప్రశాంతమైన మనస్సుతో ఉంటాడు. ఆయనే తత్త్వాన్ని, పురుషుని, ప్రకృతిని నిజంగా తెలుసుకున్నవాడు. ఆయనే నశించనిదానిలో, నశించేదానిలో, గుణములు, గుణరహితములను తెలుసుకున్నవాడు. తన శరీరంలో, ఇతరుల శరీరంలో, ఎప్పుడూ సుఖ-దుఃఖాలను అనుభవిస్తూ, అన్ని జీవులకు హింస చేయకుండా, కామ-క్రోధాలకు దూరంగా ఉంటాడు. ప్రాణాలను నియంత్రణ చేసి, బాహ్య నిగ్రహాలను పాటిస్తూ, ఎక్కడైనా కామానికి దూరంగా, ఆశించిన వస్తువులకు లోభపడకుండా ఉంటాడు. విశ్వాసంతో, కోపాన్ని జయించి, ఇతరుల సంపదను తాకకుండా, గురువు సేవలో నిబద్ధంగా, ఎల్లప్పుడూ అహింసలో నిమగ్నంగా ఉంటాడు. ప్రశంసించబడినదాన్ని చేయాలి, అపప్రశంసించబడినదాన్ని దూరంగా ఉంచాలి. పవిత్రమైన అంతరాత్మతో పుణ్యక్షేత్రాలను చేరాలి. ఉదయించాక, భక్తితో బ్రాహ్మణుని వద్దకు వెళ్లాలి. నారదుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘మీరు చెప్పినది చాలా యోగ్యంగా, సముచితంగా ఉంది. మీరు వివిధ కారణాలతో, పద్ధతులతో, సత్యార్థాన్ని సరిగ్గా వివరించారు.