ఆ సమయంలో, అశ్వినీదేవతలు ఇద్దరూ మర్త్తాండుని దగ్గరకు వచ్చి, “ఓ ప్రకాశమానుడా! ఇప్పుడు మేము ఏమి చేయాలి?” అని అడిగారు. మర్త్తాండుడు వారిని ప్రేమతో చూచి, “బిడ్డలారా, మీరు భక్తితో ప్రజాపతిని ఆరాధించండి; నారాయణుడు మీకు కావలసిన వరాన్ని తప్పకుండా అనుగ్రహిస్తాడు,” అని చెప్పారు. మహాత్ముడైన మర్త్తాండుని ఆదేశాన్ని పాటిస్తూ, అశ్వినీదేవతలు తీవ్రమైన తపస్సు చేశారు. వారు అత్యంత కఠినమైన వ్రతాన్ని ఆచరించి, పరమ బ్రహ్మను స్మరిస్తూ, ఏకాగ్రతతో బ్రహ్మసూక్తాన్ని జపిస్తూ తపస్సు కొనసాగించారు. చాలా కాలం తర్వాత, నారాయణస్వరూపుడైన బ్రహ్మా, వారి తపస్సును చూసి ఎంతో సంతోషించి వారికి వరం ఇవ్వడానికి సిద్ధమయ్యాడు. అప్పుడు ప్రజాపాలుడు, “ఓ మహర్షీ! అశ్వినీదేవతలు ఏదేవో బ్రహ్మసూక్తాన్ని జపించారని విన్నాను. దయచేసి, ఆ నిర్గుణ బ్రహ్మస్వరూపాన్ని గూర్చిన స్తోత్రాన్ని మీరు నాకు చెప్పండి,” అని కోరాడు. మహాతపస్వి ఇలా చెప్పాడు: “ఓ రాజా! అశ్వినీదేవతలు బ్రహ్మను ఎలా స్తుతించారు, ఆ స్తోత్రంతో వారికి ఏ ఫలితం లభించిందో విను. ‘ఓం! గుణరహితుడవు, నిరాకారుడవు, ఆధారరహితుడవు, నిర్వికారుడవు, నిత్యుడు, స్వతంత్రుడు, పరమాత్మా! బహుమతులైన బ్రాహ్మణులకు ప్రియుడవు, మహాపురుషుడవు, దేవతలందరిలో శ్రేష్ఠుడవు, స్థిరుడవు, స్థిరతను ప్రసాదించువాడవు, భూతగణాధిపతివు, యక్షులలో శ్రేష్ఠుడవు, రహస్యమయుడవు, మృదువైనవాడు, పక్షులలో శ్రేష్ఠుడవు, రాక్షసులలో శ్రేష్ఠుడవు, రుద్రులలో శ్రేష్ఠుడవు, విష్ణువులలో శ్రేష్ఠుడవు, పరమేశ్వరుడవు, నారాయణుడు, ప్రజాపతికి నమస్సులు!’ అని అశ్వినీదేవతలు ప్రార్థించారు. ఈ విధంగా అశ్వినీదేవతలు స్తుతించినప్పుడు, ప్రజాపతి ఎంతో సంతోషించి, “దేవతలకు దొరకని అత్యంత దుర్లభమైన వరాన్ని కోరుకోండి. నా అనుగ్రహంతో మీరు మూడు లోకాల్లో సుఖంగా సంచరించగలుగుతారు,” అని అన్నారు. అశ్వినీదేవతలు వినయంగా, “ఓ ప్రభూ! మాకు యజ్ఞంలో భాగస్వామ్యం ఇవ్వండి. దేవతల మధ్య సోమపానం చేసే హక్కు, వారితో సమానమైన స్థానం కలిగించండి,” అని కోరారు. బ్రహ్మా ఆనందంగా, “మీకు అపూర్వమైన రూపం, అపూర్వమైన సౌందర్యం, సర్వవ్యాధులను నయం చేసే శక్తి, మూడు లోకాల్లోనూ సోమపానం చేసే హక్కు ఇస్తాను; ఇవన్నీ నిస్సందేహంగా జరుగుతాయి,” అని వరమిచ్చాడు. ఈ విధంగా బ్రహ్మా పురాతన కాలంలో అశ్వినీదేవతలకు ఈ వరాలను ఇచ్చాడు. అందుకే పక్షాలలో అశ్వినీదేవతలకు సంబంధించిన తిథి అత్యుత్తమమైనదిగా చెప్పబడింది. ఆ తిథినాడు ఎవరు సౌందర్యాన్ని కోరుకుంటూ పుష్పాలను సమర్పిస్తారో, వారు సంవత్సరమంతా పవిత్రంగా ఉండి, శాశ్వతంగా ఆకర్షణీయమైన రూపాన్ని పొందుతారు. అశ్వినీదేవతలకు వర్ణించిన గుణాలు వారికి కూడా లభిస్తాయి. ఈ అశ్వినీదేవతల మహిమాన్విత జన్మకథను ప్రతిరోజూ శ్రద్ధగా వినేవారు పాపాలన్నింటి నుండి విముక్తి పొందుతారు; వారికి పుత్రసంతానం కలుగుతుంది. ఇంతవరకు జరిగిన విషయాలను వివరించిన అనంతరం, మహాతపస్వి ఇలా చెప్పాడు: “సృష్టి ప్రారంభంలో, ప్రజాపతి అయిన దైవిక ప్రభువు, వివిధ భూతాలను సృష్టించాలనే సంకల్పంతో ఆలోచించాడు; కానీ దానికి మార్గం కనుగొనలేకపోయాడు. అప్పుడు ఆయన కోపంతో రుద్రుడు జన్మించాడు. అతడు తేజస్సుతో ప్రకాశిస్తూ, ఆర్తిగా ఏడవడంతో అతనికి ‘రుద్రుడు’ అనే పేరు వచ్చింది. ఆ రుద్రునికి, బ్రహ్మా ఒక అందమైన కుమార్తెను సృష్టించాడు. ఆమె రూపమునుండి జన్మించిన గౌరీ, అదే భరతీ, ఆ దేవతను తన కుమార్తెగా రుద్రునికి ఇచ్చాడు. ఏకైకమైన శరీరాన్ని కలిగిన రుద్రునికి బ్రహ్మా స్వయంగా ఆ సుందరిని ఇచ్చాడు. ఆమెను పొందిన రుద్రుడు పరమానందంతో నిండిపోయాడు. అప్పుడు సృష్టికర్త బ్రహ్మా, రుద్రుని దగ్గరకు వచ్చి, తపస్సు చేయమని ప్రేరేపిస్తూ, ‘రుద్రా! భూతాలను సృష్టించు’ అని ఆజ్ఞాపించాడు. కానీ రుద్రుడు, ‘నేను చేయలేను’ అని చెప్పి, తన మహోన్నత బలంతో జలాల్లోకి మునిగిపోయాడు. తపస్సు ఫలితంగా లభించే పుణ్యములేకుండా భూతాలను సృష్టించలేను అని ఆలోచించిన రుద్రుడు, తపోవలసిన శక్తి లేనందున నీటిలో మునిగిపోయాడు. దేవతాధిపతి అయిన రుద్రుడు నీటిలో మునిగినప్పుడు, బ్రహ్మా మళ్లీ ఆ అందమైన గౌరీని రుద్రుని శరీరంలో అంతర్ముఖంగా ప్రవేశపెట్టాడు. తన తపస్సుతో మళ్లీ సృష్టించాలనుకున్న బ్రహ్మా, దక్షుడు మొదలైన ఏడుగురు మనసుపుత్రులను సృష్టించాడు. వారిద్వారా భూతసృష్టి విస్తరించింది. అక్కడ దక్షుని కుమారులు, ఇంద్రుడితో సహా దేవతలు, ఎనిమిది వసువులు, రుద్రులు, ఆదిత్యులు, మరుత్గణాలు జన్మించారు. అందమైన నడుమును కలిగిన గౌరీని బ్రహ్మా దక్షునికి తన కుమార్తెగా ఇచ్చాడు. ఆమె ముందు రుద్రునికి భార్యగా ఇచ్చిన మహాత్మా. ఆ దక్షయాణి మళ్లీ జన్మించింది, ఓ రాజేంద్రా! దక్షుడు ఆనందంతో తన మనవళ్లను పెరుగుతూ చూసి, యజ్ఞాన్ని ప్రారంభించాడు. అక్కడ బ్రహ్మా కుమారులు, మరీచి మొదలైన వారు, తమ తమ విధుల్లో నిమగ్నమై యజ్ఞంలో పూజారులుగా వ్యవహరించారు. బ్రహ్మా, మరీచి, ఇతరులు తమ స్థానాల్లో కూర్చున్నారు. అత్రి హోతగా, అగ్నిద్రుడు అంగిరసుగా, పులస్త్యుడు హోతృగా, పులహుడు ఉద్గాతగా, క్రమంగా కర్తవ్యాలను నిర్వహించారు. ప్రచేతసుడు ప్రతిహర్తగా, సుబ్రహ్మణ్యుడు వసిష్ఠుడుగా, సనకాది మునులు సభ్యులుగా వ్యవహరించారు. అక్కడ బ్రహ్మానే యజమానుడిగా ఉండి, పూజలు అందుకున్నాడు. దక్షుని మనవళ్లు—రుద్రులు, ఆదిత్యులు, అంగిరసులు మొదలైనవారు—పూజింపబడే వారు. వారు ప్రత్యక్ష పితృదేవతలు, వారిని సంతృప్తిపరిచితే లోకం సంతృప్తి చెందుతుంది. అక్కడ ఆదిత్యులు, వసువులు, విశ్వదేవతలు, పితృదేవతలు, గంధర్వులు, మరుత్గణాలు తమ తమ భాగాలను కోరారు. అంతవరకు హవనాలు జరుగుతున్నంత కాలం వారు తమ తమ భాగాలను పొందారు. అదే సమయంలో బ్రహ్మా మళ్లీ జలాల నుంచి ఉద్భవించాడు. కోపంతో జన్మించిన రుద్రుడు, ముందు మహాజలాల్లో మునిగిపోయినవాడు, ఇప్పుడు వేలాది సూర్యుల్లా ప్రకాశిస్తూ జలాల నుంచి బయలుదేరాడు. ఆ పరమేశ్వరుడు, సమస్త జ్ఞానస్వరూపుడై, శుద్ధుడై, సమస్త దేవతల స్వరూపుడై, తపస్సు శక్తితో ప్రత్యక్షమయ్యాడు; అన్ని లోకాలను దర్శించాడు. అప్పుడు, ఓ రాజేంద్రా! ఐదు రకాల సృష్టి—దైవికులు, భూమిపై నివసించే నాలుగు వర్గాలు—జన్మించాయి. ఆ సమయంలోనే రౌద్రసృష్టి ఉద్భవించింది. ఇప్పుడు రుద్రసృష్టి వివరాన్ని విను. రుద్రుడు, మహాజలాల్లో పదివేల సంవత్సరాలు తపస్సు చేసిన తర్వాత, మేల్కొని, అరణ్యాలతో, ధాన్యాలతో, మనుష్యులు, జంతువులు నిండిన భూమిని చూశాడు. అతడు దక్షుని ఆశ్రమంలో యజ్ఞకార్యాలను నిర్వహిస్తున్న ఋత్వికుల స్వరాలను, యోగసమాధిలో ఉన్న యజ్ఞకర్తల మంత్రోచ్ఛారణను వినిపించాడు. అది విన్న పరమేశ్వరుడు, సమస్తాన్ని తెలిసినవాడు, తేజస్సుతో ప్రకాశిస్తూ, మహాప్రకోపంతో ఇలా పలికాడు: “నేను ముందు మహర్షియైన బ్రహ్మా చేత, ‘భూతాలను సృష్టించు’ అని సృష్టించబడ్డాను—ఇది నిజమైన మాట. ఇప్పుడు, ఈ సృష్టి వివరణను, ప్రారంభాన్ని ఎవరు నిర్వహించారు?” అని ప్రశ్నిస్తూ, పరమేశ్వరుడు, మహోన్నత కోపంతో ఘోరంగా గర్జించాడు.