సౌమ్యుడా, ఆ రోజు ముగిసి, సూర్యుడు అస్తమించాక, ఆ మహాత్ముడు ఒంటరిగా, మనస్సును, ఇంద్రియాలను నియంత్రించుకొని, ఆశలు లేక, ఏదైనా వస్తువు మీద ఆకాంక్ష లేకుండా ఉన్నాడు. అతని ఆసనం ఏమీ ఎక్కువగా ఎత్తుగా లేదా తక్కువగా ఉండకుండా, దానిపై వస్త్రం, మృగచర్మం, కుశాగ్రాస్ వేసి, సుఖంగా కూర్చొని, ఆత్మశుద్ధి కోసం యోగాభ్యాసం ప్రారంభించాడు. తన దృష్టిని స్వయంగా ముక్కు చివరపై నిలిపి, దిక్కులెక్కడికీ చూడకుండా, మనస్సును నాలో స్థిరపరిచినవాడై, నన్ను ధ్యానిస్తూ, ఏకాగ్రతతో కూర్చున్నాడు. ఈ విధంగా సంధ్యా సమయం ముగిసిన తరువాత, రాత్రి సమయం వచ్చింది. తన సంకల్పంతో హవనం చేసి, ఆ తరువాత తన చేత చేసిన పనిపై విచారించాడు. తన యజ్ఞం శుద్ధంగా జరగలేదు; అది కుమారుని కోసం మాత్రమే నిర్వహించబడింది అని అతను గ్రహించాడు. ‘‘ఓహో, మునుల శాపం వల్ల వారు నన్ను ఎందుకు దహించలేదు? పితృదేవతల స్థానంలో ఉన్నవారు నన్ను గురించి ఏమంటారు?’’ అని తను ఆలోచించాడు. మళ్ళీ, ఉదయం సంధ్యా సమయం వచ్చి, సూర్యోదయం అయినప్పుడు, ఆత్రేయ వంశజుడు, తీవ్రమైన దుఃఖంతో, మరలా ఆందోళనలో పడ్డాడు. ‘‘ఈ వృద్ధాప్యానికి శాపం, నా క్రియలకు శాపం, బలానికి శాపం, జీవితానికే శాపం!’’ అని మనసులో తిట్టుకున్నాడు. ‘‘పూతి అనే నరకం మనసులో కలిగే బాధే అని జ్ఞానులు చెబుతారు. అయినా, దేవతలను పూజించి, అనేక దానాలు ఇచ్చినవాడు తన కుమారుని ద్వారా పుణ్యం పొందుతాడు; పితృదేవతలు మనవడివల్ల తృప్తి పొందుతారు. కానీ, నాకు మంచి కుమారుడు లేకపోవడం వల్ల, నేను జీవించలేకపోతున్నాను’’ అని బాధపడ్డాడు. తర్వాత, ఆ మహర్షి, ఋషుల ఆశ్రమాలతో అలంకరించబడిన తపోవనం వైపు వెళ్లాడు. ఆ ప్రకాశవంతమైన ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించి, అతనికి పాదప్రక్షాళన కోసం నీరు, అర్ఘ్యం సమర్పించి, ఆసనంపై కూర్చోబెట్టాడు. అప్పుడు నారదుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘నీకు శోకపడాల్సిన అవసరం లేదు. నీవు జ్ఞాని అయినా, విషయాన్ని పూర్తిగా గ్రహించలేకపోతున్నావు. జ్ఞానులు బ్రతికినవారికైనా, మరణించినవారికైనా శోకించరు. నీ శత్రువులు సంతోషపడుతున్నా, అతను తిరిగి రారు. దేవతలు, అసురులు, గంధర్వులు, మనుషులు, మృగాలు, పక్షులు—ఈ లోకంలో పుట్టిన ప్రతి జీవికి మరణరూపంగా కాలం సిద్ధంగా ఉంది. నీ కుమారుడు మహోత్కృష్టుడు, ఖ్యాతిశాలి, ధన్యుడు. మరణ సమయం వచ్చినప్పుడు, అతను పరమదివ్య స్థితిని పొందాడు.’’ నారదుడు ఇలా చెప్పినప్పుడు, ఆ ద్విజోత్తముడు వినిపించి, భయంతో, వాక్యాలు అడ్డంగా వచ్చి, మళ్లీ మళ్లీ నిట్టూర్చాడు. ‘‘ఓ మహర్షులలో శ్రేష్ఠుడా! ఓ ధర్మజ్ఞులలో ప్రథముడా! ప్రేమతో, మైత్రీతో, వాత్సల్యంతో నేను ఏమి చేశానో విను. నా కుమారునిపై ఉన్న ప్రేమతోనే నేను ఆ కార్యాన్ని చేయాలని నిర్ణయించుకొని, చేసి, ఆ తరువాత దర్భతో నేలపై పరిచ్చి, పిండప్రదానం చేశాను. ఈ దుఃఖబాధ వల్లే నేను ఈ కార్యాన్ని చేసాను. నా బుద్ధి, జ్ఞాపకం, సంకల్పం అన్నీ మాయమైపోయాయి; అజ్ఞానంతో మోహించిపోయాను. ఋషి యొక్క ఘోర శాపం వల్ల భయంకరమైన భయం నాలో కలుగుతోంది. అయినా, ద్విజోత్తముడా, భయపడకూడదు—నీ తండ్రిని ఆశ్రయించు. ఇక్కడ అన్యాయం ఏమీ లేదు; నిజంగా ఇది ధర్మమే అని నాకు సందేహం లేదు. ఆ మహర్షి తన చేత, మనసుతో, వాక్యంతో తండ్రిని ఆశ్రయించాడు. ఇలా ఆలోచిస్తూ, austerityతో ఉన్న తపస్విని వేగంగా చేరాడు.