ఒకసారి, మహర్షి సమీపానికి వచ్చి, ‘‘మహామునీ! మనుష్యుడు ప్రేతయోని ఎలా పొందుతాడు? ఒక బ్రాహ్మణుడు శూద్రుని ఇంటి భోజనం తిని మరణిస్తే, అతనికి ఏం జరుగుతుంది?’’ అని ప్రశ్నించాడు. దానికి ముని సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘అతని పొట్టలో ఆ భోజనం మిగిలి ఉంటే, అతడు నిశ్చయంగా ప్రేతగా మారిపోతాడు. కేవలం తాకినా కూడా ప్రేతయోని కలుగుతుంది; మరీ ఎక్కువగా కూడా కలగవచ్చు. అలాగే, అపవిత్ర ఆశ్రమంలో నివసించేవారు, మద్యపానానికి అలవాటుపడినవారు, పరస్త్రీగాములు— వీరందరికీ ప్రేతయోని వస్తుంది. దేవతల, బ్రాహ్మణుల, గురువుల ఆస్తిని దోచుకునేవారు, తల్లి, తండ్రి, అన్న, చెల్లెలు, భార్య, కుమారుడు— వీరిని హానిచేసేవారు కూడా ప్రేతలవుతారు. నిత్యకర్మలు, యాగాలు చేయకుండా నిర్లక్ష్యం చేసే వారు, పూజించవలసినవారిని గౌరవించని వారు కూడా ఈ దుస్థితికి గురవుతారు. బ్రాహ్మణహంతకులు, కృతఘ్నులు, గోవధకులు, పంచమహాపాతకులు, ధర్మబోధక గురువుకు మేలు కోరేవారు, దుష్టుల నుండి, ముఖ్యంగా నాస్తికుల నుండి దానాలు స్వీకరించేవారు— వీరందరూ అధర్మాన్ని అనుసరించి పాపానికి లోనవుతారు. అప్పుడు ప్రేతలు అడిగారు: ‘‘ధర్మానికి విరుద్ధంగా వ్యవహరించే పాపాత్ములు చివరికి ఎలాంటి ఫలితాన్ని పొందుతారు?’’ బ్రాహ్మణుడు సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘వారికి ఒకే మార్గం ఉంది—మథురలోని పవిత్ర సంగమంలో. ముఖ్యంగా శ్రవణ నక్షత్రం కలిసిన ద్వాదశి రోజున, భాద్రపద మాసంలో, బంగారం, అన్నం, వస్త్రాలు, గొడుగు, చెప్పులు దానం చేస్తూ, ఆ మార్గంలో గౌరవించబడిన వారికి ప్రేతయోని ఉండదు. ఆ పవిత్ర స్థలంలో, ఆచారంగా స్నానం చేసి, ఆనందంగా, తృప్తిగా ఉండే వారు, ప్రేతయోనిలో ఉన్నవారు కూడా ఆ క్షేత్ర మహిమను వినిపించుకుంటే, వారికి విముక్తి లభిస్తుంది.’’ మళ్ళీ ప్రేతలు అడిగారు: ‘‘ప్రేతయోనిలోనుండి ఎలా విముక్తి పొందవచ్చు?’’ బ్రాహ్మణుడు చెప్పాడు: ‘‘ఈ పురాణాన్ని పుర్వకాలంలో వసిష్ఠుడు రాజా మాంధాతకు వివరించాడు. మీరు శ్రద్ధగా వినండి. భాద్రపద మాసంలో, శ్రవణ నక్షత్రం కలిసిన పవిత్ర ద్వాదశి రోజున, సంగమంలో మళ్ళీ స్నానం చేసి, వామనుని పూజించి, బంగారు పాత్రలతో అలంకరించిన నూరుపసుపు గోవులను దానం చేస్తే, శ్రవణ-ద్వాదశి వ్రత ఫలితంతో అసురయోని పొందరు. అప్పుడు, స్వర్గం నుండి పతించిపోయిన, కానీ వేదాల్లో నిపుణుడైన బ్రాహ్మణుడు, ధ్యానం చేసి, పరమ ముక్తిని పొందుతాడు; తిరిగి జన్మించడు. ఎవరి శక్తికి తగినట్టు బంగారు వామన విగ్రహాన్ని తయారు చేయాలి. ‘‘ఓ అనంత వరప్రదాయిని, శ్రీపతే! నా అనుగ్రహంతో ఇక్కడికి రా!’’ అని ఆహ్వానించాలి. ఆ ద్వాదశి రోజున ఆకాశంలో నక్షత్రరూపంలో ఉన్న నీవు, కమలనాభుడా, కమలాల నివాసమా, కేశవా! నీకు నమస్కారం. విశ్వవ్యాపకుడా, జగదాధారుడా, అవినాశి స్వరూపుడా! నీకు నమస్కారం. దేవతాధిపతీ, శంఖచక్రగదాధారి! ఈ ధూపాన్ని అర్పిస్తున్నాను. నీ తేజస్సుతో లోకాలు ప్రకాశించాలి, అవినాశిగా ఉండాలి. ఆదిత్యుని గర్భంలోకి ప్రవేశించి, వైరోచనేశ్వరునిగా అవతరించిన వామనా! భక్తులు నీవే పరమయోగ్యుడిగా పూజిస్తున్నారు. అన్నదానం, జలదానం చేయాలి. నీవే హవిస్సు, నీవే హోతా, నీవే యజ్ఞస్వరూపుడవు. నీవే బంగారం, నీవే అన్నం, నీవే జలమూ, వస్త్రమూ. వర్షం, వరుణుడు, సూర్యుడు, నీరు, కేశవుడు, శివుడు— వీరందరూ ఇక్కడే ఉన్నారు. అన్నం—ప్రజాపతి, విష్ణువు, రుద్రుడు, చంద్రుడు, ఇంద్రుడు, సూర్యుడు— వీరే. వామనుడు జ్ఞానదాత. వామనుడే సర్వత్రా, ద్రవరూపంలోను నివసిస్తాడు.’’ ఇలా ఆ మహర్షి, ప్రేతయోని కారణాలు, విముక్తి మార్గం, వామనుని మహిమను వివరంగా వర్ణించాడు.