ఒకసారి, ఓ మహర్షి మృత్యులోకంలో భయంకరమైన రూపాలు కలిగిన కొన్ని ప్రేతాత్మలను చూసి, మృదువుగా అడిగాడు: “మీరు ఎవరు? ఈ భయంకరమైన రూపాలతో ఉన్న జీవులు ఎవరు?” ఆయన మరింత విచారణతో ఇలా అన్నారు: “మీరు ఎప్పుడూ ఒకే చోట ఉంటారు—అయితే ఎక్కడికి వెళ్తారు? ఎప్పుడూ ఆకలి, దాహంతో బాధపడుతూ, ఎన్నో కష్టాలతో నిత్యం నడుస్తున్నారు. మీ అందరినీ అజ్ఞానం చుట్టుముట్టింది; బుద్ధి, వివేకం లేవు. మేము ఆకాశాన్ని, భూమిని, రోజుని కూడా తెలుసుకోలేము. ఈ సూర్యోదయ దిశగా ప్రయాణం కూడా ఆకర్షణీయంగా అనిపించదు. మీ మధ్య ‘వేగంగా నడిచే వాడు’, ‘నియంత్రించే వాడు’, ‘సంచికను రాసే వాడు’—ఇలా పేర్లు ఎలా వచ్చాయి? departed souls deedsకు పేర్లు ఎలా వచ్చాయి? మీరు అందరూ పేరులేని జీవులుగా ఎందుకు ఉన్నారు? నేను ఎప్పుడూ తాజా ఆహారం తింటాను, పునఃశ్చిత్తులు (ద్విజాతులు)కి పాత ఆహారం ఇస్తాను. అందుకే నన్ను ‘పాత ఆహారం ఇచ్చేవాడు’ అని పిలుస్తారు. అలాగే, తదుపరి వాడిని ‘సూచిక ముఖుడు’ అని పిలుస్తారు; వేగంగా నడిచే వాడిని ‘వేగవంతుడు’ అని అంటారు; ఆందోళనతో ఎక్కే వాడిని ‘నియంత్రకుడు’ అని పిలుస్తారు; మా మధ్య అత్యంత పాపాత్ముడు ‘సంచికను రాసే వాడు’—అందుకే అతనికి ఆ పేరు వచ్చింది. వేగవంతుడు తొలుత కాళ్లవాడుగా మారి, తర్వాత సూచిక ముఖుడిగా మారుతాడు. పెద్ద వృషణాలు, ఎండిపోయిన అవయవాలతో, దుష్టుడు జన్మిస్తాడు. మీరు వినదగిన విశ్వాసం ఉంటే, ఇంకేమన్నా తెలుసుకోవాలనుకుంటే అడగండి; భూమిపై అన్ని జీవులు ఆహారంపై ఆధారపడతారు. మహర్షి, నేను మీ ఆహారాన్ని కూడా నిజంగా తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నాను; మా ఆహారాన్ని కూడా వినండి, జీవులందరినీ కరుణతో చూసేవాడా. మీరు ఎప్పటికీ వినగానే తిరిగి తిరిగి తిట్టే ఆహారం గురించి చెప్పబోతున్నాం. శుద్ధత లేకపోయిన ఇళ్లలో, departed ones ఆహారం తీసుకుంటారు. గురువులను గౌరవించని, స్త్రీలు అధికారం కలిగిన ఇళ్లలో, ఎప్పటికీ గొడవలు జరిగే చోట, ద్విజాతులు, తిక్కబడి పుట్టినవాళ్లు, చెడు పనులు చేసే వారు—ఇలాంటి కుటుంబాల్లో departed ones ఆహారం తీసుకుంటారు. చెడు పనులవారి ఆహారం మరింత పాపమయం. ఓ తపస్వీ, ఎవరు ప్రేతాత్మగా మారరు, చెప్పండి. ఒక రాత్రి లేదా మూడు రాత్రులు ఉపవాసం చేయడం, చంద్రాయణ వంటి కష్టమైన వ్రతాలు చేయడం—ఇవి చేస్తే, ప్రేతాత్మగా మారరు. వ్రతాలకు నిబద్ధత కలిగి, శుద్ధతను పాటించేవారు, సన్యాసులను గౌరవించే వారు, అన్ని జీవులపై కరుణ చూపేవారు, పితృదేవతలను ఆరాధించడంలో ఆనందించే వారు, క్షమా, దానశీలత కలిగినవారు, ఎప్పుడూ ఉపవాసాన్ని పాటించేవారు, దేవతలను ఆరాధించేవారు—ఇవాళ్లు ప్రేతాత్మగా మారరు. మీరు చెప్పినవారిని ప్రేతాత్మగా మారకుండా ఉండే విధానం మేము తెలుసుకున్నాం. మహర్షీ, అయితే ప్రేతాత్మగా మారడానికి కారణం ఏమిటి? ఒక బ్రాహ్మణుడు శూద్రుని ఆహారం తినిపోతే, మరణించిన తర్వాత ఏమవుతుంది? ఆహారం కడుపులో ఉండగానే, అతను ప్రేతాత్మగా మారుతాడు. కేవలం స్పర్శతో కూడా ప్రేతాత్మగా మారుతాడు; అంతకంటే ఎక్కువగా కూడా. అపసంస్కృత ఆశ్రమంలో నివసించే వాడు, మద్యం సేవించే వాడు, పరస్త్రీతో సంభోగించే వాడు, దేవతల, బ్రాహ్మణుల, గురువుల ఆస్తిని దోచేవాడు, తల్లి, తండ్రి, అన్న, చెల్లి, భార్య, కుమారుని హాని చేసే వాడు, నిత్య నైవేద్యాలు చేయని వాడు, పూజించవలసినవారిని నిర్లక్ష్యం చేసే వాడు, బ్రాహ్మణ హంతకుడు, కృతఘ్నుడు, గోవధ చేయడంలో నేరపూరితుడు, ఐదు మహా పాపాలకు కారణమైనవాడు, గురువుకు శ్రేయస్సు కోరుకునే వాడు, దుష్టుల నుండి, ముఖ్యంగా నాస్తికుల నుండి దానం తీసుకునే వాడు—ఇలాంటి వారు ప్రేతాత్మగా మారుతారు. ఈ విధంగా, మహర్షి ప్రేతాత్మల ఆత్మవేదనను, వారి ఆహారాన్ని, ప్రేతాత్మగా మారడానికి కారణాలను, మారకుండా ఉండే మార్గాలను తెలుసుకున్నాడు.