ఒకప్పుడు, ధర్మనిష్ఠుడైన బ్రాహ్మణుడు ఉండేవాడు. అతను దీక్షల్లో స్థిరంగా ఉండి, స్వాధ్యాయంలో, యజ్ఞాల్లో నిమగ్నుడై, యోగంలో నిపుణుడిగా, నిరంతరం భక్తితో జీవించేవాడు. బ్రహ్మలోకాన్ని పొందాలనే ఆకాంక్షతో, అతను ఎల్లప్పుడూ పుణ్యకర్మలు చేసేవాడు. ఒక రోజు అతని మనస్సు తీర్థయాత్ర పట్ల ఆకర్షితమైంది. సూర్యుడు ఉదయించే దిశగా శాస్త్రోక్తంగా ప్రయాణం మొదలుపెట్టాడు. అలాగే ఉత్తర శిఖరానికి, మాన్మథూరకు కూడా వెళ్లాడు. అన్ని పవిత్ర తీర్థాలలో స్నానం చేసి, పవిత్రుడయ్యాడు. అక్కడ పూజలు చేసి, నమస్కారాలు చేసి, తిరిగి తన యాత్ర కొనసాగించాడు. ఒకసారి, ముల్లు చెట్లతో నిండిన, నిశ్శబ్దంగా వెలిసిపోయిన అడవిలోకి వచ్చాడు. అక్కడ కొంత భయంతో, కన్నులు తెరిచి నిలబడ్డాడు. అప్పుడు అతనికి భయంకరమైన రూపాలతో కనిపించిన కొన్ని జీవులు ఎదురయ్యాయి. బ్రాహ్మణుడు మృదువుగా అడిగాడు: “మీరు ఎవరు? ఎక్కడికి పోతున్నారు? మీరు ఎప్పుడూ ఒకే చోట ఉంటారు, కానీ ఎక్కడికి వెళ్తారు? ఎప్పుడూ ఆకలితో, దాహంతో బాధపడుతూ, ఎన్నో కష్టాలతో జీవిస్తున్నట్లున్నారు. మీ అందరినీ చూస్తుంటే, వివేకం, జ్ఞానం లేనట్లుగా ఉంది.” అటుకూడా, “మేము ఆకాశాన్ని, భూమిని, రోజును కూడా తెలియదని మీరు అంటున్నారు. ఈ సూర్యోదయ దిశగా ప్రయాణం కూడా ఇష్టంగా అనిపించదు. వేగంగా నడిచేవాడు, నియంత్రించేవాడు, అయిదవ వాడు—ఇలా departed soulsకి పేర్లు ఎలా వచ్చాయి? మీరు అందరూ పేరుల్లేకుండా ఎందుకు ఉన్నారు? నేను ఎప్పుడూ తాజా ఆహారం తింటాను, పాతది ద్విజులకు ఇస్తాను,” అని అడిగాడు. అప్పుడు ఆ జీవులు సమాధానం ఇచ్చారు: “ద్విజుడా, అందుకే మాకు ‘పాత ఆహారం దాత’ అనే పేరు వచ్చింది. అలాగే, మరొకరికి ‘సూచిలాంటి ముఖం’ అని పేరు వచ్చింది. ఇంకొకరు ‘వేగవంతుడు’ అని పిలవబడతాడు. మనస్సు ఆందోళనతో కూడి ఉన్నవాడు ‘నిగ్రహుడు’ అని పిలవబడతాడు. మాలో అత్యంత పాపిష్టుడు ‘లేఖకుడు’ అని పిలవబడతాడు. వేగవంతుడు తర్వాత కాళ్లు లేని వాడవుతాడు, తరువాత అతని ముఖం సూచి లాంటిది అవుతుంది. ఇంకొకరు పెద్దవైన వృషణాలు, ఎండిపోయిన అవయవాలతో పుట్టుతాడు. నీవు వినడానికి ఆసక్తి ఉంటే, ఇంకేమైనా అడుగు. భూమిపై ఉన్న అన్ని జీవులు ఆహారంపై ఆధారపడి ఉంటారు.” అప్పుడు బ్రాహ్మణుడు: “మీరు ఏ ఆహారం తింటారు? మేము ఏది తింటామో విను,” అని అడిగాడు. “మీరు ఎప్పుడూ ద్వేషించే ఆహారాన్ని మేము తింటాము. పవిత్రత లేకుండా వదిలిన ఇళ్లలో, మేమే భోగం చేస్తాము. గురువులను గౌరవించని, స్త్రీలు అధికారం చెలాయించే ఇళ్లలో, ఎప్పుడూ కలహాలు జరిగే చోట, ద్విజులను తక్కువగా చూసే కుటుంబాల్లో, పాపకర్మలు చేసే వారి ఇళ్లలో మేము భోజనం చేస్తాము. ఇది మరింత పాపమయమైన ఆహారం. చెడ్డ కర్మలవారి ఆహారం మాకు అత్యంత అపవిత్రం.” “ఓ యతీంద్రా! మనిషి పిశాచుడిగా మారకుండా ఉండాలంటే ఏమి చేయాలి?” అని బ్రాహ్మణుడు అడిగాడు. “ఒకటి లేదా మూడు రాత్రులు ఉపవాసం చేయడం, చంద్రాయణ వ్రతం వంటి కఠిన కర్మలు చేయడం ద్వారా పిశాచుడవ్వరు. వ్రతపరుడు, పవిత్రుడైనవాడు, ఎల్లప్పుడూ యతులను గౌరవించే వాడు, సమస్త భూతాలకు కరుణ చూపేవాడు, పితృదేవతల పూజలో ఆనందపడేవాడు, క్షమాశీలుడు, దానశీలుడు, ఎల్లప్పుడూ ఉపవాసంలో నిమగ్నుడైనవాడు, దేవతలను పూజించే వాడు—ఇలాంటి వారు ఎప్పటికీ పిశాచులుగా మారరు. నీవు అడిగిన ప్రశ్నలకు మేము సమాధానం చెప్పాము,” అని వారు వివరించారు.