ఆ శబ్దం ఎలా పుట్టిందో విన్నప్పటికీ, అతడు ఆశ్చర్యంతో “ఇది ఏమిటి?” అని మనసులో తడుముకున్నాడు. వెంటనే అతడు, “రా, ఓ అతిథీ! నీకు ఆతిథ్యం అందిస్తాను,” అని ఆహ్వానించాడు. “ఇక్కడ మధురమైన పండ్లు, తేనే, మాంసం, నీరు ఉన్నాయి. నా తల్లిదండ్రులు వచ్చిన తరువాత, వారు నీకు విశేష గౌరవం కల్పిస్తారు,” అని అతడు చెప్పాడు. తల్లిదండ్రులు నరకంలో ఉంటే ఆ గృహస్థునికి శుభం కలుగదు. అతిథి ఆశలు విరిగిపోయి ఇంటిని వదిలి వెళ్తే, అది పాపం. అందుకే, గృహస్థుడు ఎంత కష్టమైనా అతిథిని గౌరవించాలి. ఈ విధంగా, ధర్మశాస్త్రాన్ని నేర్చుకున్న ఆ వాణిజుడు మంగళకరమైన మాటలు పలికాడు. తర్వాత అతడు, “ఓ మునీశ్వరా! నీవెవరు? నీవు దేవుడా, లేక రహస్యమైన ప్రాణివా? నీ నిజ స్వరూపాన్ని చెప్పు. నీవు ఉత్సాహంగా, అతిథులను ప్రేమించే వాడివి,” అని అడిగాడు. అప్పుడు ఆ గరుత్మంతుడు తన గతంలో జరిగిన సంగతులన్నీ వివరంగా చెప్పాడు. గరుత్మంతుడికి ఇష్టంకాని విషయాలు, తపస్సులో ఉన్న ఆ మహర్షికి కూడా ఇష్టంకాలేవు. వేదవ్యాసుని కుమారుడైన ఆ గొప్ప గరుత్మంతుడు ఘోర తపస్సు చేశాడు. ఆ సమయంలో అసిత, దేవల, అంగిరసు, తైత్తిరీయ, రైభ్య, కాన్వ, మేధాతిథి, కృత, వామదేవ, ఆశ్వశిర, త్రిశీర్ష, గౌతమ, ఉదర అనే మహర్షులు అక్కడికి వచ్చారు. వారు అందరూ శుక మహర్షిని ధర్మసూత్రం గురించి ప్రశ్నించారు. అప్పుడు ఒకరు ఇలా చెప్పాడు: “నమ్మకంతో ఉన్నప్పటికీ, చిన్నప్పుడే నేను మంచి నడవడికతో ఉన్నా, తప్పుదారి పట్టాను. గురువు నన్ను ఎప్పుడూ న్యాయం లేని మాటలు మాట్లాడవద్దని హెచ్చరించేవాడు. వాదనలూ, తేలిన సిద్ధాంతాలూ పరస్పరం పోటీ పడేవి. ఈ విధంగా నేను గురువు, మహర్షుల ద్వారా నియంత్రించబడ్డాను. కోపంతో శుకుడు నన్ను శపించాడు: ‘ఈ బాలుడు మాటలు మాత్రమే మాట్లాడే వాడు.’ ఆ మాటలు పలికిన వెంటనే నేను శుకుని తమ్ముడిగా మారిపోయాను. ఆ మహాత్ముడు శుకుని సత్యార్థ జ్ఞానంలో శ్రేష్ఠుడిగా మహర్షులు భావించారు. భవిష్యత్తులో, ఓ సజ్జనుడా, నేను శుకునికి వరం ఇస్తాను. ఆయన ఎల్లప్పుడూ సజ్జనుల క్షేమాన్ని కోరుతూ ఉంటాడు. మథురలో మరణించిన తరువాత, బ్రహ్మలోకానికి చేరుకుంటాడు. నిరంతరం అలసట లేకుండా ‘మథురా’, ‘మథురా’ అని ఉచ్చరిస్తూ ఉంటాడు. ఒకసారి నేను ఒక శబరుని చేత పట్టుబడి, అతడు నన్ను పంజరంలో పెట్టాడు. అయినా మహర్షి కృపవల్ల నాకు జ్ఞానం ఎప్పుడూ విడిచిపోలేదు. “శాంతంగా ఉండు, ఓ భాగ్యశాలివి; మనస్సు దుఃఖంలో పడనివ్వకుము,” అని పరమ మంగళకరమైన మాటలు పలికాడు. ఆ మాటలు శుకునికి మోక్షాన్ని ప్రసాదించాయి. “ఇక్కడ నేను వాణిజ్యార్థంగా వచ్చాను, మళ్లీ మా వస్తువులను తీసుకొని మేము అక్కడికి తిరిగి వెళ్లాలనుకుంటున్నాం,” అని వివరించాడు. గోకర్ణుడు మథురనివాసి అని విన్న వెంటనే ఆ గరుత్మంతుడు ఉత్సాహపడ్డాడు. అతడు మాట్లాడుతుండగా, శబరి తన మంచం మీద నుంచి లేచి, పరిచారికలతో చుట్టుముట్టబడి, ఆకర్షణీయమైన రూపంతో ప్రత్యక్షమైంది. ఆమె అతిథిని ఎంతో గౌరవంగా, పవిత్రంగా స్వాగతించింది. గరుత్మంతుడు చెప్పిన మాటల ప్రకారం అతిథి పూజకు ఏర్పాట్లు చేశారు. ఆమె సమక్షంలో ఆ గరుత్మంతుడు అతిథి ఆతిథ్యాన్ని మరల నిర్వహించాడు. పండ్లు, మాంసం కలిపి, సుగంధ తేనెతో అతిథిని ఆహ్వానించాడు.