ఆ మనిషి తన మనసులో గాఢంగా నిర్ణయం చేసుకుని, వాణిజ్యాన్ని చేపట్టాలని హృదయాన్ని స్థిరంగా పెట్టుకున్నాడు. ఉత్తర ప్రాంతాల నుండి వచ్చిన ఉత్తమ వస్తువులతో పాటు, అనేక రకాల మంచి వస్తువులను కొనుగోలు చేశాడు. లాభనష్టం విషయాలను పరిగణనలోకి తీసుకుని, అమ్మడానికి అనువైన వస్తువులను సెలెక్ట్ చేశాడు. విలువైన రత్నాలు, మంచి గుర్రాలు, ఖరీదైన వస్త్రాలు, అవసరమైన ఇతర వస్తువులను కూడా సేకరించాడు. ఒకసారి అతని వాణిజ్య బృందం విశ్రాంతి కోసం సిద్ధమైంది. అందంగా కనిపించే ఒక నది తీరంలో, వారు తమ నివాసాలను ఏర్పాటు చేసుకున్నారు. అక్కడ అతను కొంతమంది సేవకులతో కలిసి, చేయవలసిన పనులను సూచిస్తూ, ఆ ప్రాంతంలో విహరిస్తూ ఆనందంగా తిరిగాడు. ఆ సమయంలో, అతను ఒక అద్భుతమైన ప్రదేశాన్ని చూశాడు; అక్కడ పండ్లతో నిండిన చెట్లు, పరిమళభరితమైన పుష్పాలు ఉన్నాయి. ఆ ప్రదేశాన్ని ఎక్కి, గుహ ద్వారం వైపు దృష్టిని విస్తరించి చూసాడు. ఆ ప్రాంతంలో శబ్దం ఎలా కలిగిందో తెలుసుకున్నప్పటికీ, "ఇది ఏమిటి?" అని ఆశ్చర్యపడి, తనలో తనకు నిర్ధారించుకున్నాడు. వెంటనే, అతను పలికాడు: "ఇక్కడికి రా, ఓ అతిధి! నేను నీకు ఆతిథ్యం ఇస్తాను." అక్కడ మధురమైన పండ్లు, తేనె, మాంసం, నీరు అన్నీ ఉన్నాయి. "నా తల్లిదండ్రులు వచ్చినప్పుడు, వారు నీకు ప్రత్యేక గౌరవం ఇస్తారు," అని చెప్పాడు. ఇంటివాడు, తన తల్లిదండ్రులు నరకంలో ఉంటే, అతిధిని నిరాశపరచి పంపిస్తే, అది తప్పు. అందువల్ల, ఇంటివాడు తన శక్తి మేరకు అతిధిని గౌరవించాలి. ఇలాంటి మంగళప్రదమైన మాటలను ఆ వాణిజ్యవేత్త, ధర్మంలో నిష్ణాతుడిగా, చెప్పాడు. "నీరు ఎవరు, ఓ మహర్షీ! ప్రాచీన జ్ఞానాన్ని తెలిసినవా? దేవుడా, లేక రహస్యమైన ప్రాణీనా?" అని అడిగాడు. "నీరు ఎవరు? నిజంగా చెప్పు. నీకు ఉత్సాహం ఉంది, అతిధులకు ప్రేమ ఉంది," అని అడిగాడు. అతని మాటలకు స్పందిస్తూ, ఆ పిట్ట తన గతంలో చేసిన పనులన్నింటిని వివరంగా చెప్పింది. పిట్టకు నచ్చని దానికీ, తపస్సులో నిమగ్నమైన మహర్షికి నచ్చని దానికీ ఒకేలా ఉండేది. ఆ మహాపిట్ట, వ్యాసుని కుమారుడైన శుకుడు, తీవ్రమైన తపస్సు చేశాడు. ఆ సమయంలో, అసితుడు, దేవలుడు వంటి మహర్షులు అక్కడికి వచ్చారు. అంగిరసుడు, తైత్తిరీయుడు, రైభ్యుడు, కాణ్వుడు, మేధాతిథి, కృతుడు—వామదేవుడు, ఆశ్వశిరా, త్రిశీర్ష, గౌతముడు, ఉదరుడు—అందరూ కలిసి శుకుని దగ్గరకు వచ్చి, ధర్మ నియమాల గురించి ప్రశ్నించారు. "నమ్మకానికి నిబద్ధుడిగా ఉన్నా, చిన్నప్పుడు మంచి ప్రవర్తనతో ఉండినా, కొంత తప్పుదారి పట్టాను. నా గురువు నన్ను ఎప్పుడూ హెచ్చరించేవాడు, నేను అన్యాయంగా మాట్లాడితే. వాదనలు, నిర్ణయాలు—ప్రతి ఒక్కటి ఒకదానిని మించాలనుకునేవి. అలా, నా గురువు మరియు ప్రముఖ ఋషులు నన్ను నియంత్రించారు. కోపంతో, శుకుడు నన్ను శాపనీయంగా పలికాడు: 'ఈ బాలుడు కేవలం మాట్లాడే వాడు.' ఆ మాటలు పలికిన వెంటనే, నేను శుకుని తమ్ముడిగా మారాను." ఆ మహాత్మ శుకుడు, సత్యార్థాన్ని అతి ఉత్తమంగా తెలిసినవాడిగా ఋషులు గౌరవించారు. "ఓ సద్భావుడా, భవిష్యత్తులో నేను ఈ శుకునికి వరం ఇస్తాను. అతడు ఎల్లప్పుడూ సజ్జనుల క్షేమానికి నిబద్ధుడిగా ఉంటాడు. మథురాలో మరణించిన తర్వాత, బ్రహ్మ లోకానికి వెళ్తాడు. అలసట లేకుండా, ఎప్పుడూ 'మథురా', 'మథురా' అని జపిస్తాడు." "నన్ను ఒక శబరుడు పట్టుకుని, పంజరంలో ఉంచాడు. కానీ మహర్షి దయవల్ల, జ్ఞానం ఎప్పుడూ నన్ను విడిచిపెట్టలేదు," అని ఆ పిట్ట వివరంగా చెప్పింది.