ప్రాచీన కాలంలో, బ్రహ్మదేవుడు తన మనసు నుండి సనకాది మహర్షులను సన్యాస మార్గంలో నియోగించారు. మరిచితో పాటు మిగిలిన మహర్షులను, నారదుడిని మినహాయించి, కర్మ మార్గంలో నిమగ్నులయ్యేలా చేశారు. బ్రహ్మదేవుని కుడి అంగుళి నుండి జన్మించిన మొదటి ప్రజాపతి, తన సంతాన ద్వారా ఈ జగత్తులోని చరాచర జీవులను సృష్టించాడు. దక్షుడు తన కుమార్తెల ద్వారా దేవతలు, అసురులు, గంధర్వులు, నాగులు, పక్షులు—ఇలాంటి అన్ని జాతులను సృష్టించాడు. వీరందరూ ధర్మనిష్ఠులుగా ప్రసిద్ధి చెందారు. అనంతరం, పరమేశ్వరుడి కుప్పిన భ్రూవద్దల నుండి ఉద్భవించిన రుద్రుడు, అతి భయానక స్వరూపాన్ని ధరించి, అర్ధనారీశ్వర రూపంలో ప్రత్యక్షమయ్యాడు. బ్రహ్మదేవుడు అతడిని తనను తాను విభజించమని ఆజ్ఞాపించగా, రుద్రుడు వెంటనే అదృశ్యమయ్యాడు. ఆ పరమేశ్వరుని ఆజ్ఞను అనుసరించి, రుద్రుడు తనను తాను పురుష, స్త్రీగా రెండు భాగాలుగా విభజించాడు. పురుష భాగాన్ని పది ముక్కలుగా విడదీసి, ఒక్కొక్కటి వేర్వేరుగా కూడా నిలిపాడు. ఈ విధంగా బ్రహ్మదేవుని నుండి పదకొండు రుద్రులు జన్మించి, లోకంలో ప్రసిద్ధి చెందారు. ఇంతవరకు రుద్రుని సృష్టి కథను సంక్షిప్తంగా వివరించాను. ఇప్పుడు యుగాల మహిమను వివరించబోతున్నాను. కృత, త్రేత, ద్వాపర, కలి అనే నాలుగు యుగాలు ఉన్నాయి. వీటిలో మహాత్ములు, దానధర్మాలు చేసిన రాజులు, దేవతలు, అసురులు—ఇందరితో కూడిన ధర్మాచరణలు, కార్యాలు జరిగాయి. మొదటి యుగంలో, స్వయంభువమను అనే మనువు ఉన్నాడు. అతనికి ప్రియవ్రతుడు, ఉత్తానపాదుడు అనే ఇద్దరు కుమారులు. వీరిద్దరూ ధర్మపరులు, మానవులకంటే గొప్ప కార్యాలు చేసినవారు. ప్రియవ్రతుడు మహాయజ్ఞశీలి, తపోబలంతో కీర్తించబడ్డవాడు. అతడు తన కుమారులు భరతుడు మొదలైన వారిని ఏడు ద్వీపాలలో రాజ్యాధికారులుగా నియమించి, తానే విశాలమైన, పవిత్రమైన భూమిలోకి వెళ్లి ఘనమైన తపస్సు ఆచరించాడు. ప్రపంచాధిపతి అయిన ప్రియవ్రతుడు తపస్సులో నిమగ్నుడై ఉన్నప్పుడు, నారదుడు ధర్మపరుడైన అతన్ని దర్శించేందుకు అక్కడికి వచ్చాడు. ఆకాశంలో సూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తూ వస్తున్న నారదుని చూసిన రాజు ఆనందంతో లేచి స్వాగతించాడు. అతనికి పాద్యము, ఆసనం సమర్పించి, శుభాశయపూర్వక మాటలతో ఆతిథ్యాన్ని కల్పించాడు. వారి సంభాషణ ముగిసిన తరువాత, ప్రియవ్రతుడు నారదునిని అడిగాడు: "భగవన్! ఈ కృతయుగంలో మీరు ఏవైనా ఆశ్చర్యకరమైన విషయాలు చూశారా లేదా విన్నారా? దయచేసి నాకు వివరించండి." నారదుడు ఇలా చెప్పాడు: "ఓ రాజా! నేను నిన్న శ్వేతద్వీపానికి వెళ్లాను. అక్కడ పుష్పిత పద్మాలతో అలంకరించబడిన ఒక సరస్సు ఉంది. ఆ సరస్సు తీరంలో విశాల నేత్రాలతో ఒక కన్యను చూశాను. ఆమెను చూసి ఆశ్చర్యపోయాను. ఆమెను అడిగాను—‘మంగళమయురాలా! నీవెవరు? ఇక్కడ ఎందుకు ఉన్నావు? నీ ఉద్దేశ్యం ఏమిటి? చెప్పు.’ ఆమె నా వైపు చూపు మళ్లించి, కళ్ళు మూయకుండా నన్ను చూశింది. ఆమె మౌనంగా నిలిచి, నేను పరమజ్ఞానాన్ని పొందే వరకు అలా ఉండిపోయింది. ఆ క్షణంలో నాకు వేదాలు, శాస్త్రాలు, యోగశాస్త్రాలు, వేదసంప్రదాయాలన్నీ మరచిపోయాను. రాజా! ఆ కన్యను చూడగానే నా జ్ఞానమంతా ఒక్కసారిగా నశించిపోయింది. ఆశ్చర్యంతో, దుఃఖంతో తడిసి, ఆమెను ఆశ్రయించాను. అప్పుడే ఆ కన్య శరీరంలో ఒక దివ్య పురుషుడు ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఆమె హృదయంలో మరొకడు, అతని ఛాతిపై ఇంకొకడు కనిపించారు—వీరంతా కాంతివంతులైనవారు, ఎర్రని కళ్ళతో, పన్నెండు సూర్యుల్లా ప్రకాశిస్తూ ఉన్నారు. ఆ కన్య శరీరంలో ముగ్గురు పురుషులను చూశాను. కానీ క్షణంలోనే వారు అంతా కనుమరుగై, మళ్లీ ఆ కన్య మాత్రమే మిగిలిపోయింది. ఆమెను అడిగాను: ‘నా వేదాలు ఎందుకు పోయాయి? వీటి నశనానికి కారణమేమిటి?’ అని. కన్య ఇలా సమాధానమిచ్చింది: ‘నేను వేదాలకు జనని, సావిత్రి అనే పేరుతో ప్రసిద్ధురాలిని. నీవు నన్ను గుర్తించకపోవడం వల్ల నీ వేదాలు నీ నుండి పోయాయి.’ తర్వాత, నేను అడిగాను: ‘ఈ ముగ్గురు పురుషులు ఎవరు?’ అని. ఆమె వివరించింది: ‘నా శరీరంలో ఉన్నవాడు స్వయంగా నారాయణుడు, ఋగ్వేద స్వరూపుడుగా ప్రసిద్ధుడు. అతడు అగ్నిరూపంగా పాపాలను హరిస్తాడు. అతని హృదయంలో ఉన్నవాడు బ్రహ్మదేవుడు, యజుర్వేద స్వరూపుడుగా ఉండేవాడు. అతని ఛాతిపై కూర్చున్నవాడు రుద్రుడు, సామవేద స్వరూపుడిగా ఉన్నాడు. అతడు సూర్యునిలా ప్రకాశిస్తూ పాపాలను వేగంగా నాశనం చేస్తాడు.’ ‘ఈ ముగ్గురు గొప్ప వేదాలు, మూడు దేవతలుగా గుర్తించబడతారు. ఇవే 'అ' అక్షరంతో ప్రారంభమయ్యే మంత్రాలు, యజ్ఞకర్మలు. ఈ సంగతులన్నీ నీకు సంక్షిప్తంగా వివరించాను. నారదా! వేదాలు, శాస్త్రాలు, సమస్త జ్ఞానాన్ని తిరిగి స్వీకరించు. ఈ వేదసరస్సులో స్నానం చేయి. అలా స్నానం చేస్తే నీకు గతజన్మ స్మృతి కలుగుతుంది.’ ఆమె ఇలా చెప్పి అదృశ్యమైంది. నేను అక్కడ స్నానం చేసి, నీ దర్శనార్థం ఇక్కడికి వచ్చాను." రాజు ప్రియవ్రతుడు అడిగాడు: "భగవన్! నా గతజన్మలో జరిగిన సంగతులన్నీ వివరంగా చెప్పండి. నాకు తెలుసుకోవాలనే ఆసక్తి ఎక్కువగా ఉంది." నారదుడు సమాధానమిచ్చాడు: "ఓ రాజా! నేను ఆ వేదసరస్సులో స్నానం చేసి, సావిత్రి మాటలు విన్న వెంటనే, నా వెయ్యి జన్మలు గుర్తుకు వచ్చాయి. నా గతజన్మ కథను విను. అవంతి అనే నగరంలో, నేను ఒక కృతయుగంలో, వేదవేదాంగపరంగా ప్రసిద్ధి చెందిన సారస్వత బ్రాహ్మణుడిగా జన్మించాను. అనేక సేవకులు, ధాన్య సంపదతో కూడినవాడిని. ఆ కాలంలో నేను అత్యున్నత జ్ఞానంతో జీవించాను. ఒక రోజు, ఏకాంతంగా ధ్యానం చేస్తూ, ‘ఈ సంపదతో నాకు ఏమి అవసరం?’ అని ఆలోచించాను. అన్నీ కుమారులకు అప్పగించి, తపస్సు చేయాలనే సంకల్పంతో సత్వరంగా సరస్వతీ సరస్సుకు వెళ్లాను. అక్కడ కేశవునిని పూజిస్తూ, పితృదేవతలకు శ్రాద్ధాలు, దేవతలకు యజ్ఞాలు, ఇతర జీవులకు కూడా హోమాలు నిర్వహించాను.