ఒకసారి, నిషాదుడు తన భార్యతో ఆనందంగా, ఏకత్వంతో జీవించాడు. కానీ ఇప్పుడు ఆమె అతన్ని విడిచి వెళ్లిపోయింది, తిరిగి రాని దారిలో పోయింది. ఆ సమయంలో, బ్రాహ్మణుడు నిషాదునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘నీవు వెళ్ళు; ఎందుకు నీకు ఈ బాధను కలిగించుకుంటున్నావు?’’ ‘‘ఈ పిల్లలను ఎప్పటికీ వదిలిపెట్టకూడదు, ఎట్టి పరిస్థితుల్లోను కాదు’’ అని ఆయన హితవు పలికాడు. నిషాదుడు తీవ్రమైన దుఃఖంతో, బాధతో మునిగిపోయి ఉన్నప్పుడు, బ్రాహ్మణుడు మృదువైన మాటలతో అతన్ని ఓదార్చాడు. ‘‘నీ మధురమైన మాటలతో నీవు నాకు ఆదరణ కలిగించావు, ఓ బ్రాహ్మణా,’’ అని నిషాదుడు మనసులో భావించాడు. ఆ నిషాదుని మాటలు విని, ఆ నిశ్చలవ్రతుడైన ముని ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఏమి ఏడుస్తావు, నీకు మంగళం కలగాలి. నీకు ప్రియమైన ఆమె నేనే అయిపోయాను.’’ ఈ సంచారి యతివాక్యాలు విన్న నిషాదునికి కొంత ఉపశమనం కలిగింది. కానీ, ‘‘బ్రాహ్మణా! నీవు ఏమిటి ఈ విధంగా అపారంగా, అస్పష్టంగా మాట్లాడుతున్నావు?’’ అని నిషాదుడు ఆశ్చర్యంగా అడిగాడు. నిషాదుని మాటలు విని, ఆ బ్రాహ్మణుడు దుఃఖంతో మూర్చపోయాడు. ‘‘నీ పిల్లలను తీసుకుని త్వరగా నీ ఇంటికి వెళ్ళు,’’ అని ముని సూచించాడు. అయినా, నిషాదుడు ఆ మాటలను పూర్తిగా గ్రహించలేదు. ‘‘పూర్వకాలంలో నీవు ఏదైనా పాపకార్యం చేసావా? ఒకప్పుడు నీవు పురుషుడివి, ఇప్పుడు ఎలా స్త్రీగా జన్మించావు? దానికి కారణం ఏమిటి?’’ అని నిషాదుడు అడిగాడు. అప్పుడు ఆ నిశ్చలవ్రతుడైన ముని ఇలా చెప్పాడు: ‘‘నిషాదా! నా కథను శ్రద్ధగా విను. నేను ఒక భోజనం మాత్రమే తీసుకుంటూ, నిషిద్ధ ఆహారాన్ని వదిలిపెట్టి, అనేక సత్కార్యాలు చేస్తూ దివ్యదర్శనం కోసం తపస్సు చేశాను. చాలా కాలం తర్వాత నాకు జనార్దనుని దర్శనం కలిగింది. ఆయన నాకు వరం అడగమన్నా, నేను ఏదీ కోరలేదు. అప్పుడు విష్ణువు ఇలా అన్నాడు: ‘మాయను చూచావు, చాలు, ద్విజాతీ!’ అని. ఆయన మరలా, ‘ఇప్పుడు నీవు చాలించావు, మహాత్మా!’ అని అన్నాడు. తర్వాత, మాయా ప్రభావంతో నేను గంగాతీరానికి వచ్చాను. అక్కడ, స్నానవిధిని అనుసరించి ఆ పవిత్ర నీటిలో మునిగిపోయాను. అక్కడ నాకు ఏమి జరుగుతుందో, ఏమిటో ఏమీ తెలియలేదు. ఏదో కారణంగా జాహ్నవీ జలాల్లో ప్రవేశించాను. నిషాదా, నా నీటికుండ, పట్టు, వస్త్రం అన్నీ ముందులానే ఉన్నాయి; దండం, వస్త్రం—వాడిపోయినవి కాకపోతే—అన్నీ గంగలో కొట్టుకుపోయాయి. ఇలా చెప్పిన వెంటనే, నిషాదుడు కనుచూపు మేరకు కనిపించలేదు. ఆ తరువాత, ఓ దేవీ, ఆ బ్రాహ్మణుడు తప్పక తపస్సు ఆచరించాడు. తపస్సులో నిమగ్నమైనప్పుడు మధ్యాహ్నం సమయం వచ్చింది. పూజార్ధం పుష్పాలు సేకరించి, విశ్వాసంతో నిండిపోయాడు. ప్రముఖ బ్రాహ్మణులు చుట్టూ ఉండగా, ఆ ద్విజుడు గంగలో స్నానం చేశాడు. ఉదయాన్నే అక్కడ పట్టు, నీటికుండ, దండం ఉంచాడు—‘‘ఏమి మరచిపోయావు? త్వరగా ఈ స్థలానికి ఎందుకు రాలేదు?’’ అని ఇతరులు అడిగారు. బ్రాహ్మణుల మాటలు విని, ఆ ముని నిశ్శబ్దంగా కూర్చున్నాడు. ఇదే సమయంలో, ఓ దేవీ, ఆ ప్రముఖ బ్రాహ్మణుడితో నేను ఇలా అన్నాను—‘‘ఇంత సమయం ఎలా గడిచిపోయింది? బ్రాహ్మణులు నాతో ఏమి చెప్పారు? ఈ క్షణం ఎలా వచ్చింది? ఏమిటి ఇది?’’ అని ముని ఆలోచించాడు. మరలా, నేను ఆ బ్రాహ్మణుడిని ఇలా అడిగాను: ‘‘ఏమిటి, నీవు అయోమయంగా కనిపిస్తున్నావు? లేక ఏదైనా చూశావా?’’ అని. అప్పుడు ఆ బ్రాహ్మణుడు తన తలను నేలపై వంచాడు. ‘‘ఓ దేవా, ద్విజాతీ, ఈ బ్రాహ్మణులు నాతో మాట్లాడుతున్నారు. జగత్తు గురువా! నీవు మధ్యాహ్నం వచ్చావు, ఏ స్థలాన్ని మరచిపోయావు?’’ అని వారు అడిగారు. ‘‘నేను నిషాదుడిని అయ్యాను; నా భార్య నిషాద వంశంలో జన్మించింది. ఆమె ద్వారా నాకు ముగ్గురు కుమారులు, ముగ్గురు కుమార్తెలు జన్మించారు’’ అని ముని తన కథను వివరించాడు.