కాలరూపంలో త్రిశూలాన్ని ధరించిన భయంకర స్వరూపుడైన ఆయన, తన రాజస స్వరూపాన్ని భక్తితో ఆరాధించాడు; తమస స్వభావంతో అసురుల మధ్య నివసించాడు. ఇలా, జగత్తును మూడు రూపాలలో పోషించే మహేశ్వరుడు దేవతలను ఆరాధించాడు. అప్పుడు ఈ లోకమూ మూడు భాగాలుగా విభజించబడింది. బ్రహ్మ, విష్ణు, మహేశుడు అనే పేర్లతో ఆ దేవుడు స్థిరపడ్డాడు. కృతయుగంలో నారాయణుడే పరమేశ్వరుడిగా వెలిగాడు. త్రేతాయుగంలో ఆయన రుద్రుడిగా అవతరించాడు; ద్వాపరయుగంలో యజ్ఞస్వరూపుడిగా, కలియుగంలో నారాయణుడు అనేక రూపాలలో ప్రాప్తించాడు. ఇప్పుడు, ఓ సుందరీ! మహాశక్తిశాలి అయిన విష్ణువు ప్రథమంగా చేసిన కార్యాలను నేను పూర్తిగా వివరిస్తాను. వినుము. కృతయుగంలో సుప్రతీక అనే మహాబలశాలి రాజు ఉండేవాడు. అతనికి ఇద్దరు భార్యలు—విద్యుత్ప్రభా, కాంతిమతి—ఇద్దరూ అద్భుతమైన అందగత్తెలు. కానీ రాజు ఎంత ప్రయత్నించినా వారికి సంతానం కలగలేదు. ఆ సమయంలో, రాజు ఉత్తమమైన చిత్రకూట పర్వతంపై శుద్ధమైన ఆత్రేయ మహర్షిని శ్రద్ధతో సేవించాడు. రాజు కోరికను గ్రహించిన ఆత్రేయుడు ప్రసన్నుడై వరమిచ్చేందుకు సిద్ధమయ్యాడు. అదే సమయంలో, మహాబలుడు ఇంద్రుడు తన గజరాజంతో, దేవతల సేనలతో అక్కడికి వచ్చాడు, కానీ మౌనంగా నిలిచాడు. అతన్ని చూసిన ఆత్రేయుడు అంతరంగా సంతోషించినా, బయటకు కోపంగా ప్రవర్తించాడు; ఇంద్రుడిపై కఠిన శాపాన్ని ఉచ్చరించాడు: ‘‘నీవు నాకు అవమానం చేశావు, అందుకే నీ స్వర్గాధిపత్యాన్ని కోల్పోయి మరో లోకంలో నివసించవలసి వస్తుంది’’ అన్నాడు. ఇలా దేవేంద్రునికి శాపం ఇచ్చిన అనంతరం, రాజువైపు తిరిగి ‘‘నీ కుమారుడు ధైర్యవంతుడై, ఇంద్రుని వంటి రూపాన్ని కలిగి, ఆయుధవిద్యలో ప్రావీణ్యం సాధించి, విద్యుత్ప్రభా యొక్క కళలు, నైపుణ్యాలను నేర్చుకుని, క్రూరచర్యలు చేసినా ఓదార్పుగా ఉండే, అపరాజితుడై, మహాబలశాలి రాజుగా ప్రసిద్ధి చెందుతాడు’’ అని ఆశీర్వదించి వెళ్లిపోయాడు. తర్వాత, ధర్మాత్ముడైన సుప్రతీకుడు తన భార్య విద్యుత్ప్రభాను గర్భవతిగా చేశాడు. కాలక్రమంలో ఆమె కుమారునికి జన్మనిచ్చింది. ఆ బాలుడు దుర్జయుడు అని పేరు పెట్టబడ్డాడు; ఆత్రేయుడు స్వయంగా జననాది సంస్కారాలు నిర్వహించాడు. ఆ బాలుడే శరీరశుద్ధి కలిగిన దుర్వాస మహర్షిగా ప్రసిద్ధి చెందాడు. మహర్షి కృత్యబలంతో ఆ కుమారుడు మృదువుగా మారాడు; వేదశాస్త్రార్థాలను పూర్తిగా అవగాహన చేసుకుని, ధర్మపరుడిగా, పవిత్రుడిగా ఎదిగాడు. రాజుకు రెండవ భార్య కీర్తిమతీ, ఆమె కుమారుడు సుద్యుమ్నుడు. అతడూ వేదవిభాగాల్లో ప్రావీణ్యం సాధించాడు. కాలక్రమంలో, వృద్ధుడైన సుప్రతీకుడు తన కుమారుడు దుర్జయుడు రాజ్యానికి అర్హుడని భావించి, తనను దగ్గరకు తీసుకున్నాడు. వారణసీ అధిపతి అయిన ఆ మహారాజు రాజ్యపరిపాలన విషయాన్ని ఆలోచించాడు. ఇలా ఆలోచించి, రాజ్యాన్ని దుర్జయునికి అప్పగించి, తాను చిత్రకూట పర్వతానికి వెళ్లాడు. దుర్జయుడు మహారాజ్యాన్ని—ఏనుగులు, కుదిరిన గుఱ్ఱాలు, రథాలు, పాదసేనతో కూడిన సామ్రాజ్యాన్ని—పొందాడు. తన సామ్రాజ్యాన్ని మరింత విస్తరించాలనే సంకల్పంతో, ఉత్తర దిశలోని దేశాలను జయించేందుకు సేనను సమీకరించాడు; ఉత్తర ప్రాంతాలన్నీ ఆ మహాత్ముడైన సిద్ధులకు చెందాయి. భారతదేశాన్ని, దుర్జయుడు దుర్జేయమైన ఈ భూభాగాన్ని జయించి, కింపురుష ఖండాన్ని కూడా వశం చేసుకున్నాడు. తర్వాత హరివర్షాన్ని, ఆపైన కురు-భద్రాశ్వాన్ని, మెరు మధ్యభాగమైన ఇలావృతాన్ని కూడా జయించాడు. జంబూద్వీపాన్ని జయించిన తరువాత, దేవతలతో కూడిన దేవేంద్రుని ఎదుర్కొనడానికి వెళ్లాడు. బ్రహ్మపుత్రుడు నారదుడు, మెరుపర్వతాన్ని అధిరోహించి, దేవతలు, గంధర్వులు, దానవులు, గుహ్యకులు, కిన్నరులు, దైత్యులను జయించిన దుర్జయుని విజయాన్ని దేవేంద్రునికి ప్రకటించాడు. దీంతో ఇంద్రుడు, లోకాల రక్షకులతో కలిసి, ఆయుధబలంతో విజేతగా ఉన్న దుర్జయుని సంహరించేందుకు, మెరుపర్వతాన్ని వదిలి భూలోకానికి వచ్చాడు. తూర్పుదిశలో ఇంద్రుడు లోకపాలులతో కలిసి నిలిచాడు; అతని విషయంలో గొప్ప సంఘటన జరగబోతోంది. దుర్జయుడు దేవతలను జయించి, గంధమాదన పర్వతపు అడవిలో తన శిబిరాన్ని ఏర్పాటు చేశాడు. అప్పుడు ఇద్దరు తపస్వులు అతని వద్దకు వచ్చారు. వారు రాగానే, దుర్జయుడు, లోకపాలులతో కలిసి, ‘‘మీరు అన్నిటినీ నియంత్రించారు; లోకపాలులు లేకుండా లోకం నడవదు. కావున ఆ పరమస్థానాన్ని మాకు అనుగ్రహించండి’’ అని ప్రార్థించాడు. అప్పుడు దుర్జయుడు, ‘‘మీరు ఎవరు?’’ అని ప్రశ్నించగా, ఆ ఇద్దరు శత్రునాశకులు, ‘‘మేము అసురులు—విద్యుత్సు, విద్యున్నా. మీరు అనుమతిస్తే, లోకపాలుల ధర్మాన్ని సక్రమంగా, సత్సంగతుల మధ్య నిర్వహిస్తాము’’ అన్నారు. దుర్జయుడు అంగీకరించగానే, వారు లోకపాలులుగా స్వర్గంలో స్థిరపడి, వెంటనే అదృశ్యమయ్యారు. వారి మహాకార్యాలు ఆ పర్వతంపై జరిగినవిగా తరువాత వివరించబడతాయి. దుర్జయ మహారాజు మంద్ర పర్వతంలో ఉంటాడు. ఒకసారి, ధనదుని దివ్యవనాన్ని, నందనవనాన్ని పోలిన ఆ అద్భుతమైన అడవిని దుర్జయుడు ఆనందంగా సందర్శించాడు. అక్కడ, బంగారు వృక్షాల కింద, అతడు ఇద్దరు అపూర్వ సుందరీమారిన కనుగొన్నాడు. వారిని చూసి ఆశ్చర్యంతో, ‘‘ఇవాళ్లు ఎవరు?’’ అని ఆలోచిస్తూ క్షణం నిలిచాడు. అంతలో, అక్కడే ఇద్దరు తపస్వులను చూశాడు. వారిని చూసిన వెంటనే, రాజు ఆనందంతో తన ఏనుగుపై నుంచి దిగి, వారికి నమస్కరించాడు. అతని కోసం రెప్పలు, మృదువైన వస్త్రాలతో తయారైన ఆసనంపై కూర్చొనగా, ఆ తపస్వులు అడిగారు: ‘‘మీరు ఎవరు? ఎక్కడినుంచి వచ్చారు? ఎవరి వారు? ఇక్కడ ఎందుకు వచ్చారు?