ఒకసారి, ఓ మహర్షి ఒక వనవాసి ఇంటికి వచ్చాడు. ఆయన ఇంట్లో బాగా సిద్ధపరచిన, జీవస్పూర్తి లేని అన్నం ఉన్నదని చూసి, “మీ ఇంట్లో బాగా సిద్ధమైన, చైతన్యం లేని ఆహారం ఉన్నప్పుడు, నీ ఇంట్లో ఈ జలజ జీవులు ఎందుకు కనిపిస్తున్నాయి?” అని అడిగాడు. వనవాసి సమాధానంగా, “ప్రతి సంవత్సరం వేల సంఖ్యలో ఈ జలజ జీవులను పెంచుతాం. నా కుటుంబం కోసం, ప్రతి రోజూ అడవిలో ఒక జంతువును వధించి, పితృదేవతలకు సమర్పించి, తరువాత నా కుటుంబంతో కలిసి ఆహారం తీసుకుంటాను,” అని చెప్పాడు. అందుకు మహర్షి, “మీరు, మీ కుటుంబం, అనుచరులు అనేక జీవులను హతమార్చి, తినడానికి అనర్హమైనదాన్ని నిరంతరం భుజిస్తున్నారు. ఇది నా అభిప్రాయం,” అని అన్నారు. అప్పుడతడు, “బ్రహ్మా ప్రాచీన కాలంలో అన్ని మొక్కలు, ఔషధాలను సృష్టించాడు. వేదం ప్రకారం, ఇవి యజ్ఞార్థంగా జీవులు భుజించేందుకు ఉద్దేశించబడ్డాయి,” అని వివరించాడు. “పురాణకాలంలో బ్రహ్మా ఐదు మహాయజ్ఞాలను—దైవ, భౌతిక, పితృ, మానవ, బ్రాహ్మ యజ్ఞాలను—స్థాపించాడు. ఇవి బ్రాహ్మణుల శ్రేయస్సు కోసం, వారి ద్వారా ఇతర వర్ణాల శ్రేయస్సు కోసం ఏర్పాటయ్యాయి. ఇతర వర్ణాలకు శుభకర్మలు బ్రాహ్మణుల ద్వారా నిర్వహించబడతాయి,” అని వనవాసి చెప్పాడు. “ఈ క్రమాన్ని పాటిస్తే ఆహారం పవిత్రంగా ఉంటుంది. లేకపోతే, ఈ ధాన్యాలు కూడా జంతు, పక్షి మాంసం వలె, దాత, భుజించువారికి ‘మహామాంసం’గా పరిగణించబడతాయి,” అని వివరించాడు. “నేను నా కుమార్తిని, దివ్య స్వరూపాన్ని, పుత్రార్థంగా నీకు ఇచ్చాను. ఆమె, నీ భార్యగా, జీవహంతకుడైన నా కుమార్తి,” అని వనవాసి చెప్పాడు. “కాబట్టి, నీ ఇంటికి వచ్చి, నీ ఆచరణను, దేవతలకు పూజను, అతిథులకు సమర్పణను పరిశీలించడానికి వచ్చాను,” అని చెప్పాడు. “ఇక్కడ, ఈ పనుల్లో ఒక్కటి కూడా చేయడం లేదు. అందుకే, ఈ ఇంటిని విడిచి, పితృదేవతలకు శ్రాద్ధం చేయాలని కోరుకుంటున్నాను,” అని వనవాసి తెలిపాడు. “నేను నా ఇంట్లో తినను, పితృదేవతల కోసం అని చెబుతాను. నేను వనవాసి, జీవహంతకుడిని, కానీ నీవు లోకానికి హాని చేయని వాడివి,” అని వనవాసి అన్నాడు. “నా కుమార్తి, జీవహంతకుడి భార్యగా, నీ కుమారుడికి పెళ్లి అయినందున, ఓ తపస్వీ, దీనికి మహా ప్రాయశ్చిత్తం కలిగింది,” అని వనవాసి చెప్పాడు. అలా చెప్పి, వనవాసి లేచి, ఆ మహిళను శాపించాడు: “అత్త మరియు కోడల మధ్య ఎప్పుడూ నమ్మకం ఉండకూడదు,” అని శాపం పెట్టాడు. “అత్త బతికుండాలని కోడలు కోరే కోడలు ఎప్పుడూ ఉండకూడదు,” అని కూడా శాపించాడు. తరువాత, వనవాసి తన ఇంటికి వెళ్లిపోయాడు. ఆ తరువాత, ఆ మహర్షి భక్తితో దేవతలను, పితృదేవతలను పూజించాడు. తన కుమారుడైన అర్జునకుడిని తన వంశంలో స్థాపించాడు. వనవాసి, ధర్మవంతుడు, త్వరగా ప్రసిద్ధ తీర్థమైన పురుషోత్తమానికి వెళ్లాడు. అక్కడ ఏకాగ్రతతో తపస్సు చేసాడు, భూమికి ఈ శ్లోకాన్ని పఠిస్తూ: “దేవతలకు శత్రువుల్ని నాశనం చేసిన, విశాలమైన ఛాతి లక్ష్మీ నివాసంగా ఉన్న, శ్రేష్ఠ పాలకుడైన, ధర్మవంతులకు పరమ గమ్యమైన, మూడు అడుగులు వేసిన, మండరాన్ని ధరించిన విష్ణువును నమస్కరిస్తాను.” “ధరను అలంకరించిన దామోదరుడైన విష్ణువును నమస్కరిస్తాను. చంద్రకిరణాల వలె ప్రకాశించే కీర్తి, బీ వలె మెరుస్తున్న అవయవాలు, భూమిని ధారయించే, నరకానికి శత్రువైన, మహాత్ములచే ప్రశంసింపబడే, జనార్దనుడైన శరణాగతులకు ఆశ్రయమైన విష్ణువును నమస్కరిస్తాను.” “మానసింహ స్వరూపుడైన హరిదేవుడిని, మూడు లోకాలకు అధిపతిని, అనంత కీర్తిని, శ్రేష్ఠమైన ఉపదేశాన్ని కలిగిన, సుప్రసిద్ధ మంగళమూర్తిని, ధర్మంలో స్థిరుడైన, అత్యుత్తమ గుణాలతో సంతోషపడే, పరమ శ్రేయస్సుగా ప్రసిద్ధుడైన, ఇతరులను నాశనం చేసే, గొప్ప గురువైన విష్ణువును నమస్కరిస్తాను.” “ప్రాచీన కాలంలో మధు, కైటభ అనే రాక్షసులను సంహరించిన, భూమిని శిరస్సుపై ఎప్పుడూ ధరించే, నిత్యుడైన దేవుడిని నేను శక్తితో ప్రశంసించాను. విష్ణువు నాకు సంతోషం, శక్తిని ప్రసాదించుగాక. యజ్ఞంలో భాగాన్ని ఆస్వాదించే, జనార్దనుడు, కమలముఖుడు, భూమిని గొప్పగా ధరించిన, సముద్రాన్ని తగ్గించిన, శరణాగతుడైన నన్ను రక్షించుగాక.” “ఈ విశ్వానికి అధిపతి అయిన విష్ణువు, మూడు లోకాలను మాయ ద్వారా నడిపించే, చలించే, అచలమైనది అన్నీ ఒకే అగ్ని ద్వారా వ్యాపింపబడినట్లు, తానే అన్ని చలించే, అచలమైనదిలో వ్యాపించి ఉంటాడు. ఆయన నాకు ఆశ్రయంగా ఉండుగాక.” “ప్రతి కల్పంలో, జీవులను సృష్టించేవాడు, ఈ చలించే, అచలమైన ప్రపంచం ఆయన నుండే జనించిందని, రుద్రాత్మా కలిగినప్పుడు ఆయనలో లయమవుతుంది. ఆయన హరి, విష్ణువు, హరుడు.” “ఆకాశం, చంద్రుడు, భూమి, గాలి, అగ్ని, సూర్యుడు, నీరు—ఇవి అన్నీ ఆయన నుండి రూపాలు గా వెలిసాయి. ఆ నిత్య, అనిర్వచనీయ స్వరూపుడైన, మంగళమైన విష్ణువు నాకు శుభాన్ని ప్రసాదించుగాక.” అంతలో భూమి దేవత, “ప్రభూ, నారాయణుడు, విశ్వరూపుడైన ఆయన, కృతయుగ ప్రారంభంలో ఏమి చేసాడు? నాకు నిజంగా ఆ కథ వినాలనుంది,” అని అడిగింది. శ్రీ వరాహదేవుడు చెప్పాడు: “ఆదిలో నారాయణుడు మాత్రమే ఉండేవాడు. హరి తప్ప మరొకటి లేదు. ఆయన తనలో ఆనందాన్ని అనుభవించాడు, కానీ తన ఇష్టానుసారం పనులు చేయలేదు.” “ఆయనకు రెండవది కావాలని, బుద్ధి, ఆత్మతో కూడిన ఆలోచన కలిగింది. దాన్ని ‘అసు’ అని పిలిచారు, అది క్షణకాలం సూర్యుడిలా ప్రకాశించింది.” “ఆ ఆలోచన రెండు రూపాలు దాల్చింది, బ్రహ్మతత్త్వాన్ని కలిగింది. ‘ఉమా’ అనే పేరుతో ప్రసిద్ధమైనది, మానవులలో ఎప్పుడూ స్థాపితమైంది.” “ఒక అక్షరమైన ‘ఓం’గా మారి, ఆమె ఈ భూమిని సృష్టించింది. భూః భువఃను, ఆయన స్వఃను, తరువాత మహఃను సృష్టించాడు.” “తర్వాత జన, తప లోకాలను, ఆత్మను లయచేసాడు. ఈ అన్నీ రత్నాల దండలో దారంలా పరస్పరం బంధించబడ్డాయి.” “వేదంలో ఉచ్చరించిన అనంత విశ్వం శూన్యంగా ఉన్నప్పుడు, ఆ మంగళమూర్తి—శంకరుడు—తానే హరిగా ఉన్నాడు.” “ఈ లోకాలు శూన్యంగా ఉన్నాయని చూసి, అత్యుత్తమ రూపాన్ని సృష్టించాలనుకొని, మనోమండలం కలిపి, తన స్వరూపం నుండి ఒక ఆకారాన్ని సృష్టించాడు.” “ఆ కలిపిన స్థితిలో నిలిచినప్పుడు, బ్రహ్మాండం ఉద్భవించింది. అది విభజించబడినప్పుడు, భూలోకాన్ని స్థాపించాడు.” “మధ్యలో మరో లోకం, సూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తూ, కనిపించింది. పురాతన పురుషుడు, దానిని వ్యాపించి, కమలగర్భంలో స్థాపితమయ్యాడు.” “ఆ నారాయణుడు, సృష్టికర్త కాంతితో, తన నాభి నుండి మొదటి స్వరం ‘అ’ను, మరియు హలంత ‘హ’ను సృష్టించాడు.” “నిరాకార సృష్టి సమయంలో, ఆయన దిశలకు శాస్త్రాలను గానం చేశాడు. వాటిని సృష్టించిన తరువాత, అనంతాత్మా మళ్లీ ఆధారం గురించి ధ్యానించాడు.” “ఆయన ధ్యానించగా, ఆయన కళ్ళ నుండి గొప్ప కాంతి వెలిసింది: కుడి నుండి అగ్నిలా, ఎడమ నుండి చంద్రశీతలతలా.” “అదిని చూసి, పరమేశ్వరుడు చంద్రుని, సూర్యుని సృష్టించాడు. తరువాత శ్వాస ఉద్భవించింది, పరమేశ్వరుని నుండి గాలి జన్మించింది.” “ఆ గాలే, మంగళమూర్తి, ఇప్పటికీ హృదయంలో కదులుతూ, అన్నింటిని వ్యాపిస్తుంది. ఆయన నుండి అగ్ని, అగ్నినుండి గొప్ప నీరు జన్మించింది.” “ఆ అగ్నే, బ్రాహ్మణులకు పరమ కారణమైన దివ్య కాంతి. ఆయన భుజాల నుండి క్షత్రియుల కాంతిని కూడా సృష్టించాడు.” “తన తొడల నుండి వైశ్యులను, తన పాదాల నుండి శూద్రులను సృష్టించాడు. తరువాత, యక్షులు, రాక్షసులను కూడా సృష్టించాడు.” ఈ విధంగా, సృష్టి కథ, వనవాసి, మహర్షి, వారి సంభాషణలు, శాపాలు, దేవతలకు, పితృదేవతలకు పూజలు, తపస్సు, విష్ణువుని ప్రణామాలు, అనంతంగా విశ్వసృష్టి—all ఇవి పరమ పవిత్రంగా, శ్రద్ధతో, భక్తితో ఈ కథలో ప్రవహించాయి.