భూమిపై ఈ కార్యం వల్ల కలిగే పుణ్యం ఎంత గొప్పదో స్పష్టంగా కనిపిస్తుంది. మనస్సులో దీక్ష తీసుకొని, మరల వరాహ కథను శ్రద్ధగా వినినవారు ఎంతో మహత్తర ఫలాన్ని పొందుతారు. ముఖ్యంగా పుష్కర తీర్థంలో, ప్రయాగలో, సింధు సంగమంలో ఈ పారాయణలు చేయాలి. గ్రహణ సమయాల్లో, సంధ్యాకాలాల్లో ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించినవారు ఎంత ఫలం పొందుతారో చెప్పలేం. దైవాలు కూడా దీర్ఘకాల తపస్సు చేసి, ఇలా ధ్యానిస్తూ మాట్లాడతారు—"ఈ శరీరాన్ని విడిచి, ఆ పదహారు రకాల వరాహ స్వరూపాన్ని ఎప్పుడు పొందగలుగుతామా? ఆ పరమ పదాన్ని ఎప్పుడు చేరుతామా? అక్కడినుంచి తిరిగి రావాల్సిన అవసరం ఉండదు." ఇక్కడ ఒక పురాతన కథను కూడా చెబుతారు. స్వర్గంలో నివసించే శ్వేత అనే ప్రసిద్ధి గాంచిన రాజు ఉండేవాడు. అతడు, ఓ దేవీ, ఈ భూమిని మొత్తం—అందులోని పుష్పించే చెట్లు, అడవులతో సహా—దానం చేయాలని కోరుకున్నాడు. "ప్రభూ! నేను ఈ భూమిని బ్రాహ్మణులకు దానం చేయాలని కోరుకుంటున్నాను," అని చెప్పాడు. భూమిని మాత్రమే కాకుండా, అన్నివేళలా సంతోషాన్ని ఇచ్చే అన్నదానాన్ని ఎప్పుడూ ఇవ్వమని రాజును ఉపదేశించారు. అందులో అన్నదానం అన్నిటికన్నా శ్రేష్ఠమైనది. అందుకే, ఓ మహాత్మా, అన్ని విధాల ప్రయత్నించి అన్నదానాన్ని ఇవ్వాలి. రత్నాలు, వస్త్రాలు, ఆభరణాలు, అద్భుతమైన పట్టణాలు, ఏనుగులు, మృగచర్మాలు—ఇవన్నీ బ్రాహ్మణులకు దానం చేసినా, అన్నదానానికి సమానం కాదు. రాజు తన పూజారైన వసిష్ఠ మహర్షికి ఇలా చెప్పాడు. రాజు బంగారం, వెండి, రాగితో ద్విజులకు యజ్ఞాలు చేయించాడు. అయితే, దానం చేసిన వస్తువులు తక్కువగా ఉన్నాయని తెలుసుకున్న రాజు, అన్నదానాన్ని మాత్రం ఇవ్వలేదు. కాలచక్రం, విధి ప్రభావంతో, ఓ దేవీ, మరణం రాజును చేరింది. అతడు ఆకలితో, దాహంతో బాధపడుతూ ఉన్నాడు. అక్కడ, అతని గత జన్మలోని రూపం, ఎన్నో సంవత్సరాల క్రితం కాలిపోయినదీ, అతని ముందు ప్రత్యక్షమైంది. తరువాత, రాజు మళ్లీ ఒక దివ్య రథంలో స్వర్గానికి చేరాడు. వసిష్ఠ మహర్షి, ఆ రాజు పురాతన అవశేషాలను, ఎముకలను, ఎవరో మింగుతున్న దృశ్యాన్ని చూశాడు. ఆ సమయంలో వసిష్ఠ మహర్షి ఆ రాజును ఇలా ప్రశ్నించాడు: "ప్రభూ, నాకు ఆకలి వేస్తోంది. గతంలో నాకు అన్నం లేదా తాగునీరు దొరకలేదు." అప్పుడు రాజు వసిష్ఠునికి ఇలా చెప్పాడు: "మహర్షీ! నేను ఆకలితో ఉన్నాను. నాకు ఏమి చేయగలవు?" వసిష్ఠుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "రాజా, నువ్వు రత్నాలు, బంగారం ఇచ్చినవాడు ఐతే ధనవంతుడవుతావు. కాని, నీవు అన్నదానం చిన్నదని భావించి, ఏ మాత్రం కూడా ఇవ్వలేదు. ఇప్పుడు దానం చేయకుండా ఇక్కడికి వచ్చావు. ఎందుకు ఇలాంటి పరిస్థితేనో నాకు చెప్పు." "ఓ నరశ్రేష్ఠా, పాపరహితుడా! నేను నీకు ఒక పురాతన కథను చెబుతాను. విను. ఒక రాజు స్వయంగా సర్వమేధ యజ్ఞాన్ని నిర్వహించాడు. అయినా, నీవు చేసినట్లే, అతడు కూడా అన్నదానాన్ని చిన్నదని భావించి ఇవ్వలేదు. వినీతాశ్వుడు అనే మహారాజు కూడా ఎన్నో పుణ్యకార్యాలు చేసి, భూమిపై చక్రవర్తిగా పరిపాలించాడు. అయినా, అతడికీ ఆకలి మిగిలిపోయింది. అతడు కూడా అలాగే మరణించాడు." ఆ రాజు, సూర్యునిలా ప్రకాశిస్తూ, ఒక దివ్య రథంలో వెళ్ళిపోయాడు. అక్కడ అతడు తన కుటుంబ పూజారి, హోతారును జాహ్నవీ నదీ తీరంలో చూశాడు. అతడు ఆ పూజారిని అడిగాడు: "నా ఆకలికి కారణం ఏమిటి?" పూజారి సమాధానమిచ్చాడు: "ఓ రాజా, నెయ్యి ఇచ్చే ఆవు, పాలు ఇచ్చే ఆవు, మధుర రసాలను ఇచ్చే ఆవు—ఇవి దానం చేస్తే, సూర్యుడు తేజస్సుతో వెలిగేంతకాలం, చంద్రుడు వెలిగేంతకాలం, నీకు మహత్తర ఫలం లభిస్తుంది.