ఒకసారి నేను ఆ మహాత్మునిని అడిగాను: "మీరు ఎవరు? ఇప్పుడే ఇక్కడినుంచి వెళ్లిపోయిన ఆ పురుషులు ఎవరు? మీరింకా ఇక్కడ ఎందుకు వచ్చారు? దయచేసి నాకు చెప్పండి, మహానుభావుడా!" ఆయన సమాధానంగా ఇలా అన్నాడు: "ఇప్పుడే వెలుగుతో మెరుస్తూ వెళ్ళిపోయిన వారు ఆదిత్యులు. బ్రహ్మదేవుడు ధ్యానం చేసి పిలిచినవారు వారు, భవా! సృష్టిని సంరక్షించేందుకు వారు త్వరగా వెళ్తున్నారు. బ్రహ్మదేవుడు సృష్టిని సృష్టించేవాడు. ఆ సృష్టిని కాపాడటానికే వారు వెళ్ళిపోతున్నారు. ఇందులో ఎలాంటి సందేహం లేదు, దేవా!" ఈ మాటలు విన్న శంభువు (నేను) మళ్లీ అడిగాను: "భాగ్యశాలి, ఈ విషయం నీకు ఎలా తెలుసు? నీకు ఏ నామంతో ఇది తెలిసింది? దయచేసి నాకు వివరంగా చెప్పు, ఎందుకంటే నేను ఎంతో ఆసక్తిగా ఉన్నాను." రుద్రుని ఈ ప్రశ్నకు ఆ మహాత్ముడు ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: "నేను నారాయణుడు, శాశ్వత దేవుడు, జలాలపై విశ్రాంతి తీసుకునేవాడిని." ఆయన ఇలా చెప్పి, "నీవు దివ్య దృష్టిని పొందు. జాగ్రత్తగా నన్ను దర్శించు," అని అనుగ్రహించాడు. అప్పుడే నేను ఆయనను చూడగలిగాను. ఆ క్షణంలో ఆయనను చూశాను—ఆంగుళమంత పరిమాణంతో, సూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తూ ఉన్నారు. ఆయన నాభిలో ఒక పద్మం వికసించి ఉంది. ఆ పద్మంపై బ్రహ్మదేవుడు కూర్చుని ఉన్నాడు. ఆయన పక్కన నేనూ ఉన్నాను. ఆ మహాత్ముని దర్శించగానే నాలో అపారమైన ఆనందం పుట్టింది. నా మనస్సంతా ఆయన స్తుతికి మారింది. ఆ సమయంలో, ఆ రూపం ప్రాకట్యమైనప్పుడు, నేను భక్తితో, తపస్సు ద్వారా ఆయన కీర్తిని స్మరించుకుంటూ ఈ స్తోత్రాన్ని అర్పించాను: "అనంతుడైన దేవా! నిర్మలమైన మనస్సుతో, అనేక రూపాలతో, వెయ్యి చేతులతో, వెయ్యి కిరణాల్లా ప్రకాశిస్తూ, విశాలమైన దేహంతో, పవిత్రమైన క్రియలు చేసే సృష్టికర్తా! జగత్తు బాధను తొలగించేవాడవు, వెయ్యి సూర్యుల కన్నా వేడిగా, వెయ్యి వాయువుల కన్నా వేగంగా ప్రకాశించే శంభువా! చక్రాన్ని ధరించినవాడు, సమస్త జ్ఞానానికి ఆధారమైనవాడు, ఎల్లప్పుడూ పాపరహితుడవు, దేవతలందరి చేత నిత్యం స్తుతించబడేవాడవు! ఆదిహీనుడవు, అపరాజితుడవు, శేషుని మస్తకమున కిరీటంగా ధరించినవాడు, జగత్పతీ, భూతపతీ, మహాపతీ, వాయుపతీ, లోకపతీ, భూపతీ, విశ్వపతీ—నిత్యం నా నమస్కారాలు నీకే! జలాల అధిపతీ, నారాయణా, విశ్వానికి హితకరుడవు, భూపతీ, సమస్తాన్ని చూసేవాడు, చంద్రుడవు, సూర్యుడవు, క్షయించని శక్తివంతుడవు, అవ్యయుడు, అప్రతిహత రూపుడవు, అమరుడవు, నశించని వాడు! నీ తేజస్సు అగ్నికి ఎదురుగా నిలబడే చక్రంలా వెలిగిపోతుంది. నీ ముఖాలు అన్నిచోట్లా ఉన్నాయి. దేవతల బాధను తొలగించేవాడవు, అమరుడవు, అవ్యయుడవు. నీ శరణు వచ్చిన నన్ను కాపాడవు, అపరాజితుడవు! నీ అనేక ముఖాలను నేను చూస్తున్నాను. మధ్యలో పూర్వజుడైన బ్రహ్మదేవుడు ఉన్నాడు. లోకాల మూలమైన బ్రహ్మపితామహా! నీకు నమస్కారం. అనేక జన్మల చక్రంలో, నిజమైన మార్గాన్ని అన్వేషించే, జ్ఞానంతో శుద్ధమైన మనస్సు కలవారికి మాత్రమే నీవు దర్శనమిస్తావు. అలాంటప్పుడు నేను నీకు మాటలతో ఏమి చెప్పగలను? ప్రకృతికి అతీతుడైన నిన్ను ఎవరైతే తెలుసుకుంటారో వారు నిజమైన జ్ఞానులు. నీ విశాలరూపాన్ని పూర్తిగా వర్ణించలేం, ఎందుకంటే అది చాలా సూక్ష్మమైనది కూడా. నీవు మాటలకు, మనస్సుకు, ఇంద్రియాలకు అతీతుడవు. కర్మలకు బద్ధుడవు కాడు, ఒక్క కార్యానికి పరిమితుడవు కాడు, సంసార బంధాలకు లోనవు కాడు. అలాంటప్పుడు నిన్ను ఎలా తెలుసుకోవచ్చు? నీవు వ్యక్తమయ్యే రూపానికీ, అవ్యక్తమైన రూపానికీ అధిపతివి. యజ్ఞమార్గంలో బంధనాలను తెంచుకునే వారు, శుద్ధమనస్సుతో ఉన్నవారు నిన్ను నాలుగు భుజాల రూపంలో తెలుసుకుంటారు. నీ ఆ పరమరూపాన్ని దేవతలే పూర్తిగా తెలుసుకోలేరు. అందుకే బ్రహ్మాది దేవతలు నీ పురాతన రూపాన్ని అవతార కథల్లో చెప్పినట్లు పూజిస్తారు. లోకాన్ని సృష్టించిన పద్మాసనుడైన బ్రహ్మదేవుడే నా తండ్రిగా ప్రసిద్ధి. అతడే పూర్వికులకు మూలమని అంటారు. అయినా, నేను వంటి వారికీ నీవు పూర్తిగా తెలియావు. తపస్సు లేనివారు నిన్ను గ్రహించలేరు. బ్రహ్మదేవుడైనా, ప్రఖ్యాత జ్ఞానులైనా నిన్ను పూర్తిగా తెలుసుకోలేరు. నీ భక్తి లేని అజ్ఞానులు ఎంత ప్రయత్నించినా, వారికి జ్ఞానం కలగదు; వారికీ వేదాలు కూడా లభించవు. వేదాన్ని తెలిసినవారికి అనేక జన్మల తర్వాత నీ కృప వల్ల వివేకం కలుగుతుంది. నిన్ను పొందినవారికి మానవ జన్మ లేదు, దేవతల మార్గం లేదు, గంధర్వుల మార్గం లేదు, మోక్షమూ లేదు. నీవు విష్ణువు రూపంలో, అత్యంత సూక్ష్ముడవు; స్థూల రూపానికీ అధిపతివి. నీకు విరుద్ధంగా ప్రవర్తించే వారు నరకానికి పడతారు. ఈ విశ్వంలో నీవు ఆకాశంలో, ఆత్మలో, చంద్రునిలో, అగ్నిలో, సూర్యునిలో, భూమిలో, వాయువులో అన్ని రూపాల్లో వ్యాపించి ఉన్నావు. దేవా! నీ భక్తుడైన నేను చేసిన ఈ స్తోత్రాన్ని స్వీకరించు. నీవు ఆజ్ఞాపించినట్లు సృష్టిని సృష్టించు, నాకు సమస్తజ్ఞానాన్ని ప్రసాదించు. ఓ విష్ణో! నీకు నమస్కారం. ఒకవేళ ఎవరికైనా నాలుగు ముఖాలు ఉన్నా, పదిలక్షల నోర్లు ఉన్నా, ఎంత పవిత్రమైన మనస్సున్నా, నీ అనేక గుణాలను పూర్తిగా వర్ణించలేరు దేవా! దయచేసి అనుగ్రహించు. ధ్యానంలో లీనమై, శుద్ధమైన బుద్ధితో, నీపై మాత్రమే మనస్సు కేంద్రీకరించినవారి హృదయంలో నీవు ఎప్పుడూ నివసిస్తావు. నీతో వేరుగా ఏదీ లేదు. ఈ విధంగా, ఓ ప్రభూ! నిన్ను సమస్తవ్యాపిగా తెలుసుకుని, ఈ స్తోత్రాన్ని సుస్పష్టంగా అర్పించాను. సంసార చక్రాన్ని దాటి, నన్ను పవిత్రుడిని చేసి, పరమ ముక్తిని ప్రసాదించు, అచ్యుతా!" శ్రీవరాహుడు ఇలా చెప్పాడు: "అపారమైన శక్తి కలిగిన రుద్రుడు ఇలా స్తుతించగా, ఆ ప్రభువు ఆహ్లాదంతో, మేఘగర్జనలా ఘనమైన స్వరంతో మాట్లాడాడు. విష్ణువు ఇలా అన్నాడు: 'ఓ దేవాదిదేవా, ఉమాపతీ! నీకు శుభం కలగాలి. నీవు వరం కోరుకో. మనిద్దరిలో ఎలాంటి భేదమూ లేదు; మనిద్దరం ఒకటే.' రుద్రుడు ఇలా అన్నాడు: 'బ్రహ్మదేవుడు నాకు సృష్టిని సృష్టించమని ఆదేశించాడే ప్రభూ! అందుకే, జనసృష్టికి కావలసిన మూడు విధాలైన జ్ఞానాన్ని నాకు ప్రసాదించు.' విష్ణువు సమాధానంగా: 'నువ్వు సమస్తజ్ఞానాన్ని కలవాడివి, నిత్యజ్ఞానాన్ని నిలుపుకునేవాడివి. ఎల్లప్పుడూ దేవతలందరిలోనూ అత్యంత పూజ్యం నీవే.' ఇలా విష్ణువు అనగానే ఉమాపతి ఆనందంతో మళ్లీ ఇలా అన్నాడు: 'ప్రభూ! మరో ప్రసిద్ధమైన వరాన్ని నాకు ప్రసాదించు.' 'కేశవా! నీవు ఒక రూపాన్ని ధరించి నన్ను పూజించు. నన్ను భరించు. నీవే నన్ను పూజించి, నా నుండి వరాన్ని పొందు. తద్వారా నేను అన్ని దేవతల కంటే ఎక్కువగా పూజించబడతాను.' విష్ణువు ఇలా అన్నాడు: 'దేవతల క్షేమార్థంగా నేను అవతారాలు ధరించినపుడు, మానవ రూపంలో ఉన్నప్పుడు, తప్పక నిన్ను పూజిస్తాను. నీవూ నాకు వరాలు ప్రసాదించు.' 'నీవు "నన్ను భరించు" అన్నావు కదా, దేవాదిదేవా, ఉమాపతీ! అందుకే నేను మేఘరూపాన్ని ధరించి, నిన్ను నూరు సంవత్సరాలు భరిస్తాను.' ఇలా చెప్పి హరిదేవుడు తానే మేఘమై, మహేశ్వరుని నీటిలోనుండి పైకి ఎత్తాడు. ఆ తర్వాత ఇలా అన్నాడు: 'ప్రభూ! ఈ పదకొండు ఆద్య పురుషులు వైరాజులు. వారు భూమికి వెళ్ళారు. వారు ఆదిత్యులుగా ప్రసిద్ధి చెందుతారు.