ఆ మహర్షి మాటలు వినిన బ్రాహ్మణులు, ఆ క్షుద్రపాతం ముగిసే వరకు అక్కడే ఉండి, అనేక రకాల ఆహారాలు ఆస్వాదిస్తూ కాలాన్ని గడిపారు. ఆ ఎండ ముగిసిన తరువాత, ఆ బ్రాహ్మణులందరికీ తీర్థయాత్రకు వెళ్ళాలనే మనస్సులో కోరిక కలిగింది. అప్పుడు, అక్కడ ఉన్న మహాతపస్వి శాండిల్యుడిని, మహర్షి మారీచుడు లోతుగా ఆలోచించి ఇలా సంబోధించాడు: "శాండిల్యా! నీ తండ్రి గౌతముడు మహర్షి. ఆయనకు తెలియజేయకుండానే మనం అరణ్యంలో తపస్సు చేయడానికి వెళ్ళకూడదు." ఇలా మారీచుడు చెప్పగానే, ఇతర ఋషులు ఆశ్చర్యంగా, "మన శరీరాన్ని ఆయన ఆహారం తినడానికి అమ్ముకున్నామా?" అని ప్రశ్నించుకున్నారు. తాము ఎలా వెళ్ళాలో చర్చించుకుంటూ, మాయతో ఒక ఆవును సృష్టించి, దానిని గౌతముని వరిపొలంలో వదిలేశారు. ఆ ఆవును అడవిలో సంచరిస్తూ గౌతముడు చూశాడు. అతడు తన చేతిలో నీరు తీసుకుని, "రుద్రుని వద్దకు పో" అని చెప్పాడు. వెంటనే ఆ మాయ ఆవు, ఆ నీటి చినుకులు తాకగానే అక్కడే పడిపోయింది. ఆవు అక్కడ చనిపోయినట్లు చూసి, తపస్వులు వెళ్ళిపోతున్న దృష్ట్యా, జ్ఞానవంతుడైన, వినయశీలుడైన గౌతముడు వారిని ఇలా అడిగాడు: "మహర్షులారా, మీరు ఎందుకు వెళ్ళిపోతున్నారు? త్వరగా చెప్పండి. నేనెప్పుడూ మీకు భక్తుడిగా, ప్రత్యేకంగా వినయంతో ఉన్నాను. ఎందుకు నన్ను విడిచి వెళుతున్నారు?" ఆ ఋషులు ఇలా సమాధానమిచ్చారు: "బ్రాహ్మణా, ఇక్కడ ఆవు హత్య జరిగింది. అది నీ శరీరానికి ఉండగా, మేము నీ ఆహారాన్ని స్వీకరించము, మహర్షీ!" అప్పుడు ధర్మజ్ఞుడైన గౌతముడు వారిని ప్రార్థిస్తూ, "ఆవు హత్యకు ప్రాయశ్చిత్తం చెప్పండి, తపోధనులారా!" అని అడిగాడు. అదానికి వారు, "బ్రాహ్మణా, ఈ ఆవు మరణించలేదు, కేవలం అపస్మారంగా ఉంది. గంగానదిలో స్నానం చేస్తే మళ్లీ లేచిపోతుంది — దీనిలో సందేహం లేదు," అని సమాధానమిచ్చారు. "ప్రాయశ్చిత్తం మృతులకు; మరణించనివారికి అది అవసరం లేదు. మీరు వ్రతం చేపట్టకూడదు, కోపపడకూడదు," అని చెప్పి, వారు అక్కడి నుండి వెళ్ళిపోయారు. వారు వెళ్ళాక, గౌతముడు మహర్షి, మహా హిమవంత్ పర్వతానికి వెళ్లి, తక్షణమే పరమేశ్వరుని ఆరాధన చేయాలని, మహాతపస్సు చేయాలని సంకల్పించాడు. నూరేళ్ళపాటు పరమేశ్వరుని ఆరాధించాడు. ఆనందించిన నేను (శివుడు) అతనిని ఆశీర్వదిస్తూ, "ఓ స్థిరచిత్తుడా, వరం కోరుకో," అని చెప్పాను. అప్పుడు గౌతముడు, "మీ జటల్లో ఉన్న గంగా నదిని, తపస్సు ఫలంగా భగీరథి పవిత్రనదిని నాకు దయచేయండి. ఆ నదిని నాతో పంపించండి," అని కోరాడు. దీనికి నేను (శివుడు) ఒక జటాను ఇచ్చాను. దానిని తీసుకుని గౌతముడు ఆ చనిపోయిన ఆవు వద్దకు వెళ్ళాడు. ఆ జటా నుండి వచ్చిన నీటితో ఆ ఆవును స్నానం చేయగా, ఆ ఆవు కాంతివంతంగా లేచి, అక్కడే ఒక మహానది జన్మించింది — పవిత్రంగా, శుభ్రంగా. ఆ అద్భుతాన్ని చూసి, పవిత్రమైన సప్త ఋషులు ఆకాశంలో తమ విమానాలలో నిలబడి, "అద్భుతం! అద్భుతం!" అంటూ ప్రశంసించారు. "బహుశా, గౌతమా! నీ వంటి ధర్మాత్ముడు మరొకడు లేడు. నీవు జహ్నవి దేవిని దండకారణ్యంలోకి దింపావు," అని వారు ప్రశంసించారు. వారి మాటలు విని గౌతముడు ఆశ్చర్యపడి, "ఇది ఏమిటి?" అని ఆలోచించాడు. ఆవు మరణానికి కారణం ఏమిటో గ్రహించాడు. ఇది అంతా ఋషుల మాయ వల్ల జరిగిందని తెలుసుకుని, గౌతముడు వారిని శపించాడు: "మీరు తప్పుడు వ్రతాలు, తలపై బాసిన బస్మధారలు ధరించి, మూడవేదలకు వెలుపల, వేదకర్మలకు అర్హతలేని వారవుతారు." ఈ కఠినమైన శాపాన్ని వినిన సప్త ఋషులు, "ఓ ద్విజోత్తమా, ఇది శాశ్వతంగా ఉండకూడదు. అయినా నీ మాటలు వ్యర్థం కావు — దీనిలో సందేహం లేదు," అని విన్నవించారు. "కలియుగంలో, అన్ని ఉత్తమ ద్విజులు ఇలానే ఉంటారు; మంచి వారు కూడా అపకారం చేయవచ్చు. అయినా, కలియుగంలో ఇలాంటి స్వభావం ఉన్నవారు నమ్మకంతో భక్తిపరులుగా ఉండాలి." "కలియుగంలో, నీ మాటల వల్ల బాధపడిన వారు ఎప్పుడూ కర్మలలో నిష్క్రియులుగా, వేదకర్మలకు బయటికివారు అవుతారు." ఈ నదికి రెండవ పేరు గోదావరి. ఎందుకంటే ఆవును ఇచ్చి, వరం దక్కింది కాబట్టి, ఈ నదిని గోదావరి అంటారు. కలియుగంలో, బ్రాహ్మణా, ఈ నదిని చేరి ఆవును దానం చేసినవారు లేదా యథాశక్తి దానాలు చేసినవారు దేవతలతో కలిసి ఆనందిస్తారు. బృహస్పతి సింహరాశిలో ఉన్నప్పుడు, ఎవరు ఏకాగ్రతతో అక్కడికి వెళ్లి, నియమానుసారం స్నానం చేసి, పితృదేవతలకు తర్పణం చేస్తారో — వారి పితృదేవతలు, నరకంలో ఉన్నా, స్వర్గాన్ని పొందుతారు; ఇప్పటికే స్వర్గంలో ఉన్నవారు మోక్షాన్ని పొందుతారు — దీనిలో ఎలాంటి సందేహం లేదు. నీకు మహా కీర్తి లభిస్తుంది, నిత్యముక్తిని పొందుతావు. ఇలా చెప్పి ఋషులు కైలాసపర్వతానికి వెళ్ళారు, అక్కడ నేను ఉమాదేవితో శాశ్వతంగా నివసిస్తాను. ఆ ఋషులు నన్ను ఇలా ప్రార్థించారు: "కలియుగంలో, అన్ని ఉత్తమ ద్విజులు నీ రూపంలో కనబడతారు; జటా, కిరీటాలు ధరించి, మృతుల వేషాన్ని వేసుకుని, తప్పుడు తపస్సు గుర్తులు ధరిస్తారు, ప్రభూ!" "వారి మేలు కోసం, ఒక శాస్త్రాన్ని ప్రసాదించు. దాని ద్వారా మా సంతానమంతా, కలియుగంలో బాధపడుతున్నా, ధర్మమార్గాన్ని అనుసరించగలుగుతారు." వారు ఇలా ప్రార్థించగా, నేను వేదకర్మలతో కూడిన ఒక గ్రంథాన్ని రచించాను. ఆ 'నిశ్వాస' అనే సంగ్రహంలో బభ్రవ, శాండిల్య వంశాలు లీనమయ్యాయి; బైడాల వంశం చిన్న తప్పుతో వినగానే నిష్క్రమించింది. నిజంగా, కలియుగంలో ఏమి జరుగుతుందో తెలిసి, నేను వారిని మాయలో పడేశాను. కలియుగంలో లాభం కోరే వారు తమ తమ గ్రంథాలను రచిస్తారు. నిశ్వాస సంహితలో లక్ష శ్లోకాలు ఉన్నాయి; అదే పాశుపత దీక్ష, ఇక్కడి యోగం కూడా పాశుపతమే. వేదమార్గానికి భిన్నంగా ఇక్కడ ఏది ప్రబలితే, అది తక్కువ, క్రూరమైనది, పవిత్రత లేనిదిగా తెలుసుకోవాలి. కలియుగంలో రుద్ర, బైడాల వంశీయులు, లాభం కోరే వారు తమ తమ గ్రంథాలు రచిస్తారు; వారిని ఉచ్చుష్మ రుద్రులుగా తెలుసుకో. నేనెక్కడా వారిలో స్థాపితుడిని కాదు. పూర్వకాలంలో భైరవ రూపంలో దేవతల కోసం నేను నాట్యం చేశాను; అందువల్ల క్రూరకర్మలవారితో నాకు సంబంధం ఏర్పడింది. రాక్షస సంహారాన్ని కోరుతూ, నేను ఒకసారి గర్జించాను; ఆ సమయంలో నా కన్నీటి చినుకులుగా పడ్డ అనేక క్రూరాత్ములు భూమిపై జన్మిస్తారు.