ఒకసారి, రాజా, నేను ఒక అద్భుతమైన లోకాన్ని దర్శించాను. ఆ లోకంలోని ఇళ్లకు బంగారు, రత్నాలతో చేసిన స్తంభాలు మెరిసిపోతుండగా, నేల నవరత్నాలతో అలంకరించబడి, పద్మరాగ రాళ్లవలె ప్రకాశిస్తూ, పరిపూర్ణంగా పారిజాత పుష్పాలతో ముస్తాబై ఉంది. అక్కడ యక్షులు, కిన్నరులు సంచరిస్తూ ఆ మహిమను మరింత పెంచారు. అలాంటి అపూర్వ దృశ్యాన్ని చూసిన నన్ను ఒక తపస్వి సంభాషించగా, నా మనస్సు ఆశ్చర్యంతో నిండిపోయింది. వెంటనే ఆ తపస్విని మరిన్ని ప్రశ్నలు అడిగాను: “భగవన్, మీ లోకం అన్నిటికన్నా శ్రేష్ఠమైనదిగా కనిపిస్తోంది. బ్రహ్మ, ఇంద్రాది లోకాలన్నీ నేను చూశాను. కానీ, ఈ లోకం నాకు పూర్తిగా కొత్తగా, ధన సంపదలతో, ప్రకాశంతో, మహా రాజప్రాసాదాల రత్నాలతో నిండి ఉంది. పవిత్రమైన సరస్సులు, నలుగురు పూలతో నిండిన పుష్కరిణులు, ముఖ్యంగా కమలాలతో అలంకరించబడి ఉంది. ఈ లోకం ఇలా ఎలా ఏర్పడింది? మీరు ఇక్కడ ఇలా ఎలా స్థిరపడ్డారు? మీరు ఎవరు, మహర్షీ?” “ఇలావృత ప్రాంతంలో ఉన్న సరస్సు ఒడ్డున మీను దర్శించాను. ఆ సరస్సు, ఆ కుడిసె, ఈ బంగారు రాజప్రాసాదాల లోకంలో మీ స్థానం ఏమిటి?” అని అడిగాను. అప్పుడు ఆ మహర్షి మధురంగా ఇలా వివరించారు: “రాజా, నేను నారాయణుని, సర్వవ్యాప్తుడైన, జలరూపంలో ఉన్న శాశ్వత దేవుడిని. నా వల్ల ఈ జగత్తంతా—చరాచరములతో కూడిన మూడు లోకాలు—పూర్తిగా వ్యాపించాయి. నీవు చూచిన ఆ పరమేశ్ఠి స్వరూపమే నేనూ, నన్ను వరుణుడిగా పిలుస్తారు కానీ నిజంగా నేను పరమ నారాయణుడినే. గత జన్మల్లో ఏడుసార్లు నన్ను నీవు భక్తితో పూజించావు. అందుకే మూడు లోకాలు వినశించినా, నిన్ను మాత్రమే నేను ఎన్నుకున్నాను.” ఇలా ఆయన చెప్పగానే, నిద్రతో కళ్లు మూసుకుపోయిన నేను నేలపై పడిపోయాను. కానీ వెంటనే లేచి, నా దృష్టిలో ఆ మహర్షిని, ఆ నగరాన్ని చూశాను. ఆ క్షణంలోనే నేను మేరు శిఖరంపై ఉన్నట్టుగా నన్ను తానే చూచాను. ఏడూ సముద్రాలు, ప్రధాన పర్వత శ్రేణులు, భూమి మీద ఏడూ ద్వీపాలను నేను దర్శించాను. ఈ రోజు కూడా, మహారాజా, ఆ పరమ లోకాన్ని ధ్యానిస్తూ, “ఎప్పుడు ఆ లోకాన్ని పొందుతానో!” అని తపనతో ఉండిపోతున్నాను. ఇలా నా శరీరానికి సంభవించిన ఈ అద్భుతమైన కధను, పరమేశ్వరుని మహిమను నీకు చెప్పాను. ఇంకా ఏమి వినాలనుకుంటున్నావు? అప్పుడు భద్రాశ్వుడు ఇలా అడిగాడు: “భగవన్, మీరు ఆ లోకాన్ని చూడకముందు ఏం చేసారు? దీక్ష, తపస్సు, ధర్మం ఏదైనా ఆలోచించి ఆ లోకాన్ని పొందాలనుకున్నారా? హరి భక్తితో పూజించకుండా, తెలివైనవాడు లోకాల కోసం ఆశపడడు. హరిని పూజిస్తే అన్ని లోకాలు చేతిలో ఉన్నట్టు!” ఈ ఆలోచనతోనే, రాజా, నేను శతాబ్దకాలం పాటు దానధర్మాలతో కూడిన యజ్ఞాలతో శాశ్వత విష్ణువును ఆరాధించాను. చాలా కాలం తరువాత, దేవతలాధిపతి అయిన జనార్దనుని పూజిస్తూ ఉన్నప్పుడు, ఇంద్రునితో సహా దేవతలందరూ వచ్చారు. ఆ సమయంలో, నంది వాహనుడైన పరమేశ్వరుడు కూడా అక్కడ ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఆ త్రినేత్రుడు, నీలం, ఎరుపు రంగులతో, భయంకరమైన రూపంలో ఉన్న మహాదేవుడు అక్కడ నిలిచాడు. ఆ సమయంలో, బ్రహ్మదేవుని పుత్రుడు, మహాయోగి అయిన సనత్కుమారుడు, సూర్యుడిలా ప్రకాశించే చిన్న రథంలో వచ్చాడు. వచ్చి, సనత్కుమారుడు రుద్రునికి నమస్కరించాడు. నేనూ త్రిశూలధారుడైన శివుని పాదాల దగ్గర నిలిచాను. అక్కడ సమస్త దేవతలు, మహర్షులు, నాగరాజులు కూడిన సభను చూసి, నా మనస్సులో “ఇందులో ఎవరు యజ్ఞంలో పూజించదగినవారు? వీరిలో శ్రేష్ఠుడు ఎవరు? ఎవరిని సంతృప్తిపరిస్తే అందరూ సంతృప్తి చెందతారు?” అని ఆలోచించాను. ఆ ఆలోచనతో, “ఓ రుద్రా, ఇక్కడ ఉన్న దేవతలందరిలో ఎవరు యజ్ఞంలో పూజించదగినవారు?” అని అడిగాను. అప్పుడు రుద్రుడు సమస్త దేవతల సమక్షంలో ఇలా చెప్పాడు: “దేవతలందరూ, పవిత్రమైన దేవర్షులు, ప్రసిద్ధ బ్రహ్మర్షులు, నా మాట వినండి. మహామునీ, నీవూ విను. యజ్ఞములతో పూజింపబడే ఆ దేవుడు, యందునుండి జగత్తంతా ఉద్భవించి, దేవతలతో సహా ఎల్లప్పుడూ లయమయ్యేది—ఆయనే నారాయణుడు, పరమేశ్వరుడు, జనార్దనుడు. ఆయనే తాను త్రివిధ రూపంలో సృష్టించుకున్నాడు. రజోగుణం, తమోగుణంతో కూడి, రజస్సు ప్రధానంగా ఉన్నప్పుడు, తన నాభిలోని కమలంలో బ్రహ్మను సృష్టించాడు. అలాగే, రజస్సు, తమస్సుతో కూడిన నన్నూ సృష్టించాడు. సత్త్వగుణమే హరిదేవుడు; హరిదేవుడే పరమపదము. సత్త్వ-రజస్సులతో కూడిన బ్రహ్మదేవుడే కమలంలో జన్మించినవాడు; ఆయనే దేవుడు, ఆయనే నాలుగు ముఖాలవాడు. రజస్సు, తమస్సుతో కూడినదాన్ని నేను; ఇందులో సందేహం లేదు. సత్త్వ, రజస్సు, తమస్సు—ఈ మూడు గుణాలే జగత్తు ఆధారం. సత్త్వగుణం వల్ల మానవుడు మోక్షాన్ని పొందుతాడు; సత్త్వమే నారాయణుని స్వరూపం. రజస్సు, సత్త్వగుణంతో కలిసినప్పుడు సృష్టి జరుగుతుంది. ఇది పితృపరంపరగా అన్ని శాస్త్రాలలో చెప్పబడింది. వేదబాహ్యంగా, ఇతర గ్రంథాల ప్రకారం చేసే క్రియలు క్రూరమైనవి, అవి పాపాత్ములకు దారి తీస్తాయి. రజస్సు తక్కువగా ఉన్న క్రియలు, పూర్తిగా తమోగుణంతో కూడినవి, ఈ లోకంలోను, పరలోకంలోను దుఃఖానికి కారణమవుతాయి. సత్త్వగుణంతోనే మానవుడు విముక్తి పొందుతాడు; సత్త్వమే నారాయణుని స్వరూపం. ఆ నారాయణునే యజ్ఞస్వరూపుడిగా ప్రతిఫలిస్తాడు.” ఇలా, రాజా, పరమేశ్వరుని మహిమను, ఆయన సృష్టి రహస్యాన్ని, ముక్తికి మార్గాన్ని ఆ మహర్షులు వివరిస్తూ, లోకాల గమ్యాన్ని వివరించారు.