అది ఓ మహారాజా, అపూర్వమైన సరస్సులు అక్కడ విస్తరించి ఉన్నాయి. వాటిపై విభిన్న రకాల పద్మాలు, నీలముదురు పూలు విరిసినవి; ఎన్నో రకాల పక్షులు అక్కడ గుంపులు గుంపులుగా సంచరిస్తున్నాయి. పద్మపత్రాలపై తేనెటీగలు గూడు వేసి, వాటి గుంజన మరెన్నో రాగాల్లో పాటలు పాడుతున్నట్టు వినిపిస్తోంది. ఆ సరస్సుల తీరాల్లో, కైలాస శిఖరాలను తలపించే గొప్ప గృహాలు నిలబడి ఉన్నాయి. వాటిని ఎన్నో విలువైన పద్మాలతో అలంకరించారు; సత్యంగా, ఆ గృహాల్లో ధన్యులు నివసిస్తున్నారు, ద్విజాతులు, ఋషులు, దేవతలు వీరిని గౌరవిస్తారు. ఆ తీరాల్లో కైలాస శిఖరాల వంటి గృహాలు, విలువైన పద్మాలతో అలంకరించబడి, ధన్యులు నివసించే గృహాలు కనిపించాయి. పద్మాలు, తేనెటీగల భారంతో వంగిపోతూ, నిరంతరం ఊగుతూ కనిపించాయి. ఆ జలాల్లో, మధురమైన స్వరాలతో ద్విజాతులు వేదమంత్రాలను అద్భుతంగా పఠిస్తూ ఉండటం చూశాను. వారు శరీరాలను తెల్ల పద్మాల మాలలతో అలంకరించుకున్నారు, ఎంతో నాజుకైన పై వస్త్రాలు ధరించారు. పక్షులు సముదాయంగా సంచరించాయి. ఆ సరస్సుల్లో, ద్విజాతులు ప్రాచీన యజ్ఞవిధులను పఠిస్తూ, ఆ పరంపరను కొనసాగించారు. నేను ఆ సరస్సుల మధ్య సంచరిస్తున్నప్పుడు, అనేక వర్గాల దేవకన్యలను చూశాను; అలాగే విద్యాధరుల కుమార్తెలు కూడా అక్కడ స్నానం చేయడానికి వచ్చారు. అంతలో, రాజా, నేను మరొక అందమైన, స్వచ్ఛమైన నీటితో నిండిన సరస్సును చూశాను. ముందు లాగా, దాని తీరంలో ఒక గుడిసె కనిపించింది. రాజా, ఆ గుడిసెలోకి ప్రవేశించి, అక్కడ ఒక తపస్వి నిలబడి ఉన్నాడని చూసి, అతని దగ్గరకు వెళ్లి నమస్కరించాను. నేను నమస్కరించగానే, అతను చిరునవ్వుతో మాట్లాడాడు; అతని మహిమను వర్ణించలేము. ఆ తపస్వి ఇలా అన్నాడు: “బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠా, నన్ను నీవు మునుపు చూసి కూడా గుర్తించలేదా? ఈ లోకాన్ని నీవు మాయతో చూస్తున్నట్టు ఎందుకు భావిస్తున్నావు? ఈ లోకం, దేవతలు కూడా చూడని లోకం, నీ కోసం, నా అనురాగంతో నేను నీకు చూపించాను, ద్విజాతి శ్రేష్ఠా. ఓ మహా ఋషీ, నా లోక సంపదను చూడు: నదులు పెరుగు, పాలతో ప్రవహిస్తున్నాయి; సరస్సులు నిత్యం నెయ్యితో నిండినవి. ఇక్కడ గృహాల మూలస్తంభాలు బంగారం, రత్నాలతో నిర్మించబడి, నేల పద్మరాగ రాళ్లలా మెరుస్తోంది; నిత్యం పారిజాత పూలతో నిండినది, యక్షులు, కిన్నరులు సంచరిస్తారు.” ఈ విధంగా ఆ తపస్వి నన్ను ఉద్దేశించి మాట్లాడినప్పుడు, రాజా, నా హృదయం ఆశ్చర్యంతో నిండిపోయింది. నేను అతన్ని మరింత ప్రశ్నించాను. “ఓ మహాశయా, నీ లోకం అన్ని లోకాలలో శ్రేష్ఠమైనది. బ్రహ్మా, ఇంద్రాది లోకాలను నేను చూశాను. కానీ, ఈ లోకం నాకు పూర్తిగా కొత్తగా కనిపిస్తోంది; తపస్సుతో, సంపదతో, మహిమతో, శక్తితో, రాజప్రాసాద రత్నాల సమూహాలతో నిండినదిగా ఉంది. పవిత్ర సరస్సులు, స్వచ్ఛమైన పూలు, విశేషంగా పద్మాలతో నీ లోకాన్ని చూశాను, ఋషీ, ఇది నిజంగా ఆశ్చర్యకరం. ఇలాంటి లోకం ఎలా ఏర్పడింది? నీవు ఇక్కడ ఎలా స్థిరపడావు? దానికి కారణం ఏమిటి? నీవు ఎవరు, ఋషి శ్రేష్ఠా? ఇలావృత దేశంలోని సరస్సు తీరంలో నిన్ను నేను ఎలా చూశాను? ఆ సరస్సు, ఆ గుడిసె, ఓ ఋషీ, ఈ బంగారు ప్రాసాదాలతో నిండిన లోకంలో నీ స్థానం ఏమిటి?” ఈ విధంగా నేను అడిగినప్పుడు, ఆ మహాతపస్వి నన్ను జరిగిన విషయాలను చెప్పాడు. విను, రాజా. ఆ తపస్వి ఇలా అన్నాడు: “నేను నారాయణుడు, నిత్య దేవుడు, నీటి రూపంలో ఉన్నాను. నా ద్వారా ఈ సమస్త విశ్వం, మూడు లోకాలు, చలించేది, అచలించేది అన్నీ వ్యాపించాయి. నీవు చూచిన పరమేశ్టి యొక్క రూపమే నేను. నేను వరుణుడు అనే పేరు కలిగి ఉన్నాను, కానీ నిజంగా పరమ నారాయణుడనే. పూర్వకాలంలో నీవు నన్ను ఏడు జన్మలు పూజించావు; అందుకే మూడు లోకాలు నశించినప్పుడు కూడా, నిన్ను నేను ఎన్నుకున్నాను.” అతను ఇలా చెప్పిన తరువాత, నా కళ్లకు నిద్ర తాకి, నేలపై పడిపోయాను; కానీ వెంటనే లేచి నిలబడ్డాను. రాజా, నేను చూస్తున్నప్పుడు, ఆ ఋషిని, ఆ నగరాన్ని చూశాను. ఆ తర్వాత, నా స్వంత శరీరాన్ని నేను మేరు శిఖరంపై చూశాను. ఏడు సముద్రాలను, ప్రధాన పర్వత శ్రేణులను, భూమిని మరియు ఏడు ద్వీపాలను చూశాను, నరేశ్వరా. ఇప్పటికీ, ధర్మాత్మా, ఆ పరమ లోకాన్ని ధ్యానిస్తూ ఉన్నాను; 'ఎప్పుడు ఆ లోకాన్ని పొందుతానో!' అని ఆలోచనలో లీనమయ్యాను. ఈ విధంగా, రాజా, నేను నీకు పరమేశ్వరుని గురించి, నా శరీరంలో జరిగిన అద్భుతమైన కథను చెప్పాను; ఇంకేమి వినాలనుకుంటున్నావు?” భద్రాశ్వుడు అడిగాడు: “ఓ మహాశయా, ఆ లోకాన్ని చూడకమునుపు నీవు ఏమి చేశావు? ఆ లోకాన్ని పొందేందుకు నీవు వ్రతమా, తపస్సా, ధర్మమా చేపట్టావా? హరి భక్తితో పూజించకుండా, జ్ఞానులు లోకాలను కోరే వారా? హరి పూజిస్తే, అన్ని లోకాలు చేతిలో ఉన్నట్టు అవుతాయి. ఇలా ఆలోచిస్తూ, రాజా, నేను శతాబ్దం పాటు, నిత్య విష్ణువును, విరాళాలతో నిండిన యజ్ఞాలతో పూజించాను. ఆ తర్వాత, చాలా కాలం గడిచాక, దేవతాధిపతి జనార్దనునికి యజ్ఞం చేస్తుండగా, ఇంద్రుతో పాటు దేవతలు సమ్మతించబడి అక్కడికి వచ్చారు. ఇంద్రుతో పాటు దేవతలు తమ తమ స్థానాల్లో నిలబడి ఉండగా, అదే సమయంలో, నంది వాహనాన్ని కలిగిన ప్రభువు అక్కడకు వచ్చాడు. మహాదేవుడు, మూడు కన్నులు కలిగి, నీల-రక్త వర్ణాలుగా, విరూపాక్షుడుగా, భయంకర స్వరూపంలో, పరమేశ్వరుడిగా నిలబడ్డాడు. అందులోని దేవతలందరిని, ఋషులను, మహానాగులను చూసి, పద్మంలో జన్మించిన పుణ్యాత్ముడు, సనత్కుమారుడు వచ్చాడు. అతను, గత, వర్తమాన, భవిష్యత్తును తెలిసిన మహాయోగి, ధూళి పరిమాణం గల దివ్య రథంలో, సూర్యుని వంటి ప్రకాశంతో నిలబడ్డాడు. వచ్చిన తర్వాత, ఆ మహర్షి రుద్రునికి తల వంచాడు; నేనూ, త్రిశూలాన్ని ధరించిన ప్రభువుకు నమస్కరించి, అతని సమీపంలో నిలబడ్డాను. ఆ దేవతలను, నారద, సనత్కుమార, రుద్రుని వంటి ఋషులను, సమూహంగా చూసి, నా మనసులో ఆలోచన కలిగింది. “ఓ రాజా, వీరిలో ఎవరు యజ్ఞంలో పూజించబడాలి? ఎవరు అత్యుత్తములు? వీరిలో, రుద్రుని సహా, ఎవరి ప్రసాదంతో అందరూ తృప్తి చెందుతారు?” ఇలా ఆలోచించి, రాజా, నేను రుద్రుని అడిగాను: “పాపరహితుడా, మీరు శ్రేష్ఠమైన దేవతలు, ఈ యజ్ఞంలో ఎవరు పూజించబడాలి?” నేను ఇలా అడిగినప్పుడు, రుద్రుడు దేవతల సమూహంలో నన్ను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు. రుద్రుడు చెప్పాడు: “దేవతలందరూ, పవిత్రమైన దేవర్షులు, ప్రసిద్ధ బ్రహ్మర్షులు నా మాటలు వినండి; మరియు, గొప్ప జ్ఞానమున్న అగస్త్యా, నీవు కూడా విను.