ఒకసారి, ఓ రాజా ఎదుట, గొప్ప బ్రాహ్మణుడు ఇలా వివరించాడు: “కనుక, బ్రాహ్మణుడు పరమాత్మను తెలుసుకున్నవాడు అయితే—even వందల పాపాలు చేసినా—ఆయనకు మలినత కలగదు. విష్ణును స్మరించడం, వేదాలను పఠించడం, దానం చేయడం, హరిని పూజించడం—ఈ కార్యాల ద్వారా బ్రాహ్మణుడు పవిత్రంగా ఉండగలడు; అంతేకాక, ఎదురు పడిన ఇతరులను కూడా రక్షించగలడు. రాజా, నీవు అడిగినదంతా నేను చెప్పాను; మనువు మరియు ఇతరులు వివరంగా చెప్పిన విషయాలను సంక్షిప్తంగా చెప్పాను, ఓ ఉత్తమ రాజా!” అంతలో భద్రాశ్వుడు అడిగాడు: “ఓ మహాశయా, ద్విజాతులలో ఉత్తముడా, నీవు దీర్ఘాయువుతో ఉన్నావు—నీ శరీరంలో జరిగిన విశేషాలు నాకు చెప్పు, ఓ సద్గుణసంపన్నుడా!” అప్పుడు అగస్త్యుడు ఇలా చెప్పాడు: “రాజా, నా శరీరం అనేక అద్భుతాలతో నిండి ఉంది; ఇది సృష్టి-ప్రళయాల అనేక చక్రాలనూ తట్టుకుని, వేదజ్ఞానంతో పవిత్రమైంది. రాజా, నేను భూమంతా సంచరించాను, మేరు పర్వతానికి సమీపంలో ఉన్న ఇలావృత దేశానికి కూడా వెళ్లాను. అక్కడ నేను ఒక అందమైన సరస్సును చూశాను; దాని తీరంలో ఒక మహా ఆశ్రమం ఉంది. అక్కడ ఉపవాసంతో క్షీణించిన, చర్మమూ ఎముకలుగా మారిన, వలకలతో ఉన్న ఒక తపస్విని చూశాను. ఆయనను చూసి, ‘ఇతడు ఎవరు?’ అని ఆశ్చర్యపోయాను; ఆయన నమ్మకాన్ని పొందేందుకు, ఏం చేయాలో ఆలోచించాను. అప్పుడు ఆ తపస్వి నన్ను ఉద్దేశించి, ‘ఇక్కడే ఉండు, నేను నీకు ఆతిథ్యం ఇస్తాను’ అని పలికాడు. ఆయన మాటలు వినగానే, నేను ఆ గుడిసెలో ప్రవేశించాను; అక్కడ ఆ తపస్వి అగ్ని వంటి ప్రకాశంతో మెరిసిపోతూ కనిపించాడు. నేను నేలపై నిలబడగా, ఆ తపస్వి ‘హుం’ అని శబ్దం చేశాడు; ఆ శబ్దంతో, భూమిని చీల్చుకుంటూ ఐదు యువతులు పాతాళం నుంచి బయటకు వచ్చారు. వారిలో ఒకరు బంగారు ఆసనం తెచ్చి నాకు సమర్పించింది; మరొకరు చేతిలో నీరు ఇచ్చింది. ఇంకొకరు నా పాదాలను పట్టుకుని కడగడం ప్రారంభించింది; మిగిలిన ఇద్దరు నా పక్కన నిలబడి, ఒక్కొక్కరు అభిమతంగా వడలు పట్టారు. తపస్వి మళ్లీ ‘హుం’ అని శబ్దం చేశాడు; ఆ శబ్దంతో, ఒక యోజన పొడవున్న బంగారు గిన్నె కనిపించింది; ఒక మకరము సరస్సులోకి దూకింది. ఆ గిన్నెలో, బంగారు కుంపట్లు పట్టుకున్న వందలాది శుభ్రమైన యువతులు వచ్చారు; ఇది చూసి, తపస్వి నన్ను ఉద్దేశించి, ‘నీ స్నానానికి అన్నీ సిద్ధం చేశాను, బ్రాహ్మణా; ఈ గిన్నెలోకి ప్రవేశించి స్నానం చేయు’ అని చెప్పాడు. ఆయన ఆదేశించగా, నేను ఆ గిన్నెలో ప్రవేశించాను; ఆ గిన్నె నీటిలో మునిగిపోయింది. నన్ను నీటిలో మునిగిపోయినట్టు అనిపించింది; కానీ, పైకి వచ్చి, నేను ఎప్పుడూ చూడని ఒక కొత్త లోకాన్ని చూశాను. అక్కడ, విశాలమైన, అద్భుతమైన నగరాన్ని చూశాను; విస్తృత వీధులు, పవిత్ర హృదయాలు కలిగిన ప్రజలు, జ్ఞానులు, ఆత్మజ్ఞానులు, ధర్మపథంలో స్థిరమైన పురాతన రాజులు అక్కడ ఉన్నారు. ఈ లోకం సాధారణ ప్రపంచానికి అందని, పాతాళంలో లోతుగా ఉన్న ప్రదేశం; అక్కడ తెల్ల వస్త్రాలు ధరించిన, పాశాలు పట్టుకున్న మనుషులు, వివిధ గుంపుల ఏనుగులు, గుర్రాలు చుట్టూ ఉన్నారు. అక్కడ, విభిన్న రకాల తామరలు, కలువలు పూసిన సరస్సులు; పక్షులు విరివిగా; తామర ఆకులపై తేనెటీగల గుంపులు మధురంగా గానాలు పాడుతున్నట్టు వినిపించాయి; సరస్సు తీరాల్లో, కైలాస శిఖరాలను పోలిన గృహాలు, విలువైన తామరలతో అలంకరించబడి, పవిత్రులు నివసిస్తూ, ద్విజాతులు, దేవతలు ఆరాధిస్తున్నట్టు కనిపించాయి. తేనెటీగల భారంతో తామరలు వంగి ఊగుతున్నాయి; నీటిలో, మధుర గాత్రాలు కలిగిన ద్విజాతులు వేద మంత్రాలను పాడుతున్నారు. వారు తెల్ల తామరల మాలలతో అలంకరించబడి, మెత్తటి పై వస్త్రాలు ధరించి, పక్షుల గుంపులు చుట్టూ; అనేక సరస్సుల్లో ద్విజాతులు ప్రాచీన యజ్ఞ కర్మలను పఠిస్తున్నారు. ఆ సరస్సుల మధ్య సంచరిస్తూ, అనేక వర్గాల దేవకన్యలను, విద్యాధరుల కుమార్తెలను, స్నానానికి వచ్చిన వారిని చూశాను. ఇలా తిరుగుతూ, ఓ ఉత్తమ రాజా, మరో అందమైన, స్వచ్ఛమైన నీటితో ఉన్న సరస్సును చూశాను; మునుపటిలానే దాని తీరంలో ఒక గుడిసెను చూశాను. రాజా, ఆ గుడిసె లోపలికి వెళ్లి, తపస్వి ఒక చోట నిలబడి ఉన్నాడు; నేను ఆయనను నమస్కరించాను. ఆయన చిరునవ్వుతో, అపూర్వ శక్తితో ఇలా అన్నాడు: ‘బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠా, నన్ను గుర్తించలేదా? మునుపు నన్ను చూశావు కదా! ఈ లోకాన్ని విభ్రమంగా చూస్తున్నావా?’ ‘ఈ లోకం దేవతలు కూడా చూడలేదు; నీకోసం, నా అనురాగంతో, నేను నీకు చూపించాను, ద్విజాతులలో ఉత్తముడా!’ ‘మహామునీ, నా లోక సంపదను చూడవు: నదులు పెరుగు, పాలు పారుతున్నాయి; సరస్సులు నెయ్యితో నిండినవి.’ ‘ఇళ్ల ప్రక్కలు బంగారం, రత్నాలతో నిర్మితమైనవి; నేల పద్మరాగ రాళ్లలా మెరిసిపోతోంది; పారీజాత పువ్వులతో నిండి, యక్షులు, కిన్నరులు సంచరిస్తున్నారు.’ ఈ విధంగా తపస్వి మాట్లాడగా, నా హృదయం ఆశ్చర్యంతో నిండిపోయింది; నేను మరింత ప్రశ్నించాను: ‘మహాశయా, నీ లోకము అన్ని లోకాలకంటే ఉత్తమమైనది; బ్రహ్మా, ఇంద్రుడు మొదలైన వారందరి లోకాలను నేను చూశాను.’ ‘కానీ, ఈ లోకం నాకు పూర్తిగా కొత్తగా కనిపిస్తోంది, తపస్వి; సంపద, వైభవం, శక్తి, కోటల రత్నాలతో నిండి ఉంది.’ ‘పవిత్ర సరస్సులు, స్వచ్ఛమైన నీటి గుంపులు, ప్రత్యేకంగా తామరలతో నిండిన నీ లోకాన్ని చూశాను, మునీ; ఇది నిజంగా ఆశ్చర్యకరం.’ ‘ఇలాంటి లోకం ఎలా ఏర్పడింది? నీవు ఇక్కడ ఎలా స్థిరంగా ఉన్నావు? దీనికి కారణం ఏమిటి? నీవు ఎవరు, మునిశ్రేష్ఠా?’ ‘ఇలావృత దేశంలోని సరస్సు తీరంలో నిన్ను ఎలా చూశాను? ఆ సరస్సు, ఆ గుడిసె—ఈ బంగారు కోటలతో నిండిన లోకంలో నీవు ఎక్కడ ఉన్నావు?’ అంతగా అడిగిన నేను, ఆ మహాతపస్వి జరిగినదాన్ని వివరంగా చెప్పాడు; విను, రాజా! తపస్వి ఇలా అన్నాడు: ‘నేను నారాయణుడను, శాశ్వతమైన దేవుడను; నీటిరూపంలో ఉన్నాను. నా వల్లే ఈ సమస్త విశ్వం—మూడు లోకాలు, చలించేవి, చలించని జీవాలు—అన్నీ వ్యాపించాయి.’ ‘నీవు చూశిన పరమేశ్టి స్వరూపమే నేను; నన్ను వరుణుడని పిలుస్తారు, కానీ నిజంగా నేను పరమ నారాయణుడనే!