ఒక సందర్భంలో, ధర్మజ్ఞుడైన అగస్త్య మహర్షి రాజు భద్రాశ్వునికి పుణ్యవ్రతాల విశిష్టతను వివరించసాగారు. ముందుగా, బ్రాహ్మణులను బంగారు, వస్త్రాలు, అలంకారాలతో శక్తివంచన లేకుండా అలంకరించి, వారి క్షమను యాచిస్తూ, "దేవీ నా పట్ల ప్రసన్నంగా ఉండాలి" అని ప్రార్థించాలి. ఈ విధంగా ఆచరించినవారికి, రాజ్యం కోల్పోయిన వారు తిరిగి రాజ్యాన్ని పొందుతారు; అజ్ఞానులకు జ్ఞానం లభిస్తుంది; భయపడేవారు వీరులుగా ప్రసిద్ధి పొందుతారు. తరువాత అగస్త్యుడు మరో విశ్వవ్రతాన్ని వివరించారు: కార్తీక మాసపు శుక్లపక్ష దశమి నాడు, రాత్రిపూట మాత్రమే భోజనం చేసి, ప్రతి రోజు శుద్ధమైన హవనాలను అన్ని దిక్కులలో సమర్పించాలి. వివిధ పుష్పాలతో, భక్తితో ప్రథమ బ్రాహ్మణులను పూజించాలి. ఆపై, "ప్రతి జన్మలో దేవతలు నాకు విజయాన్ని కలిగించాలి" అనే మంత్రంతో దిక్పాలికలకు ప్రార్థించాలి. ఇలా శుద్ధచిత్తంతో హవనాలు చేసి, రాత్రిపూట బాగా సిద్ధం చేసిన అన్నం, పెరుగు భుజించాలి. ఈ విధంగా సంవత్సరం పొడవునా ప్రతిరోజూ ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించినవారికి దిక్విజయమొస్తుంది. మార్గశిర మాసపు శుక్లపక్ష ఏకాదశి నుండి సంవత్సరం పాటు నియమానుసారం వ్రతాన్ని చేయాలి. ఈ వ్రతం కుబేరునికి ప్రీతికరమైనది; దీన్ని ఆచరించినవారికి ధనం లభిస్తుంది. ఏకాదశినాడు ఉపవాసం చేసి, ద్వాదశినాడు భోజనం చేయడం వైన వైష్ణవ వ్రతంగా చెప్పబడింది. ఈ కఠినవ్రతాలు పాపాలను నాశనం చేస్తాయి. త్రయోదశినాడు రాత్రిపూట భోజనం చేయడం ద్వారా ధర్మవ్రతాన్ని ఆచరించాలి. ఫాల్గుణ మాసపు శుక్లపక్షంలో ప్రారంభించి, మాఘ మాసం నుండి సంవత్సరం పాటు కృష్ణచతుర్దశినాడు కఠినవ్రతాన్ని చేయాలి. పౌర్ణమినాడు రాత్రిపూట భోజనం చేస్తూ చంద్రవ్రతాన్ని, అమావాస్యనాడు పితృవ్రతాన్ని చేయాలి. ఎవరు ఈ చంద్రవ్రతాలను పది లేదా ఐదు సంవత్సరాలు ఆచరిస్తారో, వారు వ్రత పరిమాణానికి తగిన ఫలితాన్ని పొందుతారు. వారు వేల అశ్వమేధ, వందల రాజసూయ యాగాలు చేసినట్లే ఫలితాన్ని పొందుతారు. వ్రతంలో ఒక్క తప్పు చేసినా పాపం కలుగుతుంది; కానీ సంపూర్ణంగా ఆచరించినవారు పవిత్రులై, అన్ని లోకాలను పొందుతారు. ఈ విధంగా వ్రతాల మహిమను చెప్పిన తరువాత, భద్రాశ్వుడు అగస్త్యుని అడిగాడు: "ఓ మహర్షీ! మీరు ఎటువంటి అద్భుతాలను చూశారా? ఏదైనా తెలుసుకుంటే చెప్పండి." అప్పుడు అగస్త్యుడు జానార్దనుడే అద్భుతాలకు మూలమని వివరించారు. ఒకసారి నారదుడు శ్వేతద్వీపానికి వెళ్లి, అక్కడ శంఖ, చక్ర, పద్మధారులైన, విపుల తేజస్సుతో వెలిగే పురుషులను చూశాడు. వారిని చూసి, "ఇదే విష్ణువు, ఇదే విష్ణువు, శాశ్వత విష్ణువు" అని భావించగా, "వీరిలో నిజంగా ప్రభువు ఎవరు?" అని సందేహించాడు. ఆ సందేహంతో నారదుడు కృష్ణుడిని ధ్యానించసాగాడు: "శంఖ, చక్ర, గదాధారుడైన నారాయణుడిని ఎలా పూజించాలి? వీరిలో ఎవరు పరమేశ్వరుడు?" అని ఆలోచిస్తూ, సహస్ర సంవత్సరాలు తీవ్రతపస్సు చేశాడు. నారదుని భక్తితో తృప్తిచెందిన భగవంతుడు ప్రత్యక్షమై, "బ్రహ్మపుత్రా! ఏ వరం కావాలో అడుగు" అని అనుగ్రహించారు. నారదుడు, "ప్రభూ! నేను వేల సంవత్సరాలు ధ్యానం చేశాను. మీరు సంతోషించితే, మీను ఎలా పొందాలో చెప్పండి" అని అడిగాడు. దానికి భగవంతుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "పురుషసూక్తాన్ని అనుసరించి, లేదా ప్రాథమిక సంహితను పాటిస్తూ ద్విజాతులు నన్ను పూజిస్తే, వారు నన్ను పొందుతారు. వేదాలు అందుబాటులో లేకపోతే, పాంచరాత్ర మార్గాన్ని అనుసరించేవారు నన్ను దర్శించగలరు. ఈ పాంచరాత్రం బ్రాహ్మణ, క్షత్రియ, వైశ్యులకు మాత్రమే ప్రాముఖ్యం; శూద్రాదులకు ఇది అందుబాటులో ఉండదు. పూర్వకాలంలో నేను చెప్పినట్లు, వేల మందిలో ఎవరు పాంచరాత్రాన్ని స్వీకరించినా, వారి హృదయంలో అది సదా నిలిచి ఉంటుంది. ఇతరులు రాజస, తమస స్వభావాలవల్ల నా ఆజ్ఞను పాటించరు. కృత, త్రేత, ద్వాపరయుగాల్లో సత్త్వగుణం ఉన్నవారు నన్ను పొందుతారు; కానీ కలియుగంలో రాజస, తమస ప్రభావం ఎక్కువ. నారదా! నీకు మరో వరం ఇస్తాను—నా అనుగ్రహంతో, పాంచరాత్ర శాస్త్రాన్ని నీవు సంపూర్ణంగా తెలుసుకుంటావు. నన్ను వేదం, పాంచరాత్రం, భక్తి, యజ్ఞాల ద్వారానే పొందగలరు, వేరే మార్గం లేదు." ఇలా చెప్పి, పరమేశ్వరుడు అంతర్ధానమయ్యాడు. నారదుడూ స్వర్గానికి వెళ్లిపోయాడు. తరువాత, భద్రాశ్వుడు మరింత ప్రశ్నించాడు: "ఓ కేశవా! ఒక తెలుపు, ఒక నలుపు రంగులో వేర్వేరు స్త్రీలు ఎవరు? ఆ శుభస్వరూపిణి ఎవరు? ఒక్క పురుషుడు ఏడుగా మారడమంటే ఏమిటి? రెండు శరీరాలు, ఆరు ముఖాలు, పన్నెండు రూపాల యజమాని ఎవరు? భార్యాభర్తల సంయోగం, సూర్యోదయం తర్వాత భోజనం, ఈ విశ్వ వ్యాప్తి—ఇవి ఏమిటి?" అప్పుడా ప్రశ్నలకు అగస్త్యుడు సమాధానం ఇచ్చాడు: తెలుపు, నలుపు రంగుల్లో ఉన్న రెండు స్త్రీలు అనగా, రాత్రి అనే దేవత; ఆమెను రెండు రంగుల్లో, సత్యం, అసత్యానికి ప్రతీకగా భావిస్తారు. ఏడుగా మారే ఒక్క పురుషుడు అనగా సముద్రం—ఒక్కటే అయినా, ఏడు రూపాల్లో ఉన్నాడు. రెండు శరీరాలు, ఆరు ముఖాలు, పన్నెండు రూపాల యజమాని అనగా సంవత్సరం; రెండు శరీరాలు అనగా ఉత్తరాయణ, దక్షిణాయన మార్గాలు; ఆరు ముఖాలు అనగా ఆరు ఋతువులు—ఇలా సంవత్సరాన్ని గుర్తించాలి. ఈ విధంగా మహర్షి అగస్త్యుడు భద్రాశ్వునికి వ్రతాల మహిమ, విశ్వరహస్యాలు, పరమాత్మ తత్త్వాన్ని సుస్పష్టంగా వివరించాడు.