ప్రతి నెలా ఈ విధంగా కృష్ణాష్టమి వ్రతాన్ని ఆచరించినవాడెవరైనా, అతనికి సంతానం లేకపోయినా, ఉపవాసంతో ఈ వ్రతాన్ని నిష్టగా పాటిస్తే, నిస్సందేహంగా అతడికి కుమారుడు కలుగుతాడు. ఈ వ్రత మహిమను గురించి ఓ మహారాజా శూరసేనుడి కథ ప్రసిద్ధి. శూరసేనుడు బలవంతుడు అయినప్పటికీ, సంతానం లేకపోవడం వల్ల హిమవంత్ పర్వతంపై కఠిన తపస్సు చేసేవాడు. అతడు తపస్సు చేస్తుండగా, దేవుడు అతనికి ఈ వ్రతాన్ని వివరించాడు. రాజు ఆ విధంగా కృష్ణాష్టమి వ్రతాన్ని ఆచరించి, సంతానం పొందాడు. అతనికి వసుదేవుడు జన్మించాడు. వసుదేవుడు మహా భాగ్యశాలి, అనేక యజ్ఞాలను నిర్వహించినవాడు. ఆ రాజర్షి మహోన్నతమైన మోక్షాన్ని పొందాడు. ఇలా, ఓ రాజా, నేను నీకు కృష్ణాష్టమి వ్రత విధానాన్ని వివరించాను. సంవత్సరాంతంలో రెండు నల్లగాయలను ద్విజులకు దానం చేయాలి. సంతానప్రాప్తికై ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించినవాడు పాపాలన్నింటినుంచి విముక్తి పొందుతాడు. తర్వాత, అగస్త్య మహర్షి ఇలా అన్నారు: “ఇప్పుడు నేను పరాక్రమ వ్రతాన్ని వివరించబోతున్నాను. దీన్ని ఆచరించినవాడు ఎంత భయపడేవాడైనా, వెంటనే మహా ధైర్యాన్ని పొందుతాడు. ఆశ్వయుజ మాసంలో శుద్ధ నవమి రోజున ఉపవాసం ఉండాలి. ఏడవ రోజున సంకల్పం చేసి, ఎనిమిదవ రోజున నియమంగా ఉండాలి. నవమి రోజున రాజు నిష్టతో పిండి మొదటగా సమర్పించాలి; బ్రాహ్మణులను భక్తితో భోజనం పెట్టాలి; దుర్గాదేవిని, మహామాయను, మహాశక్తిని పూజించాలి. ఈ విధంగా, ఏడాది పాటు వ్రతాన్ని ఆచరించాలి. వ్రతాంతంలో తన శక్తికి అనుగుణంగా కన్యలకు భోజనం పెట్టాలి. వారికి బంగారం, వస్త్రాలు, అలంకారాలతో అలంకరించి, ‘దేవి నన్ను ప్రసన్నంగా చూడాలి’ అని క్షమాపణ చెప్పాలి. దీన్ని ఆచరించినవాడు, తన రాజ్యం కోల్పోయినవాడైనా తిరిగి రాజ్యాన్ని పొందుతాడు; అజ్ఞానివాడు జ్ఞానిని అవుతాడు; భయపడేవాడు పరాక్రాంతుడిగా ఖ్యాతి పొందుతాడు.” ఇంకా అగస్త్యుడు వివరించాడు: “ఇంకొక విశ్వవ్రతాన్ని సంక్షిప్తంగా చెబుతాను. దీన్ని సరిగ్గా ఆచరించిన రాజు త్వరగా సమస్త భూభాగాలను జయిస్తాడు. కార్తీక శుద్ధ దశమి రోజున రాత్రి మాత్రమే భోజనం చేయాలి; ప్రతిరోజూ అన్ని దిశల్లో పవిత్ర హవనాలు సమర్పించాలి. వివిధ పుష్పాలతో, భక్తితో ఉత్తమ బ్రాహ్మణులను పూజించాలి. తర్వాత, ‘సర్వ జన్మాల్లో దేవతలు నాకు విజయాన్ని ప్రసాదించాలి’ అని మంత్రంతో దిక్కులను ప్రార్థించాలి. ఇలా హవనాలు చేసి, రాత్రి మంచి అన్నం, పెరుగు భోజనం చేయాలి. ఇలా మొదటి రోజునుండి చివరి వరకూ, ఏడాది పాటు ప్రతిరోజూ ఆచరించినవాడు దిక్విజయాన్ని పొందుతాడు. మార్గశిర మాసం నుంచి ఏడాది పాటు శుద్ధ ఏకాదశి రోజున నియమంగా వ్రతాన్ని ఆచరించాలి. ఈ వ్రతం కుబేరునికి ప్రీతికరం, దీన్ని ఆచరించినవారికి ధన సంపద లభిస్తుంది. ఏకాదశి రోజున ఉపవాసం ఉండి, ద్వాదశి రోజున భోజనం చేసినవాడు మహా వైష్ణవ వ్రతాన్ని ఆచరిస్తాడు. ఇవే కాక, ఈ ఘోర వ్రతాలను ఆచరించినవారు పాపాలన్నింటినుంచి విముక్తి పొందుతారు. త్రయోదశి రోజున ధర్మ వ్రతాన్ని రాత్రి భోజనం చేసి ఆచరించాలి. ఫాల్గుణ శుద్ధ పక్షంలో ప్రారంభించి, మాఘ మాసం నుండి ఏడాది పాటు కృష్ణ చతుర్దశి రోజున ఘోర వ్రతాన్ని ఆచరించాలి. పౌర్ణమి రోజున రాత్రి భోజనం చేసి చంద్ర వ్రతాన్ని, అమావాస్య రోజున పితృ వ్రతాన్ని ఆచరించాలి. ఇలాంటివి పదేళ్లు లేదా అయిదేళ్లు ఆచరించినవాడికి ఫలితం ఏమిటంటే, అతడు వేల అశ్వమేధ యజ్ఞాలు, వందల రాజసూయ యాగాలు చేసినవాడిగా ఫలితాన్ని పొందుతాడు. ఒక్క తప్పిదం చేసినా, వ్రతం భంగమై, పాపఫలితాన్ని ఇస్తుంది. కానీ, ఎవరైనా సంపూర్ణంగా ఆచరిస్తే, అతడు పవిత్రుడై, పాపరహితుడై, అన్ని లోకాలను పొందుతాడు. అప్పుడు భద్రాశ్వుడు అగస్త్యునితో అడిగాడు: “ధర్మాన్ని తెలిసినవాడవు. నీకు తెలిసిన అద్భుతాలు ఏమైనా ఉంటే చెప్పు. నాకు తెలుసుకోవాలనే కుతూహలం ఉంది.” అగస్త్యుడు సమాధానమిచ్చాడు: “శ్రీమన్నారాయణుడు, జనార్దనుడు, స్వయంగా అద్భుతాలకు మూలకారణుడు. ఆయన అనేక రకాల అద్భుతాలు కనుపరిచాడు. ఒకసారి నారదుడు శ్వేతద్వీపానికి వెళ్లాడు. అక్కడ అతడు శంఖ, చక్ర, పద్మాలను ధరించిన, తేజస్సుతో మెరిసే మనుష్యులను చూశాడు. వారిని చూసి ‘ఇవ్వాళ్లు విష్ణువు, ఇవన్నీ విష్ణువు, శాశ్వతుడు విష్ణువే’ అని భావించాడు. అయినా, వీరిలో నిజమైన పరమేశ్వరుడు ఎవరో తెలుసుకోవాలని ఆశించాడు. అతని మనస్సు కృష్ణునిపై నిలిచింది: ‘శంఖ, చక్ర, గదను ధరించిన వాడైన కృష్ణుని నేను ఎలా పూజించాలి? వీరిలో పరమేశ్వరుడు నారాయణుడు ఎవరో ఎలా తెలుసుకోవాలి?’ అని ఆలోచిస్తూ, ఆ పరమేశ్వరునిపై ధ్యానం చేశాడు. అలా బ్రహ్మ కుమారుడు నారదుడు, వేల దివ్య సంవత్సరాలు ధ్యానం చేశాడు. చివరికి భగవంతుడు ప్రసన్నమై ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఆయన అనుగ్రహభావంతో ఇలా అన్నాడు: ‘బ్రహ్మ కుమారా, ఒక వరం కోరుకో. నీకు ఏమి కావాలి?’ నారదుడు ఇలా అన్నాడు: ‘ప్రభూ, నేను వెయ్యేళ్లు నీపై ధ్యానం చేశాను. మీరు నాతో ప్రసన్నంగా ఉంటే, నిన్ను ఎలా పొందాలో చెప్పండి.’ దేవతాధిపతి ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: ‘యావన్ని ద్విజులు పురుషసూక్తాన్ని అనుసరించి, లేదా ప్రాచీన సంహితను పాటించి నన్ను ఆరాధిస్తే, వారు నన్ను పొందుతారు, నారదా. వేదాలు లభించని స్థితిలో పాంచరాత్ర విధానాన్ని అనుసరించినవారు నన్ను దర్శించగలరు. ఆ మార్గంలో నన్ను పొందుతారు. పాంచరాత్రం బ్రాహ్మణ, క్షత్రియ, వైశ్యులకు మాత్రమే వర్తిస్తుంది; శూద్రులు మరియు ఇతరులకు అది వర్తించదు. పూర్వకాలంలో, బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠుడా, నేను ఇదే విధంగా ప్రకటించాను. వేల మందిలో ఎవరైనా పాంచరాత్రాన్ని స్వీకరిస్తే, చివరికి నా భక్తుడైతే, ఆ పాంచరాత్రం ఎల్లప్పుడూ అతని హృదయంలో నిలిచి ఉంటుంది. రాజస్వభావం, తమోగుణం కలిగిన ఇతరులు నా ఆజ్ఞను పాటించరు.’ ఇలా అగస్త్యుడు భద్రాశ్వునికి శ్రీహరి మహిమ, వ్రత ఫలితాలను, ఆచరణ విధానాలను వివరంగా వివరించాడు.