అగస్త్య మహర్షి రాజుకు ఇలా అన్నారు: “మహారాజా! మనస్సులో ఊహించిన కోరికలు కూడా నెరవేరే కామవ్రతాన్ని నేను ఇప్పుడు వివరిస్తాను. ఈ వ్రతాన్ని ఏవిధంగా ఆచరించాలో శ్రద్ధగా విను. పౌషమాసంలో కృష్ణపక్ష చతుర్థి నాడు ఒక భోజనం చేసి, ఆరవ రోజున ఫలహారం తీసుకుంటూ, ఏడాది పాటు నియమంగా దీన్ని పాటించాలి. ఆరవ రోజు ముందుగా ఫలాన్ని సమర్పించి, అనంతరం శుద్ధమైన అన్నాన్ని వాక్సంయమంతో ఆచరించాలి. ఆ రోజు బ్రాహ్మణులతో కలసి లేదా ఫలహారంతో ఉపవాసం చేసి, ఏడవ రోజున ఉపవాసం ముగించాలి. ఈ విధంగా, ఒక సంవత్సరం పాటు, అగ్ని సంస్కారంతో కూడిన కేశవుని గుహ రూపంలో పూజించాలి. ఆరు ముఖాలు కలవాడైన కార్తికేయుడు, గుహ, దేవసేనాధిపతి, కృత్తికా కుమారుడు, స్కందుడు – వీరి పేర్లతో విష్ణువును ఆరాధించాలి. వ్రతం పూర్తయిన తరువాత, బ్రాహ్మణులకు భోజనాలు ఏర్పాటు చేసి, షణ్ముఖుని బంగారు ప్రతిమను ఒక బ్రాహ్మణునికి భక్తితో సమర్పించాలి. “కుమారకా! నీ అనుగ్రహంతో నా కోరికలు నెరవేరాలి; ఈ దానాన్ని బ్రాహ్మణుడు త్వరగా స్వీకరించాలి” అని మనసులో ప్రార్థించాలి. ఈ విధంగా, జంటతో కూడిన బంగారు ప్రతిమను మంత్రంతో సమర్పిస్తే, ఈ జన్మలోనే అన్ని కోరికలు నెరవేరతాయి. కుమారసంతానం లేనివారు కుమారుడిని, ధనహీనులు సంపదను, రాజ్యం కోల్పోయిన వారు తిరిగి తమ రాజ్యాన్ని పొందుతారు – ఇందులో ఎలాంటి సందేహం లేదు. ఈ వ్రతాన్ని పురాకాలంలో నలుడు, ఋతుపర్ణుడి రాజ్యంలో ఉండగానే ఆచరించాడు. అలాగే రాజ్యాలు కోల్పోయిన అనేక మహారాజులు కూడా విజయాన్ని పొందేందుకు ఈ పురాతన వ్రతాన్ని పాటించారు. తర్వాత అగస్త్యుడు మరో మహత్తర వ్రతాన్ని వివరించాడు: “మహారాజా! ఇప్పుడు ఆరోగ్యవ్రతాన్ని వివరించబోతున్నాను. ఇది పాపాలను నాశనం చేసే, పరమపుణ్యదాయకమైనది. మాఘమాసంలో ఏడవ తేదీన ఉపవాసం చేసి, సూర్యదేవుడిని – విష్ణువు నిత్య రూపాన్ని – పూజించాలి. ఆదిత్య, భాస్కర, రవి, భాను, సూర్య, దివాకర, ప్రభాకర అనే పేర్లతో ఆయనను ఆరాధించాలి. ఆరో రోజు భోజనం చేసి, ఏడవ రోజున భాను పూజించి, ఎనిమిదవ రోజున భోజనం చేయాలి – ఇదే క్రమం. ఈ విధంగా, ఒక సంవత్సరం పాటు నియమంగా సూర్యుని పూజిస్తే, ఈ జన్మలోనే ఆరోగ్యం, సంపద, ధాన్య సంపద లభిస్తాయి; మరణానంతరం తిరిగి పుట్టకపోయే శుభ స్థానాన్ని పొందుతారు. ఇంతకు ముందు, అనరణ్యుడు అనే చక్రవర్తి మహారాజు ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించి సూర్యుని ప్రసాదంతో పరమారోగ్యాన్ని పొందాడు.” భద్రాశ్వుడు అడిగాడు: “ఆ రాజుకు వ్యాధి వచ్చిందా? విశ్వాధిపతికి వ్యాధి ఎలా కలిగింది?” అగస్త్యుడు చెప్పసాగాడు: “అనరణ్యుడు మహాశక్తిమంతుడూ, అందగాడూ, విశ్వాధిపతీ. ఒకసారి, దేవతలతో కలిసి మానస సరస్సుకు వెళ్ళాడు. ఆ సరస్సు మధ్యలో ఒక అద్భుతమైన తెల్ల పద్మాన్ని చూశాడు. ఆ పద్మంలో ఎర్ర వస్త్రాలు ధరించిన, రెండు చేతులతో, అంగుళ పరిమాణంలో, కాంతివంతమైన పరమపురుషుడు నిల్చొని ఉన్నాడు. ఆ దృశ్యాన్ని చూసిన రాజు తన రథసారథిని పిలిచి, ‘ఈ పద్మాన్ని తీసుకురా. దీనిని నా తలపై ధరించి లోకాల ముందు నిలిచితే, నేను ప్రశంసలు పొందుతాను’ అన్నాడు. రథసారథి ఆ పద్మాన్ని తీయడానికి నీటిలోకి ప్రవేశించాడు. కానీ పద్మాన్ని తాకగానే, పెద్ద శబ్దం వచ్చి, భయంతో అతను అక్కడే పడిపోయి మరణించాడు. ఆ శబ్దం వినగానే, రాజుకు కుష్ఠు వ్యాధి కలిగి, రంగు మారిపోయి, శక్తి హీనుడయ్యాడు. తనకు ఈ దుస్థితి కలిగినందుకు బాధతో నిలబడి, ‘ఇది ఏమిటి?’ అని ఆలోచించసాగాడు. అప్పుడు బ్రహ్మ కుమారుడైన మహర్షి వసిష్ఠుడు అక్కడికి వచ్చి, ‘నీవు రాజులలో సింహుడవు. నీకు ఇది ఎలా కలిగింది? ఇప్పుడు ఏం చేయాలి? చెప్పు’ అని అడిగాడు. వసిష్ఠుడి ప్రశ్నకు రాజు జరిగిన సంగతిని పూర్తిగా వివరించాడు. వినిన వసిష్ఠుడు ఇలా అన్నాడు: ‘రాజా! నీవు ధర్మబద్ధంగా ప్రవర్తిస్తే ఇలాంటి దుస్థితి కలగదు. తప్పు చేశావు కాబట్టి కుష్ఠురోగి అయ్యావు.’ రాజు భయంతో చేతులు జోడించి, ‘మహర్షీ! నేను ఏ తప్పు చేశాను? ఈ వ్యాధి నాకు ఎలా కలిగింది? వివరంగా చెప్పు’ అని అడిగాడు. వసిష్ఠుడు వివరించాడు: ‘ఈ పద్మం బ్రహ్మోద్భవ పద్మంగా మూడు లోకాల్లో ప్రసిద్ధి. దీన్ని చూడటమే దేవతలను చూసినట్లే. ఇది ఆరు నెలలకు ఒకసారి మాత్రమే కనిపిస్తుంది. దీన్ని కేవలం చూడటంతో నీటిలోకి ప్రవేశిస్తే, అన్ని పాపాలు పోయి, మోక్షం లభిస్తుంది. బ్రహ్మ-రూపం ఈ నీటిలో ప్రతిష్టితమై ఉంటుంది. దీన్ని చూసి నీటిలో మునిగితే, సంసార బంధనం నుంచి విముక్తి లభిస్తుంది. నీ రథసారథి దీన్ని చూసి నీటిలోకి ప్రవేశించాడు. నువ్వు మాత్రం దానిని స్వాధీనం చేసుకోవాలని తిరిగి నీటిలోకి దిగావు. అందుకే, పాపాత్ముడా! నీకు కుష్ఠు వచ్చిందని తెలుసుకో. నేను నిన్ను ‘ధర్మాత్ముడవు’ అన్నాను. కాని నీవు మాయలో పడిపోయావు. అందుకే, నీవు ధర్మాత్ముడవు కవు అని చెప్పాను. నేను బ్రహ్మ కుమారుడిని, ఈ పరమేశ్వరుని ప్రతిరోజూ చూస్తాను. నీవు కూడా ఆయనను చూశావు. దేవతలు కూడా ఈ పద్మాన్ని అత్యుత్తమమైనదిగా భావిస్తారు. మానస సరస్సులోని బ్రహ్మ పద్మాన్ని, అక్కడ ఉన్న హరిని చూసినవారు, తిరిగి పుట్టకపోయే పరబ్రహ్మాన్ని పొందుతారు. ఇంకా ఒక కారణాన్ని విను రాజా! ఈ పద్మగర్భంలో సూర్యుడే స్థితి చెందాడు. ఇదే వ్యాధికి మరో కారణం’ అని వసిష్ఠుడు వివరించాడు. ఈ విధంగా అగస్త్యుడు రాజుకు కామవ్రతం, ఆరోగ్యవ్రతం, వాటి విధానాలు, ఫలితాలు, పురాణ ఉదాహరణలు, అనరణ్య చక్రవర్తి కథను క్రమంగా, భక్తిశ్రద్ధలతో వివరించాడు.