ఒకప్పుడు మునులు, మహర్షులు చెప్పిన విధంగా, విశిష్ట వ్రతాల నియమాలను జాగ్రత్తగా పాటించాలి అని జ్ఞానులు ఉపదేశించారు. చైత్రమాసం మొదలు వచ్చే నలుగురు నెలల్లో జ్ఞానులు నెయ్యితో కలిపిన పాయసం భోజనం చేయాలి. శ్రావణమాసం మొదలు వచ్చే నెలల్లో సక్తు పిండిని భుజించాలి. ఈ విధంగా వ్రతాన్ని పూర్తి చేసిన తరువాత, బుద్ధిమంతుడు బంగారంతో ఒక అగ్నిని తయారు చేసి, దానిని ఎర్రటి వస్త్రాలతో కప్పి, ఎర్రటి పుష్పాలతో అలంకరించాలి. ఆ అగ్నిని కుంకుమతో అభిషేకించి, అలాగే ఒక బ్రాహ్మణుని మరియు దేవాదిదేవుని సర్వాంగసంపన్నుడిగా, శోభాయమానుడిగా అలంకరించి, శాస్త్రోక్తంగా ఎర్రటి వస్త్రజోడుతో పూజించాలి. ఆ తరువాత, ఈ మంత్రాన్ని పలుకుతూ ఆ బ్రాహ్మణునికి దానంగా ఇవ్వాలి: ‘‘నేను ధన్యుడను, నా కార్యాలు ధన్యమైనవి, నా కర్మలు ధన్యమైనవి, నేను ధన్యుడను; ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించి, ఎల్లప్పుడూ సుఖంగా ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను.’’ అని చెప్పి, ఆ నిధిని బ్రాహ్మణుని ముందు ఉంచితే, అదృష్టం లేని వాడైనా వెంటనే శుభఫలితాలు పొందుతాడు. ఈ విధంగా ఈ వ్రతాన్ని ఆచరిస్తే, ప్రస్తుత జన్మలోనే అపారమైన భాగ్యం, ధనం, ధాన్యం లభిస్తాయి—ఇందులో ఎలాంటి సందేహం లేదు. ఆ అగ్ని పూర్వజన్మల పాపాలను దహించివేస్తుంది; పాపం నశించినప్పుడు ఆత్మ ఈ జన్మలోనే విముక్తి పొందుతుంది. ఈ వ్రతాన్ని నిత్యం వినేవారు, భక్తితో జపించే ద్విజులు ఇద్దరూ ఈ లోకంలోనే పుణ్యవంతులవుతారు. ఈ వ్రతాన్ని గతంలో మహాత్ముడు కుబేరుడు కూడా, శూద్రజన్మలో ఉన్నప్పుడు, పురాతనయుగంలో ఆచరించాడు. అనంతరం అగస్త్య మహర్షి రాజుని చూచి ఇలా అన్నారు: ‘‘ప్రభో! ఇప్పుడు నేను పరమమైన కాంతి వ్రతాన్ని వివరించబోతున్నాను. దీనిని ఆచరించి, ఒకప్పుడు సోముడు తన కాంతిని తిరిగి పొందాడు. ప్రాచీనకాలంలో, దక్షుడి శాపం వల్ల చంద్రుడు క్షయవ్యాధితో బాధపడుతూ, ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించటం వల్ల వెంటనే కాంతిని తిరిగి పొందాడు. కార్తీక శుద్ధ ద్వితీయ నాడు, రాజా! శ్రద్ధతో ఉపవాసం చేసి, రాత్రిపూట బలకేశవుని పూజించాలి. బలరాముని పాదాలను, కేశవుని శిరస్సును ప్రత్యేకంగా పూజించాలి. ఈ విధంగా పూజించి, పరమ వైష్ణవ స్వరూపాన్ని ఆరాధించాలి. ఆ రోజు పరమేశ్వరునికి, సోముడనే ద్విరూపుడిగా, ఈ మంత్రంతో అర్ఘ్యం సమర్పించాలి: ‘‘అమృతస్వరూపుడవైనవాడా, సమస్త ఔషధాల అధిపతివా, యజ్ఞలోక పాలకుడవా, పరమాత్మస్వరూపుడవా సోమా! నీకు నమస్సు.’’ ఈ విధంగా అర్ఘ్యం సమర్పించిన తరువాత, రాత్రిపూట బ్రాహ్మణునితో కలసి యవపిండితో చేసిన అన్నాన్ని నెయ్యితో తినాలి. ఫాల్గుణమాసం మొదలు వచ్చే నాలుగు నెలల్లో పాయసం భోజనం చేయాలి; కార్తీకంలో యవపిండితో అన్నదానం చేయాలి. ఆషాఢమాసం మొదలు వచ్చే నాలుగు నెలల్లో తిల్లతో నైవేద్యం చేసి, తిలాన్నాన్ని భుజించాలి—ఇదే విధి. ఒక సంవత్సరం పూర్తయిన తరువాత, వెండితో చంద్రుని ప్రతిమను తయారు చేసి, తెల్లని వస్త్రజోడుతో కప్పి, తెల్ల పుష్పాలతో అలంకరించి, బ్రాహ్మణునికి దానం చేయాలి. ఇలా చేసినవాడు ఈ లోకంలో కాంతిమంతుడవుతాడు, సర్వజ్ఞుడవుతాడు, అందరికి ఇష్టుడవుతాడు. ‘‘సోమరూపుడవైన నారాయణా! నీ కృపతో నాకు కాంతి కలుగును గాక’’ అని ప్రార్థించాలి. ఈ మంత్రంతో, నియమంగా, ఆ బ్రాహ్మణునికి దానం చేస్తే, వెంటనే కాంతి లభిస్తుంది. ఈ వ్రతాన్ని పురాతనకాలంలో అత్రిపుత్రుడు సోముడు కూడా ఆచరించాడు. వ్రతాంతంలో జనార్దనుడు తానే ప్రత్యక్షమై, సోముని వ్యాధిని పోగొట్టి, అమృతభాగాన్ని ప్రసాదించాడు. సోముడు తపస్సుతో ఆ భాగాన్ని పొందాడు; అందుచేత ఆయన ఔషధాధిపతిగా, సోమునిగా స్థానం పొందాడు. ద్వితీయ నాడు, సోమపానానికి ప్రసిద్ధులైన అశ్వినీదేవతలు, ఆ రోజున శేషుడు, విష్ణువు అనే రెండు పేర్లతో ప్రముఖంగా పూజింపబడతారు. ఈ లోకంలో విష్ణువు తప్ప వేరే దేవుడు లేడు; ఆయన పరమేశ్వరుడు వివిధ నామాలతో సర్వత్రా విహరిస్తున్నాడు. అనంతరం అగస్త్యుడు ఇలా వివరించాడు: ‘‘రాజా! ఇప్పుడు నేను శుభదాయకమైన వ్రతాన్ని వివరించబోతున్నాను. దీన్ని ఆచరించే స్త్రీ, పురుషులకు త్వరగా ఐశ్వర్యం కలుగుతుంది. ఫాల్గుణ మాసం శుద్ధ తృతీయ నాడు, శుచిగా, సత్యంగా, రాత్రిపూట ఉపవాసంగా ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించాలి. హరి-లక్ష్మీలను లేదా రుద్రుడు-ఊమలను పూజించాలి. శ్రీదేవి అంటే గిరిజ, హరి అంటే త్రినేత్రుడు అని శాస్త్రాలు, పురాణాలు చెబుతున్నాయి. వీరి మధ్య తేడా చెప్పేవారు, వేరుగా వివరించే వారు, శాస్త్ర విరుద్ధంగా మాట్లాడేవారు అని జ్ఞానులు గుర్తించాలి. రుద్రుడు శాస్త్ర రచయిత కాదని, విష్ణువు రుద్రుని చేత చేయబడలేదని, శ్రీదేవి గౌరీ కాదని ఎవరు చెబితే, వారు నాస్తికులు. ఈ జ్ఞానంతో, రాజా! భక్తితో హరి-లక్ష్మీలను లేదా రుద్రుడు-గౌరీలను ఈ మంత్రంతో పూజించాలి: పాదాలకు ‘‘గంభీరాయ నమః’’, నడుముకు ‘‘మంగళాయ నమః’’, నాభికి ‘‘దేవాదినాథాయ నమః’’, ముఖానికి ‘‘త్రినేత్రాయ నమః’’, శిరస్సుకు ‘‘వాగీశాయ నమః’’, అంతటా ‘‘రుద్రాయ నమః’’ అని పఠించాలి. ఈ విధంగా, గంధం, పుష్పాలు మొదలైనవి సమర్పించి, విష్ణు-లక్ష్మీ లేదా హర-గౌరీలను పూజించాలి. ఆ తరువాత, వారి ముందు తేనె, నెయ్యి, తిలాన్ని కలిపి ‘‘శ్రీపతయే స్వాహా’’ మంత్రంతో హోమం చేయాలి. ఆ తరువాత ఉప్పు, పాకం, నూనె లేకుండా నేలపై ఉంచిన గోధుమ భక్ష్యాన్ని తినాలి. కృష్ణపక్షంలో కూడా ఇదే నియమం. ఆషాఢం మొదలు రెండవ రోజు ఉపవాసాన్ని విరమించాలి. కార్తీక మాసం మొదలు మూడు నెలలు యవపిండి లేదా శ్యామాక ధాన్యాన్ని భుజించాలి. అనంతరం మాఘ శుద్ధ తృతీయ నాడు, జ్ఞానులు గౌరీ-రుద్రుల బంగారు ప్రతిమను తయారు చేయాలి. మరొకవైపు, శక్తి మేరకు ఆనందంగా హరి-లక్ష్మీ మూర్తిని తయారుచేసి, అర్హుడైన బ్రాహ్మణునికి దానం చేయాలి. అన్నం లేకపోతే, శాస్త్రపరంగా చదువుకున్న, శీలవంతుడైన బ్రాహ్మణునికి లేదా ధర్మవంతుడైనవారికి ఇవ్వాలి—ధనము తక్కువగా ఉన్నా. ఈ విధంగా వ్రతాలను ఆచరించినవారు, పూర్వ జన్మల పాపాలన్నీ నశించి, ఈ జన్మలోనే ఐశ్వర్యం, కాంతి, ధనం, ధాన్యం, పుణ్యం, మోక్షం పొందుతారు. పురాణాల్లో చెప్పిన ఈ వ్రత కథలు వినేవారు, పఠించేవారు కూడా ఈ లోకంలోనే పుణ్యవంతులవుతారు.