ఆశ్వయుజ మాసంలో ద్వాదశి రోజున, ఒక వైశ్యుడు నియమాలు పాటిస్తూ, స్వయంగా విష్ణుమందిరానికి వెళ్లి, హరిదేవుని పుష్పాలు, ధూపం మొదలైనవి సమర్పిస్తూ భక్తితో పూజించాడు. పూజ పూర్తి చేసుకున్న తరువాత, అతడు తన ఇంటికి తిరిగి వెళ్లిపోయాడు. ఆ సమయంలో, నువ్వు మరియు నీ భార్య ఇద్దరూ అక్కడే మిగిలి, ఆ గుడిలో వెలిగించడానికి రెండు దీపాలు పెట్టారు. వైశ్యుడు వెళ్లిపోయిన తరువాత, మీరు ఇద్దరూ ఆ దీపాలను వెలిగించి, రాత్రంతా అక్కడే ఉండిపోయారు. ఆ ఒక్క రాత్రి గడిచిన తరువాత, కాలక్రమేణా మీరు ఇద్దరూ, భర్తా భార్యలు, మరణించారు. ఆ పుణ్యఫలంతో మీరు ప్రియవ్రతుని ఇంట్లో జన్మించారు. నీ భార్య గతజన్మలో ఆ వైశ్యునికి దాసిగా ఉండేది. హరిదేవుని మందిరంలో, పరుల దీపాన్ని వెలిగించినా—even అది ఎంత గొప్ప ఫలితాన్ని ఇస్తుందో తెలుసుకో! ఎవరు తమ స్వంత సంపదతో విష్ణుమూర్తికి దీపాన్ని వెలిగిస్తారో, వారి పుణ్యాన్ని కొలవడం అసాధ్యం. అందుకే, “హరి, నీ మహిమ అపారము!” అని నేను హర్షంతో పలికాను. కృతయుగంలో ఏడాది పాటు హరిదేవుని భక్తితో పూజిస్తే లభించే ఫలితం, త్రేతాయుగంలో అర్ధ సంవత్సరంలో, ద్వాపరయుగంలో మూడు నెలల్లో లభిస్తుంది. కానీ కలియుగంలో మాత్రం, “నారాయణాయ నమః” అని ఒక్కసారి పలికినా అదే ఫలితం లభిస్తుంది. అందుకే, భక్తి వల్లే ఈ లోకమంతా విష్ణువు చేతిలో ఉండిపోతుంది అని చెప్పాను. పరుల దీపం వెలిగించిన గొప్పతనం వలన, దేవతల ముందు కూడా ఇంత గొప్ప ఫలితం లభించింది. రాజా! నీవు పొందిన ఫలితం ఇదే. హరిదేవునికి దీపాన్ని సమర్పించే ఫలితాన్ని మూర్ఖులు గ్రహించరు. ద్విజులు, రాజులు వగైరా, ఎవరు వివిధ యాగాదులతో భక్తితో పూజిస్తారో వారు ధార్మికులుగా గుర్తించబడతారు. భూమిపై వారిని మినహాయించి మరెవరినీ నేను చూడలేదు. అందుకే, రాజా! ఆనందంతో, ఆగస్త్యుని నేను నన్నుగా ప్రశంసించాను. భర్త లేని వేళా కూడా హరిదేవునిని స్మరించుకుంటూ భర్తను భక్తితో సేవించే ఆ భార్య ధన్యురాలు. అలాగే, ద్విజులను సేవించడంలో ఆనందించే శూద్రుడు మరింత ధన్యుడు. ద్విజుల అనుమతితో హరిదేవుని భక్తి, స్త్రీకి లేదా శూద్రుడికి ఎంతో ప్రశంసనీయమైంది. అసుర స్వభావాన్ని స్వీకరించినా కూడా, ప్రహ్లాదుడు పరమపురుషుని తప్ప మరెవరినీ గుర్తించలేదు. అందుకే అతను మహాత్ముడిగా పిలవబడతాడు. సృష్టికర్తల వంశంలో జన్మించిన ధ్రువుడు చిన్నపిల్లవాడిగా అడవికి వెళ్లి, విష్ణుమూర్తిని పూజించి, అత్యుత్తమ స్థానం పొందాడు. అందుకే, రాజా! అతనిని కూడా మహాత్ముడిగా ప్రశంసించాను. ఈ విధంగా మహాత్ముడైన ఆగస్త్యుని మాటలు విన్న రాజు, తాను పెద్దగా విద్యావంతుడు కాకపోయినా, ఆ మునిని మరిన్ని ప్రశ్నలు అడిగాడు. ఆగస్త్యుడు కార్తీక మాసంలో పుష్కరానికి వెళ్లిపోయాడు. ఆ తరువాత, భద్రాశ్వుని ఇంటికి చేరాడు. రాజు ఆ ద్వాదశి గురించి అడిగినప్పుడు, దుర్వాసమహర్షి ఇలా అన్నాడు: “ఇంతవరకూ నేను చెప్పినదంతే.” ఆగస్త్యుడు మరలా రాజును ఉద్దేశించి, “నేను పుష్కరానికి వెళ్తున్నాను, తిరిగి నీ ఇంటికి వస్తాను,” అని చెప్పి, వెంటనే అదృశ్యుడయ్యాడు. రాజు ఆ ఆజ్ఞను పాటిస్తూ, పద్మనాభ ద్వాదశిని ఆచరించి, తన జీవితంలోనే అత్యున్నతమైన కోరికలు నెరవేర్చుకున్నాడు. ఆ రాజు, తన రాణితో కలిసి, ద్వాదశి వ్రతాన్ని ఆచరించి, తన జీవితంలోనే సంతాన, మనవలను పొందాడు. కార్తీక మాసంలో పుష్కరానికి వెళ్లిన ఆగస్త్యుడు, తిరిగి భద్రాశ్వుని ఇంటికి వచ్చాడు. అతని రాకను చూసి, ఆ ధర్మాత్ముడైన రాజు, నీళ్ళు, ఆసనం ఇచ్చి సత్కరించాడు. ఆనందంతో ఆ మునిని ఇలా అడిగాడు: “పూజ్యుడా! ఆశ్వయుజ మాసంలో ద్వాదశి వ్రతాన్ని మీరు వివరించారు. నేను అది ఆచరించాను. ఇప్పుడు కార్తీక మాసంలో ఏ పుణ్యం లభించునో చెప్పండి.” తదనంతరం ఆగస్త్యుడు ఇలా వివరించాడు: “ఓ మహాబాహో! కార్తీక మాసంలో ద్వాదశి ఎలా ఆచరించాలో, దానివల్ల ఏ ఫలితం వస్తుందో విను. మునుపటి సంకల్పంతో స్నానం చేసి, పాపరహితుడైన నారాయణుని, సమస్తవ్యాపకుడైన దేవుడిగా పూజించాలి. సహస్రశిరోవంతుడైన భగవంతున్ని నమస్కరించి, ఆయన తలలకు పూజ చేయాలి. పురుషునికి చేతులకు, విశ్వరూపుడికి మెడకు, జ్ఞానాయుధాన్ని ధరించినవారికి ఆయుధాలకు, శ్రీవత్సధారుడికి ఛాతీకి పూజ చేయాలి. ప్రపంచాన్ని గ్రసించే దేవునికి పొట్టకు, దివ్యమూర్తికి నడుముకు, సహస్రపాదుడైన దేవునికి పాదాలకు పూజ చేయాలి. ఈ విధంగా దేవదేవుడిని క్రమంగా పూజించిన తరువాత, ‘దామోదరాయ నమః’ అని పలుకుతూ, హరిదేవుని సంపూర్ణ శరీరానికి పూజ చేయాలి. ఇలా పూజించిన తరువాత, నాలుగు కుంకుళ్లు, రత్నాలతో నింపి, తెల్లగంధంతో అలంకరించి, వాటి మెడలకు హారాలు వేసి, తెల్లని వస్త్రాలతో కప్పి, రాగిపాత్రల్లో నువ్వులు, బంగారం నింపి ఉంచాలి. ఈ నాలుగు సముద్రాలను సూచిస్తాయి. వాటి మధ్యలో, నియమ ప్రకారం, యోగనిద్రలో ఉన్న, పీతాంబరధారుడైన హరిదేవుని బంగారు విగ్రహాన్ని ఉంచాలి. ఈ విధంగా పూజించి, అక్కడే రాత్రంతా జాగరణ చేసి, వైష్ణవ యాగాన్ని నిర్వహించాలి. అనేక రాజులు ఈ షోడశచక్ర వ్రతాన్ని ఆచరించారు. ఉదయాన్నే దీనిని ఒక బ్రాహ్మణునికి దానం చేయాలి. నాలుగు సముద్రాలను నాలుగు మంది వ్యక్తులకు ఇవ్వాలి. యోగేశ్వరుని సంపూర్ణ విగ్రహాన్ని, భక్తి, పవిత్రతతో దానం చేయాలి. ఒక వేళ దీనిని వేదపండితునికి సమానంగా ఇచ్చినా, ఫలం రెట్టింపు అవుతుంది. పాంచరాత్ర ఉపదేశకునికి ఇస్తే, అది వెయ్యిరెట్లు ఫలిస్తుంది. కానీ ఈ రహస్యాన్ని మంత్రాలతో సహా ఎవరు ఇతరులకు చెప్పినా, వారి పుణ్యం కోట్లకొలది పెరుగుతుంది. ఉపాధ్యాయుడు ఉన్నప్పుడు, అవివేకంతో వేరే వారిని పూజిస్తే, దుర్గతి జరుగుతుంది; వారి దానం ఫలించదు. మొదట ఉపాధ్యాయునికే సమర్పించి, తరువాత ఇతరులకు ఇవ్వాలి. ఉపాధ్యాయుడు విద్యావంతుడా, అవిద్యావంతుడా, మార్గంలో ఉన్నాడా, లేడా—ఎలా ఉన్నా, అతడే జనార్దనుడు, అతడే పరమగమ్యం. ఉపాధ్యాయుని స్వీకరించిన తరువాత, మాయతో అతడిని విడిచిపెట్టినవాడు, ఆ నీచుడు కోట్ల జన్మలు నరకంలో బాధపడతాడు.” ఇలా, ఆగస్త్యుని ఉపదేశాన్ని వినిపిస్తూ, కార్తీక ద్వాదశి వ్రత మహిమను వివరించాడు.