ఈ జన్మలోనే, ఆ రాజు తన రాజ్యాన్ని పరిపాలించి, అనంతరం అడవికి వెళ్లాడు. అక్కడ వివిధ యజ్ఞాలను నిర్వహించి, పరమ ముక్తిని పొందాడు. ఇంతలో, దుర్వాస మహర్షి ఇలా చెప్పాడు: ఆశ్వయుజ మాసంలో, శుక్ల పక్ష ద్వాదశి రోజున, నిత్యమైన పద్మనాభుని ఆరాధించాలని నిర్ణయించాలి. పద్మనాభుని పాదాలకు పూజ చేయాలి; పద్మయోనికి నడుము భాగానికి; సర్వదేవునికి కడుపు భాగానికి; పుష్కరక్షునికి ఛాతీకి; అవ్యయునికి చేతులకు పూజ చేయాలి— ఆయుధాలకు పూర్వంలాగా పూజ చేయాలి. ప్రభావునికి తల భాగానికి పూజ చేయాలి; పూర్వంలాగా ముందుగా కుండు పెట్టాలి; అందులో పద్మనాభుని బంగారు విగ్రహాన్ని ప్రతిష్టించాలి. ఆ దేవునికి సుగంధ ద్రవ్యాలు, పుష్పాలు మొదలైన వాటితో క్రమంగా పూజ చేయాలి. ఉదయం, బ్రాహ్మణునికి ఆ విగ్రహాన్ని సమర్పించాలి. దీనివల్ల కలిగే ఫలితాన్ని ఇప్పుడు విను, మహామునీ! కృతయుగంలో, భద్రాశ్వ అనే శక్తివంతమైన రాజు ఉండేవాడు. అతని పేరుతో భద్రాశ్వ అనే భూమి ప్రసిద్ధి చెందింది. ఒకసారి, అగస్త్య మహర్షి, అత్యుత్తమ ముని, ఆ రాజు ఇంటికి వచ్చి, "ఏడు రాత్రులు మీ ఇంట్లో ఉంటాను," అని చెప్పాడు. రాజు తల వంచి, "దయచేసి ఇక్కడే ఉండండి," అని కోరాడు. అతని భార్య కాంతిమతి, అత్యంత అందమైనది. ఆమె కాంతి పన్నెండు సూర్యుల వెలుగుతో సమానంగా ఉండేది. ఆమెకు అయిదు వందల సహధర్మిణులు ఉండేవారు, వారు అందరూ వ్రతాలకు నిబద్ధతతో ఉండేవారు. ఆ శుభ్రమైన మహిళలు ప్రతిరోజూ సేవకుల పనులను చేస్తూ, కాంతిమతికి కలిగిన గొప్ప అదృష్టం వల్ల భయంతో, అయోమయంగా ఉండేవారు. రాజు, ఆమె అందాన్ని, కాంతిని చూసి, సహధర్మిణులు భయంతో ఆమెకు మంచి పనులు చేస్తూ ఉండటాన్ని గమనించి, ఆనందంగా కాంతిమతి ముఖాన్ని మాత్రమే చూడేవాడు. ఈ విధంగా, రాణిని చూడగా, అగస్త్యుడు ఆనందంతో, "అద్భుతం, అద్భుతం, జగత్తు అధిపతి!" అని ఉత్సాహంగా చెప్పాడు. రెండవ రోజు కూడా, రాణి కాంతిని చూసి, "ఆహ్, ఒక ముద్ద, ఆహ్, ఒక ముద్ద—ఈ మొత్తం జగత్తు, చలించేది, అచలమైనది, అంతా ఇదే!" అని అగస్త్యుడు చెప్పాడు. మూడవ రోజు, మళ్ళీ ఆమెను చూసి, "ఆహ్, అజ్ఞానులు గోవిందుని, పరమేశ్వరుని, తెలుసుకోరు. ఆయన ప్రసన్నుడై, ఒక్క రోజులో రాణికి ఈ ఫలితాన్ని ఇచ్చాడు," అని అన్నాడు. నాలుగవ రోజు, చేతులు పైకి ఎత్తి, "అద్భుతం, అద్భుతం, జగత్తు అధిపతి! మహిళలు, శూద్రులు—అద్భుతం, అద్భుతం! ద్విజులు, రాజులు—మళ్ళీ మళ్ళీ అద్భుతం! వైశ్యులు—అద్భుతం!" అని చెప్పాడు. "అద్భుతం, భద్రాశ్వా, అద్భుతం నీవు! అగస్త్యా, అద్భుతం నీవు! అద్భుతం, ప్రహ్లాదా! ధ్రువా, మహావ్రతధారి, అద్భుతం!" అని చెప్పి, అగస్త్యుడు రాజు సమక్షంలో ఉత్సాహంగా నాట్యం చేశాడు. అతన్ని అలా చూసిన రాజు, తన రాణితో కలిసి, "బ్రాహ్మణా, మీ ఆనందానికి కారణం ఏమిటి? మీరు ఇలా నాట్యం చేయడానికి కారణం ఏమిటి?" అని అడిగాడు. అగస్త్యుడు, "ఆహ్, నీవు మూర్ఖ రాజు! నీ అనుచరులు మూర్ఖులు! పూజారులు కూడా నా ఆలోచనను తెలుసుకోని మూర్ఖులు!" అని అన్నాడు. అలా అన్న తరువాత, రాజు చేతులు జోడించి, "బ్రాహ్మణా, మీరు ప్రస్తావించిన ప్రశ్నను మేము తెలుసుకోము. దయచేసి మాకు చెప్పండి, మాకు కృప చూపాలనుకుంటే," అని ప్రార్థించాడు. అగస్త్యుడు ఇలా చెప్పాడు: "నీ రాణి గతంలో వైశ్యుని నగరమైన వైదీశాలో ఒక వైశ్యుని సేవకురాలిగా ఉండేది. నీవు ఆమె భర్తవు; ఆ శూద్రుడు, సేవకు నిబద్ధతతో, ఆ వైశ్యునికి పని చేసే వాడు. ఆ వైశ్యుడు, ఆశ్వయుజ మాసంలో, ద్వాదశి రోజున, నియమాన్ని పాటిస్తూ, విష్ణు ఆలయానికి వెళ్లి, హరిని పుష్పాలు, ధూపం మొదలైన వాటితో పూజ చేశాడు. పూజ ముగించాక, అతను తన ఇంటికి తిరిగి వెళ్లాడు. మీరు ఇద్దరూ, రక్షకులు, అక్కడే ఉండి, వెలుగుబాటుగా రెండు దీపాలను వెలిగించారు. వైశ్యుడు వెళ్లిన తరువాత, మీరు ఇద్దరూ, ఆ దీపాలను వెలిగించి, రాత్రి అంతా అక్కడే ఉండి, ఒక రాత్రి గడిపారు. ఆ తరువాత, కాలక్రమంలో, మీరు ఇద్దరూ, భర్త-భార్యలుగా, మరణించారు. ఆ పుణ్యఫలంతో, ప్రియవరతుని ఇంట్లో జన్మించారు. ఈ భార్య, గతంలో వైశ్యుని సేవకురాలిగా ఉండేది. హరి ఆలయంలో, మరొకరి దీపాన్ని వెలిగించడం—even అది కూడా— తన సంపదతో, విష్ణువు ముందు దీపాన్ని వెలిగించే వాడు, ఆ కర్మ ఫలితాన్ని కొలవలేము. అందుకే, "అద్భుతం, హరి, అద్భుతం!" అని నేను అన్నాను. కృతయుగంలో, హరిని సంవత్సరంపాటు భక్తితో పూజించినవాడు, త్రేతాయుగంలో అర్ధ సంవత్సరంలో అదే ఫలితాన్ని పొందుతాడు—ఇది సందేహం లేదు. ద్వాపరయుగంలో, మూడు నెలలు భక్తితో పూజించినవాడు ఫలితాన్ని పొందుతాడు. కలియుగంలో, "నారాయణాయ నమః" అని పలికిన వాడే ఫలితాన్ని పొందుతాడు. అందుకే, నేను "ఈ జగత్తు అంతా విష్ణువుకు ఒక ముద్దే, భక్తి ద్వారా," అని చెప్పాను. ఇతరుడికి చెందిన దీపం మహిమ వల్ల, దేవతల ముందు ఇలాంటి ఫలితం లభిస్తుంది. రాజా, నీవు పొందిన ఫలితం ఇదే. హరికి దీపం సమర్పించిన ఫలితాన్ని అజ్ఞానులు తెలుసుకోరు. ఇలా, ద్విజులు, రాజులు, వివిధ యజ్ఞాలతో భక్తి పూజ చేసినవారు, సద్గుణవంతులుగా గుర్తించబడతారు. భూమిపై నేను మరొకరిని చూడను; అందుకే, రాజా, అగస్త్యుని నేను నా రూపంగా, ఆనందంతో, ఉత్సాహంగా ప్రశంసించాను. ఆ మహిళ ధన్యురాలు; అలాగే, శూద్రుడు మరింత ధన్యుడిగా పరిగణించబడతాడు, భర్త కనిపించకపోయినా హరిని ధ్యానిస్తూ, సేవ చేస్తే. ఆ మహిళ ధన్యురాలు; అలాగే, శూద్రుడు ద్విజులకు సేవ చేయడంలో ఆనందపడితే, వారి అనుమతితో, హరికి భక్తి మహిళకు లేదా శూద్రునికి ప్రశంసనీయం. అసుర స్వభావాన్ని ధరించిన ప్రహ్లాదుడు, పరమపురుషుడిని తప్ప మరొకరిని గుర్తించలేదు; అందుకే, అతను సంత్గా పరిగణించబడతాడు. సంతతుల వంశంలో జన్మించిన ధ్రువుడు చిన్నపాటి వయసులో అడవికి వెళ్లి, విష్ణువును పూజించి, అత్యుత్తమ స్థానం పొందాడు; అందుకే, రాజా, అతనిని సంత్గా ప్రశంసించాను. అగస్త్య మహర్షి మాటలు విన్న రాజు, పరిపాలనలో అనుభవం తక్కువగా ఉన్నప్పటికీ, అగస్త్యుని అడిగాడు. అగస్త్యుడు, కార్తిక మాసంలో పుష్కరానికి వెళ్లాడు; అగస్త్యుడు వెళ్లిన తరువాత భద్రాశ్వుని నివాసానికి చేరాడు. రాజు, ఆ ద్వాదశి గురించి అడిగినప్పుడు, దుర్వాస మహర్షి, "ఇదే నేను చెప్పాను, తపస్సు కలిగినవాడా," అని చెప్పాడు. అగస్త్యుడు ఇలా చెప్పి, "నేను పుష్కరానికి వెళ్తున్నాను; మళ్లీ నీ ఇంటికి వస్తాను," అని రాజుకు చెప్పి, వెంటనే కనిపించకుండా పోయాడు. రాజు, ఆ ఉపదేశాన్ని అనుసరించి, పద్మనాభుని ద్వాదశిని ఆచరించి, ఈ జన్మలోనే తన అత్యున్నత కోర్కెలను సాధించాడు.