ఒకప్పుడు ఓ మహారాజు తన రాజ్యంలో విరుచుకుపడ్డ దుష్ట మ్లేచ్ఛులను సంహరించేందుకు యుద్ధంలో పాల్గొన్నారు. ఆ సమయంలో, ఓ దేవత అతని శరీరాన్ని అధిష్ఠించి, ఆ దుర్మార్గులను వెంటనే సంహరించింది. ఆ దుష్టులు చనిపోయిన తర్వాత, ఆ దేవత వెంటనే రాజు శరీరంలోనుంచి బయటకు వచ్చి తన స్వరూపంలో లయమయ్యింది. రాజు అప్రమత్తమై లేచి చుట్టూ ఉన్న చనిపోయిన మ్లేచ్ఛులను చూశాడు. ఆ దేవత మాత్రం అంతర్ధానమయ్యింది. ఆ తరువాత, రాజు తన గుర్రాన్ని ఎక్కి భక్తితో వామదేవ మహర్షి ఆశ్రమానికి వెళ్ళాడు. అక్కడ మహర్షిని నమస్కరించి, "ఆ మహిళ ఎవరు? వీరిని సంహరించిన వారు ఎవరు? ఈ సంఘటనకు అర్థం ఏమిటి?" అని అడిగాడు. వామదేవుడు రాజును చూస్తూ ఇలా చెప్పాడు: "ఓ రాజా! నీవు గత జన్మలో శూద్రుడవిగా జన్మించావు. అక్కడ బ్రాహ్మణుడికి సేవ చేస్తూ శ్రావణ మాసంలో శుక్ల పక్ష ద్వాదశి విశేషాన్ని వినావు. ఆ ద్వాదశిని శ్రద్ధతో, నియమంతో ఆచరించావు. దాని ఫలితంగా ఈ జన్మలో రాజ్యాన్ని పొందావు. నీకు ఎలాంటి అపాయం వచ్చినా, ఆ దేవత నిన్ను రక్షిస్తుంది. ఈసారి కూడా ఆమెనే కఠినమైన, పాపిష్ట మ్లేచ్ఛులను సంహరించి నిన్ను కాపాడింది. ఆమె శ్రావణ ద్వాదశి స్వరూపమే. ఆమెనే ప్రతి విపత్తులో రక్షిస్తుంది; ఆమెనే రాజ్యాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. అలాంటిది, ఈ ద్వాదశి వ్రతాన్ని పన్నెండు సార్లు ఆచరించినవారికి ఇంద్రుడికూడా అందని పదవులు లభిస్తాయి!" అంతటితో దుర్వాస మహర్షి వివరించసాగారు: "భాద్రపద మాసంలో శుక్ల ద్వాదశినాడు, నియమంగా సంకల్పం చేసి, పరమేశ్వరుడిని విధిగా పూజించాలి. కాళ్కి స్వామి పాదాలకు నమస్కారం, హృషీకేశునికి నాభికి, మ్లేచ్ఛ సంహారకునికి కటికి, విశ్వమూర్తికి తలకూ నమస్కరించాలి. శితికంఠునికి కంఠానికి, ఖడ్గధారిణికి భుజాలకు, చతుర్భుజునికి చేతులకు, విశ్వమూర్తికి తలకూ పూజ చేయాలి. ఇలా పూజించి, ముందు కుంభాన్ని ఉంచి, అందులో బంగారు కాళ్కి విగ్రహాన్ని ప్రతిష్టించాలి. తెల్ల వస్త్రాలతో కప్పి, సువాసనలు, పుష్పాలతో అలంకరించి, ఉదయాన్నే బ్రాహ్మణుడికి దానం చేయాలి. దీని పుణ్యఫలాన్ని విను. పూర్వం కాశీ నగరంలో విశాల అనే మహాప్రతాపి రాజు ఉండేవాడు. అతని బంధువులు రాజ్యాన్ని హరిచేశారు. రాజు గంధమాదన పర్వతానికి వెళ్లి, అందులోని అందమైన బదరీ ప్రాంతానికి చేరాడు. రాజ్యాన్ని కోల్పోయి, అదృష్టం లేక, అక్కడే నివసించసాగాడు. ఒకసారి, నర-నారాయణ మహర్షులు, దేవతలందరి పూజలు పొందుతూ, అక్కడికి వచ్చారు. రాజు ధ్యానం చేస్తున్నాడని చూసి, అతని పుణ్యఫలాన్ని మెచ్చుకొని, 'ఓ రాజేంద్రా! మనం ఇక్కడ ఆశీర్వాదం కోసం వచ్చాం. కావలసిన వరాన్ని కోరుకో' అన్నారు. రాజు వినయంతో, 'మీరు ఎవరో నాకు తెలియదు. నేను ఆరాధించే దేవునికి సంబంధించిన వరమే కోరుకుంటాను' అన్నాడు. అప్పుడు వారు, 'ఎవరిని ఆరాధిస్తున్నావో చెప్పు. ఏ వరం కావాలో చెప్పు' అని అడిగారు. రాజు, 'నేను విష్ణువును ఆరాధిస్తున్నాను' అని చెప్పి మౌనంగా ఉన్నాడు. వారు మళ్ళీ, 'అతని అనుగ్రహంతో మేము వరాలిచ్చే శక్తిని పొందాము. కోరుకున్న వరాన్ని అడుగు' అన్నారు. రాజు, 'నానా యాగాలు, హోమాలతో యజ్ఞేశ్వరుడిని పూజించే శక్తిని ప్రసాదించండి' అని కోరాడు. నరుడు, 'ఈ బదరిలో నారాయణుడు నాతోపాటు లోకహితార్థం తపస్సు చేయాలి' అని వరమిచ్చాడు. ఆ నారాయణుడు ముందుగా చేప, తర్వాత కూర్మం, తర్వాత వరాహం, ఆపై నరసింహరూపాలు ధరించాడు. తరువాత వామనుడు, జమదగ్ని కుమారుడిగా, మళ్ళీ దశరథుని కుమారుడిగా, ఆపై వసుదేవుడిగా అవతరించాడు. బుద్ధుడిగా జన్మించి ప్రజలను మోహపరిచాడు. ఆపై శత్రువులను సంహరించి, భూమిని పునః స్థాపించాడు. ఆయనే శ్రీహరి. జ్ఞానాన్ని కోరేవారు మత్స్యరూపంలో, వంశోద్ధరణ కోసం కూర్మరూపంలో, భవసాగరంలో వరాహరూపంలో, పాపభయంతో నరసింహరూపంలో, మోహ నివారణ, ధనార్థం వామనరూపంలో, శత్రువుల సంహారానికి రామరూపంలో, సంతానార్థం బలరామ, కృష్ణరూపాల్లో, శత్రునాశనార్థంగా కాళ్కిరూపంలో పూజిస్తారు. ఇలా చెప్పి, ఆ రాజు ద్వాదశి వ్రతాన్ని ఆచరించి, చక్రవర్తిగా ప్రసిద్ధి చెందాడు. ఆ బదరి ప్రాంతం 'విశాల' అని పిలవబడింది. ఆ జన్మలోనే రాజు తన రాజ్యాన్ని పాలించి, అరణ్యంలోకి వెళ్లి, వివిధ యజ్ఞాలు నిర్వహించి, పరమపదాన్ని పొందాడు. తరువాత దుర్వాసుడు ఇలా వివరించాడు: 'ఆశ్వయుజ మాసంలో శుక్ల ద్వాదశినాడు, సంకల్పం చేసి, శాశ్వతుడు అయిన పద్మనాభుని పూజించాలి. పద్మనాభునికి పాదాలకు, పద్మయోనికి నాభికి, సర్వదేవునికి కటికి, పుష్కరక్షునికి హృదయానికి, అవ్యయునికి చేతులకు, ఆయుధాలకు పూజచేయాలి. ప్రభవునికి తలపైన పూజ చేసి, మునుపటిలా కుంభాన్ని ముందుంచి, అందులో బంగారు పద్మనాభుని ప్రతిష్టించాలి. పుష్పాలు, సుగంధద్రవ్యాలతో పూజించి, ఉదయాన్నే బ్రాహ్మణునికి దానం చేయాలి. దీని పుణ్యఫలాన్ని విను. కృతయుగంలో భద్రశ్వ అనే మహాశక్తిశాలి రాజు ఉండేవాడు. అతని పేరుమీద భద్రశ్వదేశం ప్రసిద్ధి చెందింది. ఒకసారి, అగస్త్య మహర్షి అతని ఇంటికి వచ్చి, 'ఏడు రాత్రులు మీ ఇంట్లో ఉంటాను' అన్నారు. రాజు వినయంగా, 'మీరు ఇక్కడే ఉండండి' అని ఆహ్వానించాడు. అతని భార్య కాంతిమతి అతి సుందరి. ఆమె కాంతి పన్నెండు సూర్యుల్లా ప్రకాశించింది. ఆమెకు ఐదు వందల భార్యలు సహచరులుగా ఉండేవారు. వారు అందరూ నియమవ్రతధారిణులు. కాంతిమతి మహాభాగ్యం చూసి, భయంతో, ఆశ్చర్యంతో, ఆ సత్కార్యాల్లో సేవకుల్లా వ్యవహరించేవారు. ఇలా, మహర్షుల వచనప్రామాణ్యంతో, ద్వాదశి వ్రతాల మహిమను, వివిధ అవతారాల గాథలను, భక్తి, నియమపూర్వకంగా ఆచరించే వ్రతఫలాలను వర్ణిస్తూ ఈ పురాణగాథ ప్రవహించింది.