ఒకప్పుడు, మహర్షి దుర్వాసుడు భూలోకంలో ఉన్న మహానుభావుడైన ఒక బ్రాహ్మణునికి పవిత్రమైన ద్వాదశి వ్రత మహిమను వివరించసాగాడు. “పరమేశ్వరుడా,” అని ప్రార్థిస్తూ, “మీరు మత్స్యావతారంలో పాతాళంలో నుండి వేదాలను రక్షించినట్లే, ఓ కేశవా, నన్ను కూడా రక్షించండి” అని వ్రతమునకు ముందు పఠించాలి. ఆ రాత్రంతా జాగరణ చేయాలి. తరువాత, ఉదయం స్పష్టంగా వెలుగుతున్నప్పుడు, తన సామర్థ్యాన్ని బట్టి నాలుగు కుండలు నాలుగు బ్రాహ్మణులకు దానం చేయాలి. మొదట, తూర్పు దిశకు సంబంధించిన కుండను ఋగ్వేదాన్ని నిపుణుడైన బ్రాహ్మణునికి ఇవ్వాలి. దక్షిణ దిశకు సంబంధించిన కుండను సామవేదాన్ని పఠించే బ్రాహ్మణునికి, పడమర దిశకు సంబంధించిన ఉత్తమ కుండను యజుర్వేదాన్ని తెలిసినవారికి, ఉత్తర దిశకు సంబంధించిన కుండను మనసులో అనుకున్నవారికి ఇవ్వాలి—ఇది నియమం. ఈ విధంగా, తూర్పున ఋగ్వేదం, దక్షిణంలో సామవేదం, పడమరిలో యజుర్వేదం, ఉత్తరంలో అథర్వవేదం సంతోషంగా ఉండాలని ప్రార్థించాలి. “ఈ క్రమంలో వీరు సంతోషంగా ఉండుగాక” అని ఉచ్చరించి, బంగారు మత్స్యాకార విగ్రహాన్ని గురువుకి సమర్పించాలి. ఆ విగ్రహాన్ని సుగంధ ద్రవ్యాలు, ధూపం, వస్త్రాలతో శ్రద్ధగా పూజించాలి. ఈ రహస్య మంత్రాన్ని, విధానాన్ని గురువుకి సమర్పిస్తే, కోటి రెట్లు ఫలితం లభిస్తుంది. కాని, గురువును అంగీకరించిన తరువాత ఎవడు మోసపూరితంగా, దురాశతో వ్యవహరిస్తాడో, అతడు పది మిలియన్ జన్మలు నరకంలో తాపత్రయపడతాడు. ఈ విధానాన్ని ఉపదేశించేవారిని జ్ఞానులు గురువు అని పిలుస్తారు. ఈ విధంగా పూజను చేసి, ద్వాదశి నాడు విష్ణువును పూజించి, తన శక్తికి తగ్గట్టు బ్రాహ్మణులకు అన్నదానం చేయాలి. రాగి కుండల్లో నువ్వులు నింపి, వాటిలో నీరు నింపిన కుండను గృహస్థుడైన బ్రాహ్మణునికి ఇవ్వాలి. ఆ దేవతా విగ్రహాన్ని కూడా అతనికి సమర్పించాలి. తరువాత, బ్రాహ్మణులను అత్యుత్తమమైన భోజనంతో తృప్తిపర్చాలి. చివరగా, వ్రతదారుడు తన పిల్లలతో కలిసి మౌనంగా, నియమంగా భోజనం చేయాలి. ఈ విధంగా భూమి వ్రతాన్ని ఆచరించిన వారికి కలిగే ఫలితాన్ని విను. ఓ జ్ఞానశ్రేష్ఠా! నాకెవ్వడైనా వెయ్యి నోర్లు ఉన్నా, బ్రహ్మదేవుని ఆయుష్షు ఉన్నా, ఈ వ్రత ఫలితాన్ని పూర్తిగా వివరించలేను. అయినా, దాని ముఖ్యాంశాన్ని చెబుతాను. పది, ఏడు, పది, రెండు, ఎనిమిది, నాలుగు—ఇవి సంక్యలు; నాలుగు లక్షలు పదివేల యుగాలు కలిపి ఒక చతుర్యుగం. డెబ్బై ఒకటి యుగాలు కలిపి ఒక మన్వంతరం అవుతుంది. ఇలాంటి పద్నాలుగు మన్వంతరాలు కలిపి బ్రహ్మదేవునికి ఒక రోజు, అంతే రాత్రి. నెలలో ముప్పై రోజులు, పన్నెండు నెలలు కలిపి సంవత్సరం, వంద సంవత్సరాలు బ్రహ్మదేవుని ఆయుష్షు. ఈ విధంగా ఒక్కసారి అయినా నియమంగా ద్వాదశి వ్రతాన్ని ఆచరిస్తే, బ్రహ్మలోకాన్ని పొందుతాడు, ఆ కాలం అంతా అక్కడ ఉంటాడు. బ్రహ్మదేవుని లయ సమయంలో, అతడు చిరకాలం పరమాత్మలో లయమై, తదుపరి సృష్టిలో వైరాజ మహర్షులలో దేవతగా జన్మిస్తాడు. బ్రహ్మహత్య మొదలైన మహాపాతకాలు, చిత్తశుద్ధితో చేసినా, తెలియక చేసినా, ఈ వ్రతంతో వెంటనే నశిస్తాయి. ఈ లోకంలో పేదవాడు గానీ, రాజ్యాన్ని కోల్పోయిన రాజు గానీ, ఈ వ్రతాన్ని ఆచరిస్తే తప్పకుండా రాజ్యాన్ని పొందుతాడు. వంద్య అయినా స్త్రీ ఈ వ్రతాన్ని నియమంగా ఆచరిస్తే, ధర్మశీలుడైన కుమారుని పొందుతుంది. నిషిద్ధ స్త్రీతో సంబంధం కలిగి పాపం చేసినవాడు కూడా ఈ వ్రతాన్ని ఆచరిస్తే పాపం నుండి విముక్తి పొందుతాడు. చాలా సంవత్సరాలు బ్రాహ్మణ ధర్మాన్ని నిర్లక్ష్యం చేసినవాడు కూడా, ఒక్కసారి భక్తితో ఈ వ్రతాన్ని ఆచరిస్తే వేదపుణ్యాన్ని పొందుతాడు. ఇంకా చెప్పనక్కరలేదు, ఓ మహర్షీ! ఈ వ్రతంతో సాధించలేనిది లేదు, నశించని పాపం లేదు. భూమి కూడా పాతాళంలో మునిగినప్పుడు, ఈ విధానాన్ని పాటించటం వల్లే తిరిగి లభించింది. ఇది శంకించాల్సిన అవసరం లేదు. అయితే, ఈ నియమాన్ని అనధికారులకు, నాస్తికులకు, దేవతలను లేదా బ్రాహ్మణులను ద్వేషించేవారికి చెప్పకూడదు; గురువు భక్తుడైనవారికి మాత్రమే చెప్పాలి; ఎందుకంటే అది వెంటనే పాపాన్ని నాశనం చేస్తుంది. ఈ జన్మలోనే, ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించినవారికి అదృష్టం, ధనం, ధాన్యం, వివిధ రకాల ఉత్తమ భార్యలు లభిస్తారు. ఎవడు భక్తితో ఈ ద్వాదశి నియమాన్ని చదువుతాడో, వింటాడో, అతడు అన్ని పాపాల నుండి విముక్తుడవుతాడు. అదే విధంగా, దుర్వాసుడు వివరించాడు—పౌషమాసంలో దేవతలు అమృతాన్ని మథించగా, స్వయంగా జనార్దనుడు కూర్మావతారాన్ని ధరించాడు. ఆ రోజు పవిత్రమైన ద్వాదశి హరిదేవునికి కూర్మరూపంలో అర్పించబడుతుంది. ఆ రోజు ముందుగా సంకల్పం చేసి, స్నానాదికాలు చేసి, ఎకాదశి రాత్రంతా జనార్దనుని ప్రత్యేక మంత్రాలతో పూజించాలి. మొదట, “ఓం కూర్మాయ నమః” మంత్రంతో పాదాలను, “నారాయణాయ నమః”తో నడుమును, “సంకర్షణాయ నమః”తో ఉదరాన్ని, “విశోకాయ నమః”తో కంఠాన్ని, “సుబాహవే నమః”తో చేతులను, “చక్రధరాయ నమః”తో తలపై పూజించాలి. తర్వాత, సువాసన కలిగిన పుష్పాలు, వివిధ నైవేద్యాలు, ఫలాలతో స్వామిని పూజించాలి. కుండ ముందు పూలహారంతో, తెల్లనెక్లెస్తో అలంకరించాలి. తన శక్తికి అనుగుణంగా, విలువైన పదార్థాలతో లేదా బంగారంతో సముద్రాన్ని కలిగిన కూర్మ రూపాన్ని తయారు చేసి, నెయ్యితో నిండిన రాగి పాత్రలో ఉంచాలి. ఆ కూర్మ విగ్రహాన్ని కుండపై ఉంచి, మరుసటి రోజు బ్రాహ్మణునికి దానం చేయాలి. తరువాత, బ్రాహ్మణులను తన శక్తికి తగ్గట్టు అన్నదానంతో, దక్షిణాలతో తృప్తిపర్చాలి; దేవతలను సంతోషపరచాలి. కూర్మనారాయణుని పూజించిన తరువాత, తానే స్వయంగా సహాయకులతో కలిసి భోజనం చేయాలి. ఇలా ఆచరించినవారికి అన్ని పాపాలు నశిస్తాయి; సంసార బంధనం విడిచి, పరమపవిత్రమైన హరిలోకం పొందుతారు. గత జన్మల పాపాలన్నీ భక్తితో నశిస్తాయి; నారాయణుడు తక్షణమే సంతోషిస్తాడు. మళ్లీ, మాఘమాసంలోని శుక్ల ద్వాదశి నాడు, దుర్వాసుడు వరాహదేవుని ప్రాచీన వ్రతాన్ని వివరించాడు. గతంలో చెప్పిన విధంగా, సంకల్పం చేసి, స్నానాది కర్మలు చేసి, ఎకాదశి నాడు అచ్యుతుని ధూపం, నైవేద్యం, గంధాలతో పూజించాలి. తరువాత, ఆయన ముందు నీటితో నిండిన కుండను ఉంచాలి. ఈ విధంగా, మహర్షి దుర్వాసుడు ద్వాదశి వ్రతమహిమను, వివిధ అవతారాల్లోని విష్ణువుని పూజ విధానాన్ని, వాటి ఫలితాలను భక్తితో వివరించాడు.