ఒక రోజు సత్యతపస్ మహర్షి, తన తపస్సుతో శుద్ధమైన శరీరాన్ని పొందిన తరువాత, ఆత్మజ్ఞానంలో నిలబడిన వృద్ధ ఋషి దుర్వాస Maharshi వద్దకు వచ్చి ప్రశ్నించాడు. అప్పుడా దుర్వాస మహర్షి ఇలా అన్నారు: ‘‘ఓ మహాత్మా! నువ్వు పూర్వం ఆకలి లేకుండా పోషించబడిన శరీరాన్ని విడిచిపెట్టావు; ఇప్పుడు నీ శరీరం తపస్సుతో ఏర్పడింది, ఇది భిన్నమైనదిగా, సందేహం లేదు.’’ ‘‘నీ పూర్వ జ్ఞానం పూర్తిగా నాశనమైంది; ఇప్పుడు నీవు శుద్ధముగా, నశించని శరీరంతో ఉన్నావు. నీ శరీరం పునీతమైనది, నీ పాత శరీరం వేరుగా ఉంది. అందుకే, నీకు వేదాలు మరియు శాస్త్రాలు స్పష్టంగా ప్రత్యక్షమవుతాయి, ఓ మహర్షీ!’’ అప్పుడు సత్యతపస్ అడిగాడు: ‘‘ఓ ప్రభూ! మీరు రెండు శరీరాల గురించి చెప్పారు; వాటి మధ్య తేడా ఏమిటో వివరించండి, ఓ బ్రహ్మజ్ఞానంలో నిపుణుడా!’’ దుర్వాస మహర్షి జవాబిచ్చాడు: ‘‘రెండు కాదు, మూడు శరీరాలు చెప్పాలి; ఇది వేరే విధంగా ఉంది. జీవులకు అనుభవానికి ఆధారంగా మూడు శరీరాలు ఉంటాయి.’’ ‘‘మొదటి శరీరం అధర్మ స్థితి, వివేకం లేకుండా ఉంటుంది; రెండవది, నిబంధనలతో, అత్యంత ధర్మముగా ఉంటుంది. మూడవది, ఇంద్రియాలకు అందని స్థితి, అది ధర్మాధర్మ అనుభవానికి ఉంటుంది. బ్రహ్మజ్ఞానులు ఈ మూడు విభాగాలను ప్రకటించారు: బాధ, ధర్మానుభవం, సామాన్య అనుభవం—ఇవి మూడు రకాలు.’’ ‘‘పూర్వం, జీవి హంతకుడు అయినప్పుడు ఉన్న శరీరం పాపాత్మక శరీరం, దాన్ని పాపశరీరం అంటారు. ఇప్పుడు, శుభకార్యాలు, తపస్సు, నిజాయితీతో, నీకు ధర్మ స్వరూపమైన మరో శరీరం ఏర్పడింది. దాని ద్వారా నీవు వేదాలు, పురాణాలు తెలుసుకోగలవు.’’ ‘‘ఎప్పుడు ఒక వ్యక్తిలో ఎనిమిది గ్రూపులు మారుతాయో, అతనికి మూడు స్థితులు ఏర్పడతాయి. ఎనిమిది గ్రూపులను దాటి, మూడు స్థితుల్లో స్థిరంగా, శుభంగా, ఆత్మలో నిలబడినవాడవుతాడు.’’ ‘‘ఐదు, ఐదు, ఐదు—ఇవి మళ్ళీ మళ్ళీ విడిచిపెట్టినప్పుడు, ఒక్క మార్గాన్ని అనుసరించి, మనిషి నిత్యమైన బ్రహ్మాన్ని పొందుతాడు.’’ సత్యతపస్ మళ్ళీ అడిగాడు: ‘‘ఓ ప్రభూ! జ్ఞానం శరీరంలో కలగకపోతే, అత్యున్నత బ్రహ్మాన్ని ఎలా పొందవచ్చు?’’ దుర్వాస మహర్షి సమాధానంగా అన్నాడు: ‘‘కర్మలు జ్ఞానంలో ఆధారపడతాయి, అలాగే జ్ఞానం కూడా కర్మల ద్వారా కలుగుతుంది; ఈ రెండింటిలో తేడా లేదు, రెండు రాళ్ల మధ్య తేడా లేని విధంగా.’’ ‘‘బ్రాహ్మణులు మరియు ఇతరులలో కర్మలు నాలుగు రకాలుగా చెప్పబడ్డాయి; వీరిలో మూడు వేదకర్మలను నిత్యంగా చేస్తారు, నాలుగవది ఈ ముగ్గురికి సేవ చేస్తుంది—ఇది వేదం సూచించిన కర్మ.’’ ‘‘ఈ విధులను స్థిరంగా పాటిస్తే, బ్రహ్మనిష్ఠ భక్తి ప్రీతిగా మారుతుంది; వేదోపదేశానికి నిష్ఠతో ఉన్నవారికి ముక్తి తప్పక లభిస్తుంది.’’ సత్యతపస్ అడిగాడు: ‘‘ఓ మహర్షీ! మీరు చెప్పిన పరబ్రహ్మ స్వరూపాన్ని—even మహాయోగులు కూడా తెలుసుకోలేరు. పేరు లేకుండా, వంశం లేకుండా, రూపం లేకుండా, రూపానికి మించి—అన్ని నిర్వచనాలకు మించి బ్రహ్మాన్ని ఎలా తెలుసుకోవాలి? వేద మార్గంలో స్థాపించబడిన నిర్వచనాన్ని చెప్పండి.’’ దుర్వాస మహర్షి అన్నాడు: ‘‘వేదాలు, పురాణాలలో చెప్పబడిన పరబ్రహ్మ, కమలనయనుడు నారాయణుడు, అతనే పరమాత్మ.’’ ‘‘ఆ పరమాత్మ నారాయణుడు, హరి, వివిధ యజ్ఞాలు, దానాలు, హోమాల ద్వారా పొందవచ్చు, ఓ ఉత్తమ పురుషా!’’ సత్యతపస్ మళ్ళీ అడిగాడు: ‘‘ప్రభూ! వేదజ్ఞులు, ధర్మవంతులు, యజ్ఞాలు గొప్ప సంపదతో చేస్తారు; అయినప్పటికీ హరి అందరికీ కష్టంగా లభిస్తాడు.’’ ‘‘సంపద లేకుండా, దానం ఇవ్వడం సాధ్యపడదు, బ్రాహ్మణా; సంపద ఉన్నా, కుటుంబానికి బంధించబడినవారు దానానికి ఆసక్తి చూపరు. అలాంటి వారు ఎలా ముక్తిని పొందగలరు? హరి అన్ని విధాలా కష్టంగా లభిస్తాడు.’’ ‘‘చిన్న ప్రయత్నంతో నిత్యుడైన దేవుడు ఎలా లభించగలడు? అన్ని వర్ణాలకు అనుకూలంగా ఏమి చేయాలి, చెప్పండి.’’ దుర్వాస మహర్షి అన్నాడు: ‘‘నేను అత్యున్నత రహస్యాన్ని, దేవతలు సృష్టించిన మర్మాన్ని, భూమి పాతాళంలో మునిగినప్పుడు చేసిన ఉపాయాన్ని చెబుతాను.’’ ‘‘భూమి నీటిలో మునిగినప్పుడు, ఆమె భూమితత్వం నీటిలో ఎక్కువగా ప్రబలంగా లేదు; భూమి పాతాళంలోకి వెళ్లింది.’’ ‘‘ఆ శుభదాయిని, భూతాలకు ఆధారమైన భూమి, పాతాళంలోకి వెళ్లి, పరమాత్మ నారాయణుణ్ణి ఉపవాసం, నిబంధనలు, వివిధ నియమాలతో పూజించింది.’’ ‘‘చాలా కాలం తరువాత, గరుడధ్వజుడు నారాయణుడు ఆమె పూజతో సంతోషించి, భూమిని పైకి లేపి, తన స్థానంలో స్థాపించాడు; ఆ నశించని వాడు అలా చేశాడు.’’ సత్యతపస్ అడిగాడు: ‘‘మహర్షీ! భూమి చేసిన ఉపవాసం ఏది? నిబంధనలు ఏమిటి? మీరు చెప్పాలి.’’ దుర్వాస మహర్షి వివరించాడు: ‘‘మార్గశిర మాసంలో, పదవ తేదీన, నియంత్రణతో ఉన్నవాడు, దేవతలను పూజించి, యజ్ఞాన్ని విధిగా నిర్వహించాలి.’’ ‘‘శుభ్రమైన వస్త్రాలు ధరించి, ప్రశాంతమైన మనస్సుతో, బాగా సిద్ధం చేసిన ప్రసాదాన్ని తిని, ఐదు అడుగులు నడిచి, మళ్ళీ పాదాలను కడగాలి.’’ ‘‘పాలు ఇచ్చే వృక్షపు కలపతో తయారైన ఎనిమిది వేళ్ల పొడవైన దంతధారను తీసుకొని, దంతాలను శుభ్రం చేసుకోవాలి, తర్వాత జాగ్రత్తగా ఆచమనం చేయాలి.’’ ‘‘అన్ని ద్వారాలను తాకి, చక్ర, శంఖ, గదా ధరించిన, కిరీటం, పీతాంబరం ధరించిన జనార్ధనుని దీర్ఘకాలం ధ్యానించాలి.’’ ‘‘ఆ శుభ ముఖంతో, అన్ని మంగళలక్షణాలతో ఉన్న ప్రభువుని ధ్యానించి, మళ్ళీ నీళ్ళు తీసుకుని, జనార్ధనుని, సూర్యుడిలా ప్రకాశించే వాడిని ధ్యానించాలి.’’ ‘‘ధ్యానం చేసిన తరువాత, చేతితో అర్ఘ్యాన్ని సమర్పించాలి; ఆ సమయంలో, ఓ మహర్షీ, ఈ మాటలు పలకాలి:’’ ‘‘ఏకాదశి రోజున ఉపవాసంగా ఉంటాను, మరుసటి రోజు భోజనం చేస్తాను, ఓ కమలనయనుడా! ఓ అచ్యుతా! నీవు నా శరణు కావాలి.’’ ‘‘ఇలా చెప్పిన తరువాత, రాత్రి, దేవతాధిపతిని సమక్షంలో, నియమానుసారం అక్కడే నిద్రించాలి, ‘నారాయణాయ’ అని జపిస్తూ.’’ ‘‘తర్వాత, శుభ్రమైన ఉదయాన, సముద్రానికి పోయే నది వద్ద, లేదా ఇతర సరస్సులో, లేదా ఇంట్లోనే, నియంత్రిత మనస్సుతో, శుద్ధమైన మట్టి తీసుకోవాలి, ఈ మంత్రాన్ని జపిస్తూ:’’ ‘‘ఓ దేవతా! నిన్ను ఆధారంగా భూతాలకు పోషణ లభిస్తుంది; ఆ సత్యంతో, ఓ పుణ్యవంతా, నన్ను పాపం నుంచి విముక్తి చేయు.’’ ‘‘ఓ దేవా! బ్రహ్మాండంలో పవిత్ర స్థలాలు నీ చేతుల ద్వారా తాకబడ్డాయి; ఈ మట్టిని తాకడం ద్వారా, నీవు చెప్పిన దానిని నేను పొందకూడదు.’’ ‘‘నీలో, ఓ వరుణా! నీళ్ళు ఎల్లప్పుడూ ఉంటాయి; అందుకే, ఈ మట్టిని కడిగి, నాకు వెంటనే శుద్ధంగా చేయు.’’ ‘‘ఇలా, మట్టి, నీళ్ళతో శుద్ధి చేసుకుని, మూడు సార్లు శుభ్రంగా చేసుకోవాలి; మిగిలిన మట్టితో నీటిలో ఒక వృత్తాన్ని గీయాలి.’’ ‘‘తర్వాత, అక్కడ, సమస్త చక్రవర్తి విధంగా, స్నానం చేసి, అవసరమైన కర్మలు చేసి, మళ్ళీ దేవాలయానికి వెళ్లాలి.’’ ఈ విధంగా దుర్వాస మహర్షి, సత్యతపస్ మహర్షికి తపస్సు, ఉపవాసం, నిబంధనల ద్వారా పరమాత్మ నారాయణుని చేరుకునే మార్గాన్ని, భూమి చేసిన ఉపాయాన్ని, శ్రద్ధతో వివరించాడు.