పురాణాలలో వర్ణించబడిన గొప్ప వాక్సంయమాలను గురించి చెప్పబడింది—దేవతలను స్తుతించేందుకు మౌనం, అధ్యయనం, పారాయణం చేయడం, పరుషవాక్యాలు పలకకుండా ఉండటం ఇవే శ్రేష్ఠమైన వాక్సంయమాలు అని పేర్కొన్నారు. ఈ సందర్భంలో మరో కథను వినిపిస్తున్నారు. ఒకప్పుడు, మరొక యుగంలో, బ్రహ్మదేవుడికి పుత్రుడైన ఆరు ఋషి, అత్యంత ఘోర తపస్సు చేసి, ద్విజులలో శ్రేష్ఠుడైన ఆ ముని, తపస్సు కోసం అడవికి వెళ్ళాడు. అక్కడ ఉపవాసంతో తపస్సు చేస్తూ, దేవికా నదీ తీరంలో అందమైన ప్రదేశంలో నివసించేవాడు. ఒకసారి స్నానం కోసం ఆ గొప్ప నదికి వెళ్లాడు. అక్కడ స్నానం చేసి, మంత్రపారాయణం చేసిన ఆ బ్రాహ్మణుడు, ఒక్కసారిగా ఎదుటికి భయంకరమైన రూపంలో, గొప్ప విల్లు చేతపట్టుకుని, ఉగ్రంగా కళ్ళతో ఉన్న ఓ వేటగాడిని చూశాడు. ఆ వేటగాడు, బ్రాహ్మణుడి వలయిన వల్కల దుస్తులు కోసమే అతన్ని చంపాలని వచ్చాడు. వేటగాడిని చూసిన బ్రాహ్మణుడు, బ్రాహ్మణహత్య భయం వల్ల కలవరపడి, అక్కడే నిలబడి, అంతర్యామిగా నారాయణుని ధ్యానించాడు. హరి తాను బ్రాహ్మణునిలో ఉన్నాడని చూసిన వేటగాడు, భయంతో తన విల్లు బాణాలను వదిలిపెట్టి, ఇలా అన్నాడు: “ఓ బ్రాహ్మణా! నిన్ను చంపాలని ముందుగా వచ్చిన నేను, ఇప్పుడు నిన్ను చూసిన వెంటనే నా మనస్సు వేరే దిక్కు పోయింది. నేను వేలాది మంది బ్రాహ్మణులను, వారి భార్యలను, గృహస్థులను చంపాను. నరకంలో నన్నంటే పాపిష్టమైన మనస్సు మరెవ్వరిదీ లేదు. ఇప్పుడు నీ దగ్గర తపస్సు చేయాలని కోరుకుంటున్నాను. దయచేసి ఉపదేశం చేసి, నన్ను అనుగ్రహించు.” అలా అడిగినా, బ్రాహ్మణుడు అతను బ్రాహ్మణహంతకుడని, దుష్కర్మలు చేశాడని భావించి, ఏమాత్రం సమాధానం ఇవ్వలేదు. అయినా, ధర్మాన్ని కోరి వేటగాడు అక్కడే ఉండిపోయాడు. బ్రాహ్మణుడు నదిలో స్నానం చేసి, ఒక చెట్టు వేరు వద్ద ఆశ్రయం తీసుకున్నాడు. కొంతకాలం తర్వాత, ఆ నదికి ఆకలితో ఉన్న ఓ పులి వచ్చింది. ఆ శాంతస్వభావ బ్రాహ్మణుడిని చంపాలనే ఉద్దేశంతో నీళ్ళలోకి దిగి అతన్ని పట్టుకోబోయింది. అదే సమయంలో వేటగాడు తన బాణంతో ఆ పులిని గాయపరిచి, తక్షణమే ప్రాణాలను పోగొట్టాడు. అప్పుడు, ఆ పులి శరీరంలో నుంచి ఒక మనిషి రూపంలో వ్యక్తి బయటకు వచ్చాడు. నీటిలో మునిగిన బ్రాహ్మణుడు ఆ గొప్ప శబ్ధాన్ని విని, “నారాయణాయ నమః!” అని గట్టిగా పలికాడు. ఆ మంత్రధ్వని పులికి కూడా వినిపించి, ప్రాణాలు విడిచే సమయంలో అతని గొంతులో ఆ శబ్ధం నిలిచింది. కేవలం వినడమే చాలు, అతడు పుణ్యుడై, పాపాల నుంచి విముక్తుడయ్యాడు. ఆ వ్యక్తి ఇలా అన్నాడు: “నాన్నా! నేను విష్ణువు ఉన్న పరమధామానికి వెళ్ళిపోతున్నాను. నీ అనుగ్రహంతో పాపాల నుంచి, బాధల నుంచి విముక్తుడయ్యాను.” అప్పుడు బ్రాహ్మణుడు, “నీవెవరు?” అని అడిగాడు. అతడు ఇలా చెప్పాడు: “నేను గతజన్మలో దీర్ఘబాహు అనే మహారాజును, ధర్మజ్ఞుడిని, వేదవేత్తను. నాకు బ్రాహ్మణులతో పనిలేదు—బ్రాహ్మణుల వల్ల నాకు ఏమి లాభం?” అతడు ఇలా అన్న వెంటనే, కోపంతో ఉన్న బ్రాహ్మణులు, “నీవు భయంకరమైన పులిగా మారిపోవాలి!” అని ఘోర శాపం ఇచ్చారు. “బ్రాహ్మణులను అవమానపరిచినందుకు, మరణ సమయానికి మాయలో పడిపోతావు. ఇది కేశవుని సంకల్పం వల్ల జరుగుతుంది” అని వారు అన్నారు. అంతటితో ఆ బ్రాహ్మణులు మహర్షిని నమస్కరించి, నాకు అనుగ్రహం చూపాలని ఇలా చెప్పారు: “ఓ పాపిష్టుడా! ఆరో భోజనం సమయానికి నీ ఎదుట ఎవరు ఉంటే వారు నీ ఆహారమవుతారు. ఒకప్పుడు బ్రాహ్మణుడు నోటినుండి ‘నారాయణాయ నమః’ అన్న శబ్ధాన్ని నీవు, ప్రాణం గొంతులో ఉండగా వినినప్పుడు, నీవు స్వర్గాన్ని పొందుతావు—ఇందులో సందేహం లేదు. విష్ణువు పేరు ఎవరినుండి వినినా, బ్రాహ్మణుల కోపానికి గురైనవారికి అది పుణ్యాన్ని ఇస్తుంది. బ్రాహ్మణులను గౌరవిస్తూ, ‘హరిదేవాయ నమః’ అని స్వయంగా పలికి, ప్రాణం విడిచినవాడు పాపాల నుంచి విముక్తుడై మోక్షాన్ని పొందుతాడు. ఇది సత్యం! నా చేతిని పైకి ఎత్తి ఇదే సత్యమని పలుకుతున్నాను: సంచరించే బ్రాహ్మణులు దేవతలు; పరమపురుషుడు నిత్యుడే.” ఇలా చెప్పిన ఆ రాజు, పాపాల నుంచి విముక్తుడై స్వర్గానికి వెళ్ళాడు. బ్రాహ్మణుడు, ఎప్పుడూ స్థిరంగా ఉన్నవాడు, వేటగాడిని ఇలా ఉద్దేశించాడు: “నీవు నాకు ప్రాణహాని కలిగించబోయినప్పుడు, నన్ను రక్షించావు. నీవు ధర్మవంతుడవు; నేను సంతోషించాను. వరం అడుగు, నేను అనుగ్రహిస్తాను.” వేటగాడు ఇలా అన్నాడు: “మీరు నాతో మాట్లాడటం చాలు, ఇదే నాకు వరం. ఇంకేమీ అవసరం లేదు. దయచేసి ఉపదేశించండి.” ముని ఇలా అన్నాడు: “నీవు ఎన్నో పాపాలతో, భయంకరమైన రూపంతో ఉన్నప్పటికీ, తపస్సు కోసం నన్ను ఆశ్రయించావు. ఇప్పుడు దేవికా నదిలో స్నానం చేసి, నన్ను చాలా కాలం దర్శించటం వల్ల, విష్ణునామాన్ని వినటం వల్ల నీ పాపాలు నశించాయి. నీవు శరీరపరంగా పరిశుద్ధుడవయ్యావు—ఇందులో సందేహం లేదు. ఇప్పుడు నా సమక్షంలో ఒక వరాన్ని స్వీకరించు; నీకు ఎంతకాలం కావాలంటే తపస్సు చేయు.” వేటగాడు ఇలా అడిగాడు: “మీరు చెప్పిన ఈ విష్ణువు, నారాయణుడు, భగవంతుడు—మరణధర్ములకు ఆయన ఎలా లభిస్తాడు? ఇదే నాకు వరంగా ఇవ్వండి.” ముని ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: “ఓ కుమారా! అచ్యుతుని కోసం ఎంత చిన్న వ్రతమైనా చేసేవాడు, భక్తితో పరమపదాన్ని పొందుతాడు. కనుక, నీవు ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించు: సమూహంలో భోజనం చేయవద్దు; ఎక్కడైనా అసత్యం పలకవద్దు. ఈ వ్రతాన్ని నేను నీకు నిర్దేశించాను. ఇక్కడ తపస్సులో నిమగ్నుడై, ఎంతకాలం కావాలంటే ఉండు.” శ్రీ వరాహుడు ఇలా చెప్పారు: “ఆ ముని, ఆలోచనచేసి, వేటగాడికి వరాలిచ్చే వాడిగా మారాడు. వేటగాడు మోక్షాన్ని కోరుతున్నాడని గ్రహించి, ముని అతడిని మోసం చేసి అక్కడినుండి వెళ్ళిపోయాడు.” తరువాత, ఆ గొప్ప వేటగాడు, మంగళకరమైన, అందమైన మార్గాన్ని చేపట్టి, ఆచార్యుని స్మరిస్తూ, అన్నం తినకుండా తపస్సు చేశాడు.