బ్రహ్మణులలో ఆ పరమేశ్వరుడు ఆరు రూపాలలో స్థితుడై ఉన్నాడు; క్షత్రియులలో మూడు, వైశ్యులలో రెండు, శూద్రులలో ఒక్క రూపంలో కనిపిస్తాడు. ఆయన ప్రభువు, లోకాల్లో, పాతాళాల్లో, ప్రతి ద్వీపంలో, ప్రతి ప్రాంతంలో విస్తరించి ఉన్నాడు. ఆయనను “చతుష్పాదుడు” అని అంటారు—ద్రవ్యము, గుణము, క్రియ, జాతి అనే నాలుగు పాదాలతో ఉన్నవాడిగా. సంహితా క్రమంలో జ్ఞానులు ఆయనను “త్రిశృంగుడు” అని గుర్తిస్తారు. ఆదికాలంలో ఆ అనంతమైన ఓంకార స్వరూపుడు, రెండు తలలతో, ఏడు చేతులతో, మూడు బంధనాలతో బంధించబడి, బ్రాహ్మణులలో ముఖ్యుడై, లోకాన్ని రక్షించాడు. ఆ ధర్ముడు, ఒకనాడు అద్భుత కార్యాలు చేసే సోముని చేత బాధించబడ్డాడు. ఆ సోమనుడు తన సోదరుడు అంగిరసుని భార్య అయిన తారను అపహరించాలనుకున్నాడు. ఆ ప్రభావవంతుడైన, క్రూరుడైన సోముని భయంతో ధర్ముడు అక్కడ్నుంచి పారిపోయి, ఒక ఘోరమైన, సాంద్రమైన అడవిలోకి ప్రవేశించాడు. ధర్ముడు వెళ్లిపోతే, అసురుల భార్యలు ధర్మం లేకుండా పోయి, దేవతల నివాసాలను ఆక్రమించాలనే ఆశతో చెలమచారు. అసురులు కూడా దేవతల గృహాలలో సంచరించసాగారు. ఇలా క్రమం పోయి, ధర్మం నశించిపోయింది. రాజన్, అప్పుడు దేవతలు, అసురులు, సోముని తప్పు వల్ల, మరియు స్త్రీల విషయంగా కోపంతో, ఆయుధాలు ఎత్తుకొని యుద్ధానికి దిగారు. దేవతలు, అసురులు కోపంతో యుద్ధిస్తున్న దృశ్యాన్ని చూసిన నారదుడు ఆనందంతో తన తండ్రి బ్రహ్మను దగ్గరికి వెళ్లి ఇలా వివరించాడు. అప్పుడు లోకాల పితామహుడు బ్రహ్మ, తన హంస వాహనంపై ఎక్కి, వారిని ఆపాడు. “ఈ యుద్ధం ఎవరి కోసం జరుగుతోంది?” అని అడిగాడు. అందరూ “సోముని కారణంగా” అని చెప్పారు. అప్పుడే తన కుమారుడు ధర్ముడు బాధపడి అడవిలోకి పారిపోయాడని గ్రహించాడు. బ్రహ్మా, దేవతలు, అసురులతో కలిసి ఆ అడవికి వెళ్లాడు. అక్కడ, చంద్రుడిలా ప్రకాశించే, ఎద్దు రూపంలో సంచరిస్తున్న ధర్ముణ్ణి చూశాడు. అప్పుడు బ్రహ్మా దేవతలను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “ఇతడు నా ముద్దుపుట్టిన కుమారుడు ధర్ముడు. సోముని చేత చాలా బాధపడ్డాడు; అతడు తన సోదరుని భార్యను అపహరించాలనుకున్నాడు.” “ఇప్పుడు, దేవతలూ, అసురులూ, ఇతడిని శాంతింపజేయండి. మీ స్థితి సమంగా ఉండాలంటే, ఇతడిని ప్రసన్నం చేసుకోండి.” అని బ్రహ్మ చెప్పాడు. అందరూ ఆనందంతో ఆ దేవుని, చంద్రుడిలా ప్రకాశించే ధర్ముణ్ణి బ్రహ్మ మాటలతో తెలుసుకుని, స్తుతించసాగారు. దేవతలు ఇలా ప్రణమిల్లారు: “ఓ చంద్రబింబసమానుడా! ఓ లోకాధిపతీ! దేవస్వరూపుడా! స్వర్గమార్గాన్ని చూపించేవాడా! కర్మమార్గ స్వరూపుడా! సర్వవ్యాపకుడా! మేము మళ్లీ మళ్లీ నీకు నమస్కరిస్తున్నాం. నీ వల్లే భూమి, మూడు లోకాలు రక్షించబడుతున్నాయి. మానవ లోకాలు, తపస్వుల లోకాలు, సత్య లోకాలు—all నీ వల్లే రక్షితమవుతున్నాయి. నీ లేని ఈ జగత్ క్షణంలోనే నశించిపోతుంది. నీవే సమస్త జీవుల ఆత్మ, నీవే శ్రేయస్సుకు మూలం. రజోగుణులలో నీవే రాజస్సు, తమోగుణులలో నీవే తమస్సు. నీవే చతుష్పాదుడు, చతుర్శృంగుడు, త్రినేత్రుడు, సప్తబాహుడు, త్రిబంధుడు, వృషభరూపుడా! నీకు నమస్కారం. నీవు లేని పక్షంలో మేమంతా సన్మార్గం నుంచి తప్పిపోతాం. మమ్మల్ని మాయలో పడ్డ వారిని సన్మార్గానికి నడిపించు; నీవే మాకు పరమగతి.” దేవతలు ఇలా స్తుతించగా, ప్రపంజ పితామహుడు వృషభరూపంలో ఉన్న ధర్ముడు, సంతోషంగా, శాంతమైన మనసుతో వారిని చూడగా, దేవతలు ధర్ముణ్ణి చూసిన క్షణంలోనే మాయ పోయి, నిజమైన ధర్మంలో స్థిరమయ్యారు. అలాగే అసురులు కూడా. అప్పుడు బ్రహ్మా ధర్ముణ్ణి ఇలా అన్నాడు: “ఈ రోజు నుంచి, త్రయోదశి తిథి నీకు పవిత్రమైనదిగా నిలుస్తుంది, ఓ ధర్మా!” “ఆ త్రయోదశి తిథిని ఆచరించి, నీ దగ్గరకు పాపాలను సమకూర్చుకొని వచ్చేవాడి పాపాలు, ఆ మనిషిలోనుండి తొలగిపోతాయి.” అలాగే, “ఈ అడవి నీ వల్ల ధర్మంతో నిండిపోయింది కనుక, ఇది ఇకపై ‘ధర్మారణ్యం’గా ప్రసిద్ధి చెందుతుంది.” అని బ్రహ్మా చెప్పాడు. “కృతయుగం మొదలుకొని, యుగాల ప్రకారం నీవు నాలుగు, మూడు, రెండు, లేదా ఒక పాదంతో కనిపిస్తావు. కర్మక్షేత్రంలో, స్వర్గంలో, నీవు నీ స్థానాన్ని, విశ్వాన్ని సక్రమంగా రక్షించు.” అని చెప్పాడు. అంతటితో, బ్రహ్మా, దేవతలు, అసురుల సమక్షంలో అంతర్ధానమయ్యాడు. దేవతలు, వృషభరూపుడైన ధర్ముణ్ణి వెంట తీసుకొని, సంతోషంగా తమ లోకాలికి వెళ్లిపోయారు. ఈ ధర్మ జన్మకథను శ్రాద్ధ సమయంలో చదివి, త్రయోదశి నాడు తన శక్తికొద్దీ పాయసాన్ని పితృదేవతలకు నైవేద్యంగా సమర్పిస్తే, అతడు స్వర్గాన్ని పొందుతాడు, దేవతల సన్నిధిలో చేరుతాడు. ఇంతవరకు ధర్ముని జన్మకథ. ఇప్పుడు, రాజా, రుద్రుని ప్రథమ జన్మకథను వినుము. శ్రీవరాహుడు ఇలా వివరించాడు: “తపస్సులో గొప్పవాడు, సంతోషంగా, ధార్మికుడు, సహనంతో, ఘోరమైన తేజస్సుతో ఉన్న మహర్షి, రుద్రుడు జన్మించాడు. అతడు సృష్టికర్తగా, పరమ జ్ఞానాన్ని, తత్త్వస్వరూపాన్ని తెలుసుకున్నవాడిగా, సృష్టి కోసం కోపంతో కలవరపడ్డాడు. తపస్సు చేస్తూ, అతడు ప్రసిద్ధుడై, పురాతనుడై, రాజస్సు, తమస్సు లేని మార్గాన్ని అనుసరించాడు; వరప్రదాత, వరార్థి, ఆశీర్వాదదాయకుడు, శక్తిశాలి, గాఢరక్తవర్ణుడై, పింగళ నేత్రాలతో ఉన్నవాడు. ఏడుస్తూ ఉండగా, బ్రహ్మా అతనితో: ‘ఏది ఏడవకూ; నీవే రుద్రుడు!’ అని చెప్పాడు. అప్పుడు అతడు పురాతనుడయ్యాడు. ‘అనేక రూపాలున్న సృష్టిని నీవే కొనసాగించు; నీవు అర్హుడవు, ఓ మహాబలుడా!’ అని చెప్పాడు. ఇలా అన్న వెంటనే, అతడు జలాల్లోకి ప్రవేశించాడు; తన నుంచే జన్మించిన దక్షుడు సృష్టిని మొదలుపెట్టాడు. అప్పట్లో, బ్రహ్మ మనసునుంచి పుట్టిన ఉత్తమ దేవతలు, అరణ్యంలో సృష్టిని విస్తరించారు. ఆ విస్తరించిన సృష్టిలో, పితామహుడైన బ్రహ్మా, పరమ యజ్ఞాన్ని నిర్వహించాడు. అప్పట్లో, రుద్రుడు జలాల్లో మునిగి, దేవతలను సృష్టించాలనే ఆకాంక్షతో లోకాన్ని వదిలేశాడు. అతడు యజ్ఞాన్ని పారవశ్యంగా ప్రవాహించాడు; దేవతలు, సిద్ధులు, యక్షులు సమీపించగా, రుద్రుడు కోపానికి లోనయ్యాడు. “ఈ లోకం, నన్ను మించి, ఎవరి మాయ వల్ల సృష్టించబడింది?” అని ఆలోచించాడు. “హ! హే!” అని అరవగా, అగ్ని జ్వాలలు చెలరేగి, పిశాచులు, వేతాళులు, భూతగణాలు, యోగిగణాలు జన్మించాయి. ఆ పిశాచాది గణాలతో ఆకాశం, భూమి, దిక్కులు, లోకాలు నిండిపోవగా, తన సర్వజ్ఞతతో, ఇరవై నాలుగు ముళ్ల పొడవైన విల్లు తయారు చేశాడు. కోపంతో మూడు మడతల దండుతో విల్లు సిద్ధం చేసుకుని, దైవిక ధనుస్సును పట్టుకున్నాడు. అప్పుడే పూషణుని పళ్లను, భగుని కళ్లను, క్రముని వృషణాలను కొట్టాడు. ఆ యజ్ఞపురోహితుడు, తన వీర్యం దెబ్బతినడంతో, ప్రాణప్రవాహాన్ని మోస్తూ, గాలిలా యజ్ఞస్థలాన్ని విడిచిపోయాడు. అన్ని దేవతలు పశుపతిని ఆశ్రయించి, భవుడికి నమస్కరించాయి. అప్పుడు పితామహుడు బ్రహ్మా అక్కడికి వచ్చి, ఆనందంగా భవుడిని, భక్తితో నిండిన దేవతలను ఆలింగనం చేసుకుని, దేవతాధిపతిని చూస్తూ ఇలా అన్నాడు: “ఓ మహాబాహూ, అంతర్గత జ్ఞానాన్ని గ్రహించు.” ఇలా, ధర్ముని జన్మకథ, రుద్రుని ప్రథమ అవతారకథ పరమ పవిత్రంగా, శ్రద్ధతో విన్నవారికి పుణ్యాన్ని ప్రసాదిస్తాయి.