సర్వభూతమాత అయిన మాల మీ మెడపై ఎప్పుడూ శోభించు గాక. శ్రీవత్స, కౌస్తుభ మణులు చంద్రుడు, సూర్యుడు వంటి ప్రకాశంతో నిన్ను అలంకరిస్తూ ఉండుగాక. ఓ వీరుడు! నీ గమనానికి వాయువు తోడుగా ఉండి, గరుడుడు నీ వాహనంగా విహరించు గాక. మూడు లోకాల్లో సంచరించే లక్ష్మీ దేవి ఎల్లప్పుడూ నీ ఆశ్రయంగా ఉండాలి. ద్వాదశి తిథి నీదే కావాలి, ఆ తిథిలో ఆమె యేచిత్తమైన రూపాన్ని ధరించగలదు. ఈ ద్వాదశి నాడు, కొంత భక్తితో అయినా, clarified butter (నేయి)ను భుజించిన ఎవరైనా, పురుషుడు అయినా, స్త్రీ అయినా, స్వర్గలోకాన్ని సులభంగా పొందుతారు. ఈ విధంగా వివరించబడిన విష్ణువు, దేవతలు మరియు అసురుల శరీరాలను సంహరించడానికీ, రక్షించడానికీ అనేక రూపాలు ధరించి, తన నుండి మరిన్ని సృష్టిస్తాడు. ప్రతి యుగంలోను ఈ సర్వవ్యాపి పురుషుడు వేదాంతాలలో ఘనంగా ప్రకటించబడ్డాడు; తక్కువ జ్ఞానమున్న వారు ఆయనను మానవుడిగా మాట్లాడరాదు. ఈ విష్ణు సృష్టి కథను వినేవారు పాపాలను నశింపజేసి, భూలోకంలో కీర్తిని, స్వర్గంలో గౌరవాన్ని పొందుతారు. ఇప్పుడు, ఓ రాజా, బ్రహ్మా పురాతనకాలంలో, అవినాశి, పవిత్రుడు, పరమాత్మ, సమస్త సృష్టికి ఆదికర్తగా, ప్రాణులు పుట్టించాలనే సంకల్పంతో, వారి రక్షణను కూడా ఆలోచించాడు. ఆలోచనలో మునిగిపోయినప్పుడు, ఆయన శరీరం నుండి, కుడివైపు నుండి, తెల్లని కుండలాలు, పుష్పమాలలు, అంగరాగాలతో అలంకరించబడిన ఒక పురుషుడు అవతరించాడు. ఆయనను చూసిన బ్రహ్మదేవుడు ఇలా అన్నాడు: "ఓ మహాత్మా! నీవు నంది రూపంలో, నాలుగు కాళ్లతో, ఈ భూతాలను రక్షించు. నీవు లోకంలో పెద్దవాడవు కావాలి." అలా చెప్పగానే, కృతయుగంలో ఆ ధర్మరూపుడు నాలుగు కాళ్లపై నిలిచాడు; త్రేతాయుగంలో మూడు, ద్వాపరయుగంలో రెండు, కలియుగంలో మాత్రం ఒకే కాళ్లపై నిలిచి, ప్రాణుల రక్షణను కొనసాగిస్తాడు. బ్రాహ్మణులలో ఆ ధర్ముడు ఆరు రూపాలలో, క్షత్రియులలో మూడు, వైశ్యులలో రెండు, శూద్రులలో ఒక రూపంలో స్థాపితమైనాడు. లోకాల్లో, పాతాళాల్లో, ద్వీపాల్లో, దేశాల్లో ఎక్కడైనా ఆయన సర్వవ్యాపిగా ఉన్నాడు. ఆయన "నాలుగు కాళ్లు" కలవాడు, పదార్థం, గుణం, క్రియ, జాతి అనే నాలుగు భాగాలతో ఉన్నాడు. సంహితా క్రమంలో ఆయనను "మూడు కొమ్ములు" కలవాడిగా జ్ఞానులు స్మరిస్తారు. అదేవిధంగా, ఆద్యమైన, అనంతమైన ఓంకార స్వరూపుడు, రెండు తలలు, ఏడు చేతులు, మూడు బంధాలతో బంధించబడి, బ్రాహ్మణులలో ప్రధానుడిగా, లోకరక్షకుడిగా నిలిచాడు. ఒకసారి, అద్భుత కార్యశీలి అయిన సోముడు తన సహోదరుడైన అంగిరసుని భార్య తారను అపహరించాలనే ప్రయత్నంతో ధర్ముని బాధించాడు. ఆ బలవంతుడు, క్రూరుడు అయిన సోముని భయంతో ధర్ముడు ఒక ఘోరమైన అడవిలోకి పారిపోయాడు. ధర్ముడు వెళ్లిపోయిన తరువాత, అసురుల భార్యలు ధర్మం లేకుండా దేవతల నివాసాలను ఆక్రమించేందుకు తిరిగారు; అలాగే అసురులు కూడా దేవతల లోకాలలో సంచరించారు. ఇలా వ్యవస్థ పోయినపుడు, ధర్మం నశించినపుడు, దేవతలు, అసురులు సోముని తప్పు వల్ల, స్త్రీల కోసం కోపంతో ఆయుధాలు పట్టుకొని యుద్ధానికి దిగారు. దేవతలు, అసురులు యుద్ధిస్తున్న దృశ్యాన్ని చూసిన నారదుడు ఆనందంతో తన తండ్రి బ్రహ్మను కలిసాడు. అప్పుడా జగత్కర్త బ్రహ్మ, తన హంస వాహనంపై వచ్చి వారిని నియంత్రించి, ఈ యుద్ధం ఎవరి కోసం జరుగుతోందో అడిగాడు. అందరూ ఇదంతా సోముని వల్లనే జరిగిందని చెప్పారు. తన కుమారుడు ధర్ముడు సోముని బాధతో అడవిలో దాక్కున్నాడని గ్రహించిన బ్రహ్మ, దేవతలు, అసురులతో కలిసి ఆ అడవికి వెళ్ళాడు. అక్కడ పుష్యరూపంలో, చంద్రుడిలా ప్రకాశిస్తూ సంచరిస్తున్న ధర్ముని చూశాడు. ఆయనను చూసి బ్రహ్మ దేవతలకు ఇలా అన్నాడు: "ఇతడు నా మొదటి కుమారుడు ధర్ముడు. సోముడు తన సహోదరుని భార్యను అపహరించాలనే ప్రయత్నంతో ఇతడిని బాధించాడో మహర్షే! ఇప్పుడు మీరు అందరూ ఇతడిని ప్రసన్నం చేసుకోండి, అప్పుడు మీ స్థితి సమంగా నిలుస్తుంది." అందరూ ఆనందంగా ఆ ధర్ముని స్తుతించారు. బ్రహ్మ మాటల వల్ల ఆయన చంద్రబింబంలా ప్రకాశిస్తాడని తెలుసుకున్నారు. దేవతలు ఇలా ప్రార్థించారు: "చంద్రసదృశుడైన దేవా! లోకనాథా! దివ్యమూర్తి! స్వర్గమార్గాన్ని చూపువాడా! కర్మమార్గ స్వరూపుడా! సర్వవ్యాపి! మాకు నమస్కారం, నమస్కారం!" "ఈ భూమిని నీవే రక్షిస్తున్నావు, మూడు లోకాలను నీవే కాపాడుతున్నావు. మానవ లోకాలు, ఋషుల లోకాలు, సత్య లోకాలు—all are protected by you. నీవు లేనిదే ఏదీ ఉండదు; నీవు లేనిదే లోకమే నశిస్తుంది." "ప్రాణుల ఆత్మ నీవే, శ్రేయస్సు స్వరూపుడవు; రజోగుణంలో రాజసుడు, తమోగుణంలో తమసుడు నీవే." "నీవు నాలుగు కాళ్లతో, నాలుగు కొమ్ములతో, మూడు కళ్ళతో, ఏడు చేతులతో, మూడు బంధాలతో, వృషభ రూపంలో ఉన్న దేవా! మాకు నమస్కారం!" "నీవు లేనిదే మేమంతా సత్స్వరూపాన్ని విడిచి తప్పుదారి పడతాము; మమ్మల్ని నిజమైన మార్గానికి నడిపించు, నీవే మాకు పరమ గమ్యం." ఈ విధంగా దేవతలు స్తుతించగా, ప్రజాపతి ధర్ముడు వృషభ రూపంలో సంతోషంతో, శాంతమైన మనస్సుతో వారిని కరుణగా చూశాడు. ఆయనను చూసిన వెంటనే దేవతలు, ధర్ముని దర్శనంతో మాయా తొలగిపోయి, ధర్మమార్గంలో స్థిరంగా నిలిచారు. అలాగే అసురులు కూడా. అప్పుడు బ్రహ్మ ఇలా అన్నాడు: "ఈ రోజు నుండి, త్రయోదశి తిథి నీకు పవిత్రమైనదిగా నిలవాలి, ఓ ధర్మా!" "ఆ తిథిని ఆచరించి, నీ వద్దకు వచ్చేవారు, వారి పాపాలు నశిస్తాయి." "ఈ అడవి నీ ధర్మమయత వల్ల ధర్మారణ్యంగా ప్రసిద్ధి చెందాలి." "కృతయుగం మొదలుకొని, నీవు నాలుగు, మూడు, రెండు, ఒక కాళ్లతో ఉన్నవాడిగా లోకాలు గుర్తిస్తాయి. కర్మక్షేత్రంలోను, స్వర్గంలోను, నీ స్థానం, విశ్వాన్ని రక్షించు." ఇలా అన్న తరువాత, బ్రహ్మదేవుడు దేవతలు, అసురుల సమక్షంలో అంతర్ధానమయ్యాడు. దేవతలు, వృషభుడితో కలిసి తమ తమ లోకాలకు ఆనందంగా వెళ్లిపోయారు. ఈ ధర్మకథను శ్రాద్ధ సమయంలో పఠించి, త్రయోదశి నాడు తన శక్తికి అనుగుణంగా పాయసం నివేదించేవారు స్వర్గాన్ని పొందుతారు, దేవతలలో చేరుతారు. ఇప్పుడు, ఓ రాజా, శ్రీ వరాహస్వామి ఇలా చెప్పాడు: "ఇప్పుడు రుద్రుని ఆదికావతారం గురించి విను. ఆయన ఘోరతపస్సు, తృప్తి, ధర్మబద్ధత, సహనం, దారుణమైన తేజస్సుతో కూడిన ఋషిగా ప్రసిద్ధి చెందాడు. ఆయన ప్రాణుల కర్తగా, పరమ జ్ఞానాన్ని, తత్త్వాన్ని గ్రహించి, సృష్టి చేయాలనే ఉద్ధీపనతో, లోకవిస్తార సమయంలో కోపంతో తడిసి మనస్సుతో జన్మించాడు.