కార్తికేయుని స్తోత్రాన్ని ఎవరు పారాయణ చేస్తారో, వారి ఇంటిలో కుమారుల ఆరోగ్యం, క్షేమం ఎల్లప్పుడూ నిలిచి ఉంటుందని వ్రుత్తాంతం మొదలవుతుంది. ఒక రోజు, ప్రజాపాలుడు మహాతపస్విని ప్రశ్నించాడు: "ఓ ద్విజోత్తమా! ఈ శరీరం వెలుగుతో ఎలా రూపం దాల్చుతుంది? నా సందేహాన్ని తీర్చుము," అని వినయంగా వందనం చేసాడు. అందుకు మహాతపా ఇలా వివరించాడు: "ఆ పరమాత్మ, ఏకైకమైన, శాశ్వతమైన జ్ఞానశక్తి, రెండవదాన్ని కోరినప్పుడు తనలోనే వెలిగిపోతాడు. ఆ వెలుగు సూర్యునిగా ప్రస్ఫుటమై, అతని ప్రతాపశక్తులు ఉద్రిక్తమై మూడు లోకాలను ప్రకాశింపజేస్తాయి. ఆ సూర్యునిలోనే దేవతలు, సిద్ధులు, మహర్షులు సహా సమస్తులు ఉన్నాయి. అందువల్ల సూర్యుడు సృష్టికి మూలముగా పూజింపబడతాడు. ఆ వేగవంతమైన, ఉద్రిక్తమైన కాంతి నుండి ఒక శరీరం ఉద్భవించింది. వేదవేత్తలు అతనిని 'రవిః' అని పిలుస్తారు. సూర్యుడు ఆకాశంలో ఉదయించటం వల్ల అన్ని లోకాలను ప్రకాశింపజేస్తాడు, అందువల్ల ఆయనను 'భాస్కరుడు', 'ప్రభాకరుడు' అని అంటారు. ఆయన వల్లే దినం 'పగలు'గా పిలవబడుతుంది, అందుకే ఆయనకు 'దివాకరుడు' అని పేరు. అన్ని లోకాలకు మూలంగా ఉండే ఆయనను 'ఆదిత్యుడు' అని కూడా అంటారు. ఆయన నుండి పన్నెండు సూర్యులు తమ తమ కాంతులతో ప్రబలంగా పుట్టారు. అయినా వారిలో ఆయనే ప్రథముడు. ఆ పరమాత్మను విశ్వవ్యాప్తిగా చూచి, ఆయనలో నివసించే దేవతలు బయటకు వచ్చి స్తుతించాయి. అప్పుడు దేవతలు ఇలా ప్రార్థించాయి: "ఓ జగదాధార! నీ తపనతో లోకాలు కాలిపోతున్నాయి. ఇప్పుడు ఉదయించిన ప్రభూ, మాకు శాంతిని ప్రసాదించు. దేవలోకాలను కాల్చవద్దు, ఓ సాక్షివైన సూర్యదేవా!" "నీ కాంతి యజుర్వేద ప్రారంభంలో ఎక్కడికక్కడ వ్యాపిస్తుంది. నీ భయంకరమైన రథచక్రాన్ని కాలమని పిలుస్తారు, అది చీకటిని తొలగిస్తుంది. ఋషులు సూర్యుని దేవతలలో ప్రథముడిగా, చరాచర సారముగా, వరుణుడు, యముడు పితామహుని శక్తిగా, గతమూ భావిష్యత్తుగా వర్ణిస్తారు. నువ్వు చీకటిని తొలగించేవాడవు, పితృదేవతలు 'శాంతికి వెళ్ళు' అని అంటారు. వేదాంతములలో నిన్ను తెలుసుకుంటారు, యాగాలలో పిలుస్తారు. నీవే విష్ణువు. మేము భక్తితో నిన్ను స్తుతిస్తున్నాము, మమ్మల్ని రక్షించు, మమ్మల్ని అధికంగా బాధించవద్దు." దేవతలు ఇలా ప్రార్థించగా, సూర్యుడు మృదువైన రూపాన్ని ధరించాడు. ఆయన దేవతల కోసం ప్రకాశిస్తూ, వారి తపనను శాంతిపర్చాడు. ఏడవ రోజున సూర్యుడు భూమిపై రూపాన్ని ధరించాడు. ఈ విధంగా భక్తితో సూర్యుని ఆరాధించే వారికి భాస్కరుడు కోరిన ఫలితాన్ని ప్రసాదిస్తాడు. "ఓ రాజా! ఈ విధంగా సూర్యుని ప్రాచీన కథను వివరించాను. ఇప్పుడు ప్రథమ మన్వంతరంలో జరిగినదాన్ని విను," అని మహాతపా చెప్పాడు. అతను ఇలా చెప్పసాగాడు: "పూర్వం భూమిపై అంధక అనే మహాబలశాలి దైత్యుడు ఉండేవాడు. బ్రహ్మ నుంచి వరప్రాప్తుడై, దేవతలను తన వశంలోకి తెచ్చుకున్నాడు. అంధకుని భయంతో అన్ని దేవతలు తమ శక్తిని కోల్పోయి, మేరు పర్వతాన్ని విడిచి బ్రహ్మను ఆశ్రయించడానికి వచ్చారు. బ్రహ్మ వారిని చూసి: 'దేవతలారా! మీ రాకకు కారణం ఏమిటి?' అని అడిగాడు. అందుకు దేవతలు: 'ప్రభూ! మేమంతా అంధకుని బాధతో బాధపడుతున్నాము. మమ్మల్ని రక్షించు, ఓ చతుర్ముఖ బ్రహ్మా!' అని వేడుకున్నారు. బ్రహ్మ ఇలా అన్నాడు: 'దేవతలారా! అంధకుని నుంచి మిమ్మల్ని నేను రక్షించలేను. మనం శర్వుని, మహాదేవుడిని ఆశ్రయించుదాం. కానీ, నేను అతనికి ఒక వరం ఇచ్చాను—భూమిని తాకకపోతే అతనికి మరణం లేదు. అయినా, అందరిలో రుద్రుడే అతన్ని సంహరించగలడు. మనం కైలాసంలో నివసించే భవుని ఆశ్రయించుదాం.' అంతటితో బ్రహ్మ దేవతలతో కలిసి భవుని వద్దకు వెళ్లాడు. వారిని చూసిన రుద్రుడు ఆతిథ్యంగా ఆహ్వానించి, బ్రహ్మను ప్రశ్నించాడు: 'దేవతలారా! మీరు నా వద్దకు ఎందుకు వచ్చారు? మీ కోరిక ఏదైనా వెంటనే తీరుస్తాను.' దేవతలు: 'ప్రభూ! దుష్టుడైన అంధకుని నుంచి మమ్మల్ని రక్షించు,' అని ప్రార్థించారు. అంతలోనే అంధకుడు మహాసేనతో అక్కడికి వచ్చాడు. అతడు భవుని యుద్ధంలో చంపాలని, పార్వతిని (పర్వత కుమార్తెను) అపహరించాలనే ఉద్దేశంతో నాలుగు రకాల సేనతో వచ్చాడు. ఆయన ఆకస్మాత్తుగా వచ్చి పడటాన్ని చూసి, దేవతలు రుద్రుని అనుచరులై ఆయుధాలు ధరించుకున్నారు. రుద్రుడు వాసుకి, తక్షకుడు, ధనంజయుడు అనే నాగులను బ్రాస్లెట్, కటిబంధం, యజ్ఞోపవీతంగా ధరించాడు. ఆ సమయంలో, నీల అనే దానవ రాజు గజరూపాన్ని ధరించి, ఇంద్ర గజంలా మహోన్నతంగా భవుని మీదికి దూసుకొచ్చాడు. ఆ దానవుని నంది గుర్తించి, విరభద్రునికి చూపించాడు. విరభద్రుడు సింహరూపంలో వచ్చి ఆ గజాన్ని చంపాడు. ఆనంతరం, ఆ నీలపు గాజు రంగు ఏనుగుచర్మాన్ని విరభద్రుడు రుద్రునికి సమర్పించాడు. అప్పటి నుండి రుద్రుడు ఆ ఏనుగుచర్మాన్ని వస్త్రంగా ధరించాడు. ఏనుగుచర్మాన్ని ధరించి, నాగాభరణాలతో ప్రకాశిస్తూ, భయంకరమైన త్రిశూలాన్ని చేతబట్టి, తన అనుచరులతో కలిసి అంధకుని వెంట పయనించాడు. అప్పుడు దేవతలు, దానవులు మధ్య ఘోర యుద్ధం మొదలైంది. ఇంద్రుడు, లోకపాలకులు, స్కందుడు సేనాధిపతిగా, ఇతర దేవతలందరూ యుద్ధంలో పాల్గొన్నారు. ఆ యుద్ధాన్ని చూసిన నారదుడు నారాయణుని వద్దకు వెళ్లి, కైలాసంపై జరుగుతున్న మహాసంగ్రామాన్ని వివరించాడు. వినిన జనార్దనుడు గరుత్మంతుడిపై ఎక్కి, చక్రాయుధాన్ని ధరించి అక్కడికి వచ్చి, దానవులతో యుద్ధం చేశాడు. హరిదేవుడు దేవతలకు తోడుగా వచ్చాక, యుద్ధంలో దేవతలు విస్మయంతో నిస్సహాయంగా వెనుదిరిగారు.